舊江口。
江北潰逃至此的禁軍士卒，擠滿了方圓六七裡的區域。
在渡口碼頭，還有周圍的山丘上，禁軍士卒或坐或臥，人擠着人的背靠在一起。
這時，狼狽的明軍士卒，早已經沒有了身爲朝廷禁軍的驕傲，許多士卒懷抱着火槍，背靠着同伴，目光呆滯，神情悽慘。
大銅山糧倉被清軍燒燬後，明軍各部倉惶南撤，逃到這舊江口，整整一天，粒米未進，加上大冬天的，天氣寒冷，帳篷都沒有，寒冷和飢餓撕咬着潰兵，消磨了他們最後一絲意志。
李過坐在渡口碼頭一個木箱上，身形狼狽，他盔甲破損，頭髮散亂，幾乎遮住了他的臉龐。
在他的周圍，則是同樣狼狽的標營將士，各人擠着一起，四周卻鴉雀無聲，似乎誰都不想說話，也不想提起這場慘敗。
這時，坐在木箱上的李過，環視四周一眼，面沉如水。
他本來駐防於鳳翔府和廬州府，防禦清軍，但是朝廷卻給他下令，令其率兵堵截浙軍進攻南京。
在出兵之前，李過便給朝廷上書，聲言大軍需要防備清軍，但是內閣和皇帝，卻下旨，令其必須趕至揚州，阻擊浙軍過江。
李成棟、張名振是浙系名將，皇帝下了調令，李過只能帶領主力，趕到揚州與浙軍對持，而這樣一來，便造成了原本的防區空虛，給了滿清可趁之機。
阿濟格趁着淮河結冰，大軍南下，輕騎突進，留守兵馬根本無法抵擋，而由於兵力不足，淮江防線漏洞百出，清軍輕騎突進，突襲大銅山糧庫，造成了這場慘敗。
現在回想起來，若不是朝廷指揮和決策失誤，這場慘敗完全可以避免。
一時間，李過看着周圍將士的悽慘模樣，內心不禁一陣憤慨，朝廷有堵閣部那樣的能臣不用，爲何偏偏重用何騰蛟一豬。
“國公，吃點吧！”盔甲殘破的郝搖旗，一手吊着繃帶，一手端來一碗稀粥，遞到李過面前。
李過擡頭看了郝搖旗一眼，卻搖了搖頭，“我着實沒有胃口，分給將士們吧！”
“國公，大軍被困在舊江口，韃子必會進攻，還是需要吃一點東西，纔有力氣應對啊！”郝搖旗嘆氣道。
李過看了看四周，大軍倉惶撤退，糧草輜重全失，十多萬大軍很快就會將僅剩不多的糧食吃光，屆時他們還能撐多久？
現在十餘萬人，擠在着狹窄的彈丸之地，前方是滾滾長江，周圍是清軍的連營，大軍陷入絕境，就算清軍不進攻，大軍最多再撐幾天，就會全軍崩潰。
必須要想辦法才行，李過從郝搖旗手中接過粥碗，仰頭幾口，便喝了個精光。
熱騰騰的稀粥入肚，令他的身體，恢復了一絲溫暖，頭腦也清醒了一些。
這時，在潰兵外圍，幾名神情狼狽的潰兵，卻帶着一名，身穿長衫，頭戴滿帽，身批着貂皮大氅的清瘦男子，穿過人羣，往碼頭走來。
那清瘦的男子，邊走邊看，見四周明軍士卒悽慘的模樣，臉上不禁露出一絲得意之色。
這時，領頭的潰兵將領，先一步到了李過身前，行禮道：“國公，韃子派使者過來了！”
李過早注意一行人，他目光看着那人，三十多歲，文人打扮，皺了皺眉頭，還是揮手道：“讓他過來！”
清軍入關已經十餘年，剃髮改制殺掉一批人後，剩下的人，基本都已經歸附於清廷。
在明朝的統治下，北方連連戰亂，流寇橫行，若不是清軍入關之初，統治殘暴，北方百姓根本不懷戀明朝。
這兩年來，北方安定，滿清逐漸改變統治策略，加上南北議和，明朝放棄了對北方數省的宣稱，等於放棄了北方百姓，更是傷了不少北地紳民的心，使得如今北方不少人，逐漸改變觀念，不再將隆武朝廷當做朝廷，而是將滿清視爲正統。
明軍士卒聞令，將刀劍一收，將清軍使者放了過來，他走到李過身前，也不行禮，而是直視李過，微笑道：“久聞李國公大名！”
李過眼睛眯起，冷聲道：“韃子讓你這條狗來做什麼？”
清使聞語，臉上露出不快之色，不過隨即卻並不在意的道：“特來做說客，活李國公和十餘萬將士的性命！”
李過忽然笑道：“李某人，原爲賊，得陛下不棄，不計前嫌，委以重任，你以爲我會背叛陛下，背叛大明嗎？”
使者笑道：“李國公，明朝皇帝刻薄寡恩，哪裡比得上本朝聖主！從遠的說起，明太祖做了江山，怎麼對待有功之臣，想必國公也知道。若是這離得太遠，便從近處說。當年孫傳庭戰死潼關，崇禎皇帝不僅不給追封，還懷疑孫傳庭潛逃。而如今的隆武朝廷，朱以海和浙軍爲隆武朝廷立下汗馬功勞，隆武皇帝又是怎麼對待浙軍？從這些事情，國公難道看不出來，明朝皇帝的刻薄？國公覺得被隆武皇帝重用，不過國公對隆武皇帝有用罷了。若是一旦無用，鄙人可以保證，以明朝皇帝的習性，必然容不下國公。他們連浙軍都容不下，還能容下攻入北京，逼死崇禎皇帝的順系嗎？”
李過聽着清使的話語，臉色變得極爲陰沉。
清使見此，不禁繼續笑道：“國公，爲了自身，還有爲了十餘萬將士考慮，不如投降大清！”
李過並不答話，清使繼續加碼道：“國公，當年孔有德、尚可喜、耿仲明投靠大清，我太宗皇帝，立時封三人爲王。大清軍入關，攝政王又封吳三桂爲平西王。明朝皇帝，豈有這般大方。當然國公可能會說，那鄭芝龍投靠大清，不僅未得封賞，反而遭受軟禁，但那是鄭芝龍懷有異心，想要割據福建，若是他如三順王和平西王一般，真心爲大清效力，早已封王。國公只要真心歸降大清，英親王說了，可保留國公爵位，手下兵將自成一鎮，與平西王相仿！”
不得不說，阿濟格派來的使者，能說會道，是個人才，說出的條件也非常誘惑。
清使說完，目光盯着李過，自信滿滿的等待答覆。
李過卻冷笑一聲，“漢人與蠻夷之別，在於我們有信有義，順軍在絕境之中，得陛下招撫，視爲心腹，本帥豈會因爾幾句，便背叛陛下。況且，即便本帥走投無路，爲何非投蠻夷，惹人唾罵！”
說着李過手指往江面一指，“江上就是浙軍水師，本帥就算投降浙軍，也不會投降滿清！”