象徵大秦至高皇權的“御玦”給了皇后，因她腹中有了龍子，大秦江山後繼有人，九重殿下的朝臣即便心有疑惑，誰敢有半句不是？
“陛下？”百里婧仰頭看他，心頭亂糟糟，她如何認不出這扳指？
去年盛夏還是大興公主的她前往西北爲監軍，臨別時他便是這般輕飄飄將扳指塞進她的手心。
那時她以爲他不過是給她留個念想，以慰藉夫妻分離相思之苦。後來情意綿綿時她將扳指還給他，他只是倚在牀頭笑眯眯地在她手心寫……以後留着他們的兒子。
若她從前天真見識短，以爲那扳指不過是他的心愛之物，作個尋常把玩的小物件兒，並不如她首飾盒裡那些戒子珍貴。可住在秦宮的這些日子，看他日日戴在拇指上，甚少離身，她又怎會不明白這扳指是何寓意。
很震驚，又似乎理所當然，在他還隱藏着身份時，竟已有送她整個西秦的打算。她甚至後知後覺地想起，那時盛京郊外的送別，他隱而未發的眼神，放進她手心裡的分量，是否是想告訴她，別擔心，除卻大興，整個西秦也在她身後。
“朕知曉你的手纖細套不牢，等朕的皇兒長大了，給他。”大秦皇帝拍了拍她的手心。
聽罷這句話，百里婧才從回憶裡醒轉，無法與他的黑眸長久對視，無論皇子或是公主，但凡她腹中所生的兒女皆可繼承大統，這個決斷太重。
對一個男人來說，對一個父親來說，能給的他也應當都給了，給她容身之所，給孩子一個名分，如她父皇所做的那樣，她從未奢望過多。
倘若他連天下也能輕易交付，以如此荒唐放肆的手段謀得她的安心，她如何能全然無動於衷？他的枕邊人和孩子與他的天下相比，孰輕孰重大秦皇帝應當有分寸。
以整個天下做代價，他的宣誓大張旗鼓，他逼她正視現實，逼她無處可逃。
百里婧不得不承認，西秦大帝好手段，他像在突厥大營時那樣囂張跋扈，身體力行地時時告誡她，但凡是見過他的人不可能再忘記他，她窮盡一生也無法再抹去他的痕跡。
衆目睽睽，百里婧牽起大秦皇帝的手，將掌心的那枚扳指重新套在了他的拇指上，扳指光滑溫潤，他的手指骨節分明略略蒼白，這扳指只和他最相配，合該是他身體的一部分。
百里婧不再避諱地仰頭衝他笑道：“還是陛下戴上好看，孩子還小，他懂什麼？”
大帝不抗拒她的親暱，握住她的手放在脣邊親了一口：“還是皇后知道疼朕。”
轉而微眯着眼笑道：“皇后，同朕的愛卿們說兩句，今日過後母儀天下，可當好好地替朕繁衍子嗣、共保大秦社稷江山。”
不再躲着藏着，不再遮遮掩掩，他要她活着且陪在他身邊。當着所有朝臣的面，給她此生難以磨滅的盛事婚典，給她權力，給她尊寵，給她說話的分量。
百里婧幾乎要被他的眸光溺斃，百姓也好，朝臣也罷，此刻離這個男人最近的是她。
從前的從前，及至未曾登上九重龍華殿之前的昨日，他從來只有在她面前的模樣，溫和的、含笑的、沉穩的，乃至機關算盡怒氣迸發，也都只是在她面前。
今日，她第一次瞧見他在人前的真實模樣，面對着他的臣民，威嚴的不苟言笑的……帝王，站在九重殿上的暴君，說一不二不容置疑的絕對強勢。九重殿下人人噤聲，連旗幟的獵獵聲也清晰可聞。
登基九載，弒父奪位……
很奇怪的心思，百里婧竟忍不住揣測，九年前，西秦大帝初初登基，十六歲的他比她今時今日還要年少些。
十六歲的他一個人站在這個位置，望着腳下的臣民和綿延千里的江山，他是什麼心情？可曾如尋常少年般露怯？亦或是生來肅殺絕情心冷血冷令人生畏？
如今她輕易登上高位，從天真可笑的公主成爲大秦皇后，她身邊有他，那時他身邊有誰？
手被握得緊了些，百里婧重新收斂心神，對上他的視線，她驚訝於自己開始從他的位置去看諸多事情，開始忍不住去想，面對眼前困境，若是他，會如何？面對陌生的帝國臣民，她該如何？
