安靜了一天，彩娟來給送點瓜子、罐頭和雞，說了句“好好吃”就上網閒看。銀漢覺得奇怪。彩娟閒下來說：“咱泳利園的房子該鋪地板磚了。”銀漢說：“本來屋子就低，再鋪上一層更低。且地板磚大多不合格，屋裡還有迴音。”“現在鋪正好，等搬進去以後想弄還得倒騰。你是怕花錢不？”“是，我怕餓死了。”
彩娟撂下臉，跑到申廣福、關效美家聊天，然後回來說：“關師傅一家都說應該鋪地板磚。只屋裡鋪，陽臺不鋪行不。那裡比這裡好，比這裡方便。上廁所不用出門，冬天、夏天比這裡都強多了。”看着銀漢的臉說了那麼多好聽的話，銀漢愣是一點都沒開心。彩娟噘起嘴，說一句上單位去看看，就走了。
晚上曉風來了，說：“我媽讓我給你捎信，說她邀請你明天去那邊吃飯。”“那是讓我做飯去。”“我媽說，讓把她送來的東西一起捎過去。”銀漢說：“原來是這樣。她拿來的東西不是給我的，當然得捎回去。你姑姑給了一袋點心，也一起捎過去吧，你們也吃點。那邊的雞和魚怎麼做的？”“沒做。”“你回去你姥娘就沒說點什麼？那個家向來不缺吩咐事的。”曉風說：“我想趁姥娘睡着的時候幹。她醒了我就沒法幹了。姥娘一起牀就得過來，讓這樣、那樣，腦子讓她攪得一團糟，幹不下去。”銀漢說：“干涉。爲什麼家過不好，是有家庭磨難。”
曉風說：“我記得你病的厲害的時候，俊峰大爺說獸頭對着他家，所以他就得了腦血栓。所以他用鏡子照咱家。”銀漢說：“當時他家已經很難過，日子過不下去，滿處找原因。金大爺是個無賴醉鬼，攪得一家人不能過；金大娘又和兒媳婦、女兒都不和睦，一家人怨聲載道。沒文化不知道磨難來自哪裡，就請人看風水。有人說你媽家屋脊上的龍妨礙他家。民居屋脊上確實不應該放龍，你姥爺不懂。”“那就怎樣？”銀漢說：“這是目中無人的徵象，代表着挑釁。愛當家。”曉風說：“怎麼都愛當家，誰當家不一樣。”銀漢說：“你媽一家都當家死硬。你姥爺有個口頭禪，說他要是在國務院上班，得當領導85%的家。在自己家逞性子慣了，在鄰居那裡也不會截然相反。鄰居懷疑受到了隱形侵害，你媽也懷疑自家風水有問題，問懂風水的，那人說這個家缺主。”曉風說：“怎麼可能？咱家四個人至少三個能種，怎麼會缺主，至多是缺僕。”
“小可愛。”銀漢笑起來，“不是沒有當家作主的人，是缺少具備當家作主能力而又應該當家作主的人。你姥娘沒這個本事，卻要說了算，這叫才非其人。”曉風茫然說：“那有什麼關係。”銀漢說：“一將無能，葬送千軍。有干涉別人的能力的人，應該眼睛向內盯着自己，不能侵犯別人的權利。你姥娘要能修身，就她那聰明樣和好記性，早該成哪一門的專家，而現在還是潑皮滾刀肉。家庭是不是越過越興旺，理論上禮、義、廉、恥四個基礎不能少。不要看成封建糟粕，這是有道理的。一個家的家長首先要具備這種操守，你姥娘自認爲最尊貴最該說了算，那就拿這條尺度衡量一下就知道長短。禮：她對任何人都不敬，一點都不走路；義：全是私心沒有公道，可以說言不及義；廉：她很貪心，得誰坑誰；恥：只看碗不看臉，沒有羞恥心。四樣都不沾邊，當家長不合格。”
曉風默然點頭，又問：“你什麼時候想上那邊去？”“沒事不打算去。她們生活需求高，我不適應。”曉風問：“她們需求還高嗎，吃飯跟餵豬一樣。”“精神需求如飢似渴。你看不出細節是不是？”曉風點頭。銀漢說：“打個比方，同樣是病人去看病，情況窘迫的就會見人就說，因爲找不到解決問題的人；而輕鬆的人則不然，挑挑揀揀，有大醫生就不讓二醫生看，他有的是時間等大醫生忙完專門打理他。所以一看見病人挑人，就知道他的日子過得不窘迫。我對她們很寬容，給予人身自由、言論自由和情感自由，因爲知道人活着不容易；你姥娘則不然，能束縛絕不寬容，整天盯着我找錯。無根據考慮以後怎麼辦，而我只考慮今天怎麼活。她的日子過得不錯，我不必要再受累，也經不起折騰了。”
