獨臂老人傾其囊中銀兩放置桌面，面無波瀾，靜靜望着小安子的神情。
誘人的銀錠在搖曳的燭光中，散着白花花悅目的光澤。
片刻之後，老人才緩緩開口叮囑道：“這些銀兩萬萬不可推辭，一來解決你和孩子的拮据生活；再者聯絡站收集和傳遞情報，需要銀兩。但切記財不可外露，花銷適度，免得被外人盯上，給自己惹上麻煩。”
小安子停下腳步，眼神飄向熟睡的孩子們，訕訕笑道：“有了這些銀兩，他們就可吃頓飽飯，再不用去討飯填飽肚子了。”
低頭沉默的珂玥，好似並未在意二人的談話，忽然冒失地說道。“我想到了一計，可以碰碰運氣。”
二人聞言，猶似絕路逢生，匆匆圍了上來。
……
臨近晌午，“杏林百草鋪”南面不遠處的一家叫“悅來酒樓”的客棧，迎來了今天的開張賣買。
一個身着考究的綢緞面的棉袍，有些跛腳的中年男子走進酒樓，身後緊隨一雙姐妹。姐姐透着一股英氣，麗如春梅綻雪；小妹小鳥依人，嬌弱含羞。
男人清瘦的臉龐略昱傲然。有一種生活的閱歷，叫做烙印。雖說小安子此刻落魂窮困，錦袍陳舊，但畢竟是侍奉過先皇的公公，享過榮華富貴，有着不同尋常的風儀氣質和卑微傲骨。
飯堂內空蕩蕩的很是冷清，大約有八、九張餐桌，收拾得十分乾淨整潔。
三人選在門口的一張桌坐下，店小二肩搭一條白色抹布，匆忙迎到桌前，從肩上拉下那條抺布，麻利地抹着桌面，含笑言道：“喲，客官，一看就知道您是大貴人，來幾個本店的拿手菜嚐嚐？”
“我們在等人，先熱一壺酒，再來三個涼盤，人齊了，在招呼你。”
“好嘞，客官您稍等，小的先給您倒碗熱茶。”
熱茶和小菜剛剛上桌，陸陸續續走進七、八個食客，分散坐在三張桌前。
小女孩細嚼慢嚥品着小菜，珂玥與小安子手端碗茶，悄悄留意每一個進入酒樓的食客，側耳細聽其與店小二的搭話。
大約有一炷香的時辰，門口跨入一名着藥鋪夥記裝束的中年人，珂玥一眼便認出他就是昨夜在藥鋪開門的人，急忙給小安子使了個眼色。
“怎麼還沒到啊！”
小安子嘴裡嘟囔着站起身，走出門口向街道上張望着，好像等人等的不耐煩一般。
小二一見此人，好似財神爺蒞臨，喜笑顏開，諂笑道：“喲，小的正念想着您呢？您就賞臉來了，小店蓬蓽生輝。今，幾位爺吃些什麼？後廚備好後，小的一刻不耽誤給您送去。”
“你小子嘴巴一定是塗了蜜，是想爺嗎？是想銀兩了吧！”
來人邊走邊倜侃應道。眼睛警覺掃視了一週吃飯的食客，目光最後落在牆面上的菜單。
牆上密密麻麻的掛滿了約四指寬、近尺長的木牌，每一個木牌刻着一道菜名。有：火烤牛腱子肉、炮羔羊、腰腎雞碎、清燉甲魚、燒鵪鶉等四十多種。
“先拿罈老酒，我自己帶走。再來二十斤醬牛肉、二隻燒肥雞、五碟小菜、30個饅頭。”
來人說完，思索片刻，轉身手指着牆上木牌，說道：“再加，牆上的前十道特色菜，多放孜然，加辣，少許蔥白，切記不要放蒜。”
“好嘞，您就等好吧，一共是紋銀八兩五錢。”
來人的話音剛落，身子還未轉過來，店小二便準確報出了飯菜的銀兩。
來人從懷中掏出銀子，在店小二眼前晃了晃，裝着高高在上的神態，傲慢地拉着長音：“給你十兩，剩下的銀兩，爺賞你了。”
