“慢些，慢些，莫噎着……大哥，小弟冒昧問一句，你這是咋了？到此地做甚？”王相卿只顧吃，他要先吃飽，還要歇息一下，要有足夠的氣力，這樣才能……“砰”的一聲，王相卿像猛虎一樣，把猝不及防的張傑撲倒在地，接着騎到他身上，雙手掐住他的脖子。張傑反應過來，奮力將王相卿推開，一個骨碌爬起身。還未待其站穩，王相卿又衝了上來，雙手一把搭住張傑的肩膀。張傑卻是不急不慌，身形一動，王相卿忽覺得手上一滑，鬧不明白張傑怎麼就擺脫了出來，他卻來不及收勁，順勢被甩到一邊，踉蹌了好幾步才站穩。“王大哥，有話好好講，何必如此。”張傑和氣依舊。“好你個賊忽拉！”王相卿直蹦腳，卻不敢再上前了，“你可把二爺害苦了！瓷器呢？”張傑先是一怔，又不由笑了。這下王相卿可沒準備好，他本來還等着駁斥張傑的狡辯呢。“原來大哥已經知道了。”張傑一副輕描淡寫的口吻。
“你？果真是你！”王相卿蹦得更高了，雖然他關在木籠裡翻來覆去想了三天，實在想不出除了張傑，還有哪個能偷得了那瓷器，可剛纔仍然心存一線企盼，盼着張傑能搖頭否認，“你咋能幹這種缺德事兒？！”“哎，這咋叫缺德事兒？”張傑不以爲然，“大哥，你可知，這瓷器是理藩院尚書阿喇尼送給扎哈沁旗阿拉木蘇王爺的禮物，這買禮物的錢又是從哪兒來的，還不是搜刮咱百姓的？一筆不義之財，我取它，也是替天行道啊。”“你比我還能煽忽！”王相卿恨恨罵道，“乃刀貨的，你取不義之財不打緊，可差點兒讓二爺掉了腦袋，虧咱們還是太谷鄉黨呢……”“我不是太谷人。”張傑平靜道。“那，那你是哪兒人？”王相卿愣了。“我確是山西人，不過到底是哪個地方的，我自個兒也不曉得。”張傑懶洋洋地回答道。“可你那太谷話說得那地道？”“聽着你的腔調兒現學的唄。”“那你是不是給蒙古王爺辦差的？”“也不是。”“合着你沒一句是真的呀！”王相卿都快氣暈了。“小弟真的叫張傑。”張傑忍不住樂了。“你……”“大哥，小弟是騙了你。”張傑搶過話頭，“但那也是情非得已，至於讓大哥受了牽連，更不是小弟的本意。說心裡話，能交上大哥這樣的朋友，是小弟的福氣。”“少來這套！”“大哥你這是……逃出來的？”“對！”王相卿賭氣地嚷道。“大哥果然有本事啊！”張傑臉上顯出欽佩之色，“此處距郭多裡都出去兩百多裡了。”“你認得路？”王相卿一閃念。“小弟在此地界混了十幾年飯了，這也是真的。”張傑的口氣中頗有些自負。“那你送我回郭多裡！”王相卿跳前一步。“王大哥說甚笑話，你這不是自投羅網麼？”“我沒事兒啦！”王相卿連忙道，“本來我是讓官家給抓起來了，可後來和叛軍一打仗，我在裡面立了大功，費揚古大將軍親口把我的罪給免啦！”“那你怎又會逃出來？”“是叛軍把我抓到這兒的，我是從他們手裡逃出來的。兄弟，你送我回郭多裡，我保準在費大將軍面前替你求個情，把你的罪也免了，要不官府還得四處緝拿你呢！”王相卿嘴上這樣說，心裡想的卻是把張傑哄到郭多裡再逮起來，這樣又立了一功！“成！”張傑眼珠子轉了轉，“既然大哥開口，我豈能不答應？咋說我也欠了大哥一個人情。不過，小弟實在需要辦件急事，然後才能帶路。要不，大哥就受個累，先跟我一起去？”“去哪兒？辦甚事兒？”王相卿警惕地問道。
