東方槊看着兒子和薛淺蕪，倒是很有氣度，威嚴不失得體地道：“往前走幾步，有一家‘雲霧茶坊’，正好吃得嘴膩，過去坐上一會兒，也好清清胃了。”
說是提議，其實並沒半分可以回拒的餘地。東方槊雖然年紀不算小了，青年時的豪慨之氣仍然存在，大踏步往前走着。觀他行止，似乎在內斂上，並不輸於東方碧仁。只是東方爺的內斂，透有一種乾淨書禮味道，東方槊則帶着政客的深沉有爲心機，偏把這種感覺掩了過去，顯得琢磨不定，而又泰然自如。
坐在茶香淡淡的雲霧茶坊，東方槊擅作安排，給兒子叫了明前龍井茶，自己則要了一大碗苦蕎。
薛淺蕪在心裡忖思着，龍井那般溫潤清和，確與東方爺很般配。對於龍井，向有“雨前是上品，明前是珍品”的說法，清明前採製的叫“明前茶”，穀雨前採製的叫“雨前茶”，但見侍從上來的龍井茶，一芽一葉分明直立，翠綠舒展，湯色清洌，新香四溢，應爲明前極品沒錯。
而老爺子，胸有丘壑萬象，俯仰之間極於天地，似乎只有“太平猴魁”那樣的茶，才能與他的氣質搭邊兒。雖然不知這個空間這個時代，有沒有這種茶，或者這茶另有別的稱呼。想了一會兒，忽又轉念，真是吃得太撐，把腦袋悶壞了，東方槊畢竟已非年輕氣盛的歲月了，或許喝苦蕎茶，更合乎養生之道吧。半輩子的官場宴會各種場所，酒肉穿腸而過，到了這般時候，也該是注意了。清脂減壓的苦蕎茶，本身也蘊合着歷經萬千之後歸於平淡、甘苦自知的滄桑心境吧。
正自深思，老爺子問她道：“你喝什麼？”
薛淺蕪一愣，對於吃茶這個，她向來無甚深研究，反正不管什麼，只要解渴解乏，狂飲一通就是了。照紅樓中妙玉譏諷的說法，就是飲驢。
對於各種茶的名字，也只是在前世上學時，爲了應付學分，選修過一門近似於“茶文化”之類的課程，十節課翹八節，最後下來，稀奇的是，於綠茶紅茶花茶青茶中，也頗認得了幾樣茶。
眼下東方槊問她要什麼茶，她卻突兀地想不起了任何茶的名字，剛想要說“和東方爺的一樣吧”，旁邊立着的侍從，瞅着她笑一笑，遞來了一個單子。
薛淺蕪只一看，天啊，亂七八糟、名目繁多的茶，並附圖文解說，竟有滿滿十頁，有很多字還不認識！薛淺蕪第一次，感覺到了文盲的悲哀，眼花繚亂看着，瞟到一株藤生狀植物，其旁附有字樣“株型飄逸，蘿莖細軟，葉片嬌秀，葉形美觀，生於藏寒之地，宛若翠色浮雕”，薛淺蕪心裡一動，說道：“就喝它了。”
東方碧仁看了一眼，好生奇怪地道：“怎麼喝起這個綠蘿花茶了？”
薛淺蕪並不知道它常用作治病的，憨實笑道：“你們喝茶知其味，我卻是在看名字挑茶。一則我喜歡綠蘿這倆字，二來我看到它生於寒冷山地，卻能長得如此盎然，心裡感動罷了。”
東方碧仁聽得無語，東方槊則微笑道：“真是個感性的女孩子！老夫年少的時候，也偏愛護欣賞你這樣的……”
薛淺蕪從他的話中，聽出了一種意猶未盡的話外音，莫非現在就不愛護欣賞了麼？
然而東方槊卻沒給她過多的時間去想，淡然對侍從道：“就給她來一杯這個吧，反正我看她啊，也只是嚐嚐鮮，不常飲的，就算藥理與她不和，也沒什麼打緊兒。”
薛淺蕪聽得猛一聲咳，原來她又因爲無知丟人了。但很快恢復了平常心，這有什麼？你們知的我未必知，我所知的你們大多不知，如此說來，無知的不是她，而是她的無知，這個世界不懂罷了。
