[瑪吉特島]
[守軍陣地]
雷蒙德·蒙泰庫科利中校在數叛軍大炮的開火聲。
島上的四門六磅炮已經全數就位，炮兵們連推帶擡，費了九牛二虎之力，纔將原本部署在北邊的臨時炮臺的大炮，轉移到了中校選定的新陣地。
但是蒙泰庫科利卻引而不發，甚至遲遲沒有下達裝填命令。
因爲叛軍炮兵的登場，已經徹底改變了遊戲規則。
蒙泰庫科利選定的新陣地位於叛軍登陸點的東北方向，斜對着戰場，帶着一點高度，視野良好。
從他的所在的位置眺望，浮橋、被破壞的水上柵欄、叛軍的登陸點、洛德韋克部的陣地盡收眼底。
身旁，他的部下們正在與時間賽跑，爭分奪秒爲大炮構築掩體。
遠處，照明火箭尖嘯着從洛德韋克部的防線後方騰空而起，血色的光芒驅散了黑暗，令淺灘上的叛軍無處遁形。
居高臨下的洛德韋克部的火槍手，就像打靶子一樣，將暴露的叛軍士兵一個接一個打死。
河對岸的大炮隨即開火，猛烈地轟擊守軍的胸牆。
塹壕內的叛軍也釋放了煙霧，以掩護友軍登陸。
但由於風向的原因，溢出塹壕的濃煙被推向守軍的方位，這又給了洛德韋克部突擊灘頭的機會。
在先前的戰鬥中，洛德韋克中校通過強行抵近投擲“液體火”的方式，成功分割了據守塹壕的叛軍。
當瀰漫在塹壕和胸牆之間的煙霧越來越濃，不僅遮蔽了守軍火槍手的視線，也妨害了叛軍大炮的觀瞄時，洛德韋克部的士兵再次翻出胸牆，以鬆散的隊形，同時向着登陸地點與瑪吉特島南端被叛軍控制的陣地發起反攻。
如果蒙泰庫科利能置身事外，一定會爲洛德韋克中校的果斷擊節叫好。
可惜，他正身處其中，所以蒙泰庫科利滿腦子想的都是他的大炮……以及叛軍的大炮。
一排沙漏擺在他手邊，河對岸每響起一聲轟鳴，他就將一個沙漏翻轉。
在外行人耳中，槍聲與炮聲都只是一種噪音，二者的區別，無非是槍聲小一點、炮聲大一點。
至於根據發射聲判斷槍炮的具體型號，更是天方夜譚。
但是對於蒙泰庫科利這位火炮專家而言，不同型號的大炮，就像是擁有不同音域的同一類樂器。
樂手不會搞混大號、小號和長號，蒙泰庫科利也不會認錯諸共和國陸軍裝備的火炮。
先響起的轟鳴聲粗礪雄壯，尾音渾厚有力，久久不散，令聽者的胸腔都不自覺跟着震顫。
毫無疑問，只有大裝藥量的重炮才能發出此等聲響。
和之前一樣，重炮的怒吼一共傳來七次，間隔短暫，說明“叛軍”在對岸至少部署了七門重型火炮。
結合頭腦中積累的資料，蒙泰庫科利判斷：叛軍目前暴露出的七門重炮，應該都是主權戰爭時期鑄造的某一型攻城炮。
因爲奔馬之國過去沒有批量生產火炮的記錄，當下也沒有批量生產火炮的能力。
帕拉圖陸軍持有的火炮，要麼是三十年前聯盟軍分家時，分到的“遺產”，要麼是建國後，從聯省和維內塔購買。
而帕拉圖陸軍一向不重視炮兵建設——主權戰爭勝利之後，帕拉圖人只從盟邦進口過少量的輕型火炮