至德縣四面環山，這年頭靠近城池的山裡總是少不了山賊土匪，至德縣更不例外，不光有，還有好幾股。
但自蔣義濤奉王義恩令攻取至德縣後便招攬周邊的山匪，賊軍勢力大這些山賊便欣然來投靠，不過投靠過來的這些山賊不是被支走跟着王義恩的大軍繼續北伐就是被蔣義濤暗中給殺了，他不可能留這些地頭蛇在私人地盤上。
但也並非所有山賊都來降，總有人喜歡獨來獨往的自在，比如在城東北的羣山中就有一股二三十人的匪窩，當家的姓餘，混號餘大頭在一個叫老虎尖的險峻山峰上安營紮寨。
臥榻之畔豈容他人酣睡，蔣義濤曾給餘大頭帶話一個月內不歸順就只有兩條路可走，一滾到百里之外去別處發財，二，他率部踏平老虎尖。
餘大頭盤踞在至德數年過的還算風調雨順，結果強龍一到就讓他這個地頭蛇滾蛋心裡自是不服，可是寨裡頭就二三十人啊根本幹不過人家，於是每天就糾結啊糾結啊。
眼看最後期限就要到了，他決定遣人偷偷入城打探消息看看蔣義濤到底是要來真的還是隻是嚇唬他，再看看能否找人說和一下。
於是他手下兩個善於飛檐走壁的老鼠一大早就奉令下山準備混入城內，至德縣只開西門的規矩已有三四個月了，所以兩人下了山直奔西門，此時已是半晌午卻發現城門緊閉，而城外的竟有很多村民冒着雨在議論紛紛，兩人稍一打聽驚了一個哆嗦。
有人說官兵來奪城了，先派了幾個踩點的一大早就到了在旁邊屠夫家吃的早飯，也有人說p的官兵，絕對是別的地方的山匪或者是他們自己內鬥了……
反正說什麼的都有，但誰也無法確定到底是什麼來奪城，唯一肯定的就是那夥人衝進去後就再也沒出來過。
兩人急急又回山通報，餘大頭一聽，我擦機會來了，若來的是官兵他們狗咬狗就無暇自己了，若是別的山頭也是一樣，而且自己或許還可以趁其兩敗俱傷插一腳，便又讓兩人來探，若城中空虛便來奪城，餘大頭也想當城主！
“這麼說餘大頭現在就領着人馬埋伏在城外某處？”常宇眉頭一挑，飛天鼠趕緊搖頭：“沒有沒有，城中情況不明不可能匆忙奪城的何況那麼大的雨，他只是讓俺們倆今晚先潛入城中查探，……俺哥倆在城外等到現在，以爲……哪知剛上來就……”
常宇冷哼：“碰到我們算你們命大”兩人眼睛頓時一亮：“好漢爺是答應收留俺們哥倆了，嘿嘿其實俺們一直想當義軍的”。
“你們想當義軍？真的麼”常宇眉頭一挑，倆人趕緊拍着胸口保證：“想，一百個想，做夢都想，只要讓俺當義軍讓俺幹啥都行”。
衆人笑了，笑的倆人雞皮疙瘩都起來了。常宇苦笑搖頭：“得了，人家要做義軍，沒興趣跟咱們當官兵，宰了吧”。
“不要啊，官爺！”兩人趕緊又磕頭：“當兵當然要當官兵爲朝廷效力了，狗屁的義軍啊，那些人打家劫舍的和俺們做山賊有啥區別啊，對，他們就是賊軍，是賊軍啊，官爺，再給個機會吧，俺們要當官兵……”
看着兩人哆哆嗦嗦的樣子常宇哈哈一笑：“其實俺們是義軍，嚇唬你們的”兩人一臉苦色爺：“別玩俺們了行不，不管您是官兵還是義軍俺們就跟着您了行吧，只要不殺頭就行”。
“且，沒勁”常宇撇撇嘴：“帶他們回衙門”。
夜已深雨漸小，衙門裡的親衛們白天睡足了勁此時多未入睡還在玩耍見常宇幾人捉了兩個飛賊回來個個興奮不已圍了過來七嘴八舌可怕倆老鼠給嚇尿了。