待薛淺蕪的茶也端上來，東方槊一揮手，那侍從就退去了。兩個男人輕啜飲着，薛淺蕪因爲肚子裡塞得滿，看見吃的喝的就不舒服，因此並未怎麼飲得。
她在等待，相對於梅老夫人的犀利排斥外露，她並不解東方槊的心思。如此遲鈍鈍地半點看不透一個人，還是絕無僅有的例外。
東方槊直至把茶飲得剩了個底兒，吩咐侍從又續滿了，方纔盯着薛淺蕪的茶碗道：“你怎麼沒喝？”
薛淺蕪不好意思說自己吃得飽，傻傻拘謹一笑，只低聲道：“我喝不下。”
東方槊捋着鬍鬚笑了笑，跨越性極大地問了一個奇怪問題：“仁兒對你的喜歡，我都看在眼裡，也能感受得到，我想他自有他的堅定理由。但是你呢，你喜歡仁兒的什麼？”
薛淺蕪怔住了，這也太不好答了吧？喜歡一個人，非得說出個一二三來？東方槊語重心長地道：“你答不出，完全在我意料之中。”
薛淺蕪睜着眼，他居然把我看得那麼透？頗是訝異問道：“爲何？”
東方槊緩緩道：“雖說今天才見到你，只有一面之緣，但我自信，對你的脾性已掌握了十之六七。”
薛淺蕪駭然了，這還了得？就連朝夕相處的東方爺，親近無比的東方爺，若說對薛淺蕪的掌握程度，也不過是十之六七罷了。東方槊這老爺子，只憑這短短几十分鐘，就能掐住薛淺蕪的主穴？他是千年狐狸轉世不成？
“你是怎麼看出來的？”薛淺蕪問了一個蠢不可及的問題。
東方槊以長輩的慈祥包容之態，對待未成年孩子般笑了笑她，避開正面不談，卻類比道：“就像你喝茶，問你喝什麼，你完全不清楚，翻了半天，才挑出個新奇不知味的茶。觀其色，憑直覺，然而嘗得半口，遠遠不是期待中的滋味，至於期待中的滋味爲何，自己又說不上來。你這吃茶之態度，就決定了對人對事，甚至對於感情的態度……”
說完這些，東方槊道：“你細細想一想，自己是不是這樣的？”
薛淺蕪驀地一驚，若問自己喜歡什麼樣的男子，溫潤型的，霸氣型的，妖孽型的，冰封型的？似乎還真沒個定論。
這倒奇了，完全不同的類型，照她這樣性格分明，總得有個愛憎褒貶纔對，奇怪的是，她竟是一盆子糊塗。
就連對東方爺的喜歡，也很大程度上得益於他性格上的包容，以及他對她的寬懷寵愛。至於喜不喜歡他的淡然虛和之風，還真是不好說，或者只是一種習慣。
“觀其色，憑直覺”，說得也極是準，想薛淺蕪當初，不就是愛慕東方爺之顏色，而非禮他的嗎？
東方槊長嘆道：“這樣一種喜歡，不能說稱不上喜歡，它摻雜了太多感性因素在內，以後的日子還很長，對一個人的打磨甚至改造，都可以說是非常大的，那個時候，你覺得對方變化太大，甚至你都不認識了，你還會一如今日嗎？”
說到這兒，東方槊感慨萬千：“遙想當年，我也算是個執念的，可是現在……也許執念仍在，但已不是當初了。”
薛淺蕪總覺得東方槊的話，聽着如此深沉，好像觸動了什麼陳年過往似的。東方碧仁此時接過話道：“爹也不必太感懷了……兩個人中，總得有一個人不變，才能努力維持着當初的約定。丐兒或許是個稀裡糊塗不知自己心的，但是仁兒明白，一直都懂自己的心，所以就算前路有個什麼意外，仁兒這心也擔得起！”
薛淺蕪聽得好是動容，比起東方爺的堅定，以及對自己心的明晰，她就顯得太沒主見了。
東方槊看着兒子，久久看着。似乎想從兒子身上，找到自己昔年的影子。
東方碧仁對他父親說道：“仁兒只是想要討得爹爹支持。喜歡一個人不容易，不管後來如何，總要爭取對嗎？”
