張家玉聽了嚴起恆對孫可望的評價,不禁點頭,他心中其實更加中意於魯王朱以海,退一步,吳越王趙博安,也比孫可望強,所以一直對孫可望抱有成見,不希望嚴起恆帶着他們,投靠孫可望。
“大人所言透徹!”張家玉讚了一聲,遂即卻又道:“可是,孫可望所提要求,難道真報上去!”
嚴起恆放下茶杯,正色道:“報,自是要報上去。”
張家玉也是聰明人,捋着短鬚,一陣思索,逐漸明白過來,“孫可望不會真與朝廷開戰,其所言一千萬兩,目的不過漫天要價,不想歸還荊州。朝廷想收回荊州,卻也不能發兵。這樣一來,根本就談不攏,大人將孫可望的條件,報上去,是想讓朝廷做出退讓,接受大人的條件!”
嚴起恆頷首道:“不錯!眼下看來,讓孫可望直接交出荊州,已經不可能。朝廷那邊不讓步的話,我們在這裡根本沒法談。”
張家玉皺眉道:“可荊州是湖廣重鎮,難道讓給孫可望。”
嚴起恆站起身來,嘆氣道:“如今多事之秋,荊州已經被孫可望佔據,朝廷又無力收回,本官只能盡力。”
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南京,鄂國公府邸。
何騰蛟看完了嚴起恆送到內閣的奏疏,捋着長鬚,沉聲問道:“陛下和內閣是什麼意思?”
在發現隆武對自己失望後,何騰蛟並沒有時刻出現在隆武面前,而是在閉門思過後,上書朱聿鍵,稱病不出,一直在府邸內,不再接觸內閣事務,將國事全部交給張同敞、楊文聰來處理。
這到不是何騰蛟要交權,而是故意爲之,皇帝不是嫌棄他能力不足麼,那他就將政務,都交給皇帝的新寵張同敞來出理。
不過,這只是表象,他沒去內閣,卻依靠着朝中黨羽,來操控朝中事務,令屬下官員對張同敞的政令,陽奉陰違,搞出諸多事端,讓皇帝遷怒張同敞,明白張同敞的能力,還不及他老何。
“閣老,陛下得知孫可望開口要一千萬兩,立時便大發雷霆!”金堡微笑道:“他們談出這樣的條件,居然還有臉上報朝廷!”
何騰蛟皺眉沉思一陣,將奏摺還給了金堡,沉聲道:“哼!嚴起恆這隻狐狸,把這種條件送上來,目的乃是降低陛下的預期。有這一千萬兩的條件在前,後面他談成什麼樣子,都比這個條件要強。”
金堡聞語一愣,不禁佩服何閣老,心思縝密,洞察人心。
“閣老的意思是說,嚴起恆是故意爲之?”金堡道。
何騰蛟問道:“陛下之後如何反應,有換人的打算嗎?”
金堡搖了搖頭,“沒有,而是想讓嚴起恆繼續談!”
何騰蛟冷笑一聲,“這就對了。”
金堡道:“那嚴起恆豈不是有機會,能與孫可望談攏!”
何騰蛟在書房內走了兩步,忽然沉聲道:“讓人監視嚴起恆,另外需要儘快摸清楚孫可望的想法,讓傅上瑞做好準備。”
金堡道:“這恐怕不太好辦!”
何騰蛟道:“怎麼不好辦?讓丁魁楚上書,叫陛下再派個陛下信任的自己人過去!嚴起恆送上來一千萬兩的條件,陛下沒有把他撤了,但心中多少會有些疑慮,派個人監視和督促,完全可行!”
何騰蛟閉門不出,不過內閣裡並非沒人,丁魁楚就是他這一派的內閣大學士。
金堡聞語,點了點頭,“卑職這就去拜見丁閣部!”
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三月,荊州。
在談判的間隙,孫可望一邊修繕行宮,一邊分配荊州藩田,將遼藩和惠藩的田產,分給荊州百姓和佃戶,以獲得百姓對他的支持。
孫可望雖擺盡派頭,制定一個王朝該有的禮儀和制度,想獲得士紳的認可,但是效果甚微。
其實孫可望也知道,問題根源所在,乃是他推行的策略,傷害了士紳的利益,要想獲得士紳支持,大西政權必須做出轉變。
但是,孫可望又清楚,他能發展壯大,是獲得了底層百姓的支持,孫可望無法捨棄這一點,便只有繼續推行,打擊士紳地主和宗藩的政策,而在這種政策下,也讓治下百姓趨之若鶩。
在孫可望已經將荊州視作自己的地盤,擺出一副不走的架勢之時,嚴起恆和張家玉則在驛館內等候朝廷的消息。
這日,朝廷派來禮部侍郎丁時魁,見到了兩人。
驛館內,丁時魁冷聲道:“一千萬兩的條件,朝廷絕對不會接受。陛下和內閣的意思,最多十萬兩,多的一分沒有。”
張家玉聞語,有些惱怒,“十萬兩,西川兵回川的路費都不夠!”
丁時魁道:“孫可望得寸進尺,朝廷就是這麼個意思!”
張家玉道:“之前還準備調集江西的錢糧,現在也不給呢?”
丁時魁點頭,冷聲道,“不給了!”
這話把張家玉氣得手往桌上拍,“那誰能談讓誰談,我們沒法子談!這樣的條件,孫可望根本不會接受。”
丁時魁冷笑道:“怎麼談,那不是本官的職責,本官只是傳遞陛下和內閣的意思。”
張家玉被他的話激怒,嚴起恆揮手製指他,沉着臉對劉湘客道:“朝廷的意思,本官知道了。”
丁時魁已經傳達了朝廷的意思,便離開房間,張家玉有些憤怒道:“大人,朝廷這是什麼意思?”
嚴起恆沉聲道:“丁時魁的話,或許並非朝廷的意思。丁時魁是崇禎十三年進士,甲申後,一路南逃,不過他是湖北江夏人,何騰蛟在湖廣的勢力盤根錯節,看來有人不想看見我們談判成功。”
張家玉聞語,不禁怒道:“這對他們有什麼好處,難道非要將鍋砸了,他們才滿意!”
嚴起恆搖了搖頭,沉吟半響後,“何騰蛟應該是想等你我失敗後,接機攻擊張閣部、楊閣部,而後自己接手荊州之事!”
張家玉色變:“何騰蛟接受荊州之事?”遂即不禁焦灼道:“那湖廣恐怕都要完蛋!大人,我們必須阻止何騰蛟啊!”
(婚期將近,更新不穩定,還望大家諒解。明晚更新!)