“怎麼是你？”
“這話我也想問你。”海倫猛地將花瓶旋轉了一百八十度，讓拉森只能看見窗外的花園。她先將寶石戴好，接着開始穿絲襪和手套。在她身後，梳子和紅繩緊鑼密鼓地處理頭髮，差點弄出一團亂麻。最後海倫不得不放棄眼妝，自己動手梳理長髮。
等她繫好斗篷，將花苞轉回來。對面的拉森已經灌下了整整一杯水。他咳嗽一聲，“早上好啊，海倫小姐。”
“我這邊還是夜晚。”決不能讓他以爲我在解釋，女巫撫了撫髮辮。“你已經能夠下牀了？我以爲你還得等到我回去才能清醒呢。”
“多謝關心。下次遇到這種情況我會晚點醒。”
“你竟然還期待有下次，真讓我吃驚。”
“在白之預言開始時我也是這麼想的。”大占星師搖搖頭，“誰想到我會在有生之年遇到第二次預言夢呢？還是更危險的紅之預言，不，血之預言。不過這次也算是積累經驗了。你的情況怎麼樣？”
再好不過。我昨天還跟霧星結社的惡魔領主打了一架，等回到高塔就可以去外交部報道了。“你的關心真是無微不至，但恐怕是給預言的吧。你以爲會看到誰？我們的統領大人？”
“因爲他負責這次行動。海倫，你們目前處境如何？我才知道通訊斷開的事。”
海倫看出他在解釋，終於心滿意足了。“白之使的血咒術也受到了影響。不過與命運的接觸點應該是巫術而非血魔法，紅之預言指示的既是特羅爾班·德拉布萊的叛亂，也是黑巫師的動亂。他們和惡魔聯手，摧毀了金雀河的六指堡堤壩。”她突然看見自己的耳環落在抽屜和拉櫃的縫隙間。“我們不得不要求當地人提供援助，才能用三色堇跟你們恢復通訊。話說回來，你是正巧在海恩斯家裡？”她先前下意識以爲對面是拉森的德魯伊朋友，能夠藉助神秘度遮掩住自己的外形。
“埃茲給過羅瑪祝福，我來碰碰運氣。萬一她打回來了呢？”
“你抱着不可能的期望。”女巫斷然道。
“不，我的運氣還不錯。你怎麼開始研究魔法植物了？”看得出來，拉森並不是想東拉西扯，但他確實很難在此刻保持條理。
“因爲奧托的指引。”事情還得從三角沼澤說起。返回高塔之前，她還在那一帶追蹤沼澤女巫的傳說。海倫可不願意浪費時間：“雖然我們都沒找對人，不過恢復聯繫還是值得慶祝的。趁着我們的統領大人不在，可否轉接給先知大人？”
“那麼考慮時間差，你最好讓我轉述。請求支援？還是開啓觀景臺？後者我們已經在做了。”
意外之喜。“找到羅瑪了嗎？”
“暫時還沒有。奧斯維德的進展不大，因此我昨天藉助它繼續挖掘紅之預言。但不論如何，這也耽誤了一天。至於支援伊士曼的隊伍……這件事由青之使狄恩·魯賓負責，除他之外，就只有艾羅尼總長了解內情。昨晚我們再次開啓集會，結果大多數人都贊成撤離。”
我總算明白統領大人的感受了。海倫在心底裡也更傾向回到高塔，但她必須在這之前找到小羅瑪。命運集會恐怕不是以小獅子的安危爲優先考慮的……好在拉森和聖者大人不會支持。
“我也投了贊成票。”誰知拉森這麼告訴她，“聯盟內戰已經鬧大了，德拉布萊與惡魔結社聯手，再加上黑巫師……寂靜學派昨天傳來了消息。”
“寂靜學派？”她的吃驚迅速轉移到後半截透露出的信息。眼下這羣巫師的海灣領隊還在房間裡養傷呢。海倫不禁瞟了一眼窗外。
昨日的大雨已經變成柔和的細絲般的溼潤簾幕，小鎮碼頭和議事塔正在經歷戰火後的重建工作，而另一處交戰中心魚骨巷則被徹底推平。蓋亞教會的損毀僅次於議事塔，教士們正從灰蟹堡等地騎馬趕來，活過戰爭的學派巫師也在教堂暫時落腳。至於騎士海灣的伯爵大人，他好整以暇地待在黑鯨街道，每天糾纏着林德·普納巴格索要賠償。謝天謝地，除他之外的海灣貴族都已經告辭離去了。
想必是留在王都的法則巫師夏妮亞·拉文納斯聯繫了總部。“夏妮亞不會是去要求放人的吧？”
尤利爾最終說服了導師，然而白之使又改變了驅逐巫師的主意，直接把林德扣在了公寓。海倫沒插手這樁事。一是她本身就沒理由關心學派巫師，二是因爲他的學徒做得更絕，乾脆將銀頂城的主教大人在馬背上捆了一夜。艾肯還睡在籃子裡，她想聽聽這幫蓋亞信徒是怎樣矯飾自己的醜惡罪行的。
“放人？你們跟學派巫師發生了衝突？”