“大哥放心，”張傑笑了，“是正經事兒，做買賣，不遠的。”王相卿不語。“王大哥，”張傑又換上了誠懇的樣子，“我說過，我是誠心拿你當朋友，不會再騙你了。再說，這兒就我一個人，你不信我，又能信哪個呢？”“好，我跟你走一趟！”王相卿下了決心，“然後你帶我回郭多裡。這次你個賊忽拉要是再哄二爺……”“我哪敢啊？”張傑苦笑一聲。和俄羅斯人做買賣就這樣，兩個人上路了。張傑還像初次相遇那樣，熱情地搭話，可王相卿卻始終黑着臉，十句才理一句，直到在一處山坡下宿營吃晚飯時，他半推半就地幹了幾大口張傑敬上的馬奶酒，方又恢復了滔滔不絕的本色，連自個兒是怎麼從武家堡來的口外都說個痛快，真把張傑聽愣了。“大哥真是才智過人啊！”張傑滿面敬意，“原來這'做軍不做民'竟是你想出來的？”“嘿嘿，這算個甚！”王相卿有點兒得意忘形了，“你到太谷，到武家堡去問訊問訊，哪個不說王二疤子隨便撥拉個點子都得值十兩銀子！”“我早說過王大哥是要做大事的！”張傑誠懇道。“哈哈……其實你個後生也能耐啊。
哎，這兒就咱們兩個，你倒說說，這瓷器你是咋偷的？我咋一點兒都不知道呢！”“唉，雕蟲小技，不提也罷。”張傑擺了擺手。“你就說你是甚時候偷的吧！”王相卿較真起來。“這個，”張傑微微一笑，“是你和那姓史的打架、白掌櫃來相勸那會子。”王相卿聽了一怔，琢磨着，忽地露出恍然大悟的表情：“哦！史大學的銀子……是你偷的？！然後塞到我身上？”“大哥真聰明。”張傑抿了一口酒。“咳！”王相卿重重地嘆了口氣，“你說你這麼個靈聰的，做什麼不能養活自個兒啊？非弄這損德行！”“大哥，這樣才能發財。”張傑面不改色。“你就認發財啊？！”“不是我認，是這個世道認。發了財，有了錢，人才活得像個人樣子。就說王大哥你吧，要是家裡趁着一窖白花花的銀子，你還會被老孫家給折騰到這大草原上吃苦受罪？你還不早就拿着八擡大橋把那香玉小姐娶進門抱上炕啦？”張傑說着，不由壞笑起來，王相卿卻出奇地一臉嚴肅。“你說得對，我也想發財，發大財。”“這不……”“可我纔不學你這路數去發財呢！”“那你咋弄？”張傑饒有興致地反問。“我走正道兒！”篝火映襯着王相卿大義凜然的表情。
“大，大哥，”張傑拼命忍着笑，“小弟這就是正道兒啊，正兒八經地去偷，去搶的道兒。”“去你奶奶的！”王相卿罵道。“其實，”這回輪到張傑嚴肅起來，“咱哥倆兒是真有緣，那一日道別的話還沒涼呢，這才幾天啊，偌大的草原，說重逢就重逢啦……”“這是二爺我倒黴！”王相卿咬着牙，張傑又笑了。“隨大哥咋說吧，我可是打心眼兒裡佩服大哥，要是你能賞個臉、跟小弟合個夥兒，這草原上的金子銀子還不得自個兒往咱的布袋袋裡跑？”“別煽忽啦！”王相卿撇了撇大嘴，“慢說你這雞鳴狗盜的行當二爺決不鬧，便是這大草地，二爺也待夠啦。”“大哥，你想發大財，留在草原準沒錯。”“切，我財是發了，命沒了。”“大哥又說對了，”張傑笑道，“不錯，在這草原上，無論做甚，保命都是件大事，誰叫朝廷管得那嚴呢，就是弄口鐵鍋也得躲他個緝私的。可就是因爲草原上的東西都是拿命換來的，才更值錢，在這兒賺一把，抵得過在口內賺十把！就跟賭一樣，你賭得越大，贏得就越大，敢拿自個兒的命來賭，就是最大！”王相卿聽得有些發呆。
