普瑞斯是位於花旗國東部的一個小鎮，因爲著名的普瑞斯大學坐落於此，也跟着聞名於世。此地距離德爾菲亞不過一個半小時，到東海岸最大的港口也只要三個小時，交通便利，環境優美，再加上濃厚的歷史人文底蘊，逐漸成爲上流社會定居首選之地。
汽車開進鎮子，一棟棟精巧別緻的民宅，與絢麗繽紛的私家花園交相輝映，美不勝收。整個小鎮居民不過數萬，最大的建築羣就是普瑞斯大學。校園以復古風格爲主，高低錯落的白色尖頂與金色圓柱自叢林深處顯露出來，當真猶如童話般誘人。
樑若谷把車停在一棟三層小樓前，紅色磚牆，白色門窗，鐵藝欄杆上掛着可愛的盆栽，風格結構跟周邊的房子一樣。
打開門領人進去：“地方簡陋，方老師別嫌棄。”
太過明顯的區別對待讓方思慎不禁失笑，只好配合着跟他客氣。心裡暗暗吃驚，雖然不知道具體多少錢，但樑若谷靠公費項目過來的，也知道他家裡大概是個什麼情況，這房子絕對超出他所能夠負擔的範圍。
樑若谷對洪鑫垚道：“你們的房間在三樓，你帶過來的人跟你們一層，行嗎？”
洪鑫垚卻笑嘻嘻的：“說了我是來拍馬屁的，當然你安排。”
樑若谷“切”一聲，邊引路邊道：“你們先歇會兒，他一會兒就回，一起吃晚飯。”臉色有點不自然，但還是體貼地向方思慎解釋，“不知道您還記不記得，我們的同學汪浵？”
方思慎點點頭，心說果然如此。
樑若谷自嘲地輕笑：“這房子我可住不起，汪老大叫我來打秋風的。”
洪鑫垚怪叫一聲：“你以爲汪老大的秋風誰都能打？看着吧，我在這兒蹭這幾天，他不定盤算着榨老子多少油水呢！”賊兮兮一笑，“聽說汪老大的學校在德爾菲亞市裡，他幹嘛把房子租在這兒？天天的往返兩三個鐘頭，難不成因爲路上風景太好，一天兩遍的也看不膩？”
樑若谷臉上掛不住了，一腳踹向他：“閉上你的狗嘴！”
洪鑫垚從箱子裡抽出一個包砸過去：“你媽捎給你的。老太太挺好，在老年大學學畫畫兒呢。”
樑若谷眼睛紅了，也顧不上禮數，捧着包咚咚咚就下樓去了。
洪方二人住主臥室，小劉住另一邊的客房。方思慎粗略轉轉，主臥配了獨立衛浴，外間還有料理臺。走廊另一邊兩間客房，另有公用衛生間。想來二樓也是同樣格局，這是跟主人一個待遇了。
心裡總覺得不踏實，又不知從何說起。找出替換衣裳，站在浴室門口，忽然閃過一個念頭，望着翻揀箱子的背影：“阿堯。”
洪鑫垚回頭，挑眉：“一起洗？”
“不是……”說出口才發覺又被他耍了。這些日子格外經不起撩撥，稍微碰兩下就能搞成烈火烹油，更別提脫了衣服一塊兒洗澡，那是絕對絕對要以下不了地爲代價的。所以這會兒纔會默契十足各做各的事。
“我是想問你，你們這個同學汪浵，你以前提過他家裡有人做官，到底……是什麼官兒？”
洪鑫垚站直身：“挺大的官兒。他跟他媽媽姓，但他媽媽其實不姓汪，姓水。現在上頭那位，今年剛剛連任的，是他姥爺。他們家男孩子少，聽說他在家裡挺得寵的。”
方思慎驚得半天合不攏嘴。他再敢猜，也猜不到是這樣的背景。想起印象中汪浵那張少年面癱臉，不得不說，確實體現了遺傳基因的強大。
“去年我倒黴的時候，他也挺倒黴，差點讓人在這洋鬼子的地盤幹掉了。”洪鑫垚走過來，笑，“現在當然不一樣了，我想來想去，就數他這地兒舒服又安全。他既然答應了我，不住白不住。”
“總覺得……不太好。”
