見釋梵音做出這等大動作，百里婧倒也不曾意外，只擡眼看了看長廊那頭，果然瞧見那位大元帥正趕過來，不肯讓任何人接近她，對誰也不肯放心似的。
百里婧收回目光，望向被唬住的梵華：“小貓，你過去同大元帥說，我正與梵音法師探討佛法，叫他不必擔心。”
這些日子以來百里婧同白嶽所說的話未多於五句，父親不是父親的樣子，隔着不遠不近的距離恪守分寸，女兒也從不是他的女兒，疏離冷漠，未肯交出半點真心。
梵華瞅着釋梵音跪下且伏低的身子，她雖有許多疑惑未解，卻不知爲何已在心底默認了釋梵音所言非虛……
梵華難得聲音低下去，擰巴應道：“……哦。”
她一步三回頭地下着臺階，之後又加快腳步急匆匆朝白嶽奔去，驚擾得宮人紛紛看過來，連遠處的白嶽也提了提氣，面色森寒，險些飛掠過那片碧澄澄的湖水，將來歷不明的僧人斬於劍下。
“冒充法師入宮哄騙陛下，你該知道你所犯的是欺君之罪，爲何你如此篤定我有興趣聽你說故事？”
這地方再無旁人，百里婧似笑非笑望着釋梵音道。
釋梵音大着膽子直起身，對上了百里婧平靜的眸子，應道：“晏氏遭劫，岌岌可危，族人勉力活着，不過苟延殘喘。晏音深知時日無多，龍潭虎穴也只好一闖，還請少主人聽晏音把話說完。”
秘密近在眼前，卻不知秘密是否爲鏡花水月一觸即散。百里婧的手撫上小腹，又想起昨夜的夢來，那個被開膛破肚的女人始終盤亙不去，她空洞的雙目、眼角的淚、身下的血……
百里婧沉默一瞬，再開口，語氣仍舊不明喜怒：“既然你說你是晏氏之人，我倒有話問你。”
“謹遵少主人吩咐，晏音知無不言。”釋梵音垂首道。
百里婧不去和他討論“少主人”的敬稱，沉吟問道：“聽你的意思，這些年一直在尋找晏氏的少主人，可你的年紀這樣輕，左右不會比我年長，你又知曉多少當年事？比如晏染之死。”
釋梵音聽她提起晏染，語氣竟如此平常，不由得微微擰起眉來，沉聲道：“少主人，大小姐是您的母親，您不可直呼大小姐的名諱。”
百里婧的神色無甚波動，可手指卻微微地捏緊了些，她在提起“晏染”這個名字時心頭的異樣不可爲人道——她的母親以另一個女人的樣子真真實實地活在過去十七年的歲月裡，她曾承歡膝下無憂無慮，也曾隨手丟棄無枝可依，無論如何，這些年她從未將“母親”二字與另一個陌生的素未謀面的女人想在一處。
見百里婧似乎並不願深究這個問題，釋梵音呼出一口氣，又道：“當年大小姐之死雖震驚族人，可親眼目睹是非曲折之人不過二三，其中便有晏月姥姥。也是姥姥施蠱，命我們來尋少主人。歷時七年，總算有所收穫。”
不是第一次聽到“姥姥”這個稱呼，記不得前塵往事的梵華便曾失控說起“姥姥”。百里婧牽起脣角，眸中卻有莫名怒意：“聽起來姥姥倒是個厲害的人物。可若她目睹了晏染之死，爲何不救她，任她被人開膛破肚？”
“少主人有所不知……”釋梵音神情忽悲，穩了穩心神才道：“大小姐當年並非被人開膛破肚，是大小姐親手剖開了自己……”