東方槊按了按桌子，又問薛淺蕪道：“姑娘對我這伯父的看法如何？”
“您說哪方面的？”鑑於東方槊此刻的深沉略帶傷感，又因他以她的伯父自稱，明顯把隔閡消去了很多，薛淺蕪帶了明顯的敬意。
東方槊道：“你是不是覺得像我這種在官場裡摸滾爬到頂峰的人，過於深不可測，背後有着太多不可告人的醜惡，或者骯髒？”
薛淺蕪很驚訝啊了一聲，連連擺手說道：“哪有哪有！我的眼力稚嫩，雖不大能看得懂您，但卻覺得您容易說得上話兒！”
薛淺蕪沒說假，比起硬着一張臉的梅老夫人，這東方槊算是很好說話的了。不知是因在兒子面前的緣故，還是逢着了薛淺蕪這樣胸無城府直腸子的人，東方槊很有些開誠佈公坦誠相待的味道。
看來人與人之間都是相互的，你對他好，他自然對你好。哪怕心思深沉如政客，也會喜歡心智純明如白紙的人。在這樣的人面前，能夠卸下僞裝掩飾，輕鬆自在一刻。然而面對有心計的敵人，東方槊則能保持一種充沛的精力，產生棋逢對手的喜悅感，如果對方由於某種原因退出，甚至說死去了，他會覺得相當遺憾可惜。
東方槊笑笑道：“我承認我與我兒相比，污濁很多。幾十年的大浪淘沙，浮浮沉沉，使我時而跌進濁流，時而撞進死潭，我只有盡力地衝破，才能保得根基，不被徹底沖垮。”
薛淺蕪聽了，不知如何安慰，那以後呢？您若去了，留東方爺支撐整個家的時候，浮沉坎坷，也會把東方爺變成你那樣的污濁莫測嗎？只是，縱然東方爺深沉了，薛淺蕪也是能理解與憐惜的。這便是愛情的力量。有愛，就不怕。怕的是，愛被生活磨盡。
薛淺蕪點點頭，很誠摯地道：“這個是必須的。只要不是踩着無辜人的屍體上位，只要能對得住底層百姓，在與敵人決鬥的過程中，踩着他們的屍體，飲着他們的鮮血，長歌而行，纔是永恆之道。誰怕誰就退出，不退出就註定有一方要犧牲。”
東方槊看着薛淺蕪的笑臉，良久忽而大笑起來，他的笑聲分外雄渾，滿是賞識：“你這女娃，說話倒是個性得很！看來具有可塑潛力！仁兒做事偏柔，某些事上有點猶豫寡覺，而你則是乾脆利落，他身邊需要的，或許正該是你這般的女子啊。”
東方碧仁聞言喜道：“爹……這是同意了嗎？”
東方槊搖頭道：“我只是欣賞她這股子拼勁兒，毫不掩飾的拼勁兒！至於你們倆個的事……”
“怎麼？”薛淺蕪和東方碧仁有些惶惶不定，同時問道。
東方槊緩述道：“仁兒的婚事，由不得我決定。當年我娶你母親的時候，她的其中一條要求就是，若得女兒，嫁事有爹定奪；若得男兒，娶事有娘定奪。所以當你生下來時，就註定了你的婚事，由你母親操持。這件事雖不爲外人所知，文書卻是早立下過，我和你的母親，各人持了一份。”
薛淺蕪的血液，驟然冷卻。原本忖着，若得東方槊老爺子撐腰，梅氏婦人從夫，那麼她和東方爺的婚事會順暢些。哪想在節骨眼子上，還有這麼可笑的一段兒。如此，東方槊在兒子的婚事中，處於無人權的地位，局面就有複雜的了。
東方碧仁說道：“爹您不會爲了一紙文書，就看着您欣賞的兒媳婦，進不了咱家吧？”
薛淺蕪聽得心喜，這話好有力度。奈何東方槊搖頭道：“這些年來，我對不起你母親的地方太多……何況你的婚事，她是極在意的，且有文書在先，你又不是不知她的脾氣，定會一手包攬下的，我若摻和，只怕整個家都不太平了。”
