重九過了月餘便越發寒冷，若芸靠着軟墊舒舒服服的曬着太陽。
最好的消息，莫過於程清和再也沒出現。
打從那以後，別院不再有侍衛把守，榮瑛同榮王爺也不曾再見到過。心下既已開闊不少，這王府的日子不僅不覺得煩悶，卻是藉着秋爽越發明朗起來。
沒了人的約束，曉紅便忙着四處打聽現下的時局，說是好爲了將來出府做生計。一來二去在下人中混了個半熟，而知曉她是王爺的“客人”，那閒言碎語倒也不多時消散了。
曉紅每每同她談起都眉飛色舞。
她莞爾，三年楚府真不及這王府數日瞭解的情況仔細，單不說其他人，就各王府重臣的鉅細之事怕就能寫滿幾套書來。
旁的不論，那古怪的四個異姓王從來都是話題的中心。雖六部都各有尚書，那幾個王爺纔是實實在在的天頤王朝的掌權者。
人稱戰神的於王早就架空了兵部、統領着天頤大部分兵馬。夏王雖掛名戶部，卻維繫着南疆衆多部族的來往。懷王據說身子不大好，深居簡出，手上工部刑部的事兒都靠着程王府幫襯。而這程王府是控着全國度支、官員任免的。
最令人可恨的是，除了夏王爺妾室成羣、來者不拒，其餘三個王府的婚事皆沒有半點聲音，這可急壞了京城的小姐夫人們。時間久了，人都言於王好財、懷王病弱、程王好權故而無心婚事，倒是程王爺的胞弟、那日的程清和喜愛到處遊玩，惹了不少風流債。
皇上登基三年，榮親王竟然意外的得了皇上的重用，雖居閒職卻幫皇上協理辦着邦交審查這些大事，當年外戚之亂、西離善後無不是榮逸軒督查着辦。那些動不動抄家滅族的血案，下人談起來既欽佩又害怕，人稱冷血王爺也不是胡謅。
只是，想起那日榮逸軒親和的態度，她越發覺得這下人說的不可全信，若只是鐵面無私、公事公辦，榮逸軒倒着實冤枉。
“小姐，你這幾天怎麼魂不守舍的，到底在想什麼吶？”曉紅喚着她，捧着書卷來，笑吟吟的。
“想出了府便找個好人家，把你嫁了。”若芸白了她一眼，拿了本書就偷着笑。
“呸呸，我要陪小姐一輩子的！”曉紅急着跺腳，忽而眼珠一轉，賊笑，“小姐，要不咱們不要出府了，我瞧着那榮王爺挺好的？”
“鬼丫頭。”若芸瞪了她，酸道，“莫說我現在不是什麼小姐，即便是，也和榮親王差別千里，你呀，多心啦。”
曉紅吐舌，慌忙避開她佯裝打來的拳頭：“哎哎，誰知道王爺會不會只喜歡……”
“你還說！”若芸坐不住了，捲起書就追着她要打去。
主僕二人嬉笑着，惹得院中落葉打轉的飄揚起來。
院門口傳來一聲輕咳，書言不知何時候在那裡，見她們停下來，才抱拳道：“蘇小姐，王爺後院有請。”
不理會曉紅那副“小姐你看吧”的眼神，若芸忙回禮：“書言公子，不知所爲何事？”
“蘇小姐去了便知，書言不可妄自揣測王爺之意。”
見他雅笑安她的心，若芸便理了理散亂的鬢髮點點頭。
說是後院，卻是連着王府的花園，亭臺假山後一方池塘水清魚躍，院中幾棵高大的銀杏秋意正濃，扇子般的杏葉將後院染得金色一片，偶有幾片如裙襬般打着轉而落下，一沾水就惹得魚兒上前爭搶。
樹下幾張桌椅，榮逸軒一身淺灰色的輕衫、外着銀色織錦外袍，輕搖摺扇正靠在軟榻上神思，見她來便收了扇子指了指身旁的空位：“坐。”
這一次，若芸拜了便大方坐下。
“蘇姑娘莫要拘束，這秋日正濃，本王連日來事務繁忙怠慢了姑娘，難得清閒在此飲茶觀景，便請了姑娘同來。”榮逸軒斜睨着她，那冷然的神色見了她便收了個乾淨。