百里婧雙眸倏地一眯，釋梵音接着道：“大小姐當時中了毒，且身陷重重危機，爲了保住腹中孩子，大小姐剖腹親手取出了孩子……少主人也許會懷疑，剖腹取子對尋常人來說定是立時斃命，然大小姐曾是晏氏少主人，擁有晏氏少主與生俱來的靈力。大小姐以靈力自保，必是歷經了沒頂痛楚，在姥姥尋到大小姐時，大小姐將活着的孩子託付給了姥姥……”
“……活着的孩子？”百里婧自己也未察覺嗓音微顫：“你的意思是，晏染懷的是雙生子？我活着，而另一個孩子死了？”
若果真如此，倒是能和白嶽、白蒼所言對上，那些秘密殘缺不全，每個人有不同說辭，只能藉由碎片拼成完整過往，去摸索十幾年前的真相。
釋梵音搖頭，臉色白得嚇人：“除卻死去的那個女嬰，大小姐將兩個活着的孩子託付給了姥姥，若母子平安，少主人您原該有一雙姐弟。當時正值東興西秦兩國交戰，姥姥在趕回鳴山途中受了傷，不慎將少主人您遺落在戰場上，只帶回了小主人。晏氏古訓中說，‘雙生白鹿，晏氏孤絕’，起初族人以爲少主人已不在人世，可這些年即便族人接二連三死去，鳴山谷底的鹿桑花卻開了一年又一年，姥姥和長老們說，也許少主人尚在人世，也許晏氏尚有一絲存活之希望。今日晏音能尋得少主人，便是上天憐憫晏氏之殤……”
釋梵音話音剛落，四周安靜得只能聽見風吹過湖面的聲音，湖水起了褶子，百里婧循聲望去，眼前一片空，心裡一片空。
她的確不曾想到這一層，剖腹取子已然不可思議，三生子、雙生白鹿更是可遇而不可求，她回過神想斥責釋梵音信口雌黃，卻一時說不出話來，眼前這個僧人面容哀傷，有垂死之態。
靜默許久，手指摳痛了她的掌心，百里婧才恍然醒來——世上多的是垂死之人，她曾見過絕妙的僞裝，身中九箭而不死，一劍穿胸血流成河也能好端端活着，最溫潤的面容下藏着一顆殺人如麻的心，將她那些年的天真和愛人之心碾碎成灰。
時至今日，她又怎會再對何人起憐憫之心，輕易被他的三言兩語所蠱惑？面色蒼白也好，神色憂鬱也罷，哪怕這個半僧半俗的男人死在她面前，她也不會信他。
百里婧忽然笑了，對釋梵音道：“你說你輾轉半生尋我，我並不會感激，你的族人如何死傷無數慘痛壯烈，我也無知無覺。甚至我會稟明陛下，你冒充白馬寺僧人入宮行騙，企圖以佛牙舍利欺瞞陛下損傷大秦根基，不日你便會被處死，免去顛沛流離求而不得之苦，豈不美哉？”
她的聲音溫柔毫不凜冽，語氣卻冰冷徹骨，全然一副鐵石心腸，哪怕她如今身懷六甲，卻並不會因此存着更多的憐憫之心。
聽罷百里婧的無情威脅，釋梵音似忽然放心了，微微牽動脣角笑了笑：“少主人能如此作想，便是晏氏的福氣。原以爲有人會借少主人的溫良再下毒手，如今看來少主人比晏音想象中剛強得多。”
釋梵音意有所指，百里婧略一思量便已明白：“牡丹有毒？”
釋梵音點頭：“不過有晏音在此，不會讓少主人再受損傷。”
百里婧冷然一笑，站起身來：“你還是想想如何自保爲上，我的安危不需要你操心。”
見她要走，釋梵音仍舊跪地目送，宮女忙上前攙扶她，攜着百里婧走過曲橋，往清心殿的方向去。
這時，梵華匆匆跑上臺階，看了看遠去的百里婧，又望着跪地的釋梵音，急問道：“你真是我兄長？爲何我一點也記不得你？”
