活該他兩次白髮人送黑髮人啊！
年邁的老國公一下子失去“老驥伏櫪，志在千里”的雄心壯志。
悠遠沉重的喪鐘敲響，歡騰的新年驀地變得寂靜，大家數着鐘聲，一直數到第八次，才知道這是他們大孟朝的皇后甍（meng）逝了。
新年的喜慶還未散去，家家戶戶便掛起來白幡，穿上了素縞，停止所有喜慶的活動。
整個帝國都在爲這位賢良淑德的皇后哀悼。
老百姓交頭接耳，唉聲嘆息：“唉，賢惠的皇后娘娘去世了，那妖婦該得意了。”
大臣們私下碰頭：“決不能讓寧貴妃登上後位，不行咱們就死諫！”
有遠見的朝臣則小聲道：“她是不是皇后都不打緊，今後這太后的位置，只有她一人了。”
寧玉貴猛地從病榻上坐起身，揚天大笑三聲。
“老太爺，您，您哪裡不舒服麼？要小的給您請太醫麼？”小廝戰戰兢兢地道，擔憂地看着寧玉貴。
“看，快去給我找太醫，那根千年老參找出來，趕緊切了給我泡茶喝。藥呢？藥端來，我要喝藥！”寧玉貴語無倫次地吩咐。
所有人都在想，大孟朝的天，要變了。
宮裡。
“陛下，您節哀，娘娘也不願看見您過於悲痛。”巫飈轉身擦了擦眼淚，好言規勸。
皇帝苦笑一聲：“她見了太子，見了長，唯獨不願見朕，一句話也未曾給朕留過。”
巫飈默然，傷害太多，袁皇后躲皇帝都來不及，再說，兩人見面也不知道說什麼罷。
“朕以爲，她到底是念着朕的，最後一眼也想看着朕的。原來，她只是故意拖延時間，讓朕看不到她最後一眼。”皇帝幽幽地說道，嗓音不禁哽咽。
巫飈心中惻惻，袁皇后也是狠心，自從一年多前她的病顯出症狀來，皇帝便寸步不離地守護，親手喂湯喂藥，可惜暖不回這個女人的心。
原以爲袁皇后是天下最識大體的女人，沒有什麼不可包容的，現在他才知道，女人都是小心眼的，而且狠起心來，果斷絕情。
讓皇帝親眼目睹她的凋零，日夜折磨兩年，又讓皇帝永遠留下看不到她最後一眼的遺憾，這是生生地挖皇帝的心哪！
皇帝沉重地步入寢殿，袁皇后去世不過才一盞茶的時間，麟趾宮裡裡外外便掛上了素白。
凌霄哭着指揮幾個宮女給袁皇后做最後的清洗，再給她穿上早準備好的壽衣。
皇帝前腳進了寢殿，後腳寧貴妃一行人便疾步過來，跪在寢殿外哭。
這些真真假假的哭聲，皇帝沒有理會，他站在一邊看大家趁着袁皇后的遺體還未發硬，趕緊地給她清洗，讓她乾乾淨淨地來，乾乾淨淨地走。
也沒有人敢說皇帝站在這裡不合適，畢竟他們是整個天下最尊貴的夫妻。
麟趾宮的大太監運來沉香木棺槨（guo），把袁皇后放進去，只等着皇帝下令後便封上。
本來莊嚴肅穆的麟趾宮，瞬間就變成了靈堂。
皇帝渾渾噩噩，也不知道自己下達了什麼命令，反正等他稍稍有了神智時，便看見匆忙進宮的外命婦們已經跪在地上大聲嚎哭了，好像是她們自己死了親孃親閨女似的。
巢國公老夫人等親近的內眷看過袁皇后的遺容後，皇帝便命人封上棺槨，一顆釘一顆釘地釘死，他站在邊上，聞到的是千年沉香木沉澱下來的香氣，連一絲一毫袁皇后的氣息都聞不到了。
他心生惶恐，跌跌撞撞地趕到袁皇后臨終前睡的大炕。
巫飈心驚膽戰地看着皇帝躺到炕上，他想說那張炕不吉利，有晦氣，但看着皇帝迷茫的臉什麼都說不出來。
有一瞬間，他以爲閉着雙眼的皇帝也跟着袁皇后去了。
本來定在初八開朝的日子，因爲袁皇后的緣故而罷朝三天。
朝臣們都不報希望了，以爲皇帝鐵了心會封寧貴妃爲新任皇后，因爲皇帝罷朝的這三天一次都沒去靈堂，而且，十一這天開朝議事，皇帝第一句話便是：“皇后素來賢惠仁慈，愛民如子，此又正當新年，爲皇后走得安心，朕特許民間在一月內辦完喜事，又，元宵燈會照常舉行。”
大臣們的玻璃心終於碎了。
這還不夠，寧玉貴因檢舉某貪官有功，皇帝升了寧玉貴的職，寧玉貴邁着顫顫巍巍的步子，得以又站在朝堂之上。
無數人都在心裡詛咒寧玉貴，走路摔死，開門碰死，喝水嗆死，吃飯噎死，五花八門的死法，寧玉貴有一千條命也不夠死的。
而正當寧玉貴春風得意馬蹄疾時，彈劾的奏摺紛紛飛到皇帝案頭，其他的也罷了，不過是揪着寧玉貴的小錯不放，純屬膈應而已，其中一條引起了皇帝的注意。
寧玉貴在前兩年的春闈裡以權謀私，中飽私囊，用一句話總結就是，科舉舞弊。
這個事一揭露出來，便引起無數雪花般的彈劾，御史們卯足了勁兒要把這個案子給坐實，拼命地尋找線索和證據。
“表哥，寧玉貴今天在上朝時，被御史們輪番圍攻，氣得暈倒了，回去後便聲稱病倒了，拒不見客。”王淑媛開心地道。
“哼，這點小打擊都受不了。”姜明宣諷刺地笑了。
“表哥，下一步咱們怎麼做？證據什麼時候擺出來？”王淑媛笑道。
“不用擺證據，他們自然會查到的。”姜明宣的眼神冷靜得可怕。
王淑媛還有遲疑：“那，如果陛下包庇寧玉貴怎麼辦？”
“陛下怎麼會包庇他呢？媛媛，你還是看不懂人心啊，皇后剛去世，陛下便急着把寧玉貴提上來，就是想高高捧起他，再讓大臣們一起重重地摔！”
王淑媛微愣，細細一想，恍然大悟。
她雖然開始厭惡姜明宣了，但當真佩服他的心智和智謀，所以纔沒有一腳把姜明宣踢開。
姜明宣咳嗽幾聲，問道：“媛媛，今兒有元宵燈會，你也悶了許多時候了，我跟寶珠說好了，你們今晚一起去看燈會，我叫侍衛護送你們。”