氣氛凝固得像冰凍似的，西門少將軍愣好久，才道：“你們在開什麼玩笑？喝了這許多酒，兩位兄醉了吧？”
東方爺搖搖頭，頓了片刻，語氣緩得有些嚴肅，謹慎答道：“遷兄和我都沒有醉。真的，公主鮮少能看得過哪位男子入眼，她對你相當的心存好感。還希望你不要介意，認爲我和遷兄在設計你。如若你已經有了佳侶良配，今兒個也不會對你說出這等難言之隱。”
隔牆的薛淺蕪，心臟在空曠的房間裡，清晰地迴響着跳。趙遷看西門少將軍默着臉不說話，急忙補充：“你不用擔心其他的，都由我和東方弟扛着呢。你只需點頭或搖頭，願不願娶咱們王朝唯一的公主？”
西門少將軍冷然笑一聲，有些自嘲之意：“太子都知道不強東方兄所難，何必還要爲難我呢？”
這話冷靜而淡定，卻如一盆冰渣，順着幾人的頭兜下。趙遷有些尷尬，仍不死心地道：“東方弟是心有所屬，而你……衆所周知……你並沒有心儀之人。”
西門少將軍沉默了半晌，似是搖頭嘆息，低低從喉嚨中吐出一句：“如果我還在等待呢？”
東方爺眼中的失望和苦楚越來越濃，如化不開的烏雲密佈。走到了西門少將軍跟前，站定，靜靜然看着他，時間仿若灰末一寸一寸碾得粉碎，他字字重若千鈞道：“若這一生，你都等不到合適的女子，便終身不娶嗎？蔻兒公主，雖然緣分並不合我的眼，但是誰也不能否認，她是天底下極其少有的，無論身份還是樣貌。能得賢弟這樣一心人的對待，也算是如願以償了。”
東方爺這些話，薛淺蕪聽得並不甚清。不是聲音太小，而是薛淺蕪的神思有些恍惚。她在失望、抽搐等各種心情翻涌複雜的同時，亦在好奇，究竟是怎樣剛正薄涼的冷麪男子，能毫不留情地說出這些話來？如此沒有餘地，如此不可轉圜。
薛淺蕪背靠在牆上，渾然不覺涼氣已鑽進了骨頭縫裡。要是能推到了這扇牆該多好，她就可以看看那是個怎樣的男子。當然，只是帶着欣賞瞧上幾眼就已足矣，別的她並不去多想。
趙遷附和着東方爺：“其實公主雖然身份貴重了些，偶爾耍耍嬌氣脾性，大多數時候還蠻溫柔可愛的。尤其在自己愛的人面前，她會爲之改變一切，十足小女兒態，惹人憐惜。”
“保持本色就好。女孩子沒必要爲他人改變，那樣她就不是她自己了，反而失去了最美的天性。”西門少將軍道。
趙遷與東方爺面面相覷。東方爺揹着手，反覆走了幾步，悵然地道：“蔻兒的幸福，我是不能給了……但我希望她能有好歸宿……然而，除了賢弟，怕是天下難再有第二人了啊！”
趙遷也沉沉地嘆道：“也怪蔻兒太執著了。偏偏執著於不喜歡她的。”
東方爺道：“男女感情的事兒，還真是無法勉強。心定向在那兒，改變是很不容易的。”
趙遷字字含着深意，道了一句令人半知半解的話：“除非，心被什麼東西狠狠地撞擊了，改變了多年固有的方向。”
東方爺不可置否道：“我只知道，我心方向無法改變。哪怕被撞擊得千瘡百孔。”
趙遷木無表情，重重地舉起酒杯，痛飲一大口道：“既然西門弟堅持等待未出現的人，爲兄也不好說什麼，共飲了這杯酒，就送你上路吧。”
東方爺、西門少將軍仰頭飲盡。西門少將軍遺憾地抱抱拳道：“愛莫能助。”
趙遷灑脫笑道：“還望西門弟沒有任何心理負擔地踏上歸程。至於蔻兒的事，我和東方弟再另想辦法。”
薛淺蕪的心沉到了谷底。終於以失敗而告終。雖尚未知素蔻公主的意，西門少將軍的態度卻如此清晰而頑固，他說不娶公主。
西門少將軍沒再多說，以軍法伏地簡短道：“告辭。”
東方爺道：“稍等一會兒。我和遷兄送你一程。”
馬匹嘶鳴的聲音響起。等參差不齊的“噠噠聲”出了門，薛淺蕪在房間裡哇哇大叫：“如谷，如谷！快把房門打開！”
如谷過來開門。薛淺蕪心急地往外跑，如谷叫道：“你要幹什麼去？”
薛淺蕪沒答話，眼光投在遠處。只看見馬匹絕塵而去的影子，以及馬背上挺直偉岸的如雕像一般的身姿。
