深夜，諸王堡城外，攻城方的陣地。
雷羣郡步兵團一營營長查爾卡·馬特上尉指揮一小隊輕步兵，悄無聲息地爬出最前沿的塹壕，循着尖兵留下的記號，摸向坐落在諸王堡新城主城門前方的棱堡。
由於聯省佬每晚都會派線膛槍手出城，所以爲了不半路遇到驚喜，馬特上尉今晚所走的路線，都由尖兵提前清理過。
通過自稱內應的男子之口，攻城方獲得了南方面軍的許多情報。
譬如，他們知道了所謂的南方面軍，根本就是一頭套着馬皮的驢，攏共四個大隊的步兵，外加一點炮兵和工兵，撐死不到三千人。
譬如，他們還知道了由於詹森·科尼利斯本人酷愛下棋，所以聯省佬興建的各個新式堡壘，都以棋子爲代號。
燼流江江岸的炮臺，代號是“騎士”；
瑪吉特島上的要塞，代號是“主教”。
而潛入攻守雙方陣地之間的死亡區域的輕步兵們的目標，代號——“皇后”。
僅憑聯省人所選用的代號，也能明白，這座屹立在戰線中央、屏護着整座新城的大型堡壘，對於敵人有多麼危險，對於守軍又有多麼重要。
與此同時，在十箭河上游，瑪吉特島對岸，斜對着主教堡的位置。
伍茲·弗蘭克上尉帶領着二十餘名部下，在一片黑暗中，將四張木筏擡下河堤。
他們儘可能不發出聲響地將木筏推入河水，自己也跟着走入水中。
但是他們沒有坐在木筏上，而是留在水中，六人一組，推動木筏，對抗水流，滑向夜幕下的瑪吉特島。
站在岸上看，緩緩流淌的十箭河的河面，細膩如天鵝絨。
然而一旦踏入水中，人們立刻就能感受到河水平靜的外表之下，蘊含着的巨大力量。
沒有天空也沒有大地，河水從四面八方裹挾着你，壓迫着你，溫柔卻又不可拒絕地將你帶往她想讓你前去的地方。
伍茲·弗蘭克正在對抗的，就是這樣一股力量。
河水永不停歇地將木筏推向下游，任何想要挑戰她的人，都會發現自己陷入了一場註定失敗的苦戰。
好在幾天的嘗試下來，伍茲也找出了一些技巧。
他雙手扒着木筏的邊沿，儘可能將身體重量分攤到木筏上。同時繃緊小腹，擡起腰部，兩條腿用力地向後下方蹬夾。
重中之重，還是不要對抗河水。不管河水想把自己帶到哪裡，只管往對岸的方向使力。
領悟到了這一訣竅的伍茲，已經不再像第一晚泅渡時那麼狼狽。他挑選的部下，也都是精通水性的好手。
衆人配合默契，木筏很快就駛過河道中線。
瑪吉特島越來越近，十箭河的河水也越來越緩，目的地近在咫尺，伍茲·弗蘭克的神經卻越繃越緊，護送木筏的白山郡士兵們的動作也越來越小。
河道兩岸一片死寂，唯有鳴蟲不知疲倦地應和着流水，撩撥着聽者的心絃。
伍茲瞪大了眼睛，死死盯着河對岸。
突然，一聲淒厲的哨響蓋住了所有雜音。
一枚血紅色的流星在哨聲中竄上天空，照亮了瑪吉特島近岸的水面。
“走！”伍茲毫不遲疑地大喊，他熟練地在水中轉了一圈，猛地蹬開木筏，遊向着來時的方向。
而伍茲的部下們甚至趕在聯省佬的照明火箭升空、上尉下令前，就已經棄筏折返，不少士兵直接鑽進水裡，消失在河面。
他們的提前行動是正確的，因爲下一刻，一連串槍口火光就在瑪吉特島上迸發出來。
守軍的火槍手從“攔馬樁”——帕拉圖人如此稱呼聯省佬插在河牀上的那些尖木樁——後方的塹壕裡，向着河面猛烈開火。
但是由於伍茲和他的部下們已經第一時間撤退，所以鉛子全都打在了空處。
一部分鉛子打在木筏上，嵌進木頭裡；剩下的鉛子都打在水面，伴隨着“撲通”的聲音，只在水中滑翔了一小段距離，就耗盡了力量，墜向河底。
與此同時，西岸的河堤上也槍聲大作——白山郡火槍兵開始向瑪吉特島射擊，掩護己方戰友撤離。
聯省火槍手不甘示弱，也紛紛調轉槍口，朝着河對岸的“叛軍”陣地開火。
雙方隔着河道，乒乒乓乓，打得難解難分。
直至主教堡前方的聯省炮臺上的大炮也加入戰鬥，“叛軍”的氣勢才被徹底壓了下去。
兩輪霰彈潑在“叛軍”的胸牆上，西岸的槍聲一下子就稀疏了不少。
發泄式的歡呼聲旋即在瑪吉特島上爆發。
