秦權自領了左路軍統帥，雖說不合法度，可既然鄭帝都是睜一隻眼閉一隻眼的默許了，那也就無人敢再多說些什麼。
徐林坐鎮中軍無可爭議，此時就還剩下一個右路軍統帥。
鄭帝傳旨由內閣和五大都督府共同商討出個人選。
如此一來，不管是被壓制久了的武將也好，還是那些一心想着出將入相的文臣也罷，都死死盯住了右路軍統率的位子。
當然，內閣中李嚴周景朝的這些已經拜相的閣老們不會去，五大都督府中張清、秦政這些已經功成名就的大都督們更不會去，也不可能去。
畢竟邊關上已經有了個晉王，再去個大都督，徐林這個西北巨蟒可就真要壓不住這些過江猛龍了。
在被東都百姓俗稱爲皇城的巍峨紅牆後，有一座奇珍異草，即便是在隆冬時節，也絲毫不顯單調的花園，此時梅花開得正盛，有兩位老者踏雪賞梅。
兩位老者年紀其實相差不多，可其中一位卻看起來要更爲蒼老一些，走了一段後，走在頭裡的老者走到一個亭子中坐下，一個身着蟒袍的中年無須男子侍立一旁，有兩個小太監擡着一個比平常火盆大上一倍的火盆輕輕放到亭子中。
在大鄭王朝，能使喚的太監的，唯有皇室中人，並且是郡王以上纔有資格。在宮內能讓內廷首宦孫士林親自侍候的也就只有一人了，鄭帝秦功。
鄭帝老邁，日倦政事，所以很多政事都被他發到內閣中，由內閣擬票，由於內閣是用藍筆所寫，遂稱“批藍”。然後再交由司禮監，由司禮監掌印太監代爲決斷，由於是硃筆所寫，這也就是所謂的“批紅”。
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擬票和批紅缺一不可，若無擬票，則無紅可批，但若不批紅，不管內閣的擬票再怎麼利國利民，也是一紙空文。
這就是一直爲天下士子清流所詬病的宦官干政。但不管士子們如何反對，司禮監掌印太監也成爲堪與內閣首輔比肩的人物。
孫士林之所以是內廷外廷公認的首宦，就是因爲他是現任的司禮監掌印太監。當然站在他對面的那個老人也不遑多讓，大鄭文官之首，內閣第一人，太子太師首輔李嚴。
這次鄭帝遊園賞梅，司禮監第一人和內閣第一人均是陪同。
早有人在石凳上放了一層天鵝絨的坐墊，絲毫感覺不出石凳上的涼意。秦功坐在石凳上，一手搭在石桌上，一手對着仍舊站着的大鄭內閣首輔虛壓一下，“正方，坐，這裡不是朝堂，不用講究那麼多繁文縟節。”
大鄭首輔李嚴，字正方。
“謝陛下。”
李嚴輕施一禮後虛坐了半個凳子。
鄭帝問道：“正方啊，前些天我讓你們商議的人選，如今有着落了嗎？”
李嚴正色道：“回稟陛下，臣等商討了一日，內閣共擬票五人，但均被司禮監退回。”
一直侍立一旁的司禮監掌印太監孫士林搭腔道：“李相，非是我司禮監對你們內閣有異議，實在是內閣所選之人，撐不起西北一路大軍的架子，能力有限，非是將才。”
鄭帝臉上表情看不出喜怒，只是皺了皺眉頭，問道：“孫士林，你的意思呢？想舉薦誰？”
在大鄭，司禮監有批紅之權，被視爲內臣，故而孫士林這樣的頂級大宦官也是自稱爲臣。
孫士林彎腰，好似一個鈍角，輕聲道：“啓稟陛下，依臣愚見，前暗衛大都督，安國公蕭烈，似乎更加合適。一則安國公老成持重，是謀國之臣，再則，也好讓安國公將功折罪，平息朝野流言。”
