顏無悔也不明白，義母怎麼會惹來如此大敵。他腦中一片空白，突然很荒謬地想，該不會是皇帝下的手吧？
不不，不對。顏無悔用力搖頭，迅速甩掉這個不靠譜的猜測。皇帝陛下如果要結果人的性命，哪裡用得着當街刺殺。一道聖旨，就能將滿門老少推往處斬臺處死。
蘭真公主知道此番對義子打擊不輕，心疼地拉過他的手，柔聲勸道：“無悔，你要振作起精神。你師兄們傷得不輕，如今聖手門只能靠你了。你還有師父要照顧呢。”
“義母大人，究竟是誰想害您？”顏無悔漲紅了臉，額角青筋也暴起來，向來溫和的眼裡難得的浮現出兇悍神色。
顏無悔這模樣倒是讓蘭真公主吃一驚。在她印象裡，無悔孩兒就是溫吞軟綿性子，再和善仁慈不過。但是現在看來，他並不是沒有脾氣。
蘭真公主拿手帕掩了掩眼角，微聲道：“無悔，別管這事兒，你只安心照顧聖手就是。”
“不！”顏無悔着急地說，“義母大人，無論是您還是師父都是無悔的親人。師父已經生死未卜，您絕不能有事！”
“好孩子，不枉義母疼你。”欣慰地連連點頭，蘭真公主親手替顏無悔擦拭臉上淚痕，臉上的疼惜與寵愛顯而易見。這種神情，便是面對自己的兒女，她也從來沒有過。
“義母大人，請您告訴我實情。”顏無悔鄭重向蘭真公主行禮，“無悔雖然愚笨，但是若能爲義母大人盡心，無悔必定全力以赴。”
蘭真公主幽幽嘆了口氣。從座椅裡站起身，在正廳裡緩緩踱步。這裡是她府裡專門給顏無悔留出的院子，規模與她的兒女們一模一樣。但是，此處所有陳設都是她親自指揮人購置和擺放的，用心程度還在對待兒女們之上。
“好吧，說起來這件事與聖手也有關。”蘭真公主嘆了口氣，“我不知道聖手爲什麼對我不假辭色。但他畢竟是我弟弟孝仁太子的忘年之交。與我同樣有不淺的交情。他失蹤後，我從來沒有停止過對他的尋找。”
“無悔多謝義母大人。”這事兒顏無悔是知道的。
蘭真公主搖頭說：“不用對我說謝字。就算不提舊交情，聖手是你的師父。我就不能不管他。我知道玉鬆也在找聖手，只是她開府時間不長，能力實在有限。雖然我的人同樣沒找到聖手的蹤影，但總算髮現點端倪。”
“是什麼？”顏無悔急切地問。眼睛瞪得溜圓。
“無悔，你師父什麼性情你最清楚。當時疫病橫行。若有不妥便延禍無數人。能讓你師父拋下疫病不管的事兒，唯有同樣嚴重之事。”蘭真公主的分析合情合理，見顏無悔點頭贊成，她又道。“我本來就心存疑惑，他的死對頭早不出現晚不出現，怎麼偏偏要等疫病發了以後纔出現？”
“後來。我才慢慢調查清楚。不管是疫病，還是聖手的死對頭。其實都是人爲設下的局。”蘭真公主幽幽嘆息，感慨道，“朝堂之上鋒煙不消，我的那些皇兄皇弟爲了金鑾殿上的龍椅使盡手段，竟是連百姓的性命都不顧了。”
顏無悔目瞪口呆，着實沒想到疫病和師父失蹤的事兒竟然會有如此之深的內情。皇家奪嫡事，他不是不知道慘烈異常。但是義母透露出來的這件事，還是深深震撼了他。
“您的意思是……”顏無悔的喉嚨緊了緊，萬般艱難地問，“有人想讓皇帝陛下早點駕崩，才千方百計引走師父？”
蘭真公主沉重地點點頭，輕聲道：“你的醫術自然是好的，但比起你師父還遠遠不及。別的不說，你師父替父皇治病以來，父皇的傷勢便眼見着好轉。你要知道，夜長便夢多。父皇定下了秘密建儲制，皇子們誰都不清楚他的想法。他們很心急，因爲別人一直都在積蓄實力。若不能儘早將名位落定，時間拖得越長，日後奪權就越難。”
她悵然長嘆道：“當年孝仁太子還在時，我的兄弟們就從來沒有停止過對儲位的覬覦。太子薨逝，與他們也有斬不斷的關係！”說到這裡，她眼裡恨意如刀鋒般銳利。
這些皇子還是人麼！爲了那把椅子，竟能對至親之人下如此毒手！顏無悔隨聖手行走江湖，不是沒見過爭權奪勢的事情。然而皇家爭儲之冷酷殘忍，還是遠遠超出他預料。
忽然，顏無悔的思緒遠遠跑到了玉鬆公主府。他默默地想，十九如此年幼，她能在這般大的兇險漩渦裡獨善其身，不知付出了多少努力。她所面對的艱險，恐怕從來沒有少過。