洪鑫垚把他推進浴室，自己蹲在浴缸邊上放水：“別想那麼多。你幫過樑子的大忙，樑子都跟他同生共死過了。哪怕沒有我，你也足夠有面子來住。”
樑若谷的忙，除去找廖鍾那次，剩下的，沒有哪回不是遭了算計，在後知後覺被動被迫中幫的，誰承想會演變成如今這等狀況。方思慎無語得很，又有些鬱悶，只好不說話。
洪鑫垚試好水溫：“你先洗。”帶上門出去了。
洗完澡，把行李稍微收拾一番，汪浵回來了，也到了吃晚飯的點兒。樑若谷扔給洪鑫垚一把車鑰匙：“自己開，別指望還有人給你當司機。”汪浵又帶了兩個人，看起來像保鏢，結果一共開了三輛車去吃飯。
方思慎見太子爺那架勢，頗不以爲然。誰知不經意間瞥見默默跟在自己身後的小劉，頓時心中一凜，才意識到自己這邊落在他人眼裡，只怕照樣一副狐假虎威做派。十分不願意，也十分不習慣，然而事已至此，卻沒有辦法。心裡也知道，隨着父親職務的提升與洪鑫垚生意的開拓，除非永遠不同他們一路出來，否則遲早要習慣。
這些年花旗國的夏國留學生日益增多，大學城裡的夏國餐廳相當地道。門口掛着燈籠，門內供着財神，恍惚間好似仍舊身處神州大夏。這頓飯山珍野味，海貨河鮮，居然一點不比國內差，價錢自然也不菲。方思慎因爲心情不太好，胃口一般，越吃越慢，最後悄悄放下筷子。
洪鑫垚本來正跟汪樑二人閒扯，忽然捏了捏他的手：“吃飽了？”
方思慎不願失禮，笑着跟對面兩人點頭：“不好意思，我吃飽了，你們慢用。”
這是個帶套間的包廂，保鏢們在外間，賓主四人在裡間，設計十分周到。
洪鑫垚從口袋裡掏出個小瓶子，倒出兩顆在手心。正好服務員進來送菜，要了杯白水。
一臉擔憂送到方思慎面前：“晚上溫度低，又下雨，別是着涼了吧。”
方思慎搖頭：“沒事。可能路上睡多了，才吃不下。”
“那也把藥吃了，沒壞處。”
這是請老大夫特地配的成藥，溫中祛寒，養陰潤肺，不感冒也可以常吃。方思慎便接過來吃了，然後纔看見樑若谷一臉似笑非笑，斜乜着身邊的汪浵：“看見沒有？學着點兒。”
臉“騰”地就紅了。實在是習慣了洪鑫垚這些動作，樑若谷是老熟人，下意識沒提防，而另外一個汪浵，卻寡淡到有些木訥的地步，不知不覺就忽略了。
汪浵果然沒有多話，聽了樑若谷的囑咐，正兒八經點頭：“嗯，學着點兒。”
樑若谷裝作沒看見方思慎的大紅臉，吃吃笑道：“真上進。信不信金土這丫鐵定跟你要學費。”
誰知汪浵接了句：“拿房費抵。”
這個悶騷的答覆，連方思慎都忍不住笑了，氣氛不由得融洽許多。
洪鑫垚立刻打蛇隨棍上：“汪老大，君子一言，駟馬難追！”
樑若谷掐汪浵一把：“別上當，他可是預定了一年。”
汪浵的面癱臉竟然漏出一絲笑意：“沒關係，只要值這個價。”
這下輪到樑若谷臉紅了，搬起石頭砸了自己的腳。方思慎很厚道地不去看他笑話，問洪鑫垚：“怎麼說預定了一年？”
洪鑫垚試探道：“你覺着那屋子怎麼樣？反正他們那麼多房間空着浪費……”
方思慎立刻搖頭：“你知道學校有宿舍。我住宿舍。”
“那我時不常過來，總得有地兒住。再說劉哥可沒宿舍，我得給他找個地兒住。”
方思慎大驚：“小劉不跟你回去？”
“他來這邊學習。”
方思慎這下真的懵了：“他來……學什麼？”
“學西語。我給他報了個兩年期的語言課程。他將來要經常跟着跑國外，總不能當啞巴。”