不是夏妮亞？“準確來說，統領大人與駐留在騎士海灣的學派巫師達成了協議，結果在處理完襲擊者後就翻臉違背了契約。順帶一提，替他簽署契約的是尤利爾，所以我們不用付代價。至於統領的學徒嘛，據說他說服導師殺進了教堂裡，把守衛神術基盤的十字騎士屠殺得一乾二淨，還綁架了留守教堂的一位主教大人。”
她辮子上的鈴鐺響了一聲。“我想夏妮亞·拉文納斯可能會把這理解爲衝突。”
“怎麼回事？尤利爾不是蓋亞的神職騎士嗎？”大占星師皺着眉頭。
“蓋亞教會打着慈悲的旗號將收留的幼兒賣出去，他現在恨不得把那羣混蛋殺光。你不知道嗎？尤利爾確實出身於教會……事務司應該有檔案纔對。”
“你把我當成什麼人了，海倫？”拉森無奈地說，“我可沒功夫關心這些東西。事務司一向是艾羅尼總長負責。不過既然尤利爾是統領大人的學徒，那他應該知道分寸。現在他們人在哪兒？”
“不算遠。”女巫回答，“寂靜學派有什麼我們不瞭解的新消息？”
“這不是玩鬧，海倫，我有很多話想跟你說，但現在不行。我需要跟統領大人交流……你明白的。”
這話實在是讓她備感新奇。“原本都是我提醒你，拉森。莫非你還不清楚我爲什麼要你轉接給先知大人麼？”
“你有話要說。”
海倫抓住機會，直入正題：“是統領大人，他想要參與聯盟內戰。我好不容易纔讓尤利爾說服他。”
“命運集會已經作出了決定，你大可不必擔心他。”就像她預料中那樣，拉森對此不以爲然。“白之使雖然難相處，但他不是不講道理，而聖者大人總有辦法讓人服從。”
“沒錯，這算不上難關。”現在連尤利爾都能說服他。“真正的問題是，我覺得他的狀態不大對勁。”
“他受傷了？”
“在六指堡，統領大人試圖阻止金雀河決堤。黑巫師和惡魔在那裡設下魔文的神秘，數量多得足以構成陣列，毫無疑問，他們在暗中準備了大半年——多半從碎月神降事件結束之後開始的。不久前他平定了聖卡洛斯，那裡的動亂也有黑巫師的蹤影。”烏茜·格森對『弄臣』的瞭解就來源於霧之城。海倫不會認爲那是命運的巧合。“這說明什麼？惡魔是早有預謀！說實話，他能活着來到騎士海灣我都覺得不可思議。哪怕他是空境——真見鬼，我也是空境！要是換成我……”
“……換成你，他們就不用這麼麻煩了。”白之使說。
海倫扭過頭，看見白之使不知什麼時候站在了窗邊。這種窘境她可真是久未體驗了。他不是通過星之隙來的，我怎麼沒發現他？“統領大人。”
好在對方並未追究。海倫迅速讓出座位，但白之使並不樂意坐在她的梳妝檯前。他拎起那朵價值不菲的魔法三色堇，手指捏着它的葉莖。“寂靜學派的消息是什麼？”
拉森一直對她眨眼，好像在表達自己的無辜。海倫一見他這模樣就怒從心起。“還有集會的新決策，我都沒來得及問呢。”
“或許我猜得到。”統領的目光落在拉森身上，直到對方的表情變得勉強起來。親口告訴他吧，海倫心想，你終於自食其果了。
遺憾的是，她的房門外忽然傳來動靜。尤利爾彷彿和他的導師約好了一樣來拜訪她的休息室。“海倫女士，我來看看艾肯。”不過這孩子好歹還找了個蹩腳的藉口。“請問現在方便嗎？”
事實上，外面的天還沒亮呢。海倫用魔力拉開門。不管怎麼說，我也算將實情告知命運集會了。想必先知大人說服統領的理由又多了一個。
有拉森這個例子在前，她也沒特意關注尤利爾的神情。學徒雖然表現出一副驚喜的模樣，可在海倫眼裡可就不是那麼回事了。儘管如此，她也希望“艾恩之眼”能在某些事的態度上學學他的後輩。
“首先是海灣戰爭的進度。”大占星師說，“聯盟高歌猛進，徹底擊垮血族的艦隊後，接着成功登陸了灰翅鳥島的海灘。由於秩序邊境的原因，軍隊暫時停止推進，等待神秘生物們適應當地環境後，再一鼓作氣攻破敵方的基地。”
“就算不用占卜，這也是意料之中的結果。”海倫評論。
“這對我們有利。”尤利爾也分析到，“戰爭儘快結束，寂靜學派就用不着猶豫了。巫師們可能當天就離開伊士曼。”
白之使沒發表意見。
魔法植物的影像等了幾秒，這纔開口：“怎麼說呢？但寂靜學派對戰局的判斷並沒有這麼樂觀。”