蘭真公主着意觀察顏無悔的表情，見他於憤慨之外還有很多鄙夷，不禁很是滿意。從現在開始，她將逐步煽動起他對那些皇室貴胄的厭惡與恨意。如此一來，時機若是到了，她讓他去辦的那件大事自然而然水到渠成。
“義母大人，您有今天之禍，定是受了這件事的牽連。”顏無悔歉疚地深躬行禮，“無悔很抱歉。”
“傻孩子，你說的什麼傻話？！”蘭真公主一把將顏無悔拉起來，愛憐地拍着他的手背說，“你們師徒倆盡全力救治的是義母的父皇。是義母對你們師徒倆感到抱歉纔對！這些無枉之災，你們聖手門本來都不會沾染上的。”
顏無悔認真說：“皇帝陛下是師父的病人，師父說過醫者救人是天經地義之事。這兩碼事，無悔分得很清楚。”
蘭真公主心裡嘆氣，這孩子說起醫術就要犯迂氣。算了，慢慢栽培吧。她撫着顏無悔半邊醜陋的面孔，忽然說：“今天晚上用藥水洗掉僞裝，有一個人要見你。”
可是師父說，沒有他的允許，禁止自己露出真正的那張臉。顏無悔下意識就要拒絕。可是與義母慈愛期盼的眼神對視，他的話便被堵在喉嚨裡，再也沒辦法說出來。他不想讓義母傷心失望，最終還是點頭答應。
蘭真公主的喜色從眼底濃濃地透出來，方纔因受驚而失色蒼白的面頰也終於有了紅潤顏色。顏無悔見義母展顏歡笑，偷偷吁了口氣，在心裡直對師父說對不起。
叮囑顏無悔好生休息，蘭真公主帶着從人回去主院。瞧見院子外面站着的幾個人，她皺了皺眉，冷聲道：“駙馬來了？”這樣不經獲准就擅自到來，她很不痛快。
守在主院門外的一名內監跪倒磕頭，誠惶誠恐低聲道：“啓稟公主，駙馬說有急事求見。”
蘭真公主冷哼一聲，昂首闊步入內。她的府邸屋宇連綿，修造得富麗堂皇。雖然比不上玉鬆公主府，但在諸公主當中也是頭一份兒。這座主屋更是精緻奢華之極。
不疾不緩走進堂屋，蘭真公主看見昌國公負手站在牆上山水古畫面前。她揮退所有下人，慢吞吞地走到昌國公身邊，與他隔了三步遠站定，閒閒問道：“何事？”
昌國公面容清俊，渾身上下滿溢飽學之士的儒雅氣息。這張山水畫他看得很入迷，直到蘭真公主發問，他才猛然驚醒，急忙深深躬身行禮：“公主萬安，微臣有禮。”
蘭真公主虛扶，客氣地說：“駙馬免禮。”
昌國公又恭恭敬敬地行了一禮，這才直起腰，低垂眼簾道：“公主，可否安排微臣覲見皇帝陛下？”
蘭真公主眉一掀，冷淡地問：“爲何？”
躊躇了片刻，昌國公飛快地看了蘭真公主一眼，低聲說：“瀾兒病了好幾日，悶得慌，想去宮裡陪皇帝陛下……”
“以孤來看……”蘭真公主不悅地說，“是想去見武贇嗣吧。”她語帶嘲諷，“駙馬，鄭家數百年嚴正家風，可沒有縱容女兒跑出去見男人的道理。即便武贇嗣是孤的侄兒。”
昌國公紅了臉，侷促地連連擺手：“不是不是，微臣沒有這個意思。只是……”他猶豫道，“微臣聽人說皇上冊封瀾兒爲公主，有意要讓她和親。瀾兒又傷心又擔心，所以才央微臣來求見公主。”
“無稽之談！”蘭真公主冷若冰霜地說，“駙馬向來只在書本上用功，偶爾關心家事國事只當是逗悶子，但是這些空穴來風實在不必聽進耳中。淳和公主是孤的女兒，孤怎麼可能答應父皇讓她去和親？”
昌國公立時鬆了口氣，訥訥道：“如此，微臣就放心了。”
“孤今日疲乏，便不留駙馬用膳了。孤這些天恐怕不得空，駙馬無事就不必來請安。”看見昌國公這副木訥模樣，蘭真公主心裡就煩悶，她不耐煩再待下去，轉身便向屋外走。
昌國公張了張嘴，卻還是沒能將話說出來，只是癡癡地凝望着她嫋娜背影。半響，他落寞地垂下頭，怏怏走出門。這些年裡，除非初一和十五，否則他難以見到妻子的面。他有一肚皮的話想對她說，卻總是無從開口。
他在府裡踽踽獨行，深秋的風灌進脖頸中，不禁瑟瑟。走不多遠，道旁閃出一個女孩兒，滿面希翼地看着他。他站住腳，難過地對女兒說：“你母親不讓你入宮，她很不喜歡你去見泰王世子殿下。”
淳和公主眼裡剎時流下淚來，哽咽着撲進父親溫暖懷抱，悲聲質問：“她究竟是不是我娘？她對無悔哥哥比對我們都要好！”