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李賢走了。略顯單薄的身影相比於巍峨的宮殿，顯得如此渺小。劉冕看着他的背影凝神片刻，心忖我們這一分別，再相見會是什麼時候？或許，我們之間也是時候做一個分別了。
劉冕跟着餘下的幾名千牛衛衛士走出了太初宮，一路無話。出得宮門時，劉冕無意間擡頭一看，宮門名爲：則天門。心道這就是武則天這個稱號的由來嗎？
千牛衛衛所衙門與其他府臺監的衙門一樣，坐落在皇宮外的皇城。洛陽皇城又稱太微城、寶城。城牆高三丈七尺，東西長五里一十七步，南北三裡二百九十八步，周長十三裡二百五十步。其規模比起長安皇城來雖然略顯得小了一些，但壯麗雄偉卻是絲毫不輸。
劉冕等幾人走在太微城街道上並不引人注目，此時已過未時，大部份的官員都已經下班回家了，路上也沒遇到幾個認識的人。沒多久，一行人到了千牛衛衛所衙門。那幾名衛士引着他走進一間客廳裡：“劉中候請在此歇息。”然後就告辭走了。
劉冕四下打量這間房間。房間不大，僅有坐榻、馬札、茶几等物。看來是千牛衛的將士們平常臨時休息的場所。不多時一名侍衛給劉冕送來了茶水燃起了火盆，就再沒有人打擾了。
劉冕也不急惱，泰然的四下踱着步子，欣賞掛在牆上的唯一飾品：一幅野牛圖。那頭野牛昂頭挺胸渾身毛髮豎張，一點也沒有尋常意義上的牛那種謙恭與和順，反而還有幾份乖張與火烈。旁邊還題有詞句，原來正是那篇《莊子*養生主》裡的《庖丁解牛》。劉冕看過才明白，這大概正是‘千牛衛’一名的由來。
畫上那頭雄壯暴烈的野牛，倒是給這簡單的房間平添一股尚武的剛果氣息。
過了一會兒，又有侍衛來給劉冕送上了飯菜酒食，簡單而又豐富。劉冕也沒有多問，恰好肚子餓了於是吃了個飽。時間已經過去一兩個時辰，眼看着就要天黑了，武則天仍然沒有來召見。
劉冕心裡暗自打鼓，心想武則天召見李賢，肯定會費去許多時間，我今天恐怕要在這千牛衛衛所衙門裡過夜了。
不出所料，入夜之後劉冕仍然是孤身一人留在房間裡。千牛衛將士們不是去當值巡哨，就是回去歇息了，衙門裡僅留下幾個值守之人。一名侍衛將劉冕領到一間客房，就叫他在此臨時安歇一晚。
這是一間單人宿舍似的房舍。衛所衙門裡像這樣的房子有一大批，大概是留給在皇宮當值的千牛衛衛士們臨時居住的宿舍。劉冕心想既來之則安之，一路旅途也勞累了，於是泰然處之的睡了一晚。
有點出乎劉冕意料之外的是，他在這千牛衛衛所衙門裡一住就是三天，武則天也一直沒有來召見他。他又不好外出，於是硬是在房間裡悶了三天三夜，心中不免生出疑竇：她這是把我的事給忘記了，還是別有用心？
劉冕的心中，多少有了一點鬱悶。心中又想，劉仁軌不知道現在在哪裡，知不知道我已經回洛陽了……
正當劉冕有些心神不寧的時候，一個小宦官跑到了劉冕的房間裡，聲稱太后召見。劉冕不作他想，跟他進了皇宮來到仙居殿。太初宮裡宮殿林立街巷複雜，要不是這個小宦官領路，劉冕懷疑自己都能迷路了。
二人到了仙居殿外，小宦官一拱手：“劉中候，到了。太后在殿內御書房，你快進去參駕吧——太后特旨，劉中候不必解劍就可入內。”劉冕一身戎裝進的宮，這時還正準備伸手去腰間佩刀交給宮門侍衛，聽聞此語心中略微驚疑：這算什麼，給我帶刀入見的特權嗎？
劉冕心中略作嘀咕，心忖武則天大抵用不着像高俅對付林沖一樣的來個‘誤入白虎堂’來對付我。於是安然的帶着刀，進了集仙殿。
時值隆冬，殿內卻隱約有一股暖氣四溢，四處都擺放着火盆。許多的千牛衛衛士、官女、宦官在裡面當值伺候，個個神情嚴肅態度謹然。劉冕昂首挺胸目不斜視，跟着那名小宦官穿廊過戶來到了一間房間門外。
“劉中候請稍後，容小人進去傳稟。”小宦官進了房間，留得劉冕獨自在外等候。八名千牛衛衛士執刀叉腰站在門口，個個身裁高大威嚴肅然，宛如天兵神將。