薛淺蕪懊惱地跺跺腳：“遲了一步！沒看清那位令無數少女癡迷的西門少將軍長得什麼樣兒！”
“原來你是急着看帥哥啊！”如谷深深地陶醉着，一臉羞澀回憶狀道：“長得真是有型！跟東方爺、趙太子站在一起，就跟嫡親兄弟似的！”
“噓！”薛淺蕪反身，伸出手指豎壓在她脣上，嚴肅地警告道：“你越來越膽大了。縱使東方爺、西門少將軍如何氣度不凡，怎能比作趙太子的嫡親兄弟？”
如谷身子一顫，哀聲委屈地道：“我只是在你身邊習慣了，有話就說，不加修飾，不去思考。我說出了最直觀的印象而已。”
薛淺蕪不再數落她，想了一會兒，忽然問道：“你看清西門少將軍了麼？”
“你想幹甚？”如谷帶了三分警惕，睜着杏眼問道。
薛淺蕪風馳電掣般從裡間拿出了一張白紙，鋪在桌上，期盼地道：“你會畫畫嗎？你把西門少將軍的樣貌畫下來吧，不然我心裡很好奇，整天恍恍惚惚食不安寢，東方爺若是察覺了……我就慘了……”
如谷苦着臉道：“奴婢哪裡像你那般多才多藝，會唱歌會跳舞會做玩具會畫畫的！換做是你，明明看着像是塗鴉，完全沒有章法，卻能形成惟妙惟肖之神韻。而我，不僅畫技不精，而且傳達不出半分神韻。像西門少將軍那樣獨特氣質的沉默冷帥哥，若真要話，我就用一塊玄石頭代表算了！何況，我也看得不甚仔細，確切的說，根本就沒敢多看他一眼，只隱隱約約瞄見了個大致，但是那種氣場，可能是因混跡沙場久的緣故，似乎比東方爺和太子還要強上些許。”
薛淺蕪聽罷，忖思着點頭道：“你雖沒畫出來，但我已能想象出了。你說得太好了，他是冰山上的一塊玄石。”
如谷悄悄地道：“給你說個秘密。前年的時候，也是春節，西門少將軍與老將軍一起回京，宮中掀起了一股議論他們的風潮。那時我就聽說，西門少將軍秉性古怪，不僅沒有娶妻，並且從不與女孩子說話。只旁邊有男子相伴時，他纔會說幾句，不過很難分出他是在對誰說。所以，天底下有傳言，西門少將軍從不與女子單獨言談。”
薛淺蕪訝異道：“你的意思是說，西門少將軍從不與女子單獨相處？即便極度偶爾、迫不得已單獨相處，也不說一句話？”
如谷點點頭道：“是啊。不知道真不真。”
“應該傳言不假。”薛淺蕪道：“像那樣的才俊，也算是東方爺一般的風雲人物。如果真有女子特別，被西門少將軍當做紅顏知己，無話不談，天下百姓早就傳得沸沸揚揚了。”
如谷眨着眼慢吞吞道：“所以……也有傳說……西門少將軍是斷袖……”
薛淺蕪“噗嗤”笑道：“斷袖是否，還不能確定呢。你剛纔可聽見西門少將軍對太子、東方爺說什麼曖昧不對勁的話了？”
如谷憋紅了臉，絞盡腦汁回想半天，說道：“沒有。”
“這不得了？”薛淺蕪笑嘻嘻道：“說不定真相比這個還慘呢！”
如谷不解，“啊”了一聲：“還慘？什麼真相？”
薛淺蕪詭秘地笑道：“那就是男女通不吃了！”
如谷單純心性，一時片刻未能反應過來，迷糊問道：“什麼叫男女通不吃？”
薛淺蕪“啪”一下，在她臉上親了一口，笑道：“像我這樣，就叫‘男女通吃’！西門少將軍則與我完全相反！”
如谷摸着臉頰，傻傻愣在那兒，想透徹了之後，“啊”地再叫一聲，剛要撓薛淺蕪，卻聽東方爺好氣又好笑道：“你們在幹什麼？！”
薛淺蕪心一縮，敢情東方爺是看到她親如谷那幕了嗎？微囧笑道：“你們不是送人去了，這麼快就回了？”
東方爺道：“送至宮門，少將軍說終有一別，無須遠送了。”
趙遷也踱進來，有些黯然地道：“終是沒有成功。東方弟，你打算怎麼辦？”
東方爺看着薛淺蕪道：“咱們的事，讓遷兄多麻煩了。既然天意如此，丐兒在宮裡待下去也沒什麼意義了，就出宮吧。我安排她住在新府，多加看護着就是了。”
趙遷臉色一凝，還未說話，只見薛淺蕪苦着臉嬌嗔道：“從宮裡的牢籠，轉移到府裡的牢籠罷了。”
