下午，銀漢陪着李惠慈來到公費醫療部。醫生檢查後說：“拍個CT片，什麼病清清楚楚。”惠慈煩躁地說：“要是檢查出癌症來怎麼辦？”醫生安慰說：“還是查個好。不願意檢查，我們也不能硬動員。輸輸液看看，什麼情況再說。”惠慈問：“什麼病？”“肺炎。”醫生一邊寫處方，一邊朝銀漢使眼色。銀漢拿了藥回來，正遇見鄰居老葛東張西望地走個對面，看見李惠慈，忙湊過來小心地問：“惠慈哥，你也來看病？我去拿藥，回頭再說話。”銀漢陪着惠慈進了輸液室，然後隻身回到診療室來。那醫生說：“想讓他做個CT片看看，我懷疑是肺癌。去查一個，如果還沒到晚期，抓緊時間切除，或許還有點希望。”惠慈在輸液室，見銀漢進來就問：“你幹什麼去了？”銀漢說：“那個醫生給我說，還是拍個CT片好。”惠慈一聽又恐懼：“查出肺癌怎麼辦！”
老葛提着一個小藥袋過來，坐在李惠慈旁邊說：“還是那些藥，過半個月就來要一回。惠慈哥，我告訴你今年的工資沒大漲。人家說，車費得長點。惠慈哥，我沒見你咳嗽啊，是不是嗆着了？頭朝下咳一咳就出來了。”銀漢說：“葛叔，您要沒事就先走吧，我爸不能多說話，他肺不好。”老葛說：“沒事，說說話。回家幹什麼，就是說話唄。”李惠慈嚴厲的眼神看着銀漢，搖搖頭示意他不要插言。銀漢無奈，只好坐到一邊。
老葛看着惠慈小心地問：“這天好有感冒的，我前些天也感冒了，咳嗽幾天好了。你吐痰不？”惠慈說：“吐痰，有時候還吐不出來。”“那也不要緊。”老葛開始還有些拘謹，一會就放開了，“那天我見麻雲祥了，他工資比我高多了。我老婆的工資也快趕上我了，我怎麼沒漲那麼快。你說老孃們一個土包子憑什麼，現在也混得跟我平齊了。”惠慈說：“她工資高，你的日子過得寬鬆不好嗎。”老葛說：“你看我老婆那個德性，一身土氣。我怎麼跟她結婚了，一輩子掉進她掌心裡。”銀漢說：“葛叔你先回家吧。我爸得的是肺炎，不能老說話。”老葛愣愣地看着銀漢，並沒有走的意思。惠慈說：“銀漢！你上外面轉一圈去。”
惠慈說：“弟妹給你生兒育女，你是甩手掌櫃，她的擔子不輕。你應該關心幫助她，不能使反勁。”老葛說：“原來小戴追求我，我沒答應，反落入她手裡，真後悔。”“既然那個先追求你，怎麼沒答應？”老葛急切說：“我老婆是黨員。小戴出身不好，而且婚前檢查醫生說她不能生孩子。我要是跟小戴結了婚，前程怎麼辦。”惠慈說：“夫妻大半輩子了，還說什麼嫌棄話。貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。支撐這個家，弟妹有功無過，這不是很好嘛，要不你說怎麼辦。”銀漢進出幾次看李惠慈的情況，老葛終於不自在，提前結束談話走了。
次日碧喜忙完工作，忙着來到市立醫院。見來俏月在走廊椅子上坐着，就問：“我爸和弟弟呢？”來俏月說：“剛纔做了CT，這會又進那邊屋去了。”碧喜說：“那是做支氣管鏡去了。我爸太費勁，要不是昨天晚上咳出血絲，他還不聽。”
惠慈在銀漢陪同下走出來說：“垂死掙扎。病人到了醫院就是弱勢羣體，好像進了集中營。我看醫生出了一頭汗，銀漢也出一頭汗。”銀漢對碧喜說：“做到一半咱爸叫停，說死也不做了。勉強做完了，又把咱爸嚇着。我的天，真要命。如果是我做，準比他們強。”惠慈說：“你做病人是滿意了，你也累死了。這樣工作對醫生有利。”碧喜問：“醫生很差勁嗎？”銀漢說：“都是新手。開始好大會子找不着主管醫生，好容易來了兩個實習生來做心電圖，擺弄半天出不來，原來裡面沒紙了。安上紙又接不上電源，他們說還得去喊護士長，我說我來吧，這才做完了心電圖。接下來是驗血，一個實習生來採血樣，左右找不着血管，咱爸本來就害怕這些，這回連個行家都見不到。”惠慈說：“別說了。”銀漢說：“我去看看CT片出來了沒有。”“我去吧，你的臉色這麼差，別暈了。”碧喜說着去了。
