傍晚曉風寫完作業，銀漢說：“你媽說中午來這裡吃飯，我說：你們那邊有好吃的，熱熱鬧鬧在那邊吃唄，跑什麼。她說也沒好吃的。是這樣嗎？”曉風說：“就是沒好吃的。她想來狂歡，我說我爸不能熱鬧，別去了。”銀漢頗詫異：“除夕早上你們吃的什麼？”曉風說：“就調了一盤藕，還有點瓜子。”“大過年的怎麼回事？她們放那麼多錢幹什麼？餃子總吃了吧？你媽說買肥點的肉去，難道是假的？”“包餃子了，吃得發膩。”銀漢說：“蘋果你帶去吧。清爽利腸胃，吃了就不膩了。”曉風說：“那邊有蘋果處理不了。”“她們不會買，人家誰能給那麼多？”曉風說：“不是蘋果多，都吃不下去。一頓飯就餾一個，三個人吃。”“多餾個，大家每人一個。”銀漢脫口而出，“哦，那不可能。”“也都不想吃……不好吃。東西放壞了正好。”曉風皺着眉，長出一口氣。
銀漢說：“都是要命事：你還沒上班不掙錢；馮老師的錢都交給扈三娘，扈三娘攥在手裡不花，所以顯現出極端貧困的生活表象，捧着錢袋子揭不開鍋似的。虐待別人的習慣，促使也得照樣虐待自己，不然方向不順。如今又沒有可虐待的外人，只好親自下地獄。相比之下我這裡是天堂，有炸貨，還有堅果、紅棗、點心，還有雞肉，一直吃到現在，年過得很好。前些天做瘢痕灸，買的那些羊肉我吃了好幾天，等於提前過年；你姑姑還給了蘋果、核桃、酥肉，還有豆餡饅頭。最重要的是每天都吃得下、睡得着、笑得出。”曉風憂慮地說：“那邊是地獄嗎？我怎麼不覺得是？”銀漢說：“直系血親不是被勒索的對象，你常年不在家，偶爾回來也有一半時間在我這裡，不明顯。”
銀漢忽然覺得異常：“誒？不對。她們不是早就想吃什麼買什麼，肉都吃夠了嗎？平時沒這個樣子，有什麼新情況嗎？”曉風說：“有。我舅舅今年沒給送年貨，也沒來看我姥娘。”銀漢說：“從前有存忠墊底，不顯；到事上就露底了，原來不會生活。這個家過不好，是因爲她倆都有攪和欲卻沒有奉獻欲。什麼時候不攪和了，自然恢復正常。這個年代至於連年貨都吃不上嗎，不嫌丟人。扈三娘一輩子把最差的一面展示給別人，如果不願意賙濟別人，把自己打扮得光鮮，盡情享受了也算有道理。她這樣什麼道理，光想讓外人看着她過得多差多可憐。如今家裡並沒有非血親家庭成員，難道向別人展示她女兒苛蹭她嗎？想幹嘛！”曉風說：“她的那一堆東西，真該一把火燒了。”“我炸的山藥、蘋果和藕夾、土豆條，你拿着回泳利園去吧，這是年貨。”曉風說：“不用，我買點也回去炸。”銀漢說：“再燙着，又是我的心事。再說大過年的，沒處買肉去。”
曉風說：“我媽問我：你上姑姑家幾趟了？我說四趟。我媽說：一個假期也沒上你舅舅家去一趟。我說：我舅舅家稀罕咱不？我媽不吭聲了。還有個事要告訴你。我姥娘懷疑二姨姥娘沒嚥氣就拉回家了，我舅舅說死了才拉回家。”銀漢認真地聽着：“爲什麼懷疑？”曉風說：“我舅舅用救護車拉回家的，我想救護車也能拉死人。”銀漢說：“你姥娘又沒在現場，懷疑都是猜測。人家是親母子，論關係、論情感，都比姊妹近。你姥娘很傷感嗎？她什麼表現？”“也沒傷感，說了兩句就算了。”銀漢說：“符合她的性格特徵。她大姐死的時候，她沒一點傷心樣子，說：我不去了，這是個姐姐，又不是娘。轉臉就彷彿沒這回事。”