主教堡前的炮臺上，親自操作大炮，打出這兩輪精準射擊的雷蒙特·蒙泰庫科利中校，隨手將鐵釺插回火盆，臉上看不到任何得意之色。
在炮兵中校眼中，與“叛軍”隔河對射，純粹是在浪費彈藥。
哪怕動用大炮，也很難對躲在掩體後面的“叛軍”造成有效殺傷。
不過，殺傷人數不是戰鬥的唯一評價指標。隔河對射雖然是在浪費彈藥，但是爲了維持士氣，它又是必要的。
“至少叛軍也一樣在浪費火藥，”蒙泰庫科利心想。
果不其然，炮擊只是讓“叛軍”短暫啞火，不多時，河對岸的“叛軍”胸牆上，再次閃起紅光、響起槍聲。
塹壕裡的聯省火槍手們見狀，也重新投入到浪費火藥的盲目射擊中。
同樣的事情，近來每晚都要發生一次，除了前天晚上，因爲前天晚上發生了兩次。
“叛軍”從未停止過用小木筏向主教堡運送補給的嘗試。
但在雷蒙德·蒙塔庫科利看來，叛軍根本是在做無用功。
且不說“叛軍”過於規律的行動模式，使得“突然性”這一進攻作戰的重要優勢完全喪失。
即使“叛軍”能夠神不知鬼不覺地接近瑪吉特島，僅憑几張小木筏運送的兵力，又要如何突破守軍在岸上設下的防禦？
在過去的幾天時間裡，蒙泰庫科利一直在加強瑪吉特島的防禦。
現如今，瑪吉特島面朝十箭河西岸那一側的淺灘，已經插滿了尖木樁。
那些尖木樁一半在水下、一半在水上，彼此間距一臂，排成一條密不透風的長線，如同一道水上的柵欄。
木樁之上，還加裝了鐵環。一根鐵索穿過各個鐵環，將分散的木樁變成了一個整體。
任何船隻想要從西側上島，都得先突破這道“水上柵欄”。
水上柵欄竣工之後，蒙泰庫科利又帶領部下沿着河岸挖了一圈塹壕。
通過這條環狀塹壕，哪怕是在伸手不見五指的晚上，洛德韋克中校麾下的火槍手可以迅速抵達任意一處河灘。而任何試圖破壞水上柵欄的人，都得承受來自塹壕內的致命火力。
與此同時，來自河對岸的火力卻很難壓制塹壕裡的射手。
再給雷蒙德·蒙泰庫科利一些時間，還會有一條環繞瑪吉特島的夯土路出現。
到那時，連大炮都可以在隨時轉移陣位，快速支援任意一處“叛軍”可能的登陸地點。
夯土路還可以升級到碎石路，碎石路還可以升級到鋪石路。
只要給炮兵科教研室主任足夠多的人手和時間，整個瑪吉特島都可以變成一座要塞。
所以，蒙泰庫科利中校並不是很擔心瑪吉特島的安危。
有時，他甚至會反思：自己是不是因爲主教堡的輕易失守而亂了分寸，搞得太過火，以至於使叛軍完全喪失了進攻瑪吉特島的慾望，破壞了原本“引誘叛軍登島再予以殺傷”的作戰計劃。
現如今，雷蒙德·蒙泰庫科利更關心的，是諸王堡新城的情況。
從“籬笆樁子”上生長出來的折角塹壕，讓他產生了非常嚴重的危機感。
如果叛軍打定主意要硬碰硬，那麼南方面軍唯一的出路，就是焚燬新城，退回舊城，憑河防守。
因爲科尼利斯手頭的兵力實在是太少太少，還要分出人手監視城內動向，如果被叛軍拖入拉鋸戰，那麼先崩潰的一定是南方面軍。
可是如果退守舊城，那麼等待南方面軍的，只不過是延遲宣判的死亡。
帕拉圖人絕不會原諒一羣焚燬了他們的都城的聯省人。
格羅夫·馬格努斯的統治會徹底崩潰——不，說不定格羅夫·馬格努斯都會站出來反對焚燬新城。
屆時，南方面軍就是一小撮被充滿敵意的帕拉圖人包圍的外邦人。
他們或許還能堅守一段時間，如果運氣好，說不定能堅守很長時間。
但是取勝的可能，將徹底消失。
沒錯，取勝。
或許是被詹森·科尼利斯身上那種令人討厭的自信態度所感染，哪怕諸王堡的局勢已經風雨飄搖，蒙泰庫科利也沒放棄過取勝的希望——雖然很多時候，他自己都覺得自己很可笑。
畢竟，這世界上只有很少一部分人，明知終點是失敗，也能繼續走下去。
而[堡壘的失守，都是從喪失希望開始]。
蒙泰庫科利不敢保證自己能做到“爲勝利而死”，但他很清楚自己做不到“明知無法取勝，也甘願犧牲”。
從這一點來說，蒙泰庫科利又是敬佩詹森·科尼利斯的。