東方爺心疼道：“我只是不放心。你想遊玩的話，等我得空看你，我陪着你出去就是。”
薛淺蕪道：“你可得說話算數啊。”
東方爺保證道：“一定。”
趙遷想要插些話，卻不知說什麼好。有些怏怏沮喪，心底某處好像被切掉了一塊，空落落的難受。
東方爺拍了拍趙遷的肩：“明天我便把丐兒接走吧。”
“好……”趙遷聲音微顫，有些苦澀。 Wωω¤ тtkan¤ ￠o
正自說着，冒冒失失闖進來了一個丫鬟。趙遷定睛一看，是太子妃柳採娉身邊的。眉頭更蹙，不悅地道：“你跑來做什麼？”
“不好了！”丫鬟稟道：“公主……公主……她跑到了太子府，哭哭啼啼，說要找您！”
趙遷與東方爺，神色同時一凜：“她還說了什麼？”
東方爺狐疑，緊接着補充道：“只說要找太子？”
“不是……”那丫鬟慌張得直冒汗：“還說，要把東方爺您也找出來……”
“知道了，你先下去吧。”東方爺平靜道。
薛淺蕪問：“莫非我在太子府的事兒，被公主知道了？”
趙遷搖頭：“不可能吧？幹霖院是很少有人跡的地方。再說，依蔻兒的性子，若真發現你在這裡，早就該鬧起來了。不鬧個天翻地覆纔不正常呢。”
薛淺蕪總覺得有些不踏實，悶聲悶氣道：“或者，真不正常。”
東方爺道：“先不管這些了，她知不知道，明天丐兒就要出宮了，還能鬧出什麼！眼下的關鍵，我和遷兄應該先去前院，看看蔻兒究竟是怎麼回事兒。”
薛淺蕪心念一動，拉住東方爺的衣袖，很嚴肅道：“見西門少將軍的意圖，公主不會知道了吧？”
“她就算知道又如何？”東方爺道：“我和遷兄又沒有明確表達出來呀！”
“那……”薛淺蕪追問道：“今天會見少將軍，談話內容不會被泄密吧？”
趙遷與東方爺，皆寬慰道：“先別往壞處想。還不知道蔻兒因何而鬧，咱們不能瞎猜測自亂了陣腳。”
薛淺蕪不再言語，心下還有一絲怪感。彷彿最深底的某處，被掘出了，又彷彿鑽進了某張網。
看着趙太子、東方爺走了，薛淺蕪指着如穀道：“你跟過去。看看是怎麼個情況，回來再告訴我。”
如谷去了。大約到了掌燈時分，她才匆匆地回來了。薛淺蕪着急道：“公主說了什麼？”
如谷答道：“別的倒沒什麼，一切由太子爺的一句話而起。送西門少將軍到達宮門之時，太子最後囑託了句‘賢弟若是何時想通，願意娶蔻兒了，我和東方弟隨時都歡迎。那時賢弟可派了八百匹馬來送信，當做軍情加急彙報’，西門少將軍回答說‘今日既拒，何談來日’，哪料這對話不知被誰聽了去，然後透口風給公主了。公主顏面無光，哭得死去活來，非要在太子府前院住下來，直到太子和東方爺能給她一個說法兒，爲何要這樣對待她！太子妃勸不住，都回避了，太子和東方爺正在犯愁，焦頭爛額着呢！”
薛淺蕪急躁道：“她在太子府住下來……那……東方爺不是沒法接我回新府了嗎？最終，形勢惡化到怎樣了？”
如谷輕道：“太子倒鬆了一口氣，讓東方爺先回了。還悄悄讓我轉告你，說暫時還在幹霖院住着，等什麼時候公主鬧過氣了，離開了太子府，再讓東方爺來接你。”
“現在的話，只能先這樣了。”薛淺蕪道：“對東方爺，太子大概也是這樣交代的吧。”
如谷點了點頭，仍不免擔憂道：“看公主的架勢，恐怕真要在太子府住幾天了！”
薛淺蕪道：“不知皇上、皇后知道了嗎？”隨即又自言自語道：“應該還不知道，不然的話，事情就更大了。唆使少將軍娶公主，如此重大的事，他們定然會過問的。”
“奴婢也在疑惑，公主爲何不讓皇后娘娘做主。”頓了一下，她若有所思道：“看來公主還是心繫東方爺啊，怕東方爺受到責罰。”
“那她住在太子府裡，對外總得有個合適的理由吧？”薛淺蕪道。
“真是當局者迷！”如谷點着薛淺蕪的腦瓜：“隨便找個藉口不就行了？比如說念太子妃了，想和她一起住！比如說喜歡太子府的某種花草樹木或者鳥獸蟲魚，想要天天觀賞，但又怕來回挪死了！”