“王爺美意，若芸豈敢不從。”不由得感激他忙裡偷閒能想到她，她心中竟涌上些許溫暖。
早有下僕給她備了杯子，一抹翠綠着了熱水便在杯中舒展開，香氣誘人，她不禁喜形於色：“茶是好茶，色潤清香又淡雅，配着這美景倒也合適。”
“哦？”榮逸軒兀自閉目養神，嘴角含笑，“姑娘倒是識貨之人，這江南進貢的明前茶尖兒每年只得那麼幾十兩，錯過這杯許是要等來年纔有新茶喝了。”
若芸面露尷尬，她數日前還裝糊塗自己不是蘇若芸，哪知這一杯茶就給試了出來。
正懊惱，卻見榮逸軒輕聲嘆了口氣，面色略有疲憊，她不禁張口問出：“王爺可有何事煩憂？”
“我煩憂之事怕是姑娘無從幫得。”榮逸軒收起笑容，面色冷然起來，微微睜眼瞧着那杏葉。
“告知姑娘也無妨。”他拿起杯子抿了口，仔細打量着她，道，“這秋後本是收成之時，前日程王爺同本王當庭論理，說是多地災澇，輕了賦稅纔可從民心。”
若芸頷首：“程王爺言之有理，若民不堪重負，勢必容易起亂。”
“輕賦稅不假，可一些無旱澇的地方官卻趁此上報說是本地也受災，藉此逃避賦稅。今年恢復冬祭，各地必會大操大辦，這京城的糧米雖足，可香油紙錢、特製的金銀綿帛卻陳年不用又三年未繳而備不充分，姑娘以爲如何？”榮逸軒又抿了一口，不待她答便蓋上杯子道，“這漕運不濟，若各個地方官都以輕了賦稅怠慢，這冬日的京城可不好過。”
若芸點頭嘆道：“京城處天頤腹地，天時地利卻物產不豐足，且要有了足量賦稅週轉，那防治旱澇的措施才得以實行。”
“姑娘高見，故而本王與程王爺意見相左，一時也斷不出所以然，皇上未曾下斷言，事情就這麼晾着，本王負責冬祭一事也着實難辦些。”榮逸軒眯着眼，像要從她秀麗的臉龐上看出什麼來。
“這的確不是我這女流之輩可分的憂，王爺見笑。”她笑着，如此算是回答。
榮逸軒定定看着，薄脣輕吐：“姑娘莫要妄自菲薄，蘇大人在先帝時便任內閣學士，擬旨閱折、參政修書，蘇姑娘自是讀書人，方纔本王雖煩悶，與姑娘一語也寬慰不少，美景佳人，本王眼下必不煩憂。”
看着他俊逸的臉龐襯着銀杏落葉輕笑，舉止有着非凡的氣度魄力，一詞一句江山大事舉重若輕，若芸忙低頭，覺得臉頰發燙，心下暗自否定道“此非良人，莫要輕心”。
“你——！”人未到那高聲便傳來，榮瑛午後院內走動，遠遠的瞧見蘇若芸同哥哥談話，直覺驅使便衝過來在她跟前攔着，伸手指上她的鼻尖，“你竟然……竟然同哥哥在此閒談！我王府之輩豈是你能高攀？！”
榮瑛恨恨的說着，手腕處的玉鐲子叮噹。
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“見過郡主。”若芸忙行禮。
“瑛兒，不得無禮，方纔我是同蘇姑娘探討治漕的辦法。那程清和一事，本王查明蘇小姐無辜，你……可是不信哥哥？”榮逸軒這回笑的極舒坦，似是秋日成了春朝。
“是嘛……”榮瑛咬着脣，狐疑的瞅着蘇若芸，泄氣道，“既然……既然哥哥這麼說，那就算了。”說完甩了嫣紅的錦袖，不忙還剜她幾眼。
“瑛兒既然來了，不如一同坐下，晚膳時我還要去胡大人府上一聚。”榮逸軒朝榮瑛招了招手，言下之意相伴時間不多。
榮瑛氣鼓鼓的坐在最遠的凳子上，拿起茶水便一飲而盡，忽然讚道，“這明前茶，哥哥原來還留着的，竟是捨得拿出來。”她不滿的朝若芸嘟嘴。