然而，被他握着手，像是從前站在父皇身邊那樣，幼稚天真跋扈囂張的少女不再有清脆泠泠嗓音，換了一副沉靜面孔平穩語調，對着殿下衆人道：“承蒙陛下錯愛，立我爲皇后，腹中孩兒又得陛下垂憐，獲此天恩殊榮。本宮既與陛下結爲夫妻，自當與陛下共進退，與大秦社稷共進退。諸位皆是大秦棟樑國之賢才，萬望日後全力輔佐陛下，共創大秦盛世，榮辱與共。”
百里婧開口，拋卻一國公主的青澀莽撞和嬌憨短見，她的眼裡已看得到更遠更廣闊的天地。
這天地不再是大興河山，盛京的煙雲或是大西北的壯烈。這片陌生的遼闊中原，以河水爲養分的大秦土地，據說有九州最浩瀚的山水、最富麗堂皇的秦宮、最風華絕代的秦皇。
三者，她已見其二。秦宮、秦皇，名不虛傳。
她仰視身側的男人，她的夫君從處處讓她擔憂的病秧子成爲她的依靠，也換了一副她所見過的最美的一張臉。
她與他是夫妻，從今日起所有的面子裡子都是一樣的，她和腹中的孩兒將在此安身立命，她絕不會再無理取鬧，讓他顏面盡失。
九重殿下的朝臣今日的本分便是跪拜，皇后娘娘的誓詞說完，他們跪倒再拜，比之方纔更恭敬順從。
“皇后娘娘千歲千千歲！”
“臣等定當鞠躬盡瘁死而後已！”
“……”
能出席立後大典的個個不是普通人，上至皇親國戚下至狀元探花，哪個不是有才有智有身份，朝堂裡摸爬滾打過的人物，最講究的就是一個眼色。
皇后尚未定下之前，沒人敢在白國舅跟前提半個字，等皇后露了面，聖旨一下，得知是白嶽大元帥的女兒，朝臣心裡多少有了點譜兒。
尊貴的白氏女，命運截然不同，一人登上皇后之位，一人即便擔着白氏女的名聲，卻已是天壤之別。白氏姐妹二人的相貌也無多少相似，就氣質上來說，那位皇后第一眼瞧去氣質溫婉稍顯文弱，而落選的白露從小被當成未來的皇后養，言談舉止坦蕩落落並無半分怯懦，站在皇室親眷之中觀禮，不知是否有不甘之心，更是帶了幾分難掩的逼人氣勢。
朝臣幾乎以爲養在邊塞從不示人的皇后娘娘會被白露的氣質比下去，可等皇后一開口，他們卻有些肅然。
再看皇后娘娘站在大帝身側，眉宇間堅毅沉斂，自有她的磅礴大氣穩重自持，甚至她的容貌傾國，竟也不曾被大帝比下去。
大帝之美，九州皆知，想在大帝面前有自己的氣度，除卻薄相的溫潤如玉爲佐，竟只有這位皇后可與之相配，顏色有之，大氣有之，連不卑不亢不驕不躁俯視衆生的氣度也有之。
大帝若是太陽，薄相只能做得那銅鏡，不奪太陽之光，需要時照一照，用不着時便遮掩住鏡面，一絲光亮也無，這一點薄相做得恰到好處。
皇后娘娘便該是月輪，她有自己的光芒，清冷微寒，盈盈立於大帝身側，不遮掩，不躲避，相輔相成。
日光月華，千秋萬代。蒼狼白鹿，亙古之歌。
“吾皇萬歲！皇后千歲！恭賀吾皇、皇后喜得龍子！”
“大秦社稷千秋萬代！”
“社稷之福！大秦百姓之福！”
“……”
羣臣的唱和之聲未歇，龍華殿廣場上飄揚着大秦蒼狼白鹿的旗幟，禮樂奏起，古曲恢弘大氣又宛轉悠揚，彷彿走過千萬重山水，蒼狼與白鹿共度風險，又攜手同歸。
《蒼狼白鹿》，對整個大秦來說都不陌生的曲子，對九重殿上的帝后又是另一番滋味。
大秦皇帝伸出手臂環住她的身子，坦蕩地低頭承認：“從第一次將它吹給你聽，朕便想過此刻禮樂奏起的場面，如今朕的心願達成了。小心肝，多謝你。”
大秦皇帝永不會落敗，他的攻心之術一日比一日精進，百里婧在他懷裡，竟開始有些想不起第一次爲她吹奏這首曲子時墨問的臉。模糊的，隔了千重霧氣，待撥開濃霧，點點螢火中一一個都換作了眼前這張臉。有些事會忘，有些場景永不能忘，那些不能忘的，也只有他記得。
百里婧笑：“這是我的福分纔對，多謝陛下。”
“才嫁給朕，就如此相敬如賓，朕很受用。”大帝輕捏了下她的腰，安慰道：“待會兒要去祭天祭祖，奔波勞累，若是身子不適告訴朕。”
