薄延匆匆自宮外而來，方至清心殿，便被袁出攔住了去路，袁出回望了眼殿門，壓低聲音道：“薄相，這會兒有客在，陛下恐怕沒空召見，您得等，還不知得等多久……”
袁出甚少以這種口吻同薄延說話，彷彿裡頭的人極其重要，或是裡頭的事耽誤不得，閒雜人等一律不得靠近，即便位高權重如丞相薄延，也得在那人那事面前讓步。
薄延的心思何其謹慎，略一思量便知與誰有關，他素來行事不慌不忙，若非爲了那不讓人省心的小東西，他也犯不着心急火燎，只想着早日將陛下交代之事辦成，也好早日解了心頭煩擾。
薄延方出了一瞬的神，尚未言語，袁出卻別有深意地望了一眼長廊深處，低聲道：“薄相，趁這會兒，您倒是可以去瞧瞧，小貓兒她……”
雖說袁出同小貓兒未必熟絡，可這幾日小貓在宮中的行徑人盡皆知，爲了陛下同娘娘能睡得安穩，也爲了他們這些御前侍衛能省點兒心，薄相能將小貓兒早些領回去也好。是以，向來不愛管閒事的御前侍衛統領袁出居然破天荒給了薄延暗示。
薄延絕頂聰明之人，如何不懂袁出的意味和箇中由來？他順着袁出的目光看向長廊深處……那兒通往清心殿後方，爲保護陛下安危，整個清心殿的佈局猶如一道只進不出的密室，殿後沒有可供休憩之處，只有層層黑甲軍圍着。
小貓兒在那做什麼？
自上一回兩人在御膳房外鬧得不歡而散，薄延也是數日不曾見着她了，既然袁出給了暗示，薄延便自然而然順着臺階往下走，卻還維持着一貫的清淡面色，沉吟道：“我去瞧瞧，不知她是否又添亂了。”
說着，腳步已邁出去，徑直沿着長廊往裡走。
袁出在他背後瞧得直搖頭，殿內那位皇后娘娘能鬧得陛下睡不安寢食不下咽，恨不得日日心肝肉啊的叫着纔好，穿腸毒藥也不知喝了多少回。
那隻九命貓呢，也能鬧得他們這些黑甲軍日日夜夜無法安生，還怕陛下一個不高興命他們砍了她的腦袋，到時候薄相能善罷甘休？
添亂不添亂的客套話，都是薄相這種人嘴裡隨口說說的，他們若是當真將九命貓添亂的事蹟一樣樣說出來，薄相第一個要對付的定是他們無疑了。
薄延的步伐永遠不疾不徐，哪怕心中溝壑萬千，面上卻不動聲色，他想了百種她可能在做的事，比如飛檐走壁上房揭瓦鑽爬樹叢……無論多曲折離奇無法無天他都不會覺得意外。
可薄延萬萬沒想到入目的竟是這樣一番情景——梵華沒鬧騰，安安靜靜地窩在牆角處睡着，小小的身子縮成一團，像個可憐的被遺棄的小貓兒。
薄延的心裡咯噔一下，那雙沉靜的黑眸瞬間變了顏色，帶着隱而未發的怒意。
袁出擔心薄延護犢子，若是瞧見小貓兒縮在牆角睡着，定是要大發雷霆的，便命人跟着，這時候那人搶先解釋道：“陛下倒是命人收拾出了地方住，可她說要保護娘娘，任屬下等如何勸說也不肯聽，偏要睡在窗下，已是好幾個夜了。相爺您幫着勸勸，別凍着了……”
薄延的眉難得蹙起：“這會兒不是夜裡，爲何還睡着？莫不是病了？”
那人忙搖頭解釋：“不是，絕不是！陛下賞賜的肉湯喝得太舒服，喝飽了就……就……”
那人打住不說了，彷彿在示意薄延，你們家的小貓兒什麼德性你還不清楚嗎？吃飽喝足睡一覺，難道不是常有的事？
薄延的脣角難得微微抽搐了一下，只停頓了一會兒，舉步走上前去。
他的腳步很輕，高大的身影投在縮成一團的梵華身上時，她卻絲毫沒有察覺，兀自睡得很熟。