東方碧仁黯然不語，東方槊又說道：“你的婚事，爹就不參與了。不僅因與你的母親有約在先，而且你也知道，公主對你一片情深，你們是被太后等人做主，極力撮合的一對兒，爹要是參與其中，只會進退兩難啊。”
東方碧仁沉着下來，固執地道：“其實我該慶幸……我倒是怕爹插手呢。爹如果不插手，仁兒也算少了一層阻撓，事情就好辦了很多。”
東方槊聞言道：“我不出面，就算皇家來人，我也只把事情推到你母親那兒去。仁兒，無論何時你要記得，不可與你母親太難過了。”
東方碧仁說道：“我會盡量做通母親的思想工作。”
東方槊只一個勁兒搖頭，然後站起身來，說了這麼一句：“我估量着，就算你的母親做出讓步，結局也就一種，讓公主作正室……”然後指着薛淺蕪道：“她做小妾！”
薛淺蕪和東方碧仁同時一震，小妾？本能的排斥感，使薛淺蕪忍不住羞憤道：“我寧可不嫁入東方府！”
“這話……當年仁兒母親也說過的。但是男人三妻四妾，不正常嗎？既然你愛仁兒，就別讓他爲難……”東方槊看了她一眼，對東方碧仁道：“當然你們現在，要精心維護自己的愛情，小心被摔碎了！本來在一開始，我也想着仁兒只能娶公主的，還惱怒着仁兒，在外面遇見個女子，就公然與爹孃對抗起了，現在和你們交談了一番，覺得丐兒很合我的脾胃，倒是支持你倆走一塊兒，但是太后皇上那兒，不好說話……”
東方槊說着話，頭也不回，轉身大步離去：“仁兒，爹還有別的事，你們的事我就說到這兒，不再管了，你們好自爲之吧。我只交代一句，你倆要是想在一起，必須娶了公主再說！”
薛淺蕪看着東方碧仁，心裡難受極了，連支持他們的老爺子，都把話說到了這份上，還能怎麼辦嗎？
東方碧仁也愁，拍撫着她手道：“你放心吧，這事交給我辦。”
薛淺蕪鎖着眉反問道：“放什麼心？放心的最後結果是，你把素蔻公主先娶回府，然後做通她的思想工作，再拿好話哄我，把我一併娶了？”
東方碧仁痛苦地道：“丐兒，你不要這樣說，好嗎？素蔻一直都是妹妹般的存在，讓我娶她入門，我自己都覺得彆扭呢！再說我所愛的，惟你一人，絕不能讓你在這事上受委屈。”
薛淺蕪憂心道：“咱們能拗得過那麼多人？就算拗得過了，你爹可以作爲前車之鑑，又能保證你日後不娶嗎？”
東方碧仁無奈道：“我和我爹，不是一類的人，所面臨處境也完全不同！現下最重要的，是如何把你弄進府門去！”
薛淺蕪心灰道：“看你母親那樣兒，還是別做無用功了。掙扎得輕了，你掙不過；掙扎得重了，更會被視爲眼中釘。”
東方碧仁勸她道：“你先回新府吧，不要多想，好生住着，沒有娶你進府之前，也不會有其他女子被娶進府！不然那是他們在娶媳婦兒，與我無關。”
這話勉強讓薛淺蕪安定了些，任由東方爺拉着手兒，一起回往新府去了。
到了府上，秦延看着兩人臉色，可能預知到了事情的不順利，也不好問什麼，只弄了些晚餐之類，等他們餓了吃。
薛淺蕪有些累，一言不發躺倒在了牀上。東方碧仁側着身子，以手支肘看她，眼中盡含深情，眉間緊鎖的是憂慮。
薛淺蕪亂翻了一會兒，中午吃的羊肉餃子，似乎還悶成一團兒，沒能消化，在她躺到牀上之後，竟開始作祟了。她嗯哼了兩聲，東方碧仁驚覺而起，問明瞭情況後，頓時無語，手掌輕輕貼上她的小肚，輕輕撥拉撫順，才勉強把那窒息感壓了下去。