連續兩天加班，銀漢忙得什麼都顧不上。晚上下班回來，美芹穩穩當當坐在圈椅上，低着頭眼往上看銀漢。銀漢顧不上打量她，上廚房去炒菜。美芹一直不吭聲，只是打量銀漢，一會看一眼。彩娟懶得動，對銀漢說：“你上咱媽那屋去，把茶几下面的線拿一綹來。”銀漢拿回來遞給彩娟，想起美芹的神色依然那個樣，忍不住過去問：“有什麼事嗎？”美芹傲慢盯着銀漢的臉不動，右腳往身下椅子下面伸，把下面的一個盆踢出來，幸災樂禍說：“你的衣服咋還不曬上去？”銀漢忽然想起來，前天晚上洗的衣服只有彩娟的收在飯桌邊，自己的衣服還沒下落。“這都兩天了，你也不告訴我一聲。”銀漢大窘且怒，端過來一聞，有味了。銀漢頗泄氣，“還得重新洗一遍。”扈美芹氣壯說：“你不想着晾出去。”“不下雨了你給晾出去呀，要不給我說一聲。就這麼堆着，真氣死我了！”美芹張口懟回來：“你氣死、你氣死去！我給你收了就不孬了！”銀漢也火了：“你乾脆就別管，讓它在外面淋着，反正還得洗一遍，你省力不好嗎？”端了衣服出來，又去廚房拿了兩個盆，在壓井旁邊壓水洗衣服。美芹對彩娟委屈地說：“我給漢把衣服收了，還錯了嗎？”彩娟說：“沒錯。”美芹說：“我上鬆鬆家坐會去。”銀漢暗想：“天哪，我一直以爲聖賢門第磨難少，誰知聖賢去世，其他人跟聖賢不沾邊。”
休息日，銀漢回李惠慈家吃飯，來俏月說：“你大姨說，你岳母幫你收衣服你還不滿意。”銀漢說：“她上我大姨那告狀去了？”惠慈責備說：“家長裡短的，計較什麼。”銀漢說：“下雨那天，她把我洗的衣服收回來藏在她椅子底下，過了兩天都變味了。她如果不收，我看到了自然會洗，好歹不用捂兩天。而她給塞到她座位下面，那是我注意不到的地方。她還得了理，不知道自己在幹什麼。”
銀漢值夜班，白天沒睡多長時間被扈美芹關門聲驚醒，於是起來寫論文。到點做好飯，接着寫論文。彩娟下班，銀漢說：“飯做好了，還有一小段沒寫完，你先吃去。”彩娟一會又回來，就在銀漢身邊盤旋不走。銀漢問：“有什麼事不是？”彩娟說：“咱媽那個電視不清楚了，咱得給買一個。”銀漢說：“星期天去看看，買個平面的、大一點的。”彩娟驚喜地說：“就是。走，吃飯去吧。”
過星期那天，銀漢與彩娟買回來一個彩電。扈美芹坐在沙發上，看着電視笑呵呵地說：“行，行，這麼大合適。”彩娟說：“銀漢說買個大點的，看着清楚。年紀大的眼睛都不好。”扈美芹說：“我的眼沒事，好着呢。看清看不清一樣過。”
金大娘來串門，在雞欄邊看一會說：“我就看見倆母雞，還賴怏怏的。”美芹說：“就是吶。說是養雞場出來的，咋都是公雞。”金大娘說：“那是養雞場把母雞留下公雞賣了。”美芹憤恨說：“孬心眼子！我還一個個看了，對着臉雞冠子都往右偏。咱點子低，三十個雞裡面，出了二十八個公雞。”金大娘說：“你家女婿啥樣？沒見他跟別人玩過。你看貴根家嗎，整天打麻將，喝酒，是個人場。”美芹臉上漾着笑：“俺家女婿不好啦呱，不穿拖鞋，不說笑話。”金大娘說：“你要給他說笑話呢？”美芹說：“不行，他生氣。我也不好說笑話，不定哪一天。”
金大娘說：“你家的大彩電讓我看看，放哪屋了？”“還在那，舊的壞了。”“我還以爲你女婿買個自己用的。”“他不敢。誰家年輕的不是先緊着老的用，老的又帶不走。”金大娘說：“俺的女婿不這樣，俺兒的電視也比我的好。”美芹說：“你那樣過慣了，也完事。”“你女婿在這屋看電視？”“他不來。除了吃飯他不進這屋，年輕的看啥的電視。我是老的，又不上班，在家沒事纔看電視。我也不整天看，有活就幹，看電視啥當緊！”“放這屋，他不好意思來。年輕的都愛體面，有年紀的倒不當緊這些。”美芹說：“你不能讓他卡住，你得卡住他。要不你一輩子翻不過身來。誰家小孩子不聽話，你讓他咋着他就得咋着才行。”
