送走二人，扈美芹鄙夷地說：“那麼大年紀了收拾恁俊，又不找男人。”碧喜臉微紅說：“看起來不像一家人。”美芹說：“他這個媽是個後媽，多些事不。唉，後媽有幾個好東西。”銀漢皺眉說：“人家家的事，沒搞清楚說什麼。”美芹耷拉下眼皮看着鮮花說：“送這幹啥，不能吃不能喝的。”銀漢說：“回頭我找個花瓶插上，放我屋裡。”美芹不答言，回屋去了。銀漢請碧喜上自己屋裡坐，給她倒上一杯茶說：“別跟她一般見識。”碧喜沉默了一會，說：“沒事，你們別生分。”銀漢說：“整天在一起，難免摩擦。都是這樣過，愉快的時候不多。”
碧喜忽然想起點什麼：“那個王師傅他媽是後媽，用他的臉型不亂套了嗎。”銀漢說：“不亂套。他後媽是他親姨，他姊妹們夥一個姥爺。“怎麼那麼巧，正好畫得跟他姥爺一樣？”銀漢搖頭：“不會一樣。遺傳很神妙也很簡單：人的大腦識別事物不是認認真真、一絲不苟的，是馬馬虎虎、糊弄摸約的。畫像的輪廓和五官滿載着他們家的遺傳信息，這就能接受，不一定非得像。至於他姥爺長什麼樣，那麼多年了恐怕在世的人連同他媽在內都想不起來。”碧喜摸着下巴上那顆痣笑着說：“拼湊在一起的能看不出來？”銀漢說：“人的器官本身就是拼湊起來的。不信你注意一下曉風：這個小孩長着他爸爸的額頭、耳朵和眼睛，媽媽的眉毛和下頜，姥孃的鼻子，奶奶的嘴。”碧喜更加驚喜：“不假，還真是的。”銀漢說：“大腦的特點就是敷衍了事加懶惰，沒有經過訓練和學習的人都有這個缺點。人學習就是安裝升級版本；就像果樹一樣，想結出高質量的果子，得嫁接。”
孔祥菊抱怨鹿存忠：“老劉又打電話催你，你總不能老說不得閒。”鹿存忠說：“我想想法，要不我就墊上算了。”孔祥菊很生氣：“你墊的還少嗎！你在你姨家算老幾，上趕着湊那麼近，有你啥好事？我忙得顧不上照顧瑛瓚，你也不問，日子還過不？快考大學了。”鹿存忠說：“我會不着急瑛瓚嘛，咱就這一個孩子。”孔祥菊說：“你老說你姨給咱看過瑛瓚，好像三輩子還不完她的人情。那時候在她家住着，啥不是咱買、咱幹？她掏過一分錢嗎！就是僱保姆，也就這樣唄。她跟老頭子鬧離婚，讓咱當槍頭子，還不讓彩娟跟他吵，怕彩娟得罪他，全舍着咱。不聽她的，她就把瑛瓚扔門外，他倆鬧離婚成了咱跟老頭子鬧了。”
彩娟來電話：“哥，我媽昨天長出氣。”鹿存忠說：“也不要緊吧。要不，上醫院看看？這樣吧，上醫院住幾天，有什麼病都打掃打掃就好了。”孔祥菊問：“彩娟來的電話？又要咱伺候她媽？”鹿存忠說：“俺姨長出氣，是心臟病不。咱不伺候她，讓李銀漢伺候。”孔祥菊說：“剛說着，咋又摻和人家的事？”鹿存忠說：“上一回給俺姨檢查的單子還有拿的藥，是託老劉辦的，老劉找我就是這事。乾脆辦個住院，把那個賬打到住院費裡面。”孔祥菊白了他一眼說：“就那樣唄，反正咋都是對她好，成了該的。”
存忠來跟扈美芹一說，美芹馬上同意：“那行，反正單位給報銷。就是漢還病着，讓他伺候去，行不？”“你沒啥病，不用他大伺候。他在家也是過，在醫院也是過。你們省得做飯了，買飯吃多省事。”存忠張嘴就來。
正收拾行李，銀漢買菜回來了，鹿存忠揚着臉說：“領俺姨去住院調理調理，醫生說她心臟不好。”銀漢問：“用得着住院嗎？心電圖呢，我看看。”“在醫院放着的。”鹿存忠催促扈美芹，“走吧，車在外面呢。”扈美芹從裡屋提出一個包就穿外衣。銀漢於是替她提了行李，一起出門。彩娟從外面急匆匆回來，一見面就說：“你們先去吧，我回家有點事就來。”
到了蠡湖醫院，鹿存忠安排扈美芹住進病房。銀漢觀察美芹，她沒一點病態，神情、氣色都與平日無異。倒是鹿存忠的神色有些異常，顧左右而言他。銀漢拿出培訓教材，無事就坐在美芹腳邊看。同病房的老太太羨慕地說：“你兒多孝順，端飯、拿藥，倒尿盆，一會都不離開你。我兒一天天不偎邊，兒媳婦還好些，上午來看着輸液，下午就走了。”美芹說：“你兒忙，顧不上。俺的沒事。”老太太說：“你好命，有好兒。”“這是女婿，我沒兒，就一個閨女。”老太太十分驚訝：“你女婿這麼好，你閨女還不知道怎麼好呢。”美芹說：“不生氣就行。”銀漢出去站門外。那老太太說：“你多有福，俺的女婿可比不上。他也沒事，就是不伺候人。他爹病的時候他不在跟前，讓他值夜班，他說害怕老爹半夜跳起來掐死他。他爹病得起不來牀，哪有勁掐他。人家說，這是心裡有愧。”美芹嘆氣搖頭：“攤上這樣的人了，咋辦，沒法。俺家老頭子也不是個貨，我對他多好，他就是不好好過日子，非得找別的女人不可。”