一會功夫，碧喜拿來了片子，遠遠招手把銀漢叫過去說：“兩個拍片的，都指着這個片子上一個地方不吭聲。是不是他們覺得那個地方不好。”銀漢點點頭。碧喜說：“你看看片子。”銀漢說：“我不看了，讓住院醫師看吧。”碧喜一絲不祥之感涌上心頭，問道：“那該怎麼辦？”“先住院再說。咱爸的情況不好，在家裡很危險。”碧喜怯怯地問：“你說咱爸真是肺癌？”銀漢點頭。碧喜說：“你怎麼知道？還沒確診，不能這樣說。”“也是，但願我看錯了。”
二人動員惠慈住院，惠慈說：“這裡太貴住不起，咱們去門診部。”
門診部住院處的中年醫生金主任接了片子看了看，一言未發就遞給年輕的劉醫生。劉醫生很認真地看了，問碧喜：“病人在不在？”碧喜心裡咯噔一下，說：“我爸在外面等着。”劉醫生說：“肺癌晚期，胸腔積液，心包積液，沒救了。”劉醫生說完就走了。饒是碧喜有心理準備，此時也如晴天霹靂一般，身子發抖。銀漢進來看見，忙扶着碧喜的肩膀安慰說：“別怕。”金主任賠笑說：“劉醫生也真是的。有話慢慢說，病人家屬受不了。你坐。”碧喜坐下，眼淚直往下掉。銀漢說：“當着咱爸可別哭，他會恐懼的。”金主任安慰道：“劉醫生直脾氣。有一回有個病號自己拿着片子來的，他不知道，還以爲是病人家屬。一說結果，病人當即就躺地上了。”碧喜擦擦淚說：“我心裡有準備，可是一聽還覺得受不了。金主任，我爸這個樣子，該怎麼辦？”金主任說：“按照治療方案，住院化療。”
碧喜跟李惠慈說了一會話，不見銀漢，就出來找。卻見銀漢坐在病房門外流淚。碧喜悄悄問：“銀漢，怎麼了？”銀漢說：“我受點刺激，歇一會就過來了。你進屋吧，別讓咱爸發現。”
彩娟站在屋檐下四處看。美芹問：“找啥？”“我得劈線，掛哪裡。掛你手上，你給我扥着。”“我不給你扥，多大會子不能動，跟捆那裡了一樣。”扈美芹笑着說，“等漢來了讓他給你扯着。漢咋着天天上他爸那上班去，又啥事。”彩娟說：“公公的情況不好，銀漢說害怕是肺癌。”沒有醬油了，美芹說：“我上鬆鬆家借點去。”彩娟說：“我去衚衕口買吧，少不了用。”美芹當即回絕：“不用！上他家借點怕啥，回頭咱有了再還給他。”彩娟說：“他家有水泥釘，你給他要兩個來。”
曉風放學回來，見彩娟拿個錘子往地上楔釘。曉風問：“媽你幹什麼呢？”彩娟說：“楔個釘。”曉風說：“我知道楔個釘，你楔個釘幹什麼？媽你說呀，楔個釘幹什麼。”美芹喝道：“問啥！大人不說那就是不告訴，你小孩家光打聽事！”
吃完飯，美芹出來送碗，見彩娟在地上那根釘上扯一根彩色絲線。扈美芹說：“不能楔到地上，走路多礙事。楔牆上也行啊，比楔地上穩當。”彩娟說：“一小會就弄完了。”美芹看着那個釘笑道：“這孩子。”
李惠慈說：“銀漢，沒事你回家歇着。過幾天查指標，我跟你姐去就行，你在家好好休息，別出問題。沒事不用來，有事再喊你。”碧喜把兩個大甜瓜給銀漢放自行車上，銀漢說：“你們留着吃吧，我不拿。”李惠慈說：“銀漢都是跟家裡多外氣，讓拿就拿，別費勁。”碧喜說：“我跟咱爸給曉風買了那麼多的衣服，彩娟也不想着給孩子穿，老是穿校服，那衣服放着就小了。你也想着點，給曉風穿吶。”銀漢說：“他姥娘不讓穿。所以我說不要買，買了曉風也穿不上。”
