堵胤錫周圍，數千將士，單膝跪地，手持長槍，齊聲大呼，“守大明，死戰不退。”
陳明遇與不少，堵胤錫的幕僚，不禁眼眶溼潤。
此時堵胤錫已經豁出去了，他手提滴血的寶劍，環視四周，連連道：“好！好！好！”說着，他朗聲喝令，“棋牌官，擂鼓，掛本官大旗！”
李過站起身來，還刀入鞘，疾步走到戰鼓旁，推開愣着的中軍旗鼓，拿起鼓捶，哇哇怪叫的擂起戰鼓。
“咚咚咚”急促而厚重的戰鼓擂響，每一聲都震人心魄，各營中奔走亂竄的將士，聞聲不禁紛紛停下腳步，望向中軍。
這時郝搖旗也站起身來，從屬下手中，接過一面旗幟，找來一根備用旗杆，將旗幟掛起，然後樹立起來，站在堵胤錫的身後。
“中軍換旗發令了！”各營中，將士們見一面大纛豎起，又聽戰鼓擂響，發出一聲驚呼。
慌亂的各營士卒，紛紛駐足，士卒們不禁問道：“誰的旗，所發何令？”
“是堵撫軍的旗，鼓聲是死戰不退！”各營懂旗鼓的士卒，忽然淚目。
這時李過坦露雙臂，戰鼓越擂越急，何騰蛟的中軍鼓手，被震人心魄的鼓聲感染，忽然拿起鼓捶，走到戰鼓面前，奮力砸向鼓面，“咚！咚！咚！”而隨着第一人加入，近百名鼓手，相互看了看，各人臉上都露出決然之色，紛紛拿起鼓捶，急擂起戰鼓。
“咚咚咚！”
“沒錯！是死戰不退！”聽見鼓聲的士卒，激動得音調都有些變了。
近百鼓手，有節奏的擂着戰鼓，鼓聲南岸各營可聞。
遠處一座明軍營寨內，已經翻身上馬，準備南撤的明將趙印選勒住了馬繮，另一邊胡一清也從戰馬上下來。
“將軍，中軍堵撫軍發令節制全軍，令各營死戰不退，我營如何迴應？”一名棋牌官，單膝跪地，嚮明將陳友龍行禮稟報。
陳友龍扶正頭盔，手按刀柄，目中火光閃動，肅然揮手，朗聲喝令，“打應旗，武節軍應命，願聽撫軍節制，死戰不退。”
幾乎同一時間，另一座營盤內，趙印選大聲喝令，“迴應撫軍，滇軍趙印選，死戰不退！”
中軍大纛旗下，近百鼓手繼續急擂戰鼓，二十萬明軍分佈於曠野之上，只能靠着鼓號來調動，否則最多指揮千餘人。
堵胤錫一臉肅然，立於大纛旗下，等待諸軍迴應。
這時，閻應元早已竄上望樓，觀察各營，只見在激昂又悲憤的戰鼓聲中，各營先後打起應旗。
一時間，閻應元不禁淚目，每看見一面應旗，便急聲對衆人道：“武節軍陳友龍不退。”
“滇軍趙印選，死戰不退！”
“捷勝營胡一清，守大明！”
“選銳營焦璉死戰！”
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閻應元急聲說着，各營迴應的旗語，聲音越來越快，片刻間已有半數人馬迴應。
大纛旗下，堵胤錫聽着閻應元的聲音，手握緊了劍柄，內心激盪，同時也分外感動，守衛大明之人甚衆，他並不孤單。
“傳令下去，大軍渡河，沉船，破釜甑，以示必死，無一還心，與建奴決一死戰！”堵胤錫忽然大聲喝令，滿臉決然，此戰乃是破釜沉舟，絕地反擊的一戰。
此次北伐，湖南明軍精銳齊出，二十萬大軍陳兵汨羅江一線，若是大軍捨棄營盤，或者讓清軍殺過江，二十萬明軍根本無法全身退到長沙。
汨羅距離長沙兩百里，明軍又以步軍爲主，撤回去要三四天的時間，清軍騎兵一旦渡河，必然乘勢追殺，屆時明軍肯定會被一路掩殺，而步軍如何能跑的過騎兵，二十萬大軍恐怕會全軍覆滅。
即便是有兵馬逃回長沙，清軍尾隨而至，明軍遭受此等失敗，長沙也不用守了，整個西南戰場都會血崩。
這也是堵胤錫不顧後果，兵變奪權的原因，明軍已經沒有退路，不管北岸來了多少清軍，都得決一死戰。
“喏！”明軍諸將，早已熱血沸騰，齊齊抱拳行軍禮，“末將謹遵撫軍之令。”
“渡河擊虜，死戰不退！”李來亨、劉體純、馬進忠等將紛紛揮拳大吼。
就連何騰蛟的心腹們，此時也都被感染，他們許多人應募成軍，也是想報國的，只是主帥不給他們機會，而且沒帶個好頭，每次交戰，沒見清軍的影子，主帥就溜了，他們自然也就習慣性的跟着逃跑，不少將士也覺得很窩囊，很羞恥。
堵胤錫繼續下令，“馬進忠本官以你爲鎮撫官，各營將士，有不聽號令者，擅自奔走者，向南潰逃者，官職不論大小，皆立刻射殺！”
“喏！”馬進忠當即出列抱拳。
這時軍令傳達，馬進忠立刻調集兵馬，奔至河邊，直接以火銃擊殺潰兵，以防止北岸潰兵，衝亂南岸營盤，令其兵將不得慌亂，就地收攏人馬。
明軍各營鎮撫隊，也都開始撲殺亂兵，恢復秩序。
堵胤錫遂即看了臉色陰沉到極點何騰蛟一眼，決然道：“帶上何閣老，隨我渡河殺虜！”
當下，堵胤錫點了李過、李來亨、劉體純、郝搖旗、馬進忠、陳友龍等八鎮兵渡河迎擊清軍，明軍士卒攜帶三日糧，乘坐船隻或從浮橋過河。
大隊明軍士卒，跑步通過浮橋，沿着北岸列陣佈防。
這時，列隊的士卒忽然發現，送他們過河的船隻，全都被調回南岸，於此同時，連接兩岸的浮橋，在身後燃起了濃濃黑煙。
“破釜沉舟！背水一戰！”明軍將士們紛紛握緊了兵器，意識到自己從踏過汨羅江的那一刻起，就沒有了退路，一個個都面懷悲憤，遂即又是一臉決然。
就在這時，在前方的地平線上，忽然出現數千敗軍向南奔逃，敗軍後面一面鋪天蓋地的清軍騎兵，滾滾而來。
背河列陣的明軍士卒，一下安靜，這時大纛旗下，堵胤錫忽然拔劍怒吼，“大明的將士們，此戰不勝即死！”
“守大明！不勝即死！”數萬明軍將士，瞬間發出震天怒吼，令人熱血沸騰。
堵胤錫沒有絲毫猶豫，當即將寶劍向前一指，“竭力殺虜，衝啊！”
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