“桑徹……”大巫祝注視着眼前的少年，低聲喃喃道，“你就是那個桑徹？”
“不錯，我就是桑徹。九嶷空桑族，只有一個桑徹。”少年的語氣十分自豪，看得出他得意於自己異人的稟賦 。
“聽說……你常偷學我巫祝世家的巫術？”
少年垂眼不語。
“那你也該知道，空桑巫祝世家歷代都沒有開過收外徒的先河。所以……你又憑什麼覺得，我會破這個例收你爲徒？”大巫祝的語氣威嚴而冰冷，足以令任何聞者望而生畏。
但少年並沒有退卻。他足足沉默了三秒，然後不疾不徐地開口道：“確實無所憑藉，我不過一介平民，無顯赫出生，爹在我很小的時候就過世了，我娘是織衣的女工，每日趕早起來，不停地辛勤勞作直至太陽落山。我們母子倆相依爲命，過着貧寒清苦的生活。除了稟賦，我什麼都沒有。”
“呵呵。”大巫祝笑了，“你既一無所有，又憑什麼讓我收你爲徒？”
“我確實沒有資格。”少年的語氣十分冷靜。他高昂着下巴，絲毫沒有因爲大巫祝的話而泄氣，“可是……正因爲我一無所有得像塊天然璞玉，這才顯得彌足珍貴，不是嗎？況且，慣例這種東西，本身不就是用來打破的嗎？如果不打破橫亙在面前的屏障，我們又怎麼知道，自己會不會走了條死路呢？”
“哦？”大巫祝興致盎然地一挑眉，“那依你的意思，老夫不收你爲徒，就是走死路了嘍？”
“我……我不是這個意思！”見被自己的話套進去了，少年連忙改口，“我沒有這個意思，只是覺得大人你可以嘗試一下，說不定……說不定會有意想不到的結果呢？”
“哦？意想不到的結果，是哪種結果呢？”大巫祝眯着眼睛，氣定神閒地俯視跪在地上的少年。
少年思考半晌，才從牙縫裡擠出了一句：“就……就是…不辜負大人所望唄……”
“呵。”大巫祝笑了，“要老夫收你爲徒，可以。但，要憑你的本事了。倘若你確有如斯資質，老夫便爲你開這個先例。”
少年忽然跪了下來，朝大巫祝“噹噹噹”磕了三個響頭，“定不負大人所望！”
“野心勃勃，野心勃勃……”
窗外馬醉木搖曳，思緒又回到了阿駑的小木屋中，桑柔呆呆地盯着小木窗，囈語般地呢喃道：“野心勃勃，野心……勃、勃。”
“桑、桑柔，你怎麼啦？”雲樗關切道，“你的臉色很難看。”
“沒什麼。”她疲憊地搖了搖頭，“只是這些年來我一直在想，倘若我爹當時沒有做出這個決定，那麼阿徹的結局會不會……好一點。”
“什麼？”雲樗聽糊塗了。
桑柔漠然地凝視屋外的鳳凰樹，一時陷入了無盡的思緒海洋中。
“你知不知道，我不想當什麼空桑大巫祝！不想接受這命運的安排！我害怕暴露在人前，更害怕凌駕於衆人之上的孤獨感！你知道嗎？別人只會向我屈膝磕頭，將我當作那神靈的使者，但不會人願意接近我，更遑論與我成爲朋友。他們只會和我保持距離，你明白嗎，一旦我坐上了空桑大巫祝之位，我也就失去了做一個‘人’的資格！你明白嗎！”
“柔兒，不如我們養只臭鼬玩玩吧，這玩意兒圓滾滾胖乎乎的，可愛極了。你說是養在你家好呢，還是養在我家好呢！”
“我認爲巫祝之位應交由你。你我相識已有六年之久，我不能更瞭解你。你的資質稟賦遠在我之上，空桑每年舉辦大大小小的祭祀活動，應付這樣的大場面，你比我更加遊刃有餘。而且我能看得出來，你喜歡那種凌駕衆生之上的感覺，你比我更加渴望權力、渴望強大的力量，並且你不害怕寂寞。阿徹，你和我，我們是不同的人，你比我更能勝任空桑大巫祝之位。”
“柔兒，你有沒有覺得臭鼬真的是一種可愛而有趣的小動物？它以爲它藏身於花叢間、離我們足夠近，就能夠偷聽到我你我之間的談話了嗎？哈哈，可惜……它不過是一隻臭鼬，它根本聽不懂人話，即便有心偷聽，也是心有餘而力不足啊！”