薛淺蕪多次想提出離開，都遭到了趙太子近乎慌張地追問：“在這兒生活得不好嗎？缺什麼只管說，丫鬟們不好了也告訴我……”
在薛淺蕪幾乎承受不住這樣的關切時，他最後再接補一句，很有男子漢要面子的味道，也化解了兩人之間若有若無的尷尬：“待你不好，我可怕東方弟怪我呢！”
薛淺蕪無言以對，不好把話挑得太明，只淡淡道：“既然如此擔憂虧待了我這個弟妹，就趕快把事情弄妥了。想想來這裡的時日也不短了，很想念宮外的姐姐。”
她所說的姐姐，趙太子回憶了很久，似乎在坎平鞋莊開業那天，在她身旁確實見過一位女子。印象不是很深，整體記憶如淡淡風，眉眼神情淡得跟薛淺蕪形成了鮮明的對比。
趙太子更喜歡執著熾烈、性格稍微囂蠻的女子，和這樣的人在一起，有如烈火烹油、錦上添花，讓人燃起無窮無盡的能量來。有獨特超越世俗的思想，偶爾又帶着點小女人的傷感幽情，這些元素疊加，就構砌成了某個人的模型。
不知從何時起，趙太子在自建的虛框架裡，一遍遍描繪着薛淺蕪的樣子。那藏着愛憎感情的眉毛，那生動盈澈的眼睛，那飽含喜怒哀樂的脣，都在他的腦中時浮時現。
但他在薛淺蕪的面前變得非常規矩，儼然就是兄長對待弟妹的樣子。
薛淺蕪在放鬆下來的同時，又覺得趙太子有些怪，不同尋常，仿若一座火山，平靜得不造成一點傷害的表象下，似掩蓋了某些洶涌的實質。
她不能說，只能裝傻。
在這種壓抑中，趙太子有着極深極痛苦的煎熬。暗夜醒來的時候，他的腦海經常呈現一片空白狀態，然後慢慢地成形出一女子，在雲霧裡，在淺水中，在江渚上，在曠野間，如鴻蒙始開天地漸入了澄明，天幕地幔高遠空闊，站立其中，弄不清方向感，只隨了心順了意，滿心享受地徜徉着,一步步朝向那剪影。
夢中，這是他最快樂的時候。猛然醒來，察覺身旁還躺着一位女子時，他會在短暫的剎那，閃過一種不切實的幻覺，這是她嗎？
可她是東方弟的女人。他猛地驚醒時，也反覆告誡過自己，可以遠觀，可以在偶爾跑神兒，萬不可再往下沉陷一步。然而他越控制理智，情況就越糟糕。
定睛細看牀上女子熟睡的臉龐，失望席捲而來，不過是個空殼美人，索然寡味。濃濃的自嘲和落寞涌上來，是啊，他雖貴爲太子，哪裡就有那麼好的福氣。
這些倒也罷了，最要緊的一次，趙太子喝醉了酒，神思處在半迷糊半清醒之間，看着身邊的太子妃柳採娉，竟歡喜激動地叫了句：“丐兒！”
柳採娉不知他喚的誰，也沒太在意去。太子婚後，處處留情，相好的那麼多，丐兒又能是誰，不過是個轉瞬就被忘的狐狸精。她早就認命了，既然讓太子專情於己是奢望，那麼永遠不會有專寵也好。他是未來的皇上，恩情雨露均沾，總比萬千寵愛集於某位女子身上要好得多，最起碼不會危及到她地位。
事情不了了之。趙太子打那次叫出薛淺蕪的暱稱後，出了滿頭的汗，心中更是愧疚，若是被傳出去，讓衆人包括東方弟都知道了，該是怎樣的收場？
好在太子妃挺懂事，並沒深究下去。
似是爲了彌補，趙太子接下來的幾天對柳採娉特別好。柳採娉不說甚，心裡卻敏感地有了疑問，以前他每結了新歡，卻也沒見他這麼彌補啊，莫非這次有了什麼不同尋常的意義？
因此就留了心，對心腹丫鬟道：“注意着太子的行蹤，看看是否在外面又碰上了相好的。”
丫鬟是個善體貼人意的，立即伶俐回道：“太子妃放心吧，誰不知道太子是很愛重您的，只是有很多的迫不得已罷了……您放心吧，奴婢早就打探過了，太子最近根本就沒出宮，自然不會有野蝴蝶黏附上來！”
柳採娉呷口茶，點了點頭，卻道：“眼睛不光要盯着宮外，也要看着宮內。這宮裡想攀高枝的，多了去了，一個個地蓄勢待發，簡直恬不知恥！”
丫鬟應了一聲，安慰柳氏道：“太子妃要注意自個的身子。這些事就不要上心了，全由奴婢妥當安置。”
趙遷不敢再輕易醉酒了，以防酒後失言，使糾結的心魔大白於天下。
接近春節，可能是因宰相府中事務增多，不便抽身，東方爺來的次數顯少了。素蔻公主仍被趙太子以種種理由絆在皇宮，中間也回過宰相府一次，但住了一天就又回宮了。因爲東方爺連同趙太子一起做梅老夫人的思想工作，說太后年齡高，冬季天寒，整日沒個疼愛的說笑着，心情難免積鬱不暢。素蔻公主最能逗得太后開心，有她在老人家總樂懷些。
梅老夫人一直髮愁，她私底下沒少向丫鬟們打探兒子兒媳的房中事，甚至安排心腹侍女“聽房”，結果只能更添失望，兒子和公主有名無實着，東方家的子嗣可就成了大問題啊。可是，就算梅老夫人再怎麼生性果決，也不能強逼兒子與素蔻公主夫妻交好。看着素蔻公主整天眼圈紅紅、神情哀怨，梅老夫人心急如焚，此時趙太子親自來遊說，梅老夫人無奈，只好頂着孝義之名，讓公主暫時回宮裡住，陪太后度過漫長冬日。這樣也能讓自己暫時省點心，緩着想想其他辦法。
臘八那天早晨，皇帝趙淵吩咐散朝之後，特意留下了東方爺。趙淵態度和藹，完全是岳丈對女婿的好態度，無外乎問候梅老夫人、以及說蔻兒不懂事、脾氣嬌縱慣了，讓他多多擔待這些閒話，還諄諄囑託着他們夫妻同心同德，萬不可失卻了貴族顏面。
東方碧仁淡然應着，與平時的氣定神閒並無什麼明顯異樣。趙淵也沒再多說，讓他去了。
拜別趙淵，東方碧仁走了一陣兒，臉上的焦急與思念不可抑制流露出來，折身調轉方向，徑往趙太子府趕去。可能由於心急的緣故，他並沒注意到，正準備去母后李氏宮裡的素蔻公主，眉心一緊，按捺住詫異色，悄悄尾隨着他，進了趙遷府邸。