他不想去探尋老同事的內心世界，也不屑於這樣做，但是隻要科尼利斯還在戰鬥，他就會繼續戰鬥。
所以，雷蒙德·蒙泰庫科利想要贏下這一仗。
所以，雖然他現在人在瑪吉特島，但他的心思卻全在河對岸的新城上。
隨着照明火箭耗盡鍊金燃料，消失在夜空中，雙方的火槍兵都很快對“朝有亮光的地方胡亂開槍”感到厭倦。
蟲鳴聲再次響起，十箭河兩岸重新歸於寧靜。
失去控制的“叛軍”的木筏子，雖然偏離了原本的軌跡，但還是漂向了瑪吉特島，掛在了水中的尖木樁上。
蒙泰庫科利派了一名尉官去處理。
片刻後，尉官返回報告，“筏子都撈上來了。”
“這次漂到了哪裡？”蒙泰庫科利問。
“主教堡稍微往下游一點的地方。”
“知道了，”蒙泰庫科利不露聲色地點了下頭，“留下輪值的哨兵，讓其他人都去休息吧。”
雖然炮兵中校認爲“叛軍”想用小木筏渡河的想法十分愚蠢，但他也不得不承認，“叛軍”泅渡的本事，一日比一日精進。
“叛軍”第一次嘗試用小木筏往島上送補給的時候，沒算好偏流距離，他們那些用裝滿面粉的、刷了瀝青防水的大木桶桶紮成的筏子，錯過了瑪吉特島，直接被衝到了下游去，差點把連接新城、舊城的浮橋撞壞。
“叛軍”第二次嘗試的時候，木筏子雖然漂上了岸，但是離主教堡還有十萬八千里，因爲直接漂到東岸去了。
而今天晚上，“叛軍”已經能將木筏子準確地送到主教堡前。
很可惜，只要守軍每晚嚴陣以待，哪怕“叛軍”能把補給筏子送到位置，也沒法搬上岸，更不要說送到主教堡裡的“叛軍”手裡。
相比“叛軍”坐小木筏渡河上岸，蒙泰庫科利其實更擔心主教堡裡的“叛軍”衝殺出來。
所以在挖好環瑪吉特島的塹壕之後，蒙泰庫科利又立刻着手圍繞着主教堡挖掘塹壕。
叛軍在新城外挖塹壕，蒙泰庫科利在主教堡外挖塹壕，二者倒是相映成趣。
只不過蒙泰庫科利中校實在對於主教堡裡這點小魚小蝦提不起興趣。
與詹森·科尼利斯的看法相左，蒙泰庫科利始終認爲，叛軍會放棄主教堡裡的殘兵，乃至放棄攻擊瑪吉特島——對這一點，炮兵中校認爲自己要負一定責任——轉而對新城發起正面攻勢。
因此，雖然雷蒙德·蒙泰庫科利在諸王堡參加作戰會議之後，第一時間返回瑪吉特島坐鎮，但是他的心思，全都放在了諸王堡裡。
所以他雖然下令讓士兵們解散，但是他自己卻不打算休息，還想再等一等新城的消息。
今晚吹西北風，風向正好，蒙泰庫科利希望能聽到從新城吹來的好消息。
另一方面，得到解散的命令，塹壕裡的火槍手們高興至極。
“叛軍”一晚一次、偶爾一晚好幾次的騷擾，雖然每一次都被挫敗，但還是搞得守島部隊十分疲倦，即使輪流值夜，疲倦還是在逐漸累積。
而且守島部隊晚上值夜，白天還要幹活，更是讓士兵們身心俱疲。
所以得知可以休息，士兵們紛紛鬆了一口氣，第一時間列隊返回修道院裡的營地，只盼能儘早休息。
那些抽到值夜籤的倒黴蛋，也只能打着哈欠，孤獨地守在塹壕裡。
而就在島上守軍各自休息的時候，在十箭河上游更遠的地方，幾個黑漆漆的木筏被推下河道，無聲地向着瑪吉特島漂去。
[回看前文，有些關鍵信息比如新軍的兵力，沒能交代清楚，非常抱歉]
[所以在第四十章開頭的部分補充了相關描述，並在此處向追讀的書友們補充說明]
[新軍目前在諸王堡外的總兵力是七個營，鐵峰、雷羣、白山各兩個營，邊江一個營。理論總兵力應該有三千五，但是實際不到三千，因爲各營普遍不滿編，蓋薩着急發起攻勢，所以很多營只能先到前線，再慢慢補人]
[除了七個營的步兵，新軍還有六個中隊，千餘名輕重騎兵]
[這些騎兵是封鎖諸王堡的關鍵，也是南方面軍完全放棄了和新軍野戰的慾望的原因]
[蓋薩急於發起攻勢，一方面導致麾下部隊很多未能補齊人員，但是另一方面，也壓縮了南方面軍修建工事的時間，使得舊城、瑪吉特島上的防線有很多漏洞。有利有弊。]
[至於新軍後續的補員，就要看斯庫爾的本事了]
[最近這段時間沒能拿出最好的寫作狀態，非常抱歉]