養神齋。
蕭煜側身伸臂，“上官先生，請。”
上官金虹稍稍謙讓，“請。”
兩人走進養神齋中，上官金虹左右打量了一下屋內陳設，最後目光落到那張掛在牆上的大弓上面，笑道：“殿下的書房，果然大不一樣。”
蕭煜同樣看向這張弓，道：“先生是說這張弓？當年我就是用此弓絞死了紅娘子，所以留下來聊作紀念。”
上官金虹恍然道：“原來如此。”
蕭煜坐到自己的位置上，比了個請自便的手勢後，道：“上官先生方纔說有要事與我詳談，先容我猜猜，無外乎買賣交易，可上官先生如此大張旗鼓地來我王府，就不怕道宗知道後生疑？畢竟我現在是西北道門之主，與劍宗勢不兩立。”
上官金虹擺手道：“劍宗是劍宗，上官家是上官家，不可一併而論。正如殿下與大丞相同屬蕭家，卻一人中都一人東都。”
蕭煜笑了笑，不置可否。
上官金虹繼續道：“衛國五家，葉、張、慕容、公孫、上官，同氣連枝。而五家子弟亦是遍佈天下，不管是哪方得勢，我們五家都可安穩不動。此兩點乃我衛國五家傳承千年而不衰的根本所在。只是自從我上官家出了一位大劍仙上官仙塵之後，我們五家的情形就大爲轉變，被視作劍宗附庸，看似能昌盛一時，實則是爲禍取死之道。”
蕭煜淡然道：“所以你們就想到了我。”
上官金虹望向蕭煜，“先前在下所說的若能殺死殿下便順手殺了，只是戲言而已，還望殿下不要介懷。在下這次前來，的確是代表衛國五家與殿下洽談結盟之事，或者用殿下的話來說，就是交易。”
蕭煜忽然問道：“上官先生大張旗鼓地上門挑戰，其實是爲了遮掩行藏？”
上官金虹搖頭道：“是也不是，在下並不怕道宗發現痕跡，防的只是那位一人便是半個劍宗的族叔而已。好在我這位族叔極專於劍，對於這些俗務不甚理會，相較道宗掌教真人的老謀深算相差甚遠，這才讓我們這些小輩還有空子可鑽。”
對於上官金虹對於上官仙塵溢於言表的不滿，蕭煜沒有半分大驚小怪，笑道：“如果是未見慕容燕之前，不管上官先生說什麼，我都不會相信，不過此時此地，蕭某卻是願意聽聽上官先生要說的事情，若是蕭某覺得可行，那自然會給先生一個滿意的答覆，若是蕭某覺得不可行，就只好請先生自便了。”
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上官金虹卻是沒有急着道出原委，而是饒有興致地問道：“殿下不妨猜猜我們五家要如何與殿下合作？”
蕭煜不假思索地開口道：“如是江南世家那般，與我西北互通有無？”
上官金虹笑着搖頭道：“此乃下策。”
蕭煜稍稍思索，又道：“你們暗中助我，不顯痕跡，待我事成之後，保你們五家平安，若是事敗，你們五家也不會牽連其中。”
上官金虹還是搖頭，“中策而已。”
蕭煜微微皺眉，問道：“先生有何上策教我？”
上官金虹輕聲道：“在下此番前來，寄託的非是我一人之意願，乃是我衛國五家商議後的結果，而幾位家主的意思是，將五家中的一名女子嫁給殿下爲側妃，張雪瑤也好，慕容萱也罷，都可以。”
自大楚至大鄭，門閥雖衰，但餘威猶存，相較於東都世家和江南世家這些後起之輩，傳承千年而不斷的衛國五家地位更爲超然，門閥根基雄厚，而從這五家中出來的女子便被稱作五姓女，只是五大世家自恃身份，只同自家門當戶對的家族聯姻，比如葉家就與慕容家、張家累世聯姻，所以甚少有女子外嫁。