釋梵音臉色蒼白地站起身，擡手摸上梵華的頭，眸中憐憫而哀傷：“你不再記得我，也不再記得部族，可你還記得你的名字和你的使命，記得要好好保護少主人，已屬不易。你看，你叫梵華，我叫梵音，哪怕你改了姓氏，仍沒有忘記你的名字。”
和老薄薄逗弄寵物般的撫觸不同，眼前這個男人對她無慾無求，只有無限的溫柔和憐惜，梵華心智未曾開化，卻能明顯察覺到二人的差異。
她沒有像撲進老薄薄懷裡撒嬌那樣撲進眼前這個人懷裡，卻以仰視的姿態望進釋梵音的眼中，大力地按着自己的頭，努力想記起往事：“娘娘和你是一家人我相信，因爲你們都長得那麼好看，可是我……和你們哪裡像啊？我想不起來姥姥的樣子，想不起我的家在哪，我沒有辦法帶娘娘回去……”
釋梵音順着她的目光看去——除了一張佔了便宜的小臉，完全沒有腰身可言，像只被養得很好的肥貓兒。
釋梵音彎起脣，將她的手從頭上拿開，輕捏了捏她的肩膀，笑道：“嗯，其他地方都像，只是胖了些，我們晏氏沒有從來長得不好看的，你這樣已經很好看。我已經來了，可以回家了。”
梵華感動極了，有一種連她自己也無法理解的情愫，溫暖地熨帖着她的心，比滿桌子的菜餚糕點還要舒心，她眼淚汪汪的望着釋梵音：“老薄薄一直嫌棄我長得胖，好多次不肯給我飯吃，我現在有名有姓有哥哥，再也不要聽老薄薄囉嗦了。不過呢，你要不是和尚就好了，我帶你去吃好吃的。”
釋梵音聽罷她天真抱怨的口吻，和口中三句不離的“老薄薄”，眉目柔和全然欣慰，喃喃道：“這些年你過得應當不錯，那就好……”
……
此時的清心殿正殿，帝相對坐，話完了機要大事，聽罷探子回報，帝相二人一時無話。
薄延向來唯命是從，大帝不開口，他便沉住氣。
已是四月，大帝的湯藥不斷，喝完一碗湯藥，狹長的黑眸漾出異樣的光，徑直嘲笑薄延：“聽這意思，九命貓是被妖僧拿下了，沒吃他一口飯也肯跟着走，那妖僧的確不凡。”
這“妖僧”一說本出自梵華的口無遮攔，如今從大帝口中聽來，像是下一刻便該降旨燒了釋梵音，好成全“妖僧”二字。
薄延着一身天青色常服，氣質溫潤如上好青瓷，他神色如常，眼眸沉靜淡然，不肯失了半點分寸道：“養貓是這樣的，好奇心重，微臣早已慣了。”
大帝放下藥盞，眯起狹長黑眸，似是看透了薄延的口是心非：“那妖僧是衝着皇后來的，薄相可不能暗下殺手。一個聶子陵也就罷了，朕可記得薄相的手段。”
當初薄延將聶家老幺指派去做兩國使臣，險些害得大帝歸國無望妻離子散，若真算起賬來，薄延早該吃不了兜着走。
薄延忙應道：“陛下多慮了，薄延從來用人不疑用人惟賢，陛下怎會以爲薄延徇私舞弊？薄延惶恐。”
大帝似笑非笑：“白燁倒不愧是薄相的好友，皇后那種性子，也肯同他好好說話。”
薄延眉頭一顫，便聽大帝問那探子：“你方纔說皇后對白燁笑了？”
探子如實以報：“皇后笑對白二公子說花很好看，白二公子說，花雖美，不及皇后好看。”
大帝脣角彎起，似是不曾聽明白，跟着唸了一遍：“哦？花雖美，不及皇后好看？”他的聲音空闊遼遠，卻帶着顯而易見的笑意，這笑在薄延聽來可謂警告。
薄延的臉色終於難看起來，彷彿在御花園中同皇后攀談的並非白燁，而是他薄延。