一早彩娟來了，問：“中午吃什麼？”銀漢說：“你來做，我歇歇，累死了。”彩娟說：“我們上那邊吃去。”“這兩天沒事你倆在那邊別來，讓我休息休息。一個假期，我都黃了。”彩娟嘟囔：“昨天就不該上你姑姑家，你爸忙着張羅着去。”曉風說：“那是我姑姑定的。”
曉風網上看小狗，與彩娟談個沒完。彩娟精神飽滿中氣十足，雞零狗碎的話發大水一般滔滔涌來，銀漢躲那屋去。彩娟故意大聲說着“你爸呢”，和曉風過來看。見銀漢已經睡了，彩娟笑着說：“趴窩了吧。我們走吧，你好好休息。曉風跟他姥娘一個牀。”銀漢說：“桌上的菜你們裝走點，給我留一點雞肉就可以了。還有咱姐給的軟包裝山野菜，捎給老太太吃去。”
過了三天，曉風來騎電動三輪車：“我姥娘要去走親戚。”銀漢驚奇：“你姥娘以往偶爾去看她姐，現在還去找誰？”曉風說：“我姥娘去看我舅舅。”銀漢說：“寶寶，昨天我問你媽吃的什麼，她遮遮掩掩、躲躲閃閃說沒吃什麼，就跟誰不讓吃或者有人爭一樣。”曉風說：“真的沒吃什麼，就吃了你給的三樣菜。”“還有一包什錦野菜呢，四樣。”曉風不語。銀漢猜測着問：“不想動？不想吃？不配吃？不敢吃？快去吧，你姥娘在家等着呢。”
晚上曉風來送三輪車，銀漢問：“今天你姥娘感到沒面子沒有？”曉風一搖頭：“對她來說這都不是事。”銀漢醒悟：“對，根本不當回事。她都是說光看碗不看臉，你媽也不在意這些。準備睡覺，省得磨蹭到十一點還不睡。”
曉風去洗臉，銀漢揣摩着扈美芹這件事的心境，承受能力強是個優勢。但是愛熱鬧就沒法獨居，想人而見不到人真寂寞。“如果想別人而別人不來看怎麼辦？”銀漢琢磨着，不自覺說了出來。曉風擠上牙膏剛要刷牙，聽見動靜過來問：“爸，你說什麼呢？”“沒什麼。”“你不知道好奇心害死貓？”“也是呵。我說……你不來找我，我去找你；別看你不喜歡我，我喜歡你就行。”曉風接口說：“我最會接這種歪理了：長得醜不要緊，只要想得美就行。還有：年輕人窮不要緊，到中年就習慣了。”銀漢大笑：“我就習慣了。”
彩娟年過得心灰意冷，還得巴結銀漢。現在這麼不受寵，怎麼才能討他歡心，沾他的順勁。正尋思着，銀漢來電話：“彩娟，明天大娘過三年，咱倆一早七點半跟咱姐在福澤園會面，然後一起到銀廣那去。”彩娟頓時興奮：“大娘出殯那天，銀廣不是說三年不過了嗎？”銀漢說：“才通知要過，咱們討論什麼。”彩娟說：“去那麼早幹什麼！九點集合，誤不了中午吃飯就行唄。”銀漢說：“別費勁，單爲你一個人定時間嗎，你又沒事。”“有事沒事不一樣嘛，去那麼早沒用！”彩娟得意洋洋。銀漢說：“看你的意思吧，我得按時去。”
次日一早銀漢心焦，看看到了七點半，不再等，帶着兩個家穿的襖，騎上自行車出門去。來到福澤園，就看見碧喜和來俏月站在樓下。碧喜問：“怎麼纔來？”銀漢說：“彩娟得九點到，咱們等她一會。”碧喜說：“我給彩娟打完電話了，她說跟咱不一條路，咱先走吧。”三人坐出租車走到外環路，碧喜接電話，說：“哎。我們已經走到外環路了。嗯，好，好。”掛了電話，碧喜說：“彩娟。”銀漢問：“她又怎麼了？”碧喜說：“她說回家換車子，要是等她一會就能跟咱一起走了。”銀漢說：“讓她早到一會她怎麼都不聽，好當家還不給真當家的交換意見。”
