洪武十六年的春節，是大明軍民在雲南過的第二個年。
但去年過年時戰事正酣，大軍剛剛攻入昆明，雲南大部分地區還在敵手，官兵們根本沒法安心過年。
所以今年朱楨給布政司下了死命令，一定要讓將士們過一個舒舒服服的新年。
爲了給將士們準備年貨，潘原明和梅思祖絞盡腦汁，幾乎將昆明壩子的牲口都買光了。幸好臘月裡土司來覲見時，都大車小車的準備了好些山貨。還進貢了好些豬牛羊，這纔算齊活了。
從過小年那天開始，昆明城裡就噼裡啪啦響起了爆竹聲。
各處的軍民都開始都認真的熬麥芽糖，混上黃米做糖瓜，好祭竈後送竈王爺上天。
之所以要用糖瓜做貢品，因爲這玩意又叫‘膠牙餳’，黏度非常高，竈王爺吃了就被粘住嘴，這樣見了玉皇大帝就不會打小報告了……
其實在內地時，這都是家裡老人和婦人的事情，尤其是大頭兵在軍營裡，根本懶得麻煩。但來到雲南之後，所有人都對年節的各種儀式，變得無比鄭重起來。
二十三送了竈神，二十四便開始掃房子，二十五，做豆腐，二十六，燉豬肉，二十七，宰年雞，二十八，把面發，二十九貼春聯，年三十放煙花……每一天都有不同的節目，這羣糙老爺們全都一絲不苟的照做，不厭其煩。
所以他對宮外的事情還是有些見識的，想了一會兒便道：“比方說二十五做的豆腐，原先雲南人就不會做。他們磨豆漿不過濾，連漿帶渣放上青菜煮，名曰菜豆花、連渣澇。”
“比方說……”小太監便歪着頭尋思起來。他不過十二三歲，是土生土長的昆明人，家裡原先是元朝官宦，乃父去歲戰死，他也成了明軍的俘虜。與所有被俘的男童一道被閹割，送入宮中服役。
朱楨也十分湊趣，命令各級官府要不遺餘力配合好全城軍民，把這個年操持的紅紅火火，熱熱鬧鬧。
“哦？”朱楨饒有興趣的問道：“比方說呢？”
“小的做夢都想不到，漢人能把豆子做成白白的，嫩嫩的美味豆腐，還能做豆漿、豆腐腦、豆腐皮、豆腐乾、豆腐乳……”馬三寶說着兩眼放光道：“小的最愛吃豆腐了，怎麼吃都吃不膩。”
那眉清目秀的小太監便笑道：“當然是漢人的年有意思，漢人太會活了。好多東西都是小的以前沒見過，沒吃過的。”
因爲這除了能極大的撫慰幾十萬軍民的思鄉之情外，對昆明的土著居民來說，這也是最好的漢文化洗禮。
他問自己的跟班太監道：“三寶，你覺得漢人過年有意思，還是你們原先過年有意思呢？”
老百姓的文化就在這些衣食住行、年節風俗中。你吃穿住用比我好比我精緻，逢年過節比我熱鬧，有儀式感，我就會模仿你。天長日久，潛移默化中，漢化就完成了。
“唉。”朱楨聞言微感歉意的嘆口氣道：“你這輩子也只能吃吃豆腐了。”
“能吃一輩子豆腐，小的就超滿足的。”馬三寶卻開心道：“小的吉星高照，能跟着王爺就是吃不到豆腐也開心。”
“唉，你爲什麼要姓馬，不姓鄭呢……”朱楨鬱悶的又嘆了口氣。
“王爺賜小的姓鄭，那往後小的就姓鄭了。”馬三寶忙乖巧道。 “唉，晚了……”朱楨三嘆道。說的馬三寶一頭霧水，不知道爲什麼自己現在姓鄭晚了。
因爲他要是早姓鄭的話，就不會在這裡做無雞之談了。
其實朱楨在勝境關等着進攻雲南時，還真想到過，大名鼎鼎的三寶太監鄭和，這時候應該就在昆明，還是個五肢健全的小孩子。
朱楨是真心實意想幫他把根留住，然後好好培養他，將來做大明的海軍司令，率領無敵艦隊到處耀武揚威。
於是他命令沐英攻入昆明後，要留心尋找一個叫鄭和的孩子。但更多的信息他也不知道，甚至連鄭和現在是七八歲，十五六歲都不清楚，只能讓沐英大海撈針。
結果就沒撈着……
等朱楨來到昆明時，沐英便回稟說沒找到他要找的人。這再正常不過了，朱楨就讓他繼續尋找，沒有太上心。
直到後來準備返京，傅友德呈送獻俘名單時，朱楨無意中聽他提起，除了名單上的前元王公外，還有五百名閹好的幼童，請王爺一併送入宮裡。
此前大明的宦官來源，主要是前元的大小太監上崗再就業，比如吳太監、王德發、侯力謝都是這種情況……朱老闆用的人也少，所以一直還算夠用。
但隨着親王們長大成人，開府就藩，對太監的需求量也就激增了，這時候便需要開拓新的宦官來源——閹割少年俘虜，便是重要的一項。
“快把小閹人的名單拿來！”朱楨聽完稟報的反應，嚇了傅友德一跳。
傅友德趕緊讓人取來名單，朱楨從頭到尾仔細看一遍，確實沒找到鄭和的名字，卻看到了一個叫馬三寶的……
然後把小太監叫來一問，這孩子姓馬名和，小名三寶……這又是‘和’又是‘三寶’的，朱楨基本就能確定，他便是自己要找的人。
“那你爲什麼不告訴他們，自己叫馬和呢？”朱楨無奈問道。
小太監以爲還要割自己的大頭呢，直接嚇尿了，跪在地上兩股戰戰道：“因，因爲覺得當太監丟人，所以隱瞞了。”
“你要是不嫌丟人，也許就不用挨這一刀了。”朱楨嘆口氣道，不過也說不準，畢竟自己要找的人是‘鄭和’，關‘馬和’什麼事？沐英就是再細，也很難把這倆名字聯繫起來吧。
“唉，也許這就是命吧。有人天生就要當將軍，有的人是天生的罪犯，而伱，我的孩子，你就是天生的太監。”他摸着馬和的頭，安慰他道：“不過不要緊，我會讓你成爲古往今來最偉大的……”
“啥？”馬三寶巴望着老六。
“太監。”朱楨道。
於是打那天后，朱楨便把他帶在身邊，讓他成了自己的貼身太監。