“嗯。”百里婧點頭：“有神醫在，應當無礙，陛下不必擔心。”
她朝九重殿下看去，看到她的“父親”白嶽大將軍空空的半邊袖管，看到北郡藥王一身布衣不沾富貴榮華，殷切目光鎖在她的身上。
而周圍一羣素不相識的朝臣中，間或幾人的身影有些引人注目，最讓百里婧感興趣的，便是那個着一身鵝黃宮裝的少女。
所有人姿態恭敬，哪怕是裝的，腰身彎下的弧度也恰到好處，卻獨她敢投她以赤果果的注視。
百里婧於是也毫不迴避地望着她，直到那少女身側的白衣男子用手按下了她的頭。
立後大典這種場合的確千載難逢熱鬧非凡，可對白家來說太磨人。白國舅好歹是經歷過大風浪的人，哪怕成不了國丈也能控制住情緒不輕易外露。然而對身爲前準皇后的白露來說，這便是一場興師動衆經久不息的甩耳光大賽。
她本該是高臺上站在大帝身側的人，今日卻淪落至此，被逼着欣賞這場盛世婚典，臣民共拜，祭天祭祖，好不熱鬧。她的臉火辣辣地刺痛，如何能強顏歡笑若無其事地祝福他們？
白露憋了多久了，一直想看看那個養在清心殿裡的野女人是什麼模樣，是三頭六臂還是傾國傾城，能將那人迷得暈頭轉向，讓她爲他生子，甚至無論腹中子嗣是兒是女都是皇儲！野女人何德何能！
白露的心氣始終難平，即便她同君越有染，出於情也好愛也罷，可在她的心裡，九州天下巍巍大秦，只有那人的枕邊人是不可企及的。她要他也好，不要他也罷，若他活着，若他立後，就該是她白露站在他的身側母儀天下！
她沒有得到的東西，她曾唾手可得的東西，被一個半路殺出的野女人搶走了！
白湛不能拋頭露面，白燁作爲白家的唯一男丁理所當然出席大典，見白露不忿，掙扎着還要擡頭，他微微扣住她的肩膀，低聲呵斥道：“露兒，看清楚，那個位置有人了，是三叔的女兒，我的妹妹你的姐姐，你再看也沒有用。爬不上那個位置，也許對你更好。”
白露一聽這風涼話更是怒不可遏，咬牙切齒道：“二哥，你到底是站在哪一邊的？她是你哪門子的妹妹！我纔是你的妹妹！三叔什麼時候將我們家放在眼裡了？我長這麼大，根本連見都沒見過三叔！你不要自作多情攀交情了！”
白燁沉默一瞬，道：“你說的對，她不是我的妹妹，她是皇后，她可以輕而易舉將你的眼睛挖出來……也許她不會，可那個人會。你可以繼續看。”
“我……”白露忽然就閉了嘴，手揪着宮裝的緞面，她心虛地眼神躲閃，越發恨起了君越。
解決了不聽話的胞妹，白燁收回了手重新站好。
他其實也是瞧見了高臺上的女人的，因抹了脂粉，比之那日更添了幾分美豔。絕非清湯寡水的美，而是活生生的，像沾了朝露盛放的牡丹。
可她絕美的眉目間神色卻極淡，哪怕對着身邊的那人也是一樣。那人的眼神慣常寒波生煙，她在他的身側，彷彿也釀成了一汪不見底的深潭。
氣質帶着些許病弱，精神氣尚好，她果真隨三叔一起長在塞外？她見過怎樣的天，有過什麼樣的經歷，小小年紀已有這等氣度？純真無辜或是綿裡藏針？
他暫時摸不透她的底細。
他想往下深挖。
隔着九重殿前層層高臺的距離，隔着帝后與臣民的身份，白燁頭一遭覺得人生有點意思。
授予皇后鳳印，接着便該祭天祭祖，朝臣隨帝后一行同往祭壇。爲了不至令皇后操勞，欽天監將一切儀式從簡，羣臣恭而敬之找到各自位置，君越恰走過白燁身側，以眼神問詢。
白燁對上君越的目光，眼睛與那人有些許相似，卻絕不會被錯認是那人，一母同胞的兄弟也有不同際遇，何況芸芸衆生？
白燁不及迴應，君越又看向了白露，將她臉上那些失望和憤怒一一收進眼底，牙關已緊咬。只要那人一日身居高位，便一日是他們的眼中釘肉中刺，無論那人因何緣故遲遲不對他們下手，他們也必須要先下手爲強！
白露惦記着那人身側的位置，也連帶着惦記不曾得到的那人，這讓君越更恨！