輸了幾天液，美芹夠了，說：“明天沒事，晚上就回家住去。”住了十天出院了。彩娟不放心，問銀漢：“咱媽夜裡沒事不？”銀漢說：“有點冠心病不嚴重。心電圖沒任何變化，不治也行。”美芹說：“我身體沒事，咋會得了冠心病？那個醫生還說我血壓高不，我說不高，他開始說高，後來也說不高了。當醫生的都是瞎蒙。”銀漢說：“怎麼是瞎蒙，以檢查結果爲準。”“我咋會得冠心病？我都是好好的。”銀漢說：“跟老爺子鬧離婚二十多年難道不生氣？足以得冠心病了。人生氣不超過兩天，不會在身體裡留下什麼痕跡；但是如果窘迫超過三個月不能緩解，就會損傷臟器，留下永久性的痕跡。”美芹精神百倍：“我不生氣，操完就算了。生啥氣，要氣氣死他！本來想着操到他六十歲就完事，誰知道有向着他的。”
彩娟拽住銀漢的胳膊殷切問：“咱媽夜裡一個人行不？”銀漢說：“要不，我晚上在這外屋睡，裡屋如果有動靜，我能聽得見。”美芹說：“說啥？”彩娟喜道：“銀漢怕你夜裡出問題，他晚上住這個外屋，你有事他能聽見。”扈美芹變了臉厭煩喝道：“你晚上在這幹啥！”“我……”銀漢一下噎住，狼狽往外走，心想：“我賤。我吃飽了撐的沒事幹，光嫌死得晚。怎麼那麼糊塗，該自抽耳光。”
一早李惠慈來電話：“銀漢，你媽不舒服，我和你姐領她上市立醫院，你來看看吧。別慌，過來就行。”銀漢來到門診樓門口，見李惠慈和碧喜守着坐在三輪車上裹着厚被子的來俏月。銀漢問：“媽，怎麼不舒服？”來俏月皺着眉不知說些什麼好，碧喜說：“咱媽在家光發脾氣。”銀漢端詳一下來俏月的氣色和狀態說：“直接上住院處。”過來就拉三輪車。惠慈說：“你別急，這一會醫生還沒上班，得等到八點。”“不能等，馬上到住院處去，那邊夜裡也有值班醫生。”惠慈說：“我就怕你急，來，我拉着吧，你別累着。”銀漢在後面對碧喜耳語：“咱媽危險了。什麼時候的事？我星期四那天去，還沒見咱媽異常。”碧喜瞠目：“危險嗎？我和咱爸都沒看出來。就前天晚上她說肚子疼，昨天早上又好了。昨天晚上她就光發脾氣。下半夜就沒睡好，我和咱爸都起來了。”
醫生還沒下班，一檢查就說：“急性闌尾炎，必須馬上手術。”手術畢，醫生說：“闌尾穿孔化膿，腹膜都污染了，再耽誤一個小時人就沒命。”
下午，俏月對惠慈說：“你給我姐、我弟弟打電話，讓他們來看我。”惠慈說：“咱家四口人，三口陪着你還不行嘛。”來俏月哀婉地說：“你給他們打個怕什麼，就說我想他們了。”碧喜安慰說：“媽，自然有人來看你。曉風的姥娘不來嗎，銀漢在這，她不會不知道。我姨、我舅那裡，就不用給他們說了，大老遠的跑什麼。”俏月說：“那也不耽誤他倆來。”銀漢說：“曉風的姥娘不會來，非得見她幹什麼。”碧喜很奇怪：“不會來嗎？”銀漢說：“肯定不會。岳母沒有目的不出門。而且，不回禮是多年的習慣。原來我跟彩娟結婚的時候，她收了鄰居春林叔、秋芝嬸的禮；等他們兒子結婚的時候，岳母知道不給隨，秋芝嬸很生氣，不理她。我聽說以後趕緊給隨上纔沒事了。親戚來走動，就勤生、儉生她招待，其他的，不想招待就拉倒。”碧喜驚愕地說：“哪能這樣對人？”銀漢說：“都是這樣做人：遵不遵禮法看心情。我回來吃飯，每次回去你們都讓我帶些吃的給她，有什麼捎什麼。她都給過你們什麼，想一想有嗎？”惠慈和俏月都無語，碧喜說：“值什麼。”銀漢說：“這一會沒事，我回去拿個蚊帳來，晚上有蚊子。”碧喜說：“晚上湊合一夜算了。”銀漢說：“蚊帳少不了。儘量讓咱媽睡安穩。這樣恢復得快。”