在大帝眼中，薄延與當初東興榮昌公主的駙馬爺十分神似，曾博得榮昌公主的當面讚賞，如今他薄延的“好友”白燁又引得那位去國離家的榮昌公主一笑，本是不相關的兩件事，如今卻合成了一樁大案，叫他薄延無處可躲。
薄延忙離席跪地道：“陛下，皇后娘娘的美貌本就絕世，難得有鍾愛之花，微臣這便命長安府獻上珍稀牡丹，爲明日封后大典增色，以博娘娘同陛下開懷。”
饒是桂九再能忍，這會兒也止不住低下了腦袋憋着心內的小九九，大帝心情不佳，算起賬來毫不含糊，連陳年舊賬也要翻出來斤斤計較，得虧是薄相，還能裝糊塗岔開這死局。
大帝見薄延跪下答非所問，倒也不再存心治他，只是道：“薄相如此體貼朕意，深得朕心，明日封后大典，便依仗薄相事無鉅細地辦妥了。朕這會兒該回宮去瞧瞧朕的心肝了，薄相的貓兒便叫那妖僧逗一逗，朕想瞧瞧那妖僧的能耐，切莫打草驚蛇……”
薄延眉心微蹙，垂首應下：“薄延遵旨。”
大帝起身回偏殿，薄延隨後也邁步出去，腳不偏不倚走着不該走的那條道兒。
方纔聽探子說起小貓同釋梵音的談笑，薄延本不以爲意，可如今真隔着不遠不近的距離，瞧見小貓乖巧地坐在石凳上，雙手托腮聽釋梵音說話，薄延的脣微微抿了抿。
他甚至故意走過與她隔水相望的橋，梵華往日耳聰目明，他一來她便知曉，今日他站在橋上好些時候，她仍是一眨不眨地望着那妖僧的臉，好奇地聽妖僧的脣一開一合地說話。
什麼話那般動聽？
薄延心頭的火蹭蹭地往上冒。
仇五眼力見十足，見自家相爺臉色奇差，他只好做那出頭鳥兒，隔着一道橋的湖水喚梵華道：“小貓，相爺來看你了！”
都是有內力之人，仇五並不曾喧譁，梵華也聽見了，她轉過頭來，見到薄延，也沒了往日的雀躍和歡喜，甚至連誓死效忠皇后娘娘後對他的防備之心也不再有，只是不鹹不淡地應道：“哦，老薄薄你來了啊？我這會兒沒空呢，你走吧。”
仇五的脣角抽搐，心知犯了大過，原本相爺好端端站着倒也無礙，如今被小貓兒嫌棄拂了臉面，可如何下的來臺？
果不其然，只聽薄相涼涼笑道：“誰讓你自作主張叫她？我不過入宮面聖，順便同禮部談談明日宴席之事，她不想吃喝不想入席，何必強迫她？”
這話明裡是責問仇五，暗裡卻是在勾着小貓兒的胃口，若是往日，小貓兒早該聞見了香味，鬧着要去吃最好的國宴。
可這會兒小貓兒分明聽見了，卻只瞅了薄延一眼，轉而去問釋梵音道：“明日有宴席呢，你能去嗎？”
這口吻聽話又善解人意，她何曾這般對待薄延過？
薄延淡然沉靜的眼眸劃過釋梵音的側臉，這妖僧早發現他來了，卻對他並無多少熱忱，半點不及昨日初見時的恭敬，似乎還帶有隱隱約約的防備之心。
妖僧起身對薄延一頷首，算作招呼，隨後耐心答覆小貓兒道：“聽從陛下安排。”
“倘若你不去，我也不去！”梵華竟毒起誓，隨後纔想起薄延來，扭頭張牙舞爪地問薄延：“老薄薄，明日宴席，你能讓他去嗎？”
薄延溫潤如玉的面孔早已被她氣得揭下，他在大帝面前維持的再好的風度也撐不過她的沒良心。好一句“你不去，我也不去”，連吃都不再上心的小貓兒，還有什麼能勾住她的魂兒？
薄延也不理梵華的詢問，擡腳便走，半句話也不留。
