三山島聚義廳外,趙銘匆匆趕了回來,侯峒曾正好在外面等候。
“先生,怎麼回事?”趙銘老遠便急聲道。
侯峒曾看見趙銘,疾步迎上來,“來人是李元胤,說是帶來了清軍南下的消息,總舵主怕有詐,所以讓人找你回來!”
“李元胤?”趙銘吃驚道。
侯峒曾側身道:“進去說吧!”
趙銘點了點頭,同侯峒曾一起走進大廳,而廳堂裡已經聚集了不少人,天地會的主要頭目都來了。
吳易見趙銘回來,開口道:“博安,你回來的正好!”
“總舵主!”趙銘抱拳一禮,然後目光掃視堂中,做後落在一名身穿黑衣,身材健碩的年輕人的身上,正是李元胤。
趙銘對李元胤映象很深,眼前不禁一亮,他曾讓何文成重點做一做李元胤的工作,李元胤出現在三山島,便說明何文成已經說服李元胤了。
這時吳易遂即擡手道:“李兄弟,博安已經回來,你再說一遍吧!”
李元胤站起身來,對吳易拱了拱手,又給堂中衆人一禮,遂即走向趙銘,遞給他一截竹子和一封信,沉聲道:“這是長庚兄給我的信物,他說趙堂主見到此物,必不疑我!”
趙銘接過竹子,匆匆看了看信,又轉呈給吳易,才微微頷首,沉着臉道,“李兄弟請說!”
李元胤道:“清軍攻下江南後,以爲大勢以定,加上北兵不耐南方酷暑,所以多鐸帶着旗兵北返避暑。如今剃髮令,使得江南鼎沸,浙東魯監國扛起義旗,唐王殿下於福建登基,成爲大明天子,使得滿清感到了危機。前不久,多爾袞派遣孔有德、沈志祥南下,近日我又得到消息,多鐸也將率領十萬大軍從北京動身,準備南下掃滅魯監國和福建朝廷,不日便會抵達江南。現在尼堪正爲多鐸籌備糧草,我特來告知,望你們能轉告魯監國和朝廷,早做準備!”
說道這裡,李元胤頓了頓,正色抱拳,“諸位,我有一言,說出來多有得罪,但不說,心中着實不安。”
吳易發話道:“這裡沒有外人,李兄弟請說。”
趙銘也點頭道:“李兄弟大可直言。”
李元胤又拱了拱手,“請恕我直言,滿洲旗兵精銳,近些年罕有敵手,如今他們破李闖,佔江南,銳氣正盛,以浙東和福建兵力,恐怕難以抵擋。這次清軍南下,局勢必然危機,我以爲諸位除了通知浙東和福建,還需要想些辦法,阻止、牽制清軍南下,否則局勢恐怕不容樂觀。”
衆人聽完,心頭一沉,趙銘也眉頭緊皺,多鐸十萬旗兵南下,如果讓他們掃滅浙東和福建,太湖和江陰也就完了。
如果沒有南方明軍發動反攻,那在滾滾大勢面前,以江南義軍的力量,幾乎沒有單獨推翻滿清統治的希望。
趙銘以爲義軍只能起到牽制清軍,爲南方正規明軍,爭取時間和機會的作用。
如果魯王和隆武所在的正面戰場失敗,被清軍所滅,江南義軍所在的敵後戰場,必然也會失敗。
趙銘沉聲道:“不知李兄弟有什麼辦法?”
李元胤正色道:“北地破敗不堪,清軍南下的糧草,主要來自江南和江北。現今尼堪奉命於蘇州徵集糧草,我建議你們襲取蘇州,奪取軍糧,便能拖延多鐸南下的時間。”
聚義廳內,衆人議論紛紛,這時吳易待李元胤說完,沉思一陣後,卻揮手道:“李兄弟的建議,我們會考慮,你一路辛苦,先下去休息,我們有什麼事情,會再來問你!”
李元胤臉上有些不自然,不過還是抱拳一拱手,遂即轉身出了大廳。
等李元胤離開,吳易沉聲道:“此人之言可信嗎?”
李成棟屠了崑山,在嘉定殺了數萬百姓,吳易等人自然對李元胤不太信任,擔心是清軍計謀。
清軍進剿太湖的水軍,被義軍打敗,尼堪拿湖中義軍沒有辦法,難免不會設法將義軍引出太湖,然後設計圍殲。
趙銘拱手道:“總舵主,李元胤雖是李成棟義子,但頗知忠義,我能突圍,還多虧他暗中相助,況且有長庚信物,應該不會有問題!”
相比於李成棟,趙銘對李元胤還是很欣賞的,歷史上正是他不斷勸說,李成棟才決定反清,趙銘對他來通風報信,並不懷疑。
吳易聽了趙銘的話,皺起眉頭,“如果李元胤之言爲真,多鐸十萬大軍南下,那魯監國和朝廷便都危險了。”
大堂內,衆人都面帶擔憂之色,侯峒曾道:“怕不只是南面危險,我們的處境也會艱難。”
老先生盧象觀道:“江北四鎮,武昌左鎮降清後,朝廷已無戰兵。現在就算魯監國和朝廷招募了些士卒,可時間如此之短,恐怕尚未形成戰力,無法與清兵一戰啊。”
自從薩爾滸後,明軍與清軍的戰爭中,便是敗多勝少。
關外精銳明軍,明朝最優秀的將領,大多都折在滿清手中,如今浙東殘兵敗將,能否擋住十萬旗兵,衆人實在沒有信心,內心懷疑。
趙銘沉吟一陣,忽然朗聲道:“總舵主,衆位,現在不是考慮能否一戰的時候,就算不能一戰,我們還有別的選擇麼?我們依然只有拼死一戰。”
如果讓清軍攻滅浙東和福建,天下大勢盡歸滿清,他們再怎麼鬥爭,依然很難改變局勢了。
堂上衆人一下安靜下,吳易沉着臉站起身來,揮拳道:“不錯,清軍主力南下,我們不勝即死,必須爲浙東和朝廷爭取時間。”
說着,吳易掃視衆人,“諸位,我決定襲取蘇州,你們還有什麼方略。”
趙銘忙道:“總舵主,多鐸南下,清軍勢大,要想擋住清軍,我以爲需要,我們與浙東和福建配合。浙東和福建在正面抵擋,我們從後襲擊清軍,斷敵糧道。如今多鐸已在南下途中,我以爲我們應該趁着清軍未到,將整個江南的抗清武裝發動起來,先救江陰,奪取各地糧倉,壯大勢力,等清軍到後,立刻轉入地下,待清兵南下時,再忽然襲擊清軍後方,使得清軍首尾不能相顧,纔有可能破壞清軍南下。”
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