京城。
果如寧懷璧所料，不出數日，京中便流傳起英王府的好話。
說是程家幾位公子痛定思痛，已經親自在家養羊推磨，看那小羊羔跪乳，感念先人恩情。連程家那位病得幾乎死掉的小公爺，都在日夜抄寫經書，以贖罪過。
雖然皇上罰他們，就肯定是他們錯了。可這樣知錯能改，也是很好的吧？
再然後，就聽朝堂上傳來消息，說因有不少官員求情，皇上到底趕在年關前，赦了英王府的罪過。因爲程三公子抄經有功，還賞了不少東西。
再然後，寧雲偲就彆彆扭扭，來跟寧懷璧和解了。
寧懷璧倒也沒說什麼，待這位十一叔一如從前。
只是某日他又跟去國子監旁聽時，不意忽地得了一位大儒賞識。親自考教了他的學問功課不提，還隔三差五把他叫去指點一番。
不說寧雲偲陳堯知道後羨慕非常，連鄭元福也直贊他好運氣。
寧懷璧心裡卻覺得，這事八成跟英王府脫不開干係。否則那麼有名的先生，怎麼就突然看上他了？
只他也聰明的閉上嘴巴，絕口不提。只越發勤勉於功課，不願辜負了人家一番美意。
當然，他自己得了好處，也不忘提攜友人。
雖不好開口請那先生再多教一人，但每次有機會過去請教時，他總不忘叫上鄭元福。
原本鄭元福不好意思佔這個便宜，寧懷璧卻道，“我能來國子監旁聽，全虧了你家出力。若也跟你講什麼不好意思，那首先便該我離去纔對。再說你我相交投契，又皆在應試的要緊時候，說不定此時聽到些什麼，回頭就能在應試時用上。這可是關係到一輩子的大事，錯過豈不可惜？”
鄭元福如此一聽，才下決心跟了去。
只他也很自覺的不發一言，跟在寧懷璧身後，默默聽他跟先生對答。聽着先生的講解，有許多自己之前沒意識到的問題，倒是聽明白了不少。
後來先生見他知禮，倒也有幾回考教起他來，鄭元福更覺受益匪淺。私下又謝寧懷璧，“若能僥倖得中，寧兄這番恩情，必不敢忘！”
寧懷璧笑着戲言，“那我就等着了。”
誰知不到兩年，鄭元福果然就還了寧家一份大人情。
只是眼下看他二人皆得名師指點，寧雲偲十分眼熱，他纔跟寧懷璧和解，不太好意思去磨他，便攛掇着陳堯去鄭元福跟前嘀咕。
“橫豎表哥你們去聽課也是要帶下人的，不如就換了我倆跟去吧。我們保證也不說話，就聽聽而已。”
誰知平時最好講話的鄭元福卻毫不留情的訓斥道，“我跟寧兄因要參加會試，才勉強厚顏跟了去。你們若去，到時先生問起來，讓人怎麼說？別怪表哥我說話直，你們兩個秀才能來國子監旁聽，都已經是走了大運，可別身在福中不知福了。再說舅舅花錢送你來京城，是望你上進的，可你這些時跟那寧家小子都跑出去玩幾回了？可別告訴我說你們是出去以文會友，只不過，是會到青樓裡去了！”
陳堯給說得羞愧不已，再不敢提。
寧雲偲也沒了法子。
二人消停下來，寧懷璧眼前也清靜許多。
這日他從國子監回家，卻見辛姨娘正在按京城習俗，學着做小孩祈福求平安的兔兒帽。看他回來，忙把針線收了，忙裡忙外，噓寒問暖。
寧懷璧想起體弱的安哥兒，又想起母親出門前的囑託，未免心中一軟。或許，是該再給她一個孩子了。否則，若讓她成天惦記着這些事，只怕對家裡，對夏氏都不大好。
於是這晚，辛姨娘終於如願，宿在了他的房中……
※
上溪村。
一晃除夕過去，便是新年。
別人家過年都是紅紅火火，可程長海家的年，卻過得十分鬧心。
眼看老婆又跟女兒坐在屋裡哭，程長海只覺刺眼之極，“有什麼可哭的？不過是個沒成形的娃兒，既然那孟家如此絕情，悄悄打了就是。等過了年，爹再給你另尋一門好親事！”
程菊花一聽，那眼淚掉得更兇了。
她也沒想到，成親幾個月肚子沒動靜，可剛被休妻，卻漸漸開始噁心犯酸起來。再一查，方知有了兩個月的身孕。
眼下她也有些後悔，當日沒跟孟保柱一塊兒出去，如今弄得不上不下，左右爲難。說要打掉，到底是親生骨肉，若不打掉，她可如何再嫁？
菊花娘顯然也不贊成此事，“當家的，這事是不是再想想？好歹，也要跟孟家知會一聲。”
“知會他們做什麼？哼，都這樣不給情面的把菊花休回家了，再去知會，人家還當我們真怕了他家呢！聽我的，明兒就帶閨女去縣城打了它！”
程長海是真的憋了一肚子火，臘八那日在學堂裡，丟臉的不僅是程七太爺，他也跟着被狠罵了一頓。
當時村裡就有不少人對他冷言冷語，不怎麼服氣了。而後等寧四娘一下鄉，那簡直大半個村子都恨不得跑去巴結奉承，越發眼裡沒他這個村長了。
可恨孟家還火上澆油，自家閨女不過是說了幾句話，怎麼就要休了她？不過人家連自家親生兒子都賣了，堵得程長海偏偏還不能前去說理。
所以就算明知不問過夫家就讓女兒打胎，實在有些不通情理，但他也實在顧不得了。
到了次日，趕了一輛牛車，程長海藉口走親戚，帶着老婆女兒進了縣城。
四五日後，寧芳正在房中陪弟弟妹妹們玩，忽地聽到窗外一陣吵嚷。纔想細聽，夏珍珍忽地進來，讓奶孃抱起幾個孩子去了她的西廂，把正屋空出來，給人說話。
出門時，就見孟大娘披頭散髮，滿面淚痕的給人扶了進來，去見寧四娘。寧芳心中好奇，等去了西廂，就磨着她娘打聽起來。
夏珍珍給纏得無法，才悄悄告訴她，“是程傢俬下讓閨女打了胎，還是個男嬰。孟大娘知道後，立即跑去鬧了一場，可不就成這狼狽模樣了？”
寧芳聽得愕然不已。
若程家不願意帶個拖油瓶，大可以把孩子生完給孟家。若孟家說不要，再打也不遲。哪有這樣問都不問，就打掉的？
這樣做事，可真是要結仇的。