梵華在他背後叫：“老薄薄，你什麼意思啊你？別以爲你是大美人的人了不起！我還是娘娘的人呢！”
薄延牙關緊咬，才逼得自己不理會她的大呼小叫半分不服軟，又聽她好言好語地安慰釋梵音：“別擔心，我去求大美人，大美人對我也很好，纔不像老薄薄怪里怪氣的，我以後都不要吃老薄薄家的飯了。要是快餓死了，我們就在路邊討飯一起吃，好不好？”
在這個燥熱的初夏隅中時分，薄延頭一回在生人前失了風度，停下腳步回頭望向湖心亭內的梵華，她與妖僧說話時的口吻十分認真，並不似當初哄着聶子陵給她做菜做湯，還在耐心等着妖僧迴應。
去討飯？她一個一天恨不得十二個時辰都在吃，少吃一口都要鬧半天的小胖子要跟人去討飯？
誰家好吃好喝給她買下全京城僅次於皇宮的廚子，誰親自下廚餓了喂渴了喂地伺候她長這麼大？
跟聶子陵私奔也沒這麼嚴重，跟誰私奔都不嚴重，她現在要跟一個和尚去討飯！妖僧果然能勾人，才過了一日，便能叫她喝下*湯！
薄延隱藏多少年的刻薄本性暴露無遺，冷笑了一聲問梵華：“討飯？你準備討些什麼來吃？若你能餓上一日不食，我跟你去討飯！”
梵華眼神躲閃，卻在餘光瞥見釋梵音時硬氣了起來，站起身挺直了胸脯道：“我纔不要你和我一起討飯！老薄薄你讓大美人再給你找幾個女人吧，不然你們家的口糧都吃不完了！我以後不會再回去吃飯了！”
薄延氣得發抖，昨日在陛下面前，他以爲她乖巧護食，護着口糧便是霸着他，如今竟不要口糧不要他，當真是尋着了靠山，爲了一個和尚……
和一個孩子計較傷心傷肺，薄延瘋了才和她在人前理論，他壓下那些狠勁，沒將她從妖僧跟前提溜回來已是客氣，冷聲道：“你最好去討飯，餓死你小胖子！”
放下這狠話，薄延當真頭也不回地大步走開，那聲咬牙切齒的“小胖子”氣得梵華哇哇大叫，衝薄延的背影喊：“你纔是小胖子！你們全家都是小胖子！”
薄延沒再理她，仇五回頭衝她笑，梵華感覺在兄長面前失了面子，咬着脣扭扭捏捏道：“我果然不像娘娘和你那樣好看，老薄薄罵我小胖子！”
釋梵音臉色白得透明，目睹二人爭吵的畫面和堂堂大秦丞相惡狠狠的那句“小胖子”，他竟笑起來：“多謝他這些年照顧你，對你這般寬容忍耐。”
梵華弄不明白爲何她的兄長會替老薄薄說話，她只想表明對兄長的真心和想要回家的迫切，不惜撈出陳年往事來詆譭薄延：“纔不是呢！我是他的童養媳，沒有了我，他就沒老婆了，他當然要對我好！可我現在記不清從前的事情，都是因爲老薄薄射了我一箭，我險些就死了！”
釋梵音握住她的手，溫和笑道：“不記得未必是壞事……你的名字是他取的嗎？”
梵華點頭：“嗯。”
當梵音散去，三千梵華中，我只念你的名。
……
大帝回到寢宮時，見他的心肝正在試尚衣局改過的婚服，聽到通傳聲，她轉過身，攜着婚服上明暗交織的圖紋走上前來，毫無防備地摟住了他的腰。
依偎的姿勢，全然不等他主動靠近，給了他沒頂的驚喜。大帝愣了一瞬，便張開手臂回抱她，低頭吻她的額際：“小心肝，半日不見，想朕了？”
她在他懷裡悶不吭聲點頭。
大帝的心融化了，撫着她的臉，笑道：“朕也想你，站着想，坐着也想，抱着想，親着也想……”