薄延緩緩在她面前蹲下，盯了她半晌，擡手去摸了摸她亂糟糟的發，他不知她今日有沒有梳過頭。
小貓兒倒是警覺，眼未睜，雙手卻一把逮住了薄延的手，只一抓，方纔還緊繃的身子又放鬆下來。
眼更不必睜了，將薄延的手順勢放在脣邊，嘟囔道：“老薄薄，別鬧，睡覺呢……”
恩，睡覺還順便磨磨牙，不咬薄延的手指頭，專咬他握拳後突出的骨節處，也並不是要咬出血，好比犬類喜歡抱着骨頭睡，沒事咬兩口，好歹留個念想，不必擔心睡餓了。
薄延抽手也不是，不抽手也不是，堂堂大秦丞相被人瞧見如此羞恥的一幕，讓他日後如何在人前立威？
然而，薄延最終還是未抽手，反而以寬大手掌包裹住梵華的小手，人也順勢坐在了牆角，輕搓着她冰冷的雙手，問道：“怎的凍成這樣？你夜裡頭也冷？”
梵華是火一般的性子，臘月的天也能赤腳在雪地裡踩，可近來倒是越發嬌弱了。
薄延倒並不覺得她嬌弱，只道她是受了委屈——誰也做不出這樣的事，任一個十三四歲的小姑娘在這穿堂風颳過的長廊裡睡着，手僵硬得像冰塊，人也恍恍惚惚，誰知是睡的還是凍的？清心殿裡那對暴君妖后竟是鐵石心腸！
一旦得了暖意，小貓兒賣起乖來，纔不記得前幾日如何和薄延爭執，身子一縮蜷進他懷中，頭埋在他胸口，嘟囔道：“不冷，但是薄薄在，就更暖和啦……”
聽罷這句含糊不清的話，薄延的脣劃開一個弧度，不同於他慣常的笑容，甚至不同於對待大帝時的真心實意。
他以寬大衣袖將懷中的小貓兒裹住，任她埋頭睡得香甜，因得了暖意舒服得直哼哼。
西秦的君臣之所以能建成龐大帝國，其中有一點旁人無法效仿——即便是如此溫馨時刻，連守衛的黑甲軍也爲他們的情深意重而感動，可他們的腦子裡卻從未停止過算計。
小貓兒最聽話的時候，便是吃飽喝足睡得迷糊的時候。若這時候不套話，真對不住薄延的脾性。
“陛下好端端的爲何單賞你肉湯？”
梵華嘟囔：“娘娘讓他們給大美人做的，大美人喜歡我，就都賞給我了啊。”
“娘娘的意思？”薄延蹙眉，“娘娘不知陛下食素嗎？”
“娘娘對大美人那麼好，肉湯好好喝……”梵華答非所問。
薄延不指望梵華答覆，可他心底卻十分困惑，同牀共枕那些日子，娘娘能不知陛下的飲食起居習慣？
陛下不能沾葷腥，尤其是四月將近，肉湯飲下與砒霜無異。莫非那位娘娘至今仍有恨意？可既然陛下將湯給了梵華，定是早已知曉其中緣由，爲何不向娘娘說明原委？
無人會給薄延答覆，他也斷不會去問大帝，興許這是他們夫妻之間的較量，一個願打一個願挨。
“別給什麼吃什麼……”薄延憂心忡忡，小貓兒好吃這一點若是再嚴重些，當真會送了命，哪日若是砒霜做得好吃，她定也會毫不猶豫地吞下去。
梵華不理他，連聲哼哼也沒給。
“你不是貼身伺候娘娘嗎？怎的被趕出來了？”薄延又繼續往下挖。
梵華咬他的手：“怪人和神醫在給娘娘和大美人講故事呢，我不愛聽故事，別說娘娘壞話，被娘娘趕出來我也心甘情願啊……”
**湯還灌着呢，她都凍成這般模樣還在惦記着娘娘那莫須有的好。
“怪人……講故事……”薄延沉吟，梵華嘴裡的那些詞句，多少帶了她自己的眼界，逢人不問名姓隨意叫喚，那“怪人”又是指的誰？
梵華迷迷糊糊點頭：“怪人……沒有手，哦，一隻手……”
薄延頓時恍然，這“怪人”原來是指白嶽大元帥。