鄭帝不置可否，轉而問道：“內閣擬票保舉的都有哪些人？”
孫士林低頭輕聲道：“回陛下的話，分別是宋王、平安侯、周國公、閒賦在家的老將李旭、現任天子親軍都督張武。”
爲君近四十年，鄭帝已然不用靠喜怒不形於色來維護自己的帝王形象，臨老更是從心所欲，直接冷聲道：“簡直是胡鬧，拿軍國大事當兒戲不成？平安侯和周國公帶過兵嗎？還有宋王？好歹平安侯和周國公還在兵部當過差事，不算不知兵，宋王一個文人，也來湊什麼熱鬧！孫士林！”
孫士林腰彎的更低，幾乎形成一個直角，輕聲應道：“臣在。”
鄭帝擡起手，思量着說道：“去，傳旨給宋王，罰他半年俸祿，讓他這段時間在家裡好好修生養性，什麼時候覺得差不多了，什麼時候再出來。”
孫士林低頭道：“諾。”說着輕輕向後退去。
在孫士林走後，李嚴站起身道：“內閣辦事不力，還請陛下責罰。”
鄭帝猛地咳嗽了一聲，一旁的宮女趕忙在他背後輕撫，他一手捂着胸口，一手對李嚴虛按了一下，示意他坐下。
李嚴上前一步，關切道：“陛下，您不要緊吧？”
一個宮女端過痰盂，鄭帝吐出一口濃痰，揮退在他背後的宮女，道：“老毛病了，不打緊，坐下說話。”
“諾。”
李嚴退後一步，重新坐回凳上。
輕舒一口氣後的鄭帝緩聲道：“正方，你我君臣多少年了？”
李嚴略一思量後回答道：“回稟陛下，臣是正明元年的進士，同年補了翰林編修的空缺，到今年已是三十九年了。”
鄭帝用手肘支持着身子，望着亭外一片傲然開放的梅花，嘆息道：“三十九年啊，一晃眼的功夫半甲子了。”
過了片刻後，鄭帝揮了揮手：“朕累了，李嚴你先退下吧。對了，明日內閣再擬個人選給朕送呈上來，朕親自審定。”
“諾。”
李嚴起身施禮，然後緩緩退出亭子。
鄭帝把宮女太監全部趕出亭子，一個人坐在亭子裡。
人在暮年，無非是兩種情況，一種是認命的、想的是身後事，還有就是不認命，想的是如何續命，以歷代帝王更甚。
鄭帝不想認命，可不得不認命。他是老了，可還不糊塗。知道從來沒有長生不死的帝王，也就沒在上面耗費心力，反而開始着手佈置身後之事。
一個輕盈的腳步聲從身後傳來，一個看起來不過三十許的美豔婦人走到鄭帝身後，輕輕爲他披上一件披風，“陛下，小心着涼。”
能在大鄭宮中與鄭帝如此說話的只剩一人，玉貴妃。
而就在秦顯被封爲太子之後，玉貴妃也就不是貴妃了，母憑子貴，已然被晉升爲皇貴妃。
鄭帝反手捉住玉妃的按在他肩膀上的右手，輕聲道：“朕沒記錯的話，你應該是正明二十年入宮的吧？”
玉貴妃微微低了下臻首，輕輕答應一聲：“是。”
鄭帝沒有轉身，仍舊是看着亭外梅花，“轉眼間你也入宮十九年了，從當年那個貴人變成了如今的皇貴妃，太子的母親，未來的聖母皇太后。”
玉貴妃抿了抿嘴脣，沒有說話。
鄭帝長嘆一聲：“今年是正面三十九年……三十九年。朕是三十歲登基，明年就是朕的七十大壽。人生七十古來稀，朕也老了，不過朕還有許多心願未了，再則，顯兒的年紀也太小了。如果……如果再給朕二十年，不，十年的光景，朕一定交給顯兒一個平平安安的天下。”