金大娘說：“你給他錢不？”美芹勃然說：“我不給他錢！我咋該着給他錢了？我這家當將來都帶不走，都得落給他！過日子就是個錢上說事，不能讓他手裡有錢，有錢你就管不了他。當不了他的家不行。開始讓他把工資都交給我，他不聽。我一個錢不花，光花他的。等他手裡一個錢沒有了，你讓他幹啥他就得幹啥，到時候他自來聽話。”金大娘皺眉說：“娟的呢？也交給你？”美芹坦然說：“娟欠單位錢不還了，發工資都扣完。”金大娘睜大眼問：“單位能願意？”“不願意再說。公家的錢，公家沒說法咱急啥。”“你女婿不惱嗎？”美芹兩眼放光說：“你別吱聲他不知道。他才幾歲年紀，知道啥。他沒錢自來得給我要，當老的都心軟，不能不給他。就是那個樣！你都是讓人家卡住了，誰想欺負就欺負那不行！”金大娘說：“也不能光花他的。他不知道，他爸、他媽能不知道？這麼好的女婿咋不行，不能苛蹭他太狠。回頭他惱了，連娟都不喜歡了，你還當得了他的家？”“我給他看家做飯，他不疼我疼誰。只—要—是外面沒頭，就得一心一意過日子。就怕有那不正經的女人勾引，俺家女婿沒事。”美芹聲音忽然小下來，捂住半邊嘴，“這話都不能輕易說。”金大娘耷拉着眼皮問：“你家女婿吸菸不？”“不吸。”“那不孬呢。俺家女婿吸菸，一天兩盒。”金大娘搖着頭說。扈美芹說：“不能讓他吸菸！吸菸不攢糞，一輩子瞎打混。一天兩盒煙，一年一個好三輪車沒了。”
銀漢問彩娟：“懷孕四個半月了，感到胎動沒？”“沒有。”彩娟說，“你一說，我覺得有胎動了。肚子一晃悠。又動了，在肚子裡轉圈。”銀漢說：“每次感到裡面動，你就輕輕拍兩下，讓孩子安心。這樣。”彩娟笑了。美芹咋呼說：“拍娟肚子幹啥？”銀漢說：“讓孩子知道外面有人在關心他，他會很高興。”美芹嗤笑說：“高興啥，他會知道這不。”銀漢說：“當然知道。孩子自己在肚子裡會寂寞，這樣他就不煩躁。”“啥都是事，有啥用。”美芹說着，卻微笑了。“你得動起來，感覺只有你知道，不動這個機會就浪費了。胎動在哪個方位？”銀漢輕輕拍了兩下說，“寶寶，爸爸在這呢。”彩娟微笑不語，美芹樂滋滋地回屋去了。銀漢說：“孕婦和胎兒應該聽柔和音樂，回頭我買個音樂盒回來。”彩娟說：“買它幹什麼，樓上有磁帶，錄一點音樂就行了。”“也行。放在哪？樓上沒下腳的地方，該扔就得扔，騰地方。”“都有用。”銀漢說：“什麼用。真有用就不會塵封那麼久。”
得了閒，銀漢上樓打掃廚房樓上的那個黃櫃子。裡面有各色毛線繩、廢表、斷把的刷子，玻璃球、一疊廢作業本。髒文件袋裝着四盒空白磁帶，兩盒報廢，兩盒比較新；打開盒子，裡面竟沒怎麼有塵土。銀漢拿着兩盒磁帶下樓，扈美芹仰着臉看清他手裡的東西，這纔回屋去。銀漢洗了手，打開錄音機，一邊打掃室內衛生一邊聽磁帶內容。先是講座，講繡花的要點；然後是拉拽桌子的聲音，一個男人不怎麼清晰的吆喝聲：“上年五月就說解決，到現在還是那樣！我給你們說了，不是嚇唬你們，他真的殺了孩子砍死老婆！我當我不敢？這房子上面都是木頭樑檁，打開煤氣罐，一把火都燒了！彩娟呢？”接着是咔嚓幾聲，裡面傳出嘈雜的聲音，接着是扈美芹的吆喝聲：“你找事！”那男人的聲音：“從那時候起多長時間了，這次不能再過週年。不離婚叫你們也過不成！你別想着再拖下去，沒那好事！彩娟呢？彩娟！”咔嚓聲，裡面恢復了十字繡的教學內容。
銀漢要去拿簸箕，錄音機裡又傳出了鬧架的聲音。先是咣噹關門聲，緊接着是推倒自行車的聲音。接着是由遠而近的腳步聲，門“吱”一響，然後是關門的當當聲，銀漢忽然辨別出來，這是廚房門的動靜，那男人是岳父馮滿倉。馮滿倉冷冷的聲音：“蚊帳洗好嗎？”美芹說：“洗好了。”“抻開嗎？就那樣一掛就幹了？”美芹說：“今天天好。”“我的褥子曬了嗎？”“沒有。”滿倉氣憤的聲音：“你給你曬就不給我曬？”美芹說：“我沒曬過褥子。”滿倉說：“你那屋裡太陽曬着，我那屋潮！”銀漢想起美芹裡屋有個夾開的小屋，裡面放着一張牀。