若素並不在意，越是防備就越是說明五堂嬸出了事。
她美目含憂，擔心地問：“聽說五堂嬸病了？嚴重麼？我想去看看她。”
兩個嬤嬤卻木着一張臉，說：“夫人閉門謝客，連答禮招待的事情都管不得，怎麼會見四小姐？還請四小姐回去吧。”
若素聞聽心中一驚，怎麼五堂嬸與婆婆都到了這個地步，分明是被禁錮了自由！五堂嬸沒有子女，又和婆婆不和，此前聽聞言語中又透露想要和離的意思……想到這裡，若素不禁暗自擔憂：難道是想等五堂叔孝滿就逼五堂嬸改嫁？
京城貴婦們的手段她見得多了，如果連這點都看不清楚也不是禇家的女兒了！
這時，八姨娘也趕了來。分明是李媽媽怕兩個嬤嬤降不住若素，搬來救兵的。
“四小姐……”八姨娘一身縞素更襯得如桃腮杏眼，一點也不像有個八歲兒子的婦人。她微微扶了扶算是給若素見禮，顯然剛纔的話她已聽到了。
八姨娘婉轉說道：“兩個婆子粗魯，不會服侍人，還請四小姐多擔待。不過四小姐要探病自然要先去看二祖母，再看五嬸子不是？畢竟長幼有序，我們老夫人剛剛轉醒，聽說幾房孫男娣女都來了，惦記得不行，非叫我請幾位少爺小姐到她屋子裡去用飯呢。”
言語中已有責怪的意思了，這個八姨娘如今上頭上臉狂得沒邊兒，仗着有兒子被二祖母親慣得如此囂張！
若素笑得甜美，說道：“是啊，長幼有序，嫡庶有別，誰亂了規矩就該受懲了，若素自然不敢亂了規矩！”
八姨娘被噎得說不出話來，她終於領教了。四小姐的渾名是“小蜜蜂”，整日伏在花叢裡，若惹了她，叮得人又疼又癢。
若素跟着八姨娘來到華老夫人的正房，此時大房的三個小姐，四個少爺還有她的兩個弟弟早已聚在廳中坐着飲茶。因爲年紀還小，又是至親骨肉，也不必避諱男女之別。
她走進來時，只有比她年紀小的孝諄、孝謙、孝彰、孝勇站了起來，互相請安問好已畢，若素轉入內室給二祖母請安。
只見華老夫人正臥在牀上，額頭上勒着帕子，臉色蠟黃。因她最近多病，後屋乾脆改成了藥室，把所存的各種藥材都從庫裡搬了過來，待醫生開過藥方，若家裡有的就配出來，省得耽誤時間去外面抓藥。
除了對自己親孫子，其他兩房的孫輩華夫人都不放在心上，更別提若素還是個女孩。她給華老夫人請安，說了幾句貼慰的話就出來了。
華老夫人說外面人多，叫孩子們在她房裡吃，特意讓廚子做些精美的點心嘎飯款待。
看來晌午之前是不可能出去了，父親交代的事情卻沒辦成。想到這裡，若素不免心焦。
突然，她看到幾個丫頭正在廊下給華老夫人煎藥……
禇英與連公公和大伯正坐着一處聊天，這時進來一個丫環添茶，褚英看到給自己添茶的人竟然是若素的丫頭，不由得一愣。
只見那個丫頭把一杯纏枝梅的白瓷碗遞給褚英，便悄悄退了下去。
禇英輕輕掀開茶蓋，只見水中浸着一片藥材。他不由得揚了揚嘴角——這丫頭，到底是個孩子，竟然用這種幼稚的方法跟他打啞謎！
原來那味藥材是木防已……其名“防已”素兒自然沒見到五弟妹，如此嚴密的防範，看來五弟妹的情況很危險，這枚棋子可死不得！
禇英嘆了口氣，滿面愁容對正在喝茶的連公公說道：“家裡正辦喪事，卻趕上二嬸犯了舊疾，連弟妹也病倒了，真是讓人擔憂。”
連公公說道：“不如換個大夫瞧瞧？縣裡有個梅醫官，雖然年青卻很有聲望，不如請來試試。”又叫跟班道：“來人，拿我的帖子去縣衙，請梅醫官來給老夫人診病！”
“那就多謝連公公了。”禇英忙起身道謝。
約有半個時辰梅傲霜翩然而至，一身青衫，淡然清冷。褚英不免留意，果然人如其名，似一樹寒梅獨傲風霜！
因梅老太醫供職宮中，與連公公頗爲熟稔，連梅家幾個弟兄都與他相熟，所以梅傲霜見到帖子礙於往日交情也沒辦法拒絕。
褚英和大伯親自引着梅傲霜到內室診病，華老夫人聽說是連公公親自請來的醫官，無論如何也沒法回絕，只得請進來號脈，不過臉色卻愈加鐵青。
梅傲霜凝眉斂神診了半日，方纔開口道：“老夫人可有瞬間失明或視物模糊，耳鳴頭暈的症狀？”
華老夫人抿着嘴不吭聲，一旁的李媽媽代答道：“可不是，剛纔就暈過去了。”
“此乃真元虧損，陰寒太盛，將虛陽格拒在外所致。老夫人一定要少怒少哀，不要勞神費心，靜心休養，清淡飲食。我給老夫人先開副方子，吃五天再看。”梅傲霜囑咐完畢，起身到外間寫方子。
大伯禇詢聽了也勸道：“二弟妹也是有春秋的人了，還操勞什麼？外事有我和英兒照管，內事就交給媳婦打理，好好養病以後看着孫子長大成人，娶妻生子纔是！對了……老五媳婦到底得了什麼病，這個時候正需要人手，她倒比婆婆還多病多痛，勞煩梅官醫給我這侄兒媳婦也瞧瞧！”
禇詢原是一番好意，他怎知道這背後的曲折？華老夫人冷冷看了他一眼，纔對李媽媽說：“你們送梅醫官去夫人那裡。”
就算讓嚴氏出來又怎樣？等荇兒葬禮一過，她就以守孝之婦不宜管理庶務爲由，再接過大權，先把那些妖精都打發了。至於嚴氏，留下她的理由只有一個，能逼走她的辦法卻有上千！
華老夫人被丫鬟扶着躺在牀上，微風把紗簾吹得如波浪般起伏，外面和尚唸經的聲聲梵音彷彿從極遠處飄入耳中。
她緩緩合目，乾枯的手緊緊捂住心臟……荇兒，這個孽障！她都已經快入土的人了，還要爲他的身後事操心！她若一死，孝彰的命運就只能握在嫡母嚴氏手中了。嚴氏與八姨娘的恩怨已結得太深，現在她後悔當年不該擡舉八姨娘與嚴氏結仇，最終吃虧的還是孝彰啊……