回到內室，紫蘇端上一盞冰鎮酸梅湯給她解暑氣，清涼酸爽的味道很合謹惜的口味。
過了好一會映雪才引着鍾實進了穿堂，謹惜見鍾實的衣服已被汗水浸透，顯然是急着趕了來的，忙讓紫蘇給鍾實端一盞冰鎮酸梅湯解渴。
不管何時，鍾實都是那般從容不迫，即便他風塵僕僕衣容不整，可站在那裡挺拔的身姿依然讓人看不出來疲勞不堪。
他向謹惜施禮道：“老奴剛從鄉下趕回來，沒來得急換衣服，不知大小姐召喚何事？”
謹惜命燕喜搬過椅子請鍾實坐下，才問道：“鍾叔去鄉下做什麼？”
“老爺這幾日與錢穀師爺們覈對賬目抽不開身，等把與前任知縣交接的事情辦妥就要親自下鄉查視魚鱗圖冊，覈對土地。要知道徵收秋糧稅乃是一項重要公務，爲了不被那些管理地務的鄉約圖正矇蔽，老爺必定要親自查訪。所以我是爲老爺下鄉打個前站，查探一下路線。”
謹惜知道魚鱗冊是朝廷爲徵收賦稅而設的土地賬目，那些掌管魚鱗冊的人稱爲“圖正”，在鄉里管事的人叫“鄉約”。這些縣令委派的管事大多爲村中的德高望衆的老者或一族之長擔任，以便調解鄉間糾紛，傳達朝廷政令。
每年徵稅都是縣令的大事，還有因徵繳不利而獲罪的。所以父親也很重視徵稅，要親自去查視。這也是親民的舉動，一則可以好好了解當地的風土人情，二則順便糾查鄉間管事有無橫行霸道欺壓鄉里的事情。
謹惜看到鍾叔辛苦奔波很是心疼，在她心中早已把鍾叔當親人一般對待。於是說道：“查路線就讓那些小門子和衙役去做，您何必親自做這些事情！”
“這事要悄悄進行，老奴怕衙門裡有人與鄉間管事的人有勾結，若被他們曉得，待老爺到那裡就看不到真實情況了。”
鍾叔行事一直這樣謹慎，點滴不露。謹惜不由得點點頭，看他如此勞累，又不忍心再讓他奔波。
鍾實又問謹惜有何事，她用話遮掩道：“沒什麼大事，這幾日都不見你進來，才讓映雪去瞧瞧。誰知這丫頭心實，非把你叫了來。”她又吩咐紫蘇道：“鍾叔連日辛苦，你晚上做幾個好菜犒勞鍾叔，再燙一壺曲米春酒送去，讓他好好歇歇乏。”
紫蘇笑着答應，鍾實忙欠身謝過。謹惜又與鍾實聊了幾句，才端茶送客。
待鍾實出去，謹惜叫映雪把她那身男裝拿出來。映雪驚異的瞪大眼睛：“這怎麼行？萬一出什麼事我怎麼擔得起！”
“映雪……我已經不再是大門不出二門不邁的閨秀了！咱們以後的生活要靠自己拼搏，而不是坐在內宅裡喝喝茶繡繡花過閒適的日子。父親的任期是三年，三年後若不做官我們這一家人難道要坐吃山空？所以你要幫助我，哪怕是欺騙父親！”
映雪望着謹惜堅定而充滿自信的目光，不由得呆住了：她一直護在翼下的懦弱女孩，此時已變得如此堅韌強悍，彷彿一隻弱不禁風的籠中小鳥一夜之間成長爲傲視蒼穹的雄鷹。早已不再需要她的保護，飛到她只能仰望的高空……
從設計大太太，離開陳家之時，她就已經鋪墊好自己的道路。就像一顆稚嫩的竹筍，鑽出土壤就知道衝着陽光拼命生長，直到長得堅韌茂密，終將成爲任憑狂風如何搖撼也不能摧折的強者！
映雪的心中只剩失落，彷彿一片茫茫雪地上留下串串足跡，只證明有人曾經過，卻不見蹤影。明明應該高興的呀，可她爲何卻有些心酸？她只覺得小姐不再需要她幫助了，她的年紀也越來越大，而且又多了兩個聰慧能幹的幫手，也許不用多久，小姐就會遣嫁她吧。
映雪強展歡顏，說道：“好，無論小姐想做什麼，奴婢都會幫你！”
可那掩飾不住的憂傷卻落在謹惜的眼中，謹惜想了想，終究沒說什麼，嘆了口氣叫她拿衣服去。
父親把內宅的事務都交給她打理，所有的鑰匙都交到她手裡保管，這也爲她偷偷出入留下了絕好的途徑。
她叫紫蘇打開後宅通往外面的夾道小門，在這裡等她們回來。又讓映雪應付外面的人，無論誰來只說小姐歇中覺了，謹惜帶着燕喜換上男裝從夾道悄悄溜了出去。
按照梅傲霜所說的地址，約有一盞茶的功夫就走到了。衙左街是縣城最繁華的一條街，因臨着衙門，投宿的客棧、茶館、酒家都不少，商鋪比鄰錯落十分熱鬧。
謹惜搖着紙扇一副翩翩公子的形象，後面跟着脣紅齒白的俊小廝。她們在街上四下觀瞧，尋找梅傲霜說的那間紙札鋪子。
這時，寂靜小巷裡幾個頑童的嬉鬧卻引起了謹惜的注意。
只見五六個市井小童圍着一個穿綠衣的男孩，只見那個小男孩約有八九歲的模樣，卻長得纖巧嫋娜，面孔如女孩般清麗明媚。只是那雙微揚的鳳眼中閃爍的光卻像受傷的孤狼般絕傲狠毒……這雙眼睛當真讓人印象深印，謹惜不由得被這目光吸引停住了步伐。
“喂，小王八，誰讓你偷聽先生講課的？妓女生的小雜種沒資格讀聖賢書！”
謹惜的心不由得緊緊揪了起來……仔細看那孩子，果然頭上戴着綠色卐字頂巾，腰間繫着紅綠兩色帛帶——原來他是樂戶子弟。
“娼、優、隸、卒”是比平民身份更低的賤民，尤其是娼、優，在服裝上也要與平民有所區別：男子要戴綠色巾幘，女子要穿皁色褙子——民間所取笑男人“戴綠帽子”就是從這一規定來的。
尤爲殘酷的是“樂戶”這一行當乃是世襲，輕易不許脫籍，父親爲樂工，兒子長大也要當；母親做妓女，女兒長大也要做！良賤亦不能通婚，若平民與樂戶結親杖責一百，官吏娶優伶爲妻則杖責六十，這樣的法律註定了他們的低賤是永遠不能改變的！
樂戶有很多都是前朝戰犯或罪臣的家屬，一朝風雲突變，從雲端低落到泥裡，也無人憐惜，只能掙扎在社會最底層，毫無希望的日復一日，年復一年……
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這娃被偶寫的苦大仇深，大家得看着我點，萬一我“不小心”把他寫成彆扭受~記得提醒我噢！HO~HO~HO~\(≧▽≦)/~