即使高貴如普瑞斯大學，爲了創收，也有一些針對海外學生的，交錢就能進的短期留學班。兩年期的語言課程，方思慎一聽就明白了，等於留個保鏢兼保姆給自己。他知道洪鑫垚身邊大概什麼情況，當即堅決搖頭：“讓他跟你回去。學語言，哪裡不能學。”
洪大少露出可憐神氣：“那我都答應他了，你沒看他樂得屁顛屁顛兒的，就等着學完了回去光宗耀祖……來都來了，哪能再往回帶。我要說話不算數，以後誰還信啊……”
方思慎不說話，只是搖頭。
不料汪浵忽然開口：“金土，你帶過來的那個人，看起來不錯。”
洪鑫垚道：“原先是我二姐夫手下的，犯了點事，我二姐夫雖然保了他，卻沒法繼續待部隊裡。我聽說後就要過來了。”
“老杜手下的兵？”
“沒錯，正宗青丘白水野戰部隊出來的。”洪大少剛得意完，立馬警覺地變臉，“要錢有的是，不許搶我的人。”
樑若谷聽得咯咯直笑，汪浵還是那副木頭臉：“我跟你換。”
“不換！”
“兩個換一個。我這裡的人，你挑兩個帶回去，隨便用。”汪浵難得說這麼長一句話。
洪大少眼珠一轉，不屈不撓地拒絕：“不換。”
他當然知道汪太子打的什麼主意。汪浵明年就畢業了，他是註定要走仕途，並且註定前程遠大的。這也就註定了無法避免前期冗長的基層鍛鍊階段，因爲他必須有一份無懈可擊的履歷。晉州這個內陸能源頭號重要地區，對於任何一個有政治野心的人來說，都不可輕忽。帶兩個人回國，明擺着是借自己的手安插到利源滾滾的烏金礦業中去。
樑若谷看汪浵臉板得更僵，只好當和事佬：“洪金土你個死摳門的鐵公雞，把你的人帶回去，休想擱這兒白吃白住！”
洪鑫垚嘿嘿奸笑：“汪老大，我不換。你要肯白給我兩個人用，那成。”
汪浵點頭：“成。”
樑若谷啐一口：“貪得無厭，遲早撐死你！”
方思慎既已知道汪浵的身份，自然明白這是做上交易了，再沒有自己插話的餘地。轉念想想，至少洪鑫垚多了兩個幫手，並且在相當一段時間裡，應該是可靠的。猜測到這一步，頭開始有點兒疼。看看面前三個二十出頭的年輕人，一個賽一個的城府莫測，算計精深，只有嘆氣的份兒。
樑若谷挪了挪椅子，衝洪鑫垚道：“我跟方老師說說話，你上那邊去，聊你們的陰謀詭計。”
先問候幾句原方院長現方司長，表示感恩祝賀，緊接着就跟方思慎談起學業來。他這樣善解人意，方思慎非常感激，何況兩個人本來就很容易有共同語言，很快便聊得比那邊兩人熱烈得多。
一頓晚飯吃了好幾個鐘頭，回到住處已是深夜。洪鑫垚從大箱子裡掏出一個小箱子，讓小劉送去二樓交給主人。回頭對方思慎道：“是給汪浵帶的東西。後邊咱們有咱們的事，他也忙，今兒都說清楚了，省心。”
方思慎心頭悶悶地：“你不用跟我說這些。”
不由得想象一下如果是自己隻身前來，即使有失戀的衛德禮需要安慰，也一定不是眼下這種讓人頭大的錯綜複雜夾纏不清局面。說不定，此刻正坐在校園宿舍窗前，對着窗櫺上的常春藤抒發思念之情。
面前突然出現一隻手機，洪鑫垚道：“我撥了咱爸的號。”方思慎接過來，果然聽見父親的聲音。
之前想打電話，因爲那邊還是凌晨作罷。被這頓漫長的晚飯一攪和，竟然給忘了。
跟父親說完話，不見洪鑫垚，正欲尋找，聽見他的聲音：“這邊，過來！”
原來在陽臺上。說是陽臺，實際是延伸出去的一個封閉空間，狹長的窗戶又高又窄，果然有碧綠的常春藤纏繞在窗臺上。