君越的視線再回到白燁臉上時，眼底的冷意又多了幾分，詢問的意味更重。
白燁自知躲不過，便半握拳頭抵在脣邊咳了咳，以點頭作答。
君越彎起脣角輕笑，與那人相似的面孔卻少了風華絕代的氣度，緩步走向自己的位置。
祭天、祭祖、拜神佛，一切該信的不該信的都信了，這場隆重的立後大典，順應天時地利人和，心思細得彷彿要叫某個人此生難忘。更有小國來朝，外邦恭賀，而與大秦結爲盟國的東興因內亂未平，不曾派人出席婚典，北晉皇帝登基不過三日，忙於戰事國事，敵友未分之際更不會遣使來賀。
梵華同釋梵音也出席了祭天大典，聶子陵作爲聶家老幺如今沒了官職，也只好站在最外圍瞧瞧熱鬧，方纔聽到《蒼狼白鹿》的禮樂響起，他險些沒哭出來，往事不堪回首啊不堪回首。大帝下旨讓他此生不準再吹簫，這不，他再沒拿起心愛的碧玉簫了。
忽見許久不曾露面的梵華膩着一個和尚，親親熱熱的，聶子陵驚訝地湊過去，問道：“小貓，你幹嘛呢？薄相要是瞧見了，你要倒黴的。”
梵華轉頭望見他，睜着雙大眼睛，幾乎是歡喜起來了，拽着身邊的和尚對聶子陵道：“聶大廚！我好久沒看到你了！老薄薄說你被流放了，這輩子想見你都難了，我還哭了一回呢，你這麼快就回來了啊？”
聶子陵嘴角抽搐，薄相可真是會氣死人不償命，若非看祖父孟閣老的臉面，他說不定真被流放黑水城了，聶子陵咳嗽了一聲，想解釋：“我哪裡……”
話沒說完，小貓兒已經仰起頭對身邊的和尚道：“聶大廚的廚藝可是宮裡的一絕呀！大美人都說好的！不過後來聶大廚犯了罪，被逐出宮去了。好可憐，我再也沒吃過聶大廚做的飯，餓瘦了兩圈呢。”
聶子陵的頭頂冒起了青煙，這是說捨不得他的飯呢，還是捨不得他離開宮裡？是他可憐還是她可憐？
那和尚衝聶子陵雙手合十頷首，算是打了個招呼，也無多話，只是禮貌。
聶子陵這數月受夠了家中兄長的窩囊氣，好歹他知道九重龍華殿上的那位皇后娘娘是什麼來歷啊，好歹他是爲皇家爲大帝犧牲過的人啊，怎麼就淪落至此成了梵華口中被流放的可憐人？
爲了給自己長長臉，聶子陵清了清嗓子，揚起下巴擡頭挺胸若無其事道：“咳咳，那個……小貓啊，我在長安朱雀街上開了間酒樓，以後我也不當官了，就好好地做菜當老闆，你有空來嚐嚐啊。”
梵華瞪大眼睛，不可思議極了，一臉的崇拜，撲過去抱住聶子陵的胳膊道：“哇，聶大廚你好厲害，你居然做到了我做夢都想做的事！你知道嗎？我好多次夢見我開了一間酒樓子，想吃什麼就吃什麼！”
聶子陵低頭瞪着她的臉：“這、這不一樣吧？你開酒樓，想吃什麼吃什麼，我開酒樓，是……”
“祭天祭祖過後，請諸位移步擊踘場，陛下將親率軍中勇士比賽擊踘，以賀大婚之喜。”
聶子陵話音未落，一道溫潤沉穩的嗓音響起，聶子陵忙擡頭看去，只見高臺上薄相長身玉立，面帶微笑地宣佈接下來帝后朝臣的行程，而薄相的目光不偏不倚地越過衆人，落在梵華和他的身上。
聶子陵像是被火燒了似的，哆嗦着甩開梵華的手，欲哭無淚道：“小貓，你快躲開！離我一丈遠！薄相瞧見了！我不想流放黑水城啊！”才提醒了和尚，這會兒倒是他引火燒身了。
梵華踮起腳尖纔看到薄延的身影，見聶子陵怕成這樣，她很不滿地對釋梵音道：“你看，我沒說錯吧？老薄薄太過分了，人隔得那麼遠，還不讓我好好討飯。”
釋梵音笑，卻全神貫注地望着高臺上的帝后二人，問梵華道：“你瞧過擊踘賽嗎？”
梵華聽罷，轉頭問聶子陵道：“聶大廚，那次你帶我爬牆去看的是不是擊踘賽啊？幾個人騎着馬拿着根杆子追着一個球跑來跑去，一個人摔下馬，險些被踩得腸子都出來了，是那次吧？”
聶子陵的臉都白了，這些不堪回首的記憶虧她還記得，他點點頭，想起那個血腥的畫面又想吐了，繼而回神，驚望向帝后的方向：“大帝親率軍中勇士比賽擊踘？大帝怎麼能……”