常宇換了身乾淨的衣服在房內沉思一會便將況韌叫來：“牢房裡的俘虜有多少人要走？”
況韌搖頭：“一個都沒有！”
這讓常宇很是意外，莫非這些賊軍都是老油條窺破他的心意了，況韌覺得不太可能，推測是這些人爲賊已久早就習慣了這種生活，沒幾個能收心回鄉老實耕種的，而且他們自己也知道這年頭哪有太平的耕種日子，哪有當兵過的自在又痛快，有今天沒明日的混唄。
“這些人咱家有心殺之，卻總又有些不忍，但留着或帶着總覺不安……”常宇看了況韌一眼：“用他們拼掉那夥土匪如何？”
況韌點點頭：“便算他們的投名狀了”常宇嗯了一聲：“不過你先給那兩個老鼠洗洗腦子”隨後兩人便在房中低聲商議起來。
安慶城外官兵大營，李巖已是第四次巡查了，在平日若無要事這個時間點他已歇息了，但今兒不同，賊首程年東雖已表現投誠的意願，但卻不可不防。
人在最接近勝利的時候最容易大意，而通常這樣的節骨眼還偏偏最愛出漏子，作爲一個經驗豐富的謀略家，李巖很謹慎，他要提防程年東使詐在今夜突然突襲。
“李將軍早些歇了吧，有吾等當值出不了亂子的”東廠宮字營的統領太監範家千走來輕聲說道，李巖點點頭：“便有勞各位了”說着拱拱手正欲回帥帳時，突見遠處有火光示警，隨後一騎快馬奔來：“李將軍，賊首求見”。
李巖眉頭一皺，令人去知會諸將然後便同範家千急急去了安慶城那邊，遠遠便見城上火光通亮，城下一人挑着燈籠站在東門外。
李巖欲前往被範家千攔住：“李將軍且慢，待咱家去看看”那人在城上射程之內，李巖乃官兵主帥自不能涉險。
範家千縱馬疾去至那人跟前數米凝目看了：“程年東？”
程年東皺着眉頭看着馬上人：“我求見的是李將軍，你是何人？”
範家千擡頭望城上瞧了一眼，嘴角一挑臉上泛起一絲不屑：“玩呢？”
程年東回頭張望一下，這才知曉對方誤會自己的意思，拱手道：“吾同汝前往”說着孤身朝官兵大營方向走了過去。
“李將軍，我決定降了，三千條性命就託付給您了勿負吾等！”程年東見到李巖後直奔主題，李巖微微點頭：“深夜來此，僅爲此？”
程年東重重點了點頭：“我回城後和手下兄弟商量過，他們最擔心的便是降了之後能否活命，我便以李將軍作了保，他們對李將軍還是很信任的，但亦有人覺得……”
“覺得我既已降了朝廷，未必就會信守承諾對吧”李巖笑了笑：“其實你心裡也在打鼓不知能否信本將，所以才深夜來見試探本將”。
“不敢言試探”程年東說着噗通一聲跪了下來：“是來求將軍的！吾願亦一人性命換數千兄弟平安，請李將軍看在往日情分上，高擡貴手！”
李巖深呼一口氣，盯着程年東看了許久，然後走向前將其扶起：“倒不如咱們做個交易如何？”
程年東一怔：“李將軍此話……”
李巖附耳低語，程年東不由啊了一聲：“這……”
“吾與此獠有私怨，你助我，我保你，以及你數千兄弟性命，如何？”李巖輕聲道，程年東噗通一聲又跪了下來：“願爲李將軍效犬馬之勞”他知道李巖讓他做這麼私密的事表面上是交易，實際上是像他表明心意，這麼隱私的事都告訴你了，你就是自己人。