手中的墨玉長簪穿過重重青絲，一挑一繞，利落地綰起了及腰長髮。
她嘴角一勾正要得意，冷不防，那橫插在發間的玉簪脫落下來，盤好的髮結隨之散落。伺候在身後的阿銀早有防備，隨手一抄，凌空接住了玉簪，重新遞迴她的手邊。
銜在嘴裡的一柄月白小梳被她咬得咯吱作響。她凶神惡煞地瞪着鏡子，頭也不回接過了髮簪。這已是她今日第二十三次挽發——轉瞬便是髮簪第二十三次墜地。
還不等阿銀交還簪子，她猛地一拍妝臺吐出嘴裡的梳子，怒罵道：“我呸！什麼玩意！”
北溟酷寒，故而拜入她門下的弟子皆是男兒。每逢師尊梳頭綰髮，九位弟子必要爭相陪在內室，美名其曰是陪侍，實則只爲看她手拙。
躲在後邊偷笑的一衆弟子見她回頭，趕忙強壓笑意，個個都是滿臉肅穆。
馬屁精欒煙出聲最快，安慰道：“師尊絕代芳華，素面披髮已是絕麗，何苦憂心妝容？”
他忙不迭呈上一沓厚厚的書信，又說：“師尊的芳名天下誰人不知？這月寄來北溟的求姻信也是雪片兒似的，還請師尊過目……”
今日是南海龍王大壽，她趕着午前赴宴，這會兒哪有功夫翻信？隨手接過便丟在一邊。層層雪白的書信攤落在妝臺上，隱約夾着一張粉緋色的正方小紙，格外惹眼。欒煙理信時還沒瞧見這紙片，不由驚疑了一句：“咦？這是什麼……”
他正想拾起看看，她卻搶先一步將紙片收入懷中，掂起扇子在欒煙手背上一抽，訓斥道：“膽子又肥了，我的東西也敢看？”
欒煙悻悻抽回手，滿室弟子哄的一聲嬉笑起來，有人學她的語氣來嘲諷欒煙，她聽着也不慍惱，笑了笑將摺扇收入袖中，一面起身囑咐阿銀：“今日該是桂花上肥的時候，莫要忘了。”
她左右交代了許多，臨近晌午才起身赴宴。
北溟與南海位處兩極，遙遙相對。她一路化龍馳騁飛奔，勉強趕上了開宴的時辰。
一腳跨入龍王的宴飲大殿，只見裡邊兒烏壓壓坐滿了各路仙友，人人見她都是滿面驚異。她順着衆人的視線低頭一瞧，這才發覺自個兒的腳上還穿着雙厚木短屐，十隻腳趾白生生的裸露在外。
來赴宴的女元君無一不是精心打扮過的，唯有她一人不飾妝容披肩垂髮，便連衣裙鞋子也是慣常的粗野打扮，哪有半點女子的矜持？
這本也是樁笑話。偏生在這邋遢的裝容下，是一雙勾魂攝魄的剔透眼眸，襯着一張玉瓷似的臉孔，最是絕美。隨她微微一笑，兩點胭紅豐脣如花綻放，不由叫人心馳神往。
龍王慌忙起身相迎，一面將她請入上席，一面招呼道：“今日蓮上仙賞臉光顧，當真是本王最得意的壽禮了！”
“壽星老兒何須多禮，”她在酒案前稍一坐定，見滿廳衆人都巴望着自己，不由有些發窘，清清嗓子說道：“咳咳，是本尊來的晚了，該當自罰三杯……”
自斟三盞酒水悶頭灌下，筵席上依舊是鴉雀無聲，人人只瞧着她，叫她更是尷尬。自從千年
前，她向天帝請職接掌了北溟水君之位，便隱居在北溟深海足不出戶。原本，這一類生辰雜壽她總是派座下弟子代行。平日裡，旁人斷然見不得她的廬山真面，唯獨這一回，老龍王親自拜帖送上了北溟，才終於請動了她。
昔日的應龍公主，一朝容顏更改，連性子也變了。她的修爲通天應地，卻常年屈居於小小的北溟。偶爾與人來往，時而像是從前的龍蓮兮，時而又像是另一個冷性的人。圍繞着她的種種神秘，叫人總也猜不明白。故而每逢她露臉，必要引來人人爭相圍觀揣測。
她被一衆視線緊盯着，猶如芒刺在背。索性取出扇子半掩在臉前，沉聲說道：“諸位不必在意我，縱情宴飲纔是……正事。”
老龍王拊掌一笑，替她解圍道：“蓮上仙雖是傾世容顏，終歸是個面薄的女子，你們休要再盯着她不放了。方纔席上的擊鼓傳花剛開始，這便繼續吧！”
他招呼一聲，衆仙也附和着笑笑，席上的氣氛重又熱絡起來。羣仙專注於遊戲，便不再來看她。只見壽星龍王蒙眼敲鼓，一枝白色梔子花在座席間交相傳遞。鼓聲停息之時，花落誰手，便要這人臨場獻上一張書畫來賀壽。筆墨紙硯與諸般繪具都置備妥當，陳列在廳堂角落的一張大桌上。桌前擺着一尊屏風，執花之人鑽進屏風後頭忙活一通，隨即當衆呈上墨寶畫幅，便可交還梔子花，重做下一輪遊戲。
