等待未知的挑戰總顯得漫長。蘇石抽到了後手，看着眼前這壯漢，雙方行過禮，各報等階，互報等階是煉武場的不成文規定，表示對對手的尊重，兩人都是黃字下等二階，實力應該相差無幾。
蘇石架着格鬥式，雙眼緊盯着這大漢。
這時，大漢抱拳說得罪了，立馬衝上身前，左拳立即揮向蘇石。
見此，蘇石向右後一拉上身，躲了過去，那壯漢也不馬虎，收臂成勾，即刻回勢斜下砸去。蘇石託手接這一擊，借力跟他拉開距離，險些被他隨後掃腿擊中。想來這壯漢第一擊根本沒出全力，是虛招，後面屈肘下砸和掃腿纔是目的，本只想着拉開距離，卻正好規避了掃腿，真是幸事。
死盯着這大漢，身心處於警惕狀態。剛纔硬接了一擊，試出了身體強度，果然同階等的人，實力相差無幾。
這大漢又一踏步上前，飛身一腳，看得如此，蘇石很想直接拉着他的腿，就勢給他摔下去。不過，同階等的情況，這種操作只存在於想象中，還是立即躲開，沒有多餘動作。
沒有停歇，大漢又是虎撲過來，右拳、下砸、掃腿，一一被蘇石躲了過去。心想這傢伙怎麼重複動作，難道換成右手出拳，別人就接不上了？
那大漢立身問，“你躲什麼躲，痛快乾一場啊。”
蘇石淡然道，“此言差矣，躲也需要技巧不是。”
那大漢聽此，一股腦直衝上去，借勢連揮兩拳。蘇石忙後退一步，手掌打開揮來的兩拳，急中生智，收回左前腳，再跨步，右手刀形向前，近身時展開，一掌打向那大漢胸膛。此時，大漢氣勢已盡，實打實地捱了一掌，向後連忙退了幾步，這才穩住身形。
那大漢立身，道“你這最後一招軟綿綿的，倒讓我這主攻吃了一掌。”是我輸了。
“文鬥旨在切磋，想必兄臺也未盡全力，蘇某僥倖取勝罷了。”
柳風見着蘇石，笑問“蘇老弟感覺怎麼樣”倆人同肩出場。
蘇石回說“雖然是文鬥，卻能鍛鍊鬥技，點到爲止，又不傷和氣，很不錯。想必柳兄常來磨鍊鬥技吧？”
柳風忽地愁容嘆息，“哎，我雖常到煉武場比試，可是這麼多年，始終沒能晉等，或許是我天分不夠吧。”
看他忠厚坦誠，蘇石問，“柳兄，剛纔你追那人要回魔核，黃字下等能前往魔界？”
聽此，他來了精神，“那老賊叫劉氓，地字下等一階，是我組團的時候請的打手。當時我們也不敢進入魔界，而是在魔界外圍。”
蘇石驚訝顏色，問“不過僅憑你二人能殺得百年魔獸？”
似看穿一般，柳回說“當時隊伍裡有三名地字高手，再設置了陷阱，費了不小勁兒。”
“哦，原來如此。”
“老賊，站住，”又是一吼，又回頭對蘇石說，“蘇老弟，下次再會。”說完立馬消失於人海。
這莽撞性子，你大吼一聲，人早跑了。
這時，青崖好奇試探着，問道，“剛纔，煉武場裡，你那最後一招，不像是毫無章法。”
“哦，我以前見一位老人家打過，記得幾招。”
“今天先找個地方歇下，給我練一邊看看。”
來到一客棧，匾額上書“天爐客棧”，跑堂領着到客房。
蘇石問“夥計，你們客棧怎麼取了這麼個名，讓人不解。”
那夥計笑說，“客官外地人吧，因爲我們這兒叫天爐城，以煉丹聞名，店家用天爐冠名也就很自然的事了。”
蘇石打坐，潛入識海，還是那一亭和一方石桌。
“來，現在給我拉一遍看看。”青崖道。
蘇石走至一旁石地立住，想了想說“那位老者遊歷各界，他說這套拳法也是他遊歷時學來的，”說着便打起拳來，一邊解釋說，“起式、左右野馬分鬃……雲手……如封似閉、十字手、收勢。”
蘇石長吁一氣，近桌坐下，等待青崖。
青崖仍舊思索之中，一會，他說“二十四式，一柱香，這拳雖慢，但靈活運用了四肢和各處關節。看似軟綿綿，卻暗含虛實，可借力打力。完全可以算門功法了。”
“那你可要指點指點我。”
青崖肅眉，道“你這拳只有個招式，沒有領會實質，只憑外在，我一時也看不出所以然來，這事以後再說，容我想想，明天就回去吧。”
“哦。”蘇石應下。
翌日，蘇石正出了關門。一朗聲傳來，“兄臺，留步。”
看來人面容俊逸，英眉闊額，卻不認識，蘇石疑色着。
見蘇石猶豫模樣，那人擡手比劃，一邊說，“在下百里長風，那晚在鳳凰樓，你我有過一面之緣的。”
覺得這人是挺面熟，蘇石說，“長風兄幸會，在下蘇石，不知兄臺有何事？”
那長風走了兩步，這才說“我是偶遇蘇兄，上來搭句話罷了。那夜後，柳老闆沒難爲你吧？”
蘇石尬笑着道，“柳老闆人美心善，怎麼可能爲那小事遷怒在下。”
雖敷衍說着，可自知拿人手短，自己也有錯在先，況且眼前這人明顯是柳老闆的傾慕者。
只想快別了這人，道“長風兄，在下還要趕路，不再逗留了。”
那長風也拱手道別。
待蘇石遠去，百里長風才嘀咕着，“那指環確實很像，難道我記錯了。”
這才遠去。依舊搭了露蓬馬車，躺在後面草堆上，悠悠晃晃。
識海內。“剛纔那人百里姓氏？”青崖疑色道。
蘇石正看着功法，塌書偏過頭，問“怎麼，你認識？”
青崖淡然搖頭，道“回去就用洗髓液洗去周身濁氣，開始修煉。”
“師傅，這次你怎麼比我還着急。”
青崖擡手，作勢欲打將過去，惡狠狠道，“你小子別懶懶散散，修煉不認真，吃虧的只能是你。”
“是，師傅。”
話說，一個多月了，來到這裡，除了青崖可以信任外，其他的人似乎都隔着一層紗，表面上客客氣氣。實則這個世界危險滿布，弱肉強食，要想活命，只能不斷強大自身。
一路晃悠，不知多久，感受着微風拂面，草木香味，蘇石沉沉地睡了過去。
青崖喃喃說，“不知你恢復記憶之後，又會作何選擇？”
馬車一路搖晃，到劉家村時，天也漸黑了。