店小二急忙俯首低頭，雙手恭敬的接過銀子，然後拋起來又接住，掂量着銀子的成色。
隨既目光轉向櫃檯內的記帳先生高聲吆喝道：“杏林藥鋪客官付帳十兩紋銀，打賞一兩五錢。”
……
藥鋪的夥記拎着酒罈，口中哼着小曲，剛走出酒樓幾步，七、八個小乞丐便涌上來圍着他要賞錢，其中一個小乞丐更是緊緊抱住了酒罈子不撒手。他是寸步難行，人來人往的繁華街道又不好發作。
“快鬆手，你這骯髒的小叫化子！”
來人口中罵着，擡起腿狠狠踢了一腳小乞丐。
小乞丐悶聲不語，就是抱着酒罈子不鬆手，萬般無奈之下，來人放下酒罈想找些銅錢打發這些難纏的小叫化子。
那幾個小乞丐見狀，更是擠上前窮追不捨地要錢。混亂場面中，小乞丐腳下一個趔趄，重重磕到酒罈子上，眼見酒坊子晃晃悠悠就要倒地破碎。
千鈞一髮之際，旁邊看熱鬧的一個獨臂老乞丐手疾眼快，撲倒在地一把將酒罈摟入懷中，但還是灑露出一些，醇香的酒氣撲鼻而來。
小乞丐們見捅了簍子，慌亂的顧不上討錢，一鬨而散。
老乞丐抱着酒罈子緩緩站起身，將酒罈子放在地上，伸出髒兮兮的手，卑微地哀求道：“大爺，給……給些賞錢吧！”
那人看了眼酒罈子，目光轉回乜斜了老乞丐一眼，伸手拎起酒罈便走。
剛走出兩步，突然停步轉過身。眉梢微挑，看了一眼顫巍巍的老乞丐，將手中的幾個銅錢扔在地上，滾落的銅錢發出“叮噹，叮噹”的清脆之聲，
老乞丐蹲下身一個一個撿起銅錢，低頭瞄着那人的背影，嘴角微微勾起，露出一絲不易覺察的神秘詭笑。
……
店小二肩挑着食盒，從後廚匆匆走出來。站在櫃前和記帳的先生交待着什麼。
珂玥的眼睛看似盯着牆上的菜單，餘光卻盯着他的一舉一動。
食盒未塗漆，呈原木色，紋理細密，色澤光潤，應是上等黃花梨的木料。長方形狀，約有二尺之高。看情形，食盒內有五、六層，前後兩個食盒估計有十幾道菜餚。
腳步匆匆的店小二行到門口時，根本沒留神從門外跑進來的小女孩。
“啪”的一聲，二人不偏不倚撞了個滿懷，肩挑的兩個食盒，搖晃栽楞一下，頂上的小菜撲籟簌滾落在下。
那三桌的食客，只是擡起頭望了一眼，便低頭繼續吃飯，無人再理會。在這兵荒馬亂的日子，人們都信奉明哲保身，苟且偷安。
店小二臉色煞白，愣怔的盯着摔倒的小女孩，不知所措。
飯桌前的小安子匆忙站起身，望着小女孩大聲訓斥道：“女孩子走路，如何能這麼的輕率魯莽，等回家後家規伺候。”
然後轉過目光，對着店小二霸氣說道：“你莫慌！散落的小菜，煩後廚再備一份，銀兩我送雙倍，你先去送菜，小菜我隨既派人送去。”
店小二長舒一口氣，穩了穩神，將徵詢的目光投向剛走來的店掌櫃。
掌櫃的頷首點頭，向前猛跨一步，蹲下身扶起抹着眼淚的小女孩，體貼地詢道：“小妹，需不需要看醫，哪裡疼？”
小女孩搖搖頭，眼神轉向桌前的珂玥，滿滿委屈地喊了一聲，”姐姐！”。
話音未落，便掙脫掌櫃的懷中，快步跑到珂玥身旁，暗自抿脣一笑，閃身藏在她的身後。
店小二抽出肩上的白抹布，匆忙將食盒擦抹一番。彎腰重新挑起食盒快步走出門外。