陛下急召那位元帥秘密回京，薄延是知曉的，然而他入宮面聖竟不爲別事，只爲給大帝同娘娘講故事，這故事是什麼，值得陛下和那位娘娘花費心思去聽？
……
的確是又長又久遠的故事，北郡藥王從清晨起便一直沉浸在那段時光裡，以白家長子長孫、唯一親歷者的姿態搬出所有過往——大秦隆德十二年，太子妃白氏誕下皇長孫，隆德皇帝十分喜愛，爲皇長孫取名“君執”，取“執一不失，能君萬物”之意。父憑子貴，時爲太子的乾化皇帝皇儲之位因而越發穩固，滎陽白家的勢力也隨之如日中天。
然而，民間關於晏氏女的傳說卻經久不絕，至隆德十五年愈演愈烈，“晏氏爲後，一統九州”，這句話傳到隆德皇帝耳中，也傳到了太子耳中，遂掀起軒然大波。
沒有哪一位皇帝不想開疆拓土一展抱負，也沒有哪一位掌權者肯滿足於眼下的草木山川。
若是能一統九州平定天下，單靠一個預言，也寧可信其有不可信其無，因而即便掘地三尺不計任何代價也要將傳說中的晏氏女找出來！
於是，隆德皇帝頒下秘旨，若有人尋得晏氏女必有重賞，加官進爵或榮華富貴，全然不在話下……無論是百餘年前晏氏的銷聲匿跡，或是今朝晏氏傳說的日漸復甦，對天下的能人志士來說，興許可盼着九州一統四海歸一，他們可藉此瞧瞧太平盛世的模樣，也算全了長久以來的志向。
然而，並非所有人都有着遠大抱負，也並非所有人都可從晏氏女身上得到好處——畢竟天下一統，帝王卻只有一人，能長伴帝王側的，也只有少許人……少許家族。
那些一心一意想要找尋晏氏女的家族，定是未曾問鼎一時無兩的第一豪族之勢，否則他們安肯退居第二，將偌大的功勳拱手讓人？
譬如百餘年前幾大家族背棄古晉國，將晉國一分爲二，或自立爲王，或依附各自的君主而生，天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往，每個家族都是精明的逐利之徒。
百餘年前，百里氏與君氏皆爲古晉國外戚，金陵司徒家亦不過爲朝中大將，而區區白家出身與他們相去甚遠。
那一場兩家分晉的戰爭持續了數十載，最終定下天下二分的局勢，白家經由爲大秦皇帝獻策，讓君氏得以黃袍加身，而一躍成爲大秦顯貴，輾轉又過了數十載，已沒有人懷疑白家爲西秦第一豪族的地位。
當年起事之時，君家曾與白家訂下盟約，日後君氏爲皇帝，白氏必定爲皇后，永世共享江山。
因當年晏氏銷聲匿跡，且傳說漸漸歸於平淡，白家便竊取了晏氏的身份，以晏氏之鹿桑花爲族徽，且用了百餘年的時間，改寫了“天命白鹿”的傳說——在口口相傳多於史書記載的年月，活着的人會死去，新人會換了舊人，百姓們一代代地被灌輸着白氏女爲白鹿的不變盟約，一代代地流傳着“蒼狼白鹿”的美好願景。
直至後來，已無人記得“蒼狼白鹿”的由來不過百餘年，而晏氏這一古老家族成了歲月長河中被塵封起的那一頁古籍。
直至某一日，古籍被翻出，那一頁上抖落的灰塵在塵世掀起滔天巨浪，皇帝的野心日益膨脹，權臣的地位亦不可撼動，誰先得晏氏，誰便能得償所願……當年爲白家長子、太子妃長兄的白蒼臨危受命，往傳說中晏氏藏身的鳴山出發，帶着白氏家族的榮辱安危，目的只有一個——除晏氏家族，保白家社稷。
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