中間兩扇窗開着。洪鑫垚指着半空：“都說外國的月亮比咱大夏國的圓，我看還不是一樣。”
這天是夏曆上旬，方思慎望着那缺了一半的月亮，樂了。
一雙大手包住了手掌，有人問：“冷不？”
搖頭：“不冷。”
遠處華麗的建築羣在夜色燈光中璀璨如宮殿，近處一座座透着柔和光暈的小房子卻又格外溫馨。洪鑫垚忽然伸手關了窗，把帶着涼意的晚風阻隔在玻璃外。輕輕扳過那張入迷地欣賞夜景的臉，低頭吻上他的脣。
方思慎一驚，下意識就要偏頭去看窗外。腦袋被扣住了無法動彈，聽見他低聲說：“放心，在這裡，不用怕被人看見。”
莫可名狀的心酸，無法言喻的委屈，霎時洶涌澎湃。
洪鑫垚抱着他，一邊細細碎碎地親，一邊哀哀慼戚地討饒：“哥，你別怪我，你別怪我……我想了好久，只有這樣，才最有利。跟他們合作，無論如何比別人強。我知道你不喜歡，可是我真的不放心。讓你一個人在這裡，我怎麼能放心，你叫我怎麼放心……”
感覺他就像要吞下去一樣親着自己，方思慎用僅餘的力氣抱住他的脖子。
“我沒怪你。”
洪鑫垚盯着他的眼睛：“那你別不高興。”
“我沒有不高興。我只是……可能不太習慣吧。”
“我知道，你不高興。”洪鑫垚抵上他的額頭，“我知道，你爲什麼不高興。可是，這是我能想到的最好的辦法。不管是爲了現在，還是爲了以後，這都是我眼下能想到的最好的辦法。哥，我想不出別的辦法了，我想不出來……”
異鄉的燈光，異國的月色，映照在年輕的面龐上，見證着他爲他所奮鬥的目標，如何翻越千山萬水。
方思慎在這一剎那心痛得無以復加。
只不過，當第二天中午，趴在牀上幾番掙扎，終於甩開那雙不老實的爪子，自己扶着痠軟的腰拖着沉重的腿起身，看見鏡子裡照出脖頸上一個個紅印子，想起怎麼會迷了神智昏了頭，由着他在陽臺上就開始胡來，這心痛便成了深深的懊惱。
洗臉的時候，總覺得有哪兒不對勁。放慢動作，終於發覺問題出在左手無名指，擦過面頰時一道又涼又硬的觸感。定睛瞧去，手指上箍着一枚亮晶晶的白金鑲鑽戒指，懊惱立刻變成大大的震驚。腦中一片空白，順手捋一把，卡在指節處，根本摘不下來。只好推回去，嚴絲合縫。
洪鑫垚從身後摟過來，把他的手放在自己手裡，對着鏡子照照：“真好看。比廣告上模特的手還好看。”又在耳朵後邊親親，“別嫌麻煩。老外信這個，那些蒼蠅蚊子就不會隨便打你主意了。你看我也戴着呢，就是沒你戴得好看。”
廚子準備了午飯，汪浵和樑若谷出門去了，小劉跟汪太子手下幾個保鏢已經混熟，一早有人陪同去辦入學報到手續，就剩下洪方二人。
洪鑫垚跟衛德禮約的是下午。吃完飯，拿出地圖看熟，然後纔開車動身，掐着點兒來到普瑞斯大學豎着金色校徽的行政大樓前。雨後碧空如洗，腳下綠草如茵，灰白色的建築莊重典雅，延伸的臺階和重疊的拱門彰顯着這座世界著名高等學府的恢弘深邃。
故友重逢，即使衛德禮剛剛經歷情變，也興高采烈，意圖照着花旗國的習俗與方思慎來個貼臉熊抱，卻被洪鑫垚這肉盾硬%插%進來，強行握手問好。然後以迅雷不及掩耳之勢，側頭跟方思慎一個深吻，還不忘舉起兩人戴着戒指的手，在陽光下晃晃，把普瑞斯大學最年輕的校董，東方研究院最有前途的新生代學者，驚得面無人色。
方思慎回過神來，前夜那點心痛徹底變成了頭痛。
坑未平，末日怎臨？