“要不朝廷禁邊禁了這多少年頭了，”張傑意猶未盡，“可走口外的人一天也沒少過，尤其是咱山西人，大夥兒都懂這個理兒……”他的話被突然傳來的一聲哀嗥打斷了，王相卿嚇了一跳。“這是甚畜生？！”“狼！”張傑的眉頭皺了起來。“呀，草原上的狼叫得這慘……”又是一聲，愈加淒厲。“這狼，”王相卿的舌頭有點兒打顫，“不會奔咱們來吧，要不先把火滅了？”“嗯，嗯。”張傑含糊地答着，卻不住地四下觀察，忽地，他從火堆裡撿出一支火把，舉着站起身，邁步就走。王相卿不由一愣。“哎，你去哪兒？”張傑沒答理他，徑直上了山坡，鑽進了杉樹林。“你要幹甚啊……”王相卿不假思索地爬起來，追了上去。夜裡的林子像一張黑黝黝的大網，王相卿在其中什麼也看不清，只能緊緊跟在一言不發的張傑身後，靠他手拿的火把照出腳下能走的路。“咱這到底是去哪兒啊？！”王相卿忍不住地嚷起來。“快到了，快到了。”張傑頭也不回地答道，步伐又加速了。他的話讓王相卿一陣發毛，因爲隨着“快到了”，那狼嗥也更清楚了。終於，他們在一棵杉樹前停住了，王相卿瞪大了眼：被火光照亮的樹下，一隻狼正趴在那裡！那嗥叫聲便是它發出來的。
這還是王相卿第一次看到草原狼，它的毛色跟太谷後山裡那些狼差不多，都是灰灰的，不過個頭要大多了，樣子也更狠——此時，那隻狼不叫了，而是死死地盯着他們兩個，一雙圓眼睛閃着兇光，順帶露出幾顆鋒利的獠牙。王相卿不由得倒退了幾步，又站住了，因爲他看清了，那狼的一隻後爪被牢牢地扣在一個木頭夾子裡，鮮血直流，而木頭夾子緊繫在樹上，任憑其如何掙扎，也不可能得脫。“嘿嘿！”王相卿樂了，開始衝着狼擠眉弄眼，“咋個啦，夥計，叫人逮住了？哎，咋這不小心呢？來，來，來叫一聲，叫一聲二哥，我就幫你……喂，你幹甚呢？！”王相卿吃驚地看着張傑一步步走近那隻狼，狼也明顯有點兒驚慌了，身上的毛都立了起來，併發出了急促的低吼。張傑卻不慌不忙地連連做着一個手勢，狼這才漸漸平靜下來。“你胡鬧甚呢，小心它咬你！”王相卿大聲警告道，這時張傑已經蹲在了狼的身邊，認真地查看起來。“這是土謝圖人的捕獸夾。”他像是自言自語，又像是說給王相卿聽。“誰的？”王相卿不解道，不過張傑沒有答話，只是擺弄起那個木夾來，隨着“咔”的一聲，那隻狼拔出了傷腿，重獲自由了。
一下子，王相卿愣在了原地，只聽張傑笑着說了一串蒙古話，那狼甩了甩尾巴，隨即一瘸一拐地消失在了林中，張傑這才站起身。“你氣蒙心啦？！”王相卿如夢方醒般地吼起來，“咋救狼啊？”“咋了？”張傑又擺出那滿不在乎的模樣，“這是一條性命呀。”“可這是狼啊，要吃人的，你救它，它吃了咱倆兒咋辦！”“大哥放心，”張傑笑了，“在草原上遇到羣狼才得躲着走，這落了單的不敢拿人咋的，何況它還受傷了呢。行了，咱回去吧。”“你這賊忽拉，”王相卿一邊跟着張傑往林外走，一邊嘟囔道，“不幹甚好人事兒，救一條狼倒挺上心。”“要是一個人和一條狼都遭了難，我寧肯救狼！”張傑的口氣有些發狠，令王相卿一怔。“爲甚？狼可吃人哩，人還能吃人麼？”“狼吃人，那是天性，而且它決不遮着藏着，你也知道，防得住。可人呢？你甭想知道一個人揣的是啥心思，到頭來，若是讓人害了，比被狼吃了還要慘呢！”王相卿沉默了，而且直到熄了篝火、鑽進皮褥子下面歇息，也不再多說一句。很快就入了夢鄉的張傑並不知道，旁邊的王相卿輾轉反側到後半夜都沒合上眼。這也是爲何第二天整個上午，他都一副睡不醒的模樣。