片刻後小宦官出來傳話讓劉冕入內參覲。劉冕深呼吸一口，踏步走進房間。轉過一道屏峰，入眼先看到一個若大的銅爐，裡面正燃着熊熊的炭火。房間裡也溫暖如春。轉眼一瞟，武則天就坐臥房間正北位的陛榻上。在她身邊，還站着一位身穿白羽戎袍的女子，不是上官婉兒是誰？
劉冕收斂眼神從容大步上前，單膝抱拳而拜行軍禮：“末將劉冕參見太后。末將戎裝在身不能全禮，請太后恕罪。”
“無罪，免禮平身。”武則天簡單吐出二字，劉冕起起身來立於一旁，目不斜視。
武則天今天穿了一身暗金綴花的奇獸大氅披袍，顯得分外的雍容華貴。她鳳眼平正看着劉冕細細打量了幾眼，點頭讚道：“不錯，很好。你這一身戎裝的模樣，儀表非俗威風自在，很有幾分大將風範，還算出得場面。”
“謝太后誇讚。末將慚愧不敢當。”劉冕抱拳謙禮，心中暗自生疑，一會兒讓我帶刀入見，一會又表揚我的儀表，究竟有何用意？
一旁上官婉兒突然開腔說道：“劉冕，你可知帶刀入君殿，當屬何罪？”
劉冕心中微自一驚，抱拳道：“不赦之罪，當誅。”心中不免有些惱怒，你們這一老一小兩個娘們，究竟想幹什麼？
上官婉兒的聲音卻是很輕盈，繼續說道：“你既已知曉，爲何還敢如此？知法犯法，豈不是罪加一等？”
“這……”劉冕情不自禁的仰頭朝上官婉兒一看，卻見她表情雖然嚴肅，眼神之中卻多有俏皮輕頑之色。這才明白，原來這小妞兒是‘以權謀私’在故意調戲於他。
武則天今天的心情看來也還不錯，要不然上官婉兒纔不敢這樣輕浮的開這種玩笑。她呵呵的一笑說道：“好了婉兒，你就別嚇唬他了。是我特准他帶刀入見的。劉冕，你可知皇宮大內，有誰可帶刀近於帝君室胄之身？”
“千牛衛。”劉冕抱拳回道。千牛衛，就相當於大唐的‘中南海保鏢’，是皇帝的貼身心腹侍衛。除了當值的千牛衛，沒有人敢持兵器靠近。就連最受信任的將軍、大臣，也要解劍入殿。否則就是一大罪。貞觀年間，深受太宗皇帝信任的大臣長孫無忌一時匆忙入見時忘了解劍，都引起了一場不小的風波。禁宮森嚴，可不是鬧着玩的。
武則天徐緩說道：“答得不算錯，但也不全對。就算是千牛衛，也不是所有人有資格帶刀入殿。僅有大將軍一名、將軍兩名、中郎將兩名以及十二名千牛備身，纔有此特權。其餘人等一但犯禁，即是死罪。”
“謝太后指教，末將知錯了。”劉冕心中一凜：她這是何用意？莫非……想把我逮進千牛衛做事？
“劉冕。”武則天的聲音突然恢復到那種莊重嚴肅的腔調，“你在平叛大軍中的所作所爲，予已盡知。你立下了戰功，當受嘉獎。予問你，你欲何求？”
劉冕機警的一擡眼瞟向上官婉兒，只見她目視‘陛階’眼神真切。劉冕心中領悟：上官婉兒這是示意我，留在陛階前伺候。那好吧，看來武則天有意讓我進她的‘中南海保鏢團’。於是單膝一拜，鄭重說道：“太后容稟。末將一門三世累受皇恩，爲國出力乃是分內之事。末將本是戴罪之身，陣前拼死殺敵只求能夠抵消罪過，如此便是大幸。太后天恩末將無以回報，更不敢奢求賞賜。但求太后能收留末將在陛前效力，末將必定誓死效忠護衛太后安全。”
“哦？”武則天的聲音中透出些許欣然，“你出身將門武藝非凡，又兼儀表非俗忠孝可嘉，的確是御前禁衛的合適人選。劉冕，予就表你爲正四品千牛衛中郎將，即日上任。”
“謝太后天恩！末將定必誓死報效，赴湯蹈火再所不辭！”劉冕重重的一抱拳，凜然大喝。
上官婉兒故作驚咦的輕聲道：“太后，這人嗓門兒真大！”
武則天卻被上官婉兒這句沒規矩的俏皮話逗得樂了，呵呵的笑道：“陣前廝殺的血性漢子，就是這樣的。陛前御將，要的就是這股子虎威。很好，我很滿意。”
劉冕心中暗忖，看來武則天對上官婉兒還不是一般的信任，而且彼此之間很是親密也有默契。
很好，從七品中候到四品中郎將，我終於鹹魚翻身否極泰來了！