暗夜靜寂，唯有火光搖曳。
龐多注視着草原天空中的繁星神色擔憂，他對二人說道：“你們看這美麗的草原星空，如果失去了他們會有多麼的可惜。”
圖木部落旗首巴赫和鐵幕部落旗首窩泰同時順着龐多的目光看去，二人對視一眼神色堅定，巴赫說道：”正因爲如此，我們不能失去這些草場，即便是戰鬥到最後一個人，我們要保住屬於我們的土地。“
“沒錯，大渝國已經奪走我們的關東，現在還想奪走我們的草場，我們再退又能退到什麼地方，這次戰爭乃是我們金帳汗國同大渝國的生死之戰，每個草原上的男兒都應該用鮮血來守衛。”
龐多讚賞地點了點頭，他舉起手中的酒杯，說道：“戰事一觸即發，只希望二位能夠同心協力，到時候天可汗的人馬一到，我們便可以聯手消滅大渝國的軍隊。“
“好，龐多旗首一向足智多謀，這次我們就聽你的。“巴赫和窩泰同聲說道。
……
青州。
蕭銘正在軍工廠的校場上觀摩宋長平製造出來的新式武器。
在中華帝國這個國號正式宣佈之後，宋長平便找到了他，言稱這是給中華帝國的禮物。
“根據皇上提供的構造圖紙，經過多次試驗之後，下官可以保證這款機槍能夠正式投入使用。”宋長平指着面前的槍械說道。
不同傳統意義上的步槍，宋長平口中的槍械構造十分奇特，簡單來說這款槍械擁有類似野戰炮的輪式底座，而且槍管上有一圈鐵皮，這讓槍管看起來十分粗壯。
“那麼這把槍每分鐘能夠射出多少子彈？口徑又是多少？“蕭銘的眼睛中泛着亮光，這兩天他正因爲北伐的戰事愁煩，沒想到宋長平就給他送了一個大禮。
在金屬子彈正式投產之後他便讓宋長平着手研製騎兵的剋星機槍，而他給宋長平的槍械圖紙便是以馬克沁機槍爲藍本。
因爲這種發明自1883年的重機槍以當前青州工業能力完全能夠生產，畢竟他已經解決了金屬子彈的問題，這意味着子彈不是問題，同時在這些年南征北戰的過程中，青州的鋼鐵工業一直在進步，槍管材料鉻合金一直在研究，有他提供的具體配比，現在的槍管材料雖然比不上現代，但是十九世紀誕生的馬克沁機槍是足夠用了。
“皇上，這種機槍每分鐘大概能夠打出六百發子彈，口徑和我們現在使用的步槍子彈一樣，都是7.92mm，下官這麼做爲的是避免再增加子彈生產線。”宋長平說道。
蕭銘點了點頭，馬克沁機槍的原始口徑是11.43，mm，但是這不是機槍唯一的口徑標準，現在宋長平將機槍的口徑改爲7.92mm，只能說這款機槍不能叫重機槍，只能叫通用機槍了，這種機槍的口徑便屬於中等口徑。
對於宋長平的選擇蕭銘感到很滿意，這說明宋長平有自身的思考，沒有一味的按照圖紙生搬硬套。
“你做的不錯，如此一來，這種機槍便能夠使用正常的步槍子彈作戰了。“蕭銘笑眯眯地說道。
接着他走到機槍側面仔細打量了起來。
和記憶中的馬克沁機槍構造相似，這款機槍宋長平採用的也是水冷方式給槍管降溫，所以機槍的槍管外套了一層類似槍管的東西，這裡面裝的其實水。
而對於這款機槍來說，宋長平解決的最大問題其實機槍的自動化問題，而這就要利用子彈燃氣作爲動能使槍完成開鎖，退殼，送彈，重新閉鎖等問題。
“皇上，這個機槍的構造比起漢式步槍可複雜的多，這機槍底座可以說就是一個小型機械，裡面要用上曲柄，滾軸，加速凸輪這些配件，原理和蒸汽機倒是有些類似，不過蒸汽機用的是蒸汽，這個機槍自動裝彈依靠的是子彈的燃氣。”
一邊說，宋長平一邊指着機槍槍機後面的按鈕說道：“皇上，只要按下這個按鈕釋放阻鐵，擊錘便會撞擊擊針擊發底火發射子彈，一旦彈頭飛離槍口時開始開鎖，藉助火藥燃氣的推力向後推動槍機壓倒擊錘同時連發阻鐵釦住擊錘，與此同時撥彈輪旋轉拔彈齒抽出新的子彈，拋殼挺退出上一發彈殼，此時槍機後坐完成，在復進簧的推力下槍機向前運動把新的子彈送進槍膛完成閉鎖.若此時鬆手阻鐵會一直掛着擊錘不能擊發，若一直按着，閉鎖完成後連發阻鐵釋放擊錘再次發射重複，這便是機槍全部的原理。”
聞言，蕭銘滿意地點了點頭，從這點足以看出宋長平是將馬克沁機槍的原理吃透了。
不過現在這把機槍雖然是以馬克沁爲藍本製造的，但是又不同於馬克沁，於是他對宋長平說道：”看來你的確是吃透了槍械的原理，爲了表彰你，這把機槍便命名爲長平式機槍吧。“
宋長平怔了一下，接着激動的面色通紅，對一個整日埋頭鑽研槍械的人來說，沒有什麼比這個更加榮耀的了。
”皇上，真的嗎？只是下官怎麼配得上這款機槍的名字。“宋長平心中波瀾起伏。
“這機槍本就出自你手，用你的名字來命名也是情理之中，何況這種機槍的出現意味着我們中華家在武器上的重大突破，朕還指望着將來會有更多的槍械出自你手。”蕭銘笑道。
“中華家？“宋長平又怔了一下。
蕭銘嘴角掛着淡淡的微笑，他說道：”國家，國家，有國纔有家，有家纔有國，中華帝國，中華家，一個意思。“
宋長平會心一笑，他躬身說道：”皇上說的極是，如今皇上便是這家中的家長，而我們都是這家中一員。“
調侃了幾句，蕭銘將話題再次引到長平式機槍上，他說道：“對了，到現在朕還沒有見識這機槍的威力呢？”
宋長平回過神來，他立刻叫過兩個軍工廠的工人說道：”你們現在給皇上演示一下。“
他的話音一路，兩個強壯的工人快速到了機槍前，一個工人雙手握住槍機，一個工人將帆布串聯起來的子彈塞入了槍膛。