太宗朝時，以勳貴身份而位官至閣首輔的安國公，也就是蕭煜的高祖蕭元，曾經說自己有三恨：“我雖然不才，但富貴過人。平生有三恨：做官之始未能以進士擢第，不娶五姓女，不得修國史。”其中第二恨就是沒有娶到五姓之家的女子。而當年蕭元所娶乃是太宗親弟之女和靜郡主，由此可見五姓之家甚至還要超過大鄭皇室。
蕭煜愣了一會兒，哂笑道：“這就是先生的上策？”
上官金虹不動神色地問道：“殿下以爲如何？”
蕭煜呵呵一笑道：“想必先生應該知道，蕭某是有懼內之名的，先生之上策，於蕭某而言，卻是下下之策。”
上官金虹擺手道：“這點無妨，什麼事都有解決的辦法，殿下可聽在下慢慢道來。外界之所以盛傳殿下懼內，其實就是因爲王妃不許殿下納妾，甚至側妃也不許，在下說的可對？”
蕭煜默然點頭。
上官金虹接着道：“殿下與那位秦穆綿秦姑娘感情非同尋常，而王妃與秦姑娘又勢同水火，可對？”
蕭煜面無表情地再次點頭。
“慕容家的慕容萱與王妃是閨中密友，同時也與秦姑娘有些舊怨，若是選她，王爺以爲如何。”上官金虹笑吟吟地望向蕭煜。
蕭煜神情驟然冷漠，冷淡道：“慕容萱是秋葉的道侶，秋葉是我至交，於情於理都不妥吧？”
上官金虹笑道：“秋葉已經被道宗的掌教真人廢去首徒名號，現在沒有秋葉，只有葉秋。”
蕭煜道：“不管是秋葉還是葉秋，都沒有趁友落難之時竊其之妻的道理，難道這就是衛國世家的禮數？”
上官金虹搖頭道：“非也非也，自古婚姻大事，秉承父母之命，媒妁之言，既然慕容萱的父母都已答應此事，而慕容萱亦是完璧之身，又有何失禮之處？”
蕭煜怫然道：“既然是父母之命媒妁之言，那你不該來找本王，應該到東都找大丞相去。”
上官金虹點點頭，平聲靜氣道：“看來王爺是不同意此事了。”
蕭煜看了眼面前有嫋嫋熱氣蒸騰的茶杯，平淡道：“若是先生再無良策，蕭某就只能送客了。”
上官金虹沉默片刻，臉上露出微微苦笑，道：“既然如此，那便取中策吧，由葉家和慕容家在暗中襄助殿下，而我上官家、公孫家和張家則仍會在明面上支持劍宗，若是有朝一日殿下能變爲陛下，希望能保我等安寧。”
蕭煜平靜說道：“只有這些？”
上官金虹稍稍壓低了聲音道：“當然，若是殿下邁不出那一步，那時我們五家也不會與殿下有什麼瓜葛。”
蕭煜深深看了上官金虹一眼，默然不語。
上官金虹問道：“殿下在顧慮什麼？”
蕭煜慢慢收回目光，道：“我忽然在想，江左、江南、蜀州，再加上你們衛國五大家，這麼多的世家都向我暗地投誠，難道這就是所謂的大勢所趨？”
上官金虹輕笑着點頭道：“殿下覺得是，那便是了。”
蕭煜微微側頭，半是斜視着上官金虹，似笑非笑道：“上官先生這話說得有些違心吶。”
上官金虹笑而未語。
蕭煜眯眼死死盯着上官金虹，微笑道：“鄭失其鹿，天下共逐之，此乃逐鹿天下，而上官先生，或者說衛國五姓，恐怕在心底還是覺得鹿死誰手猶未可知吧？”
上官金虹仍舊是平靜道：“殿下以爲是，那便是了。”
蕭煜冷哼一聲。
上官金虹看了眼窗外天色，陰沉難測，入夜之後恐怕要有一場落雪不期而至。
蕭煜說道：“先生所言之事，本王答應了，不過先生回去之後，也要趕緊着手準備，讓本王早些看到你們的誠意纔是。”
說罷，蕭煜端起桌上茶杯。
上官金虹同樣端起茶杯輕抿一口，道：“在下告辭，殿下留步。”