字兒寫得好，畫描得漂亮，自然少不得滿堂喝彩。但三界羣仙之中，也有許多不擅文墨的，爲免在席上獻醜賣乖，衆人索性都在赴會前隨身攜帶一張得意的畫幅成品。若是不幸花落手中，便在屏風後虛晃一晃，取出那事先備好的作品來交差。這屏風的意義，人人心知肚明，可每每玩起遊戲時，卻猶是興趣不減。
她冷眼旁觀着，不由有些好笑。那人稱帝爲尊纔不過短短百餘年，儼然已有些上樑不正下樑歪的兆頭。他生性懶散，天下羣仙也依着他的性子，愈發閒極無聊。他在天家大宴上開創了擊鼓傳花的先河，諸仙紛紛效仿，最終竟讓這無趣的遊戲成了開宴慣例。
席間座客衆多，縱是玩個七八回合，花兒也未必能傳進她手裡。她懶得看熱鬧，只悶頭喝酒，酒至半酣，突然想起懷裡那張粉色的小紙，便偷偷取出來瞧了一眼。
紙是桃花似的粉緋色，滾着一層薄薄的金粉。紙上三行四十八字，她早已倒背如流，可卻忍不住一字一句默讀了幾遍。這情籤曾被她親手交給了封鬱，緣何今日又夾着書信寄到了北溟來？她盯着那一筆“情”字，恍惚失神間，竟渾然不知鼓聲已停。
聽着身邊的神君咳了一咳，她猛然擡眼，赫然只見自己的酒案上擺着一朵梔子花。
客隨主便，雖是心底千萬不情願，她也只得訕訕拈着花枝站起身。
那一尊屏風極是寬闊，站在桌後便好似躲在了封閉的角落裡。只聽筵席上勸酒聲聲觥籌交錯，沒人瞧得見她，她也樂得輕鬆，索性在屏風後頭磨磨蹭蹭起來。
展紙提筆，挽袖點墨，日復一日的動作延續了千年，早已慣練。
半乾的墨
，淡淡兩點，是他煙雲似的眉梢麼？
筆蘸濃墨，兩廂勾勒，是他黑白分明的眼麼？
原本想要勾勒一張花草魚蟲，原本想要潑墨一道壯闊山水。可最終總是鬼使神差，描摹下這一張臉。每日畫不盡的容顏，已然深深銘刻在心頭指尖，但凡她提筆，畫的只有他。
待她回過神來，畫紙上的他已是栩栩如生——一襲煙雲紗袍立在橋頭，他彎腰爲她折下情蓮一朵。
滿池蓮花迎風搖曳，他回眸一眼，笑得俊朗。
她提着筆自嘲笑笑，這掌世天帝的肖像，又豈能拿來給老龍王賀壽？
正要棄紙重畫，猝不及防，一袖粹白從身後探出。他的掌心滾燙，與她一同握住了那杆小小的繪筆。此情此景恍如隔世，她指上不由一顫，他卻順勢將她的手攥得更緊。
“畫得好，”封鬱伏在她的耳畔，輕笑一聲問道：“你練了多久？”
他的手勁總是蠻橫，叫人掙脫不得。那隻新生的右手白皙修長，比上一次她在九重天見着他時，已是健全了許多。她忍不住多瞅了兩眼，封鬱好似洞悉了她的心思，忽然鬆開手另取來白紙狼毫，大筆書成一個飽滿的“壽”字。他寫得緩慢，字跡卻一如從前的灑脫不羈。
擱下筆來，封鬱勾脣淺笑：“你看，我的手已好了大半。”
心悸狂跳，聲聲躁動。
她連忙左傾了半步，站得離他稍遠些，冷聲回道：“唔，那就好。”
冷不防，封鬱一手繞過她的腰際，將她拉到面前。
纖長睫毛好似蝶翼一顫，遮去了她的眼眸，卻掩不住眼底的魅惑。他不禁伸手掂起她的下巴尖，想要看清她眼中的神色。
那一雙剔透的瞳仁好似清澈的純黑晶石，隱隱包藏着兩點緋紅。既是天真無邪的純淨，也是嫵媚透骨的妖嬈，任哪一樣，都是他沉淪的至愛。
他擡了擡下巴，指着桌上的畫幅問道：“既是這樣想我，爲何還要躲着我。”
她連忙撇開臉，捲起畫幅收入袖中。不想封鬱緊貼在她後腰的右手驟然一收，勒得她生疼。
封鬱眉心一蹙，手掌徐徐施力將她緊控在懷裡，一面沉聲說：“你說要接替漣丞的水君之位，爲他償還北溟三千生靈……我等了五年，十年，百年……千年轉眼已去。如今在你的執掌下，北溟早已安定和諧了，你又要我等到哪年哪月？”
見她不語，他緩緩又說：“我的手已好了，你再不必覺得愧疚了。”
“你雖貴爲帝尊，但實則也不過是我看着長大的毛頭小鬼罷了，”她脣邊狡黠一笑，輕聲說：“我已說過千百次，我不是你一心等待的龍蓮兮。”
她化作金光一道，嫋嫋從他的指縫間溜走。
遙遙一聲龍吟長嘯傳來，壽宴上的衆多仙友一心只顧着飲酒歡鬧，聽得這震天動地的聲響，才猛然想起屏風後還有個人。殿下的小仙一腦袋探進屏風裡，催促道：“蓮上仙可忙好了？”
屏風之後，桌案上孤伶伶擱着一張“壽”字幅。哪還有半個人影？
（本章完）