來到公墓，正遇到李銀廣和李銀海以及大知事等過來請靈，大家都到齊了。衆人七手八腳佈置靈堂，然後單等客人來。閒聊天，又出來看扎的罩子，讚美一回。小青這次弄得挺排場，塑料泡沫板做的家當挺逼真。小青一臉喜氣逢人就介紹：“風一刮就倒，輕得像個屁。”說話間起了風，這些高大物事跟蘆葦一般站不住腳，轎車自己翻着跟頭走了，銀漢忙追回來。小青呵呵笑：“看不見裡面有個司機嗎，自己開走了。”
比出殯那天還輕鬆熱鬧，小青得意地指着鄰屋：“我們的把他們家的比沒了。還得給這娘們過三年，花給她兩千塊。俺娘那時候才花五百。我對得起她，她對不起我。”小姣說：“誰對不起她呀，都是忙的她的事。”“她都快死了，問她錢放哪她還不說。給她看病取她的錢她都不給。小姣查出來了，三萬塊老年保險。她說：沒有，有你也取不出來。”小青對來俏月說，“這幾年都是她的事。嬸子，以後咱都沒事了。”來俏月只當沒聽見。
又一陣風颳來，李巧鸝和小姣都說冷，進靈堂避風。碧喜出來對銀漢說：“我看看你穿的什麼？棉襖棉褲都穿着呢，知道今天露天行禮，冷。”
太陽出來了，小姣跑過來說話，眼皮上貼着鬃刷子一般黑又大的睫毛，臉上粉抹得厚，顯得脖子更加黑。上身只穿一件大紅毛絨風衣，下身米色打底褲，腳穿淡黃色淺皮鞋。吸着氣兩手來回搓，美甲上兩串東西不停地亂晃。銀漢問：“指甲上粘的什麼？”小姣把手背後面，既而又抄在袖筒裡。巧鸝說：“今年最流行的美甲樣式。”小姣說：“不是今年最流行的，上一年就流行了。”
巧鸝伸出手看自己又厚又亮的紅指甲問碧喜：“碧喜姐，我看看你塗了指甲油沒有？”碧喜說：“我從來不塗指甲油，人家說刷碗一泡就掉了。”“現在流行的都不掉色，你一說都是多少年以前的事了。”巧鸝翹着嘴角說着，拿出大手機打開，找出美甲圖片給碧喜看，“你看，現在流行的是小姣那個樣的：金絲鏤空好幾層，下面金鍊子連着一個佛爺，洗衣服都不掉。你看，這個圖案就是小姣貼的游龍轉鳳，今年最喜興的樣子。後面這個帶如來，也有帶彌勒佛的，在大廳裡喝個咖啡，襯那個岡雲二款寬底茶杯，排場、瀟灑。”碧喜面無表情說：“珠光寶氣的，得多少錢？”巧鸝說：“在外面做萬把塊呢，有熟人，沒給她要那麼多錢。”
碧喜給彩娟打電話：“你在哪呢？都來齊了，就等你了。已經到外面大門了？好，好。”巧鸝問：“撥通以前，你把電話舉那麼老遠幹什麼？”碧喜說：“有輻射。”巧鸝說：“你這個手機輻射大，換個好的。你看我這個，輻射是一般手機輻射的二百分之一。今年又出了一款新手機，你用最合適了。”
孟璐穎過來對碧喜說：“碧喜姐這個襖厚，暖和。”碧喜說：“弟弟的棉襖。”璐穎說：“這裡冷，我也是穿俺舒沁的襖。”碧喜說：“當媽的都是拾孩子的衣服穿，不捨得自己買衣服。”璐穎說：“俺舒沁還穿着呢，我想給她洗洗，還沒洗，正好今天穿上。新的舊的一樣穿，幹活的時候再新再好的，一抹也是髒。”碧喜說：“你挺想得開，裡裡外外一把手，家事全靠你。舒沁也考上大學了，真不容易。銀海有福氣，幹慌不如愣等。要是沒娶了好媳婦，看日子怎麼過。”璐穎說：“沒辦法，銀海沒上過學。銀海好脾氣，俺舒沁怎麼揉搓他都不惱。俺舒沁最喜歡她爸爸，嫌我吵她。”“璐穎，你病好了？這就熬出來了，以後都是好日子。”璐穎欣慰地說：“好歹不在泥裡崴了。”