若芸忍不住笑出聲來，這榮瑛貴爲郡主卻小丫頭性子。
“你何事發笑？”榮瑛當她笑自己，漲紅了臉，又生起氣來。
若芸轉了轉眼珠道：“郡主莫怪罪，只因若芸有一表妹，同我年紀相仿頑劣成性，素日與我不和，見郡主與王爺兄妹交好，便覺得歡喜，若是這表妹也能同自己這樣好，倒也不負這秋日美景了。”
她說的，其實是心裡話。
“這樣……”榮瑛果真解氣不少，不再板着臉，又去拿了茶喝。
若芸趁機又說：“郡主喜這茶，想必喜歡新式的茶點，用香茶碾磨了入糕內，食之沁人心脾，又茶香四溢。”
“唉？這新鮮糕點，如何得來？”榮瑛果真來了興趣，巴巴的望着她。
“若芸不才，從前在楚府曾見過江南來的商人隨身帶着那點心，也曾入廚嘗試過，雖與那商人帶的顏色相近，味道卻是一樣的。”她微笑頷首，這茶糕已經是爹爹在世時有幸嘗過，後來楚如蘭遣她去幫廚時她方纔試驗的
“快說說。”榮瑛才表現出興趣，卻又虎了她一眼。
若芸便起身，細細的將製作茶糕的法子告訴她。
榮逸軒在一旁看着她與榮瑛說話，若有所思的淡笑飲茶，瞧着她清麗的臉龐，眼中神情變幻不定。榮瑛一點點記下，到最後也拍手稱讚：“好，本郡主回頭便讓人去做。”欣喜之餘又同她談論起了別幾樣新奇點心作爲分享。
兩人踱步池邊，眼瞅着還有一步有餘的距離，若芸一個站不穩就朝池塘裡栽了過去。
榮瑛本能的拉之不及，一聲尖叫也落了水。
若芸不會水，榮瑛更不會水。
遠遠侍奉的丫頭侍衛齊齊的跑過來，手忙腳亂的要救兩人。
慌張間，那抹淺灰的身影推開衆人，想也不想便跳下池塘，左手抱了榮瑛，右手撈了蘇若芸，轉身出水。
“王爺——！”書言大驚失色的奔來，榮逸軒已搭着溼漉漉的兩人上了岸。
若芸嗆水不住的咳嗽，看着榮瑛珠釵散亂、面帶愁容，榮逸軒則衣衫盡溼，長髮披散着黏在臉頰上，溼漉漉的朝下淌水，見她們無礙才放開手站起身。
他竟然不顧千金之軀搭救於她……
“謝郡主救命之恩，王爺救命之恩。”若芸跪下磕頭。
榮瑛吐了幾口水，卻帶着哭音朝榮逸軒道：“哥哥，不是我推的！”
“自然不是郡主，是若芸不小心滑倒，還連累郡主落水，但憑郡主責罰。”她忙解釋。
方纔只覺得腳腕一疼，像是被誰狠狠打了一下，力道精準讓她剛剛好能落水，若不是榮瑛拉她，她興許沉的更深。
“啊？”榮瑛反覆確認她並無意報先前一巴掌之仇，才放下心來。
“好了，速回去換衣便是，書言，喊常御醫來瞧瞧郡主，也瞧瞧蘇姑娘。”榮逸軒玩味着那個“滑倒”，棱角分明的臉此刻陰冷起來。
若芸並未瞧見那神色，周身凍得發抖，心中卻有肆意的暖流來回。
“是，屬下會讓廚房熬了薑湯送去，王爺請放心。”書言接過下人遞來的毯子忙替他披上，“主子快些更衣，胡大人不多時便要差人來請了。”
“何事如此慌張？”榮逸軒語氣冷然，晚宴還早。
“胡大人着禮部進了法器辦冬祭之用，於王爺非要扣下挑喜歡的去，故而……”書言輕聲道。
出這等事自然無心再品茗，榮逸軒聽聞於王神色更爲陰沉，囑咐了幾句便大踏步而去。
早有丫頭扶了大哭的郡主回房。
若芸由人裹進毯子裡送回別院，步履踉蹌腳下吃疼，異樣之下揹着人伸手稍稍撩起了裙襬。
一記傷痕又紅又腫，不偏不倚的印在腳腕上。
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