曉風點頭：“是，明天你別去了。我媽在家看見你就歡，你不願理她，多涼。”銀漢說：“她提了要求，不好拒絕。”曉風說：“不想去就不去唄，有我呢。”銀漢說：“你沒成年，不能承擔太多，否則會感到不幸福。她們不會安排生活，我一走，家裡的擔子馮老師躲不開，要好好待她們。”曉風說：“你用不着那麼偉大，我媽說你做完飯不吃就走，一家人都不高興。”“扈三娘就高興得很。”
次日早飯時銀漢說：“吃完飯到那邊做午飯去，你媽昨天帶來的東西放車筐裡了。”將要走，曉風趁銀漢不備，把碧喜給的點心又拿下來。
到了美芹家，銀漢直接進廚房。曉風發現蓮花白菜，詫異問：“這是誰幹的？”“你媽愛吃葉子，幫就撂這就不管了。給爸爸放到車筐裡去，我帶回家吃。”“噫。”曉風舉着這個蓮花白菜皺着眉、咧着嘴出去了。
做好一個菜，曉風就端進當門屋，接着就傳來彩娟和美芹造作的誇獎聲。一連端過去幾個菜，屋裡回回響亮誇獎，銀漢感覺自己傻到家了。飯做好，彩娟還在那裡挑線。銀漢說：“吃飯不，不吃我走了。”“吃，你往哪裡走，上臺灣啊？”彩娟見美芹上外面捯飭，不耐煩 “噔噔”敲門上的小窗戶：“吃飯！”“哦！”美芹趕緊愉快且響亮地應着進來。
沒多大會銀漢就離開飯桌去弄晚上的菜。彩娟拖住胳膊往回拽：“走，還有事給你商量呢。”美芹說：“明天我買點鮎魚去，門市給剝好。漢能吃這不？”銀漢說：“什麼都能吃。”美芹說：“我當你不愛吃呢，春林家就不吃羊肉，儉生家也不吃。”彩娟說：“就不能吃那口，當和尚去行。”美芹說：“魏玲也當和尚？母和尚。”銀漢大笑。美芹也笑着說：“有公和尚就有母和尚，是女和尚。”銀漢又大笑。彩娟說：“人家小狗多懂事，給主人拿電視遙控器，要洗腳它銜來洗腳盆，洗完腳銜來擦腳布。喂狗食，它給一碗一碗銜過來，使小狗每人一個碗，各吃各的。還能把自己狗窩裡的褥子拉出來曬曬。”銀漢又大笑，轉身上廚房。美芹問彩娟：“它咋恁懂事？”彩娟鬆懈下來說：“都是訓練的。你當那狗是多好的人嗎？不馴它能聽話？”曉風上廚房，扈美芹馬上伸頭往廚房裡看，彩娟朝她伸一個大拇指，扈美芹捂住嘴衝彩娟點頭偷笑。
曉風說：“爸，你教我蒸饅頭唄。”饅頭蒸到鍋裡，銀漢忽然感到很勞累，就在彩娟牀上歇一會。彩娟歡快地跑過來趴身上鬧。銀漢推她說：“別鬧，暈。”
美芹一下午躺在沙發上看電視，閒得慌，出來看廚房裡正在切菜的銀漢，心想：“漢現在別的都跟以前一樣，就是臉老拉着不給笑模樣。他跟別人說話都好好的，咋就不給我笑臉。我試驗試驗他，看他心裡有我沒有。原先試驗也都沒事，今天也沒事。出屋從臺階上摔下來啥樣？摔壞咋辦，漢在廚房裡那麼近，再發現了。”美芹終於想出好辦法，在銀漢看不到的地方乒乓踢下去一個馬紮。銀漢果然出來看，只見美芹跪在彩娟臥室門前，兩手扶着地不動，伸着頭轉眼珠。
美芹知道銀漢會三腳兩步奔過來攙扶，一臉關愛問摔壞了沒有。而銀漢竟沒有，朝當門屋喊曉風一句就回廚房接着幹活。曉風應聲跑出來，忙扶起美芹緊張問：“姥娘，怎麼摔着了？沒事不？”美芹掃興，被曉風攙着回屋。銀漢從身後看，美芹步態穩當情緒正常，一點匆促的氣息都沒有。
開飯了，曉風關切地招呼半躺在沙發上的扈美芹：“姥娘，吃飯吧。你嚐嚐，這個是我做的豆腐蒸蛋，你嚐嚐好吃不？好吃我明天還給你做。”扈美芹一直聽着銀漢的動靜，銀漢卻一語未發。扈美芹瞟他一眼，吃一口豆腐蒸蛋卻戧了，不嚴重地咳嗽起來。一邊咳嗽着，又偷眼看銀漢。銀漢端起碗就上廚房，刷鍋洗碗畢提工具包就走。彩娟撲過來緊緊抱住不鬆手，銀漢就站住沒動。曉風笑着說：“你倆像一對土撥鼠。”彩娟笑着鬆開手，銀漢往外就走。“一撒手就走了。”彩娟嗔着，但也送出來。