曉風放學回來，銀漢說：“你爺爺和姑姑給的甜瓜我洗好了，你拿來吃。”扈美芹喝道：“吃了飯再吃！現在吃啥甜瓜。”吃完飯，銀漢上廚房拿一個甜瓜舉着走過來，腳下一絆。曉風下意識地伸出兩臂，銀漢一個趔趄站住說：“差點摔了。誰釘個釘子？”彩娟說：“忘了拔了。”銀漢馬上拿羊角錘拔掉：“幹事得有始有終，別找麻煩。”曉風有些失望地說：“我還以爲我爸要來擁抱我。”銀漢忙放下，對曉風說：“乖，爸爸愛你，跟爸爸抱抱。”曉風臉上盪漾着幸福的笑，驚喜地說：“爸，我也愛你。”銀漢說：“爸爸把釘和錘放回去。不能跟你媽一樣，沒尾巴鷹。”彩娟嘻笑，頗得意。美芹說：“我讓娟拔了去，她光答應着，不動。”
曉風寫着作業說：“化學多難學，學會了不。”銀漢說：“你爺爺病情隨時都會惡化，恐怕這一陣子你的學業我不一定能幫得上。所以，有一點時間趕緊幫你預習。寶寶你要知道，接下來這段日子會非常難過，對爸爸是個災難，而且在劫難逃。咱們都打緊，免得更被動。懂爸爸的意思嗎？”曉風點頭。銀漢說：“好孩子。今天先打通思路，以後就清楚了。”
次日傍晚曉風說：“爸，今天上化學課，老師讓把化學元素週期表背下來。”銀漢吃驚地說：“這麼快？我還以爲早着呢。爸爸最近沒魂，腦子糊塗。先吃飯去，寫完作業就幫你背。”飯桌上銀漢就開始介紹化學元素週期表的知識。扈美芹知道現在是關鍵時期，就沒打斷他。雖然一句也聽不懂，心裡還是喜悅的。
曉風作業寫到九點半也沒寫完。銀漢問：“怎麼那麼慢？”曉風說：“老師老早就讓把化學元素週期表背下來。明天上午檢查，背不會的不放學。”“你背背看。會幾個背幾個。”曉風說：“氫氦，鋰鈹硼碳氮氧氟氖，鈉鎂鋁硅磷硫氯，氬鉀鈣。”銀漢說：“完了？第四周期剛開始。這個很簡單，我教你個簡單記憶法。”曉風哭喪着臉：“來不及了，明天一早就提問，現在都九點半了。”銀漢說：“沒關係，我五分鐘講完，你集中注意力別分神，五分鐘就記住，十點以前鑽被窩。”曉風點頭，注意地聽着。銀漢說：“故事名叫‘輕害’：輕微的傷害；有人用鯉魚的皮捧着碳，用蛋奉養有福的奶奶。那個美女在桂林留下綠牙齒，嫁給康泰反革命。結婚那天，小姑子名叫鐵姑，她很寇，狠狠捏了一把新娘，新娘疼得深吸一口氣，休克過去。然後，孃家告了，不得了！婆家人就逃吧，撈把銀子就往西走，往神仙住的地方跑。路上過一條有彩色貝殼的藍色的河，又貪污一隻鵝，把撈來的一百斤財寶讓鵝牽着走，他們不喜歡冬天，但要防雷擊。這個故事可以總結成七句話：第一句：輕害。”曉風愣了一下明白了：“哦，氫氦。”銀漢說：“第二句：鯉皮捧碳，蛋養福奶。”曉風附和道：“對對，鋰鈹硼碳，氮氧氟氖。”“第三句：那美女桂林留綠牙。”曉風琢磨着說：“鈉鎂鋁硅磷硫氯，氬鉀鈣。”銀漢說：“鉀鈣是下一段的：嫁給康泰反革命，鐵姑捏痛新嫁者，深吸休克。下一句：如斯一告你，木得了，撈把銀隔音西提，地點仙。再下一句：色貝藍河，貪污來鵝，一百斤，供它牽，必不愛冬。最後一句：防雷啊。”
曉風覺得有門：“你再說一遍，我對對。”翻書，手忙腳亂找到化學元素週期表跟着讀，大喜：“對對，會了。”銀漢說：“洗刷去，鑽被窩。”曉風說：“等一會，我把兒歌寫下來，明天一早我背背，第四節纔是化學課，我準能背會。”銀漢洗刷畢，曉風過來就說：“爸，我會背了，你聽聽。”銀漢說：“走，邊洗腳邊背給爸爸聽。”曉風說：“氫氦。鋰鈹硼碳氮氧氟氖。鈉鎂鋁硅磷硫氯氬。鉀……嗯……鈣鈧鈦釩鉻錳，鐵鈷鎳銅鋅鎵鍺，砷硒溴氪。銣鍶釔鋯鈮，鉬鍀釕，銠鈀銀鎘銦錫銻，碲碘氙。銫鋇鑭鉿，鉭鎢錸鋨，銥鉑金汞鉈鉛，鉍鈈砹氡。鈁鐳錒。”