大知事過來對大家說：“客人到門口了。”大家都進靈堂去。
樑秀菊誠然後繼乏人，兩個大知事都識趣，禮儀喊話間隔時間很短，剛喊了客到，一分鐘就謝客。客人中有當真的，喊過謝客依然哭，小青家人也不扶。銀漢和碧喜看不下去，每每過來扶一扶勸一勸。
客人退去，大家又聊天。小姣說：“我忘了戴個口罩了，多冷得慌。”彩娟尷尬又忐忑地進來了，一臉冒汗。碧喜給她騰個位置，彩娟說：“我走吧，下午還得上班。”碧喜說：“大老遠來了不吃飯，還得跑回去。”彩娟說：“來不及了，已經十二點半。”碧喜說：“回去給你捎點好吃的，晚上到銀漢那裡吃吧。”
得了閒暇小青和小姣就數落樑秀菊，事過三年依然憤恨得彷彿昨天剛過了招。璐穎在一邊疊紙，不論誰說什麼，都彷彿沒聽見。
儀式進行完，衆人去吃飯。小姣開着轎車帶着碧喜、來俏月和銀漢。碧喜一上車，駕駛室懸吊者的一個棕色毛絨狗就掉下來。碧喜忙又掛上：“別弄髒了。”小姣說：“不要緊，髒就扔了。”擋風玻璃中間掛着一個很大的七彩編制掛件、一個黑色大葫蘆；一對搖頭小夫妻玩偶，還有一個棱角和不鏽鋼圓蓋都反射陽光、在車裡無論坐哪個位置都刺眼的香水瓶。碧喜說：“這個香水瓶多亮。”小姣自豪：“網上買的，HYU的名牌。一般人都用不起，有的都用假的。”碧喜說：“小姣會開車還不容易呢。”小姣說：“駕照多難考不，我最煩考試。原來找個熟人就辦了，現在誰都不攬這活。”碧喜很開心：“政府很正派，咱國家的領導多好。”小姣說：“跟咱啥關係。現在都興……”說話間紅燈亮，差點追尾。小姣聲音也顫抖着，“嚇死我了。不急，麪包車還沒開過來。”
麪包車前大家都到了，就差巧鸝。小青對孟璐穎說：“她多肉，咱先上去吧。”衆人上了車，巧鸝提着衣襟下襬笨笨跑過來。小青笑道：“巧鸝跟個鴨子樣。”巧鸝狼狽到了車前喘着氣說：“走這麼快，我趕不上。”小青說：“俺們等你多大會子了不。”“這個鞋不得勁。”巧鸝說着，在中排一個座位上坐下。
璐穎在後排坐着，關切地說：“腿不得勁吧，我看你跑着多費勁。”小青說：“坐不下去，膝蓋不打彎了。”璐穎說：“不會吧，咱這又不是黑龍江。我前一陣子上醫院檢查，膝蓋有骨刺。醫生說得做個針刀，要不蹲着不利索。巧鸝姐，你也是長骨刺不？”巧鸝說：“我的膝蓋沒一點事，就是鞋不得勁。”小青扭頭就說：“你的膝蓋咋沒事！你五、六年前就說膝蓋快對頭了。說醫生不讓冬天穿打底褲，你就把那個打底褲給我了。還有新買的那個相不中，也給我了。你到現在還不穿棉褲呢，又買個打底褲，我看着比那個還薄呢。”巧鸝悵然若失。孟璐穎低頭看手機，不再言語。蘇愛榮問：“巧鸝，你的眼好點了不？”巧鸝說：“沒事。”小青扭頭說：“她的眼厲害了。給她說不能抹那個瘦臉油，人家坑她。她非抹，臉不光不瘦還腫了，眼也那樣了。”巧鸝呆若木雞，張着嘴不動了。