太后六十歲大壽，宮裡宮外忙活了小半年，宮燈從裡到外換了一遍，不止是這樣，慈寧宮內不管是牆壁、亭榭、樓閣都重新翻修粉刷，十二監的人手不夠，又從外面請了匠人過來，爲的就是太后生辰那日，一切煥然一新。
終於一切準備停當，只等着太后高興伸手賞賜衆人。
可是突然之間“啪啪啪”宮中的雲板叩起來，那聲音如同擊打在人心上，讓人從頭頂到腳底都“突突”跳個不停。這是不好的聲音，更是不好的預兆，宮中要出大事了。一切會從這裡出發，引得天下跟着風雲突變。
“平安長公主薨了。”大家互相傳遞着這個消息。
平安長公主是太后的小女兒，這宮中唯一沒有出嫁的長公主，去年皇上想把長公主嫁給南邊的汝南侯，太后因此大怒，指責皇上將她身邊唯一能說上話的人也遠嫁走了，盼着她早日去見先皇。
皇上只得陪着小心，將這件事作罷。
這才過了多久，好好的長公主竟然就薨了，前幾日長公主還帶着人查看戲折，生怕太后娘娘想起惠王、慶王會傷心，將《五子拜壽》換成了《天女散花》，皇上聽了之後也鬆了口氣，無形中化解了可能會有的一場波折。
今天早晨，平安長公主還將所有事都安排一遍，生怕有個疏漏，可就在剛纔突然頭痛不已，宮人們忙傳喚太醫，當太醫跌跌撞撞趕來的時候，長公主的脈都已經沒有了。
太快了，這一切發生的毫無徵兆，太后就像是一個毫無防備的人，被結結實實地捅了一刀。
慈寧宮中的紅燈籠換成了白燈籠，太后堅持讓全宮上下都繫了孝帶，自己也穿了素淡的衣服坐在了平安長公主牀前。
本來穿得五紅大綠來給太后拜壽的命婦們也像是熱鍋上的螞蟻，忙吩咐家裡人將素淡的衣服送進宮中。
好好的拜壽就這樣變成了喪儀。
命婦們跪在長公主宮中請求太后保重玉體。
司禮監大太監提出要給長公主換衣服，卻被太后扇了一嘴巴，在太后心裡，平安長公主根本就沒有死。
可是所有人不能就這樣跪着等，現在這種天氣過個一兩日都要有味道散出來，到時候丟的不光是皇家的臉面，所有的命婦都要被牽連。
大家正不知道如何是好，忽然幾聲翠鳥鳴叫聲傳來，屋子裡的氣氛頓時像跌入了冰窖。誰能在這種時候還有玩鳥的心情，不管是誰，太后的怒氣一定都會撒放在她身上，就算不死也要受盡折磨。
果然太后震怒吩咐大監將玩鳥兒的人揪出來，大監還沒動手，一個面色有些蒼白的孩子提着小巧的鳥籠從殿外走進來。
屋子裡陰沉的氣氛，讓她臉上有些懼意，她忍不住轉頭看了看身後的嬤嬤，嬤嬤不爲人知地向她點了點頭。
小孩子這才戰戰兢兢地提着鳥籠子走到了太后面前。
太后的手抖成一團，“誰讓你拿鳥兒到這裡來的？”
小孩子顯然嚇壞了半晌沒說出話來，外命婦中間有個人站起身快步走到小孩子面前跪下，將孩子拉到身後，“太后娘娘，是妾沒有教好孩子，您要罰就罰妾吧！”
太后卻不理那婦人而是看着孩子，“說，誰讓你拿來的……”
孩子愣在那裡，半晌才咬咬嘴脣，“我的鳥兒是給……是給……平安長公主的，平安長公主昨天看到了這隻鳥兒，說……被關了這麼久，明日終於可以自由自在地飛出去了。”
被關了這麼久。
太后看着平安長公主靜謐的臉。
是這孩子的心聲嗎？
“我想，原本……長公主是想要……將這鳥兒放出去的，現在拿過來，也許長公主心裡會覺得高興。”
長公主的手還沒有完全冰冷，太后緊緊地握着，“她那時高興嗎？”
孩子不知道該怎麼說，又看了看旁邊的嬤嬤，然後才道：“高興，長公主說這話的時候，很高興。”
“我想，也許長公主也想變成鳥兒飛走……”
這話一出，所有人的臉色都變了，這孩子竟然敢說這樣的話，長公主是天潢貴胄，怎麼可能會變成鳥兒。
這孩子的父母一定會被太后重責，這孩子恐怕也少不了被送去庵廟爲長公主誦經超度。
可是太后卻豁然笑起來，“所以我的平安只是飛走了，並沒有死，她去做她想做的事，而不是被困在這宮廷之中。”
“對不對？”
滿殿沒有人敢說話。
小姑娘也低着頭悄悄地打量着四周，彷彿真的被嚇壞了。
終於太后身邊的女官低聲道：“太后娘娘，您知道長公主最喜歡鳥兒，有一次長公主還跟您說，她夢見自己長了雙翅膀……”
太后的眼裡豁然掉下來，平安爲什麼會說這種話，都說人走之前是有預感的，也許平安那時候就知道自己要離開。
她的平安。
她可憐的平安。
孃的生辰，孩兒的忌日。
“平安……你放心去吧……母后不用你陪着了。”
長公主站起身向那孩子走去，孩子有些害怕向後退了兩步，卻被旁邊婦人扶住了她小小的身子。
太后低下身打開了鳥籠子，裡面的翠鳥頓時撲棱着翅膀飛出來。
除了太后，其餘的人都低下了頭。
那翠鳥在大殿裡盤旋了幾周，終於飛了出去。
太后恍然看着外面的天空，“我的平安長公主，薨了，你們哭吧，好好地送她出去。”
太后說完話想要去拉那孩子的手，那孩子卻瑟縮起來，蜷進了婦人的懷裡，太后的手又縮了回去，眼睛裡有淡淡的失望，“如果膽子再大些就好了。”
站在孩子身後的嬤嬤飛快地看了一眼，看到太后收回了手，她眼睛裡“恨鐵不成鋼”的神情一閃而過，很快她又低下了頭恢復了謙卑的模樣。
太后聲音威嚴，“你叫什麼名字？”
小姑娘抿了抿嘴脣，擡起一雙略微驚慌的眼睛，“回太后娘娘，臣女父親是徐鬆元，任中書省參議，臣女徐謹莜今年八歲。”
太后點了點頭，看向跪在地上的徐大太太，“你們教的很好……賞……徐謹莜……”太后說完身體晃了晃，旁邊的女官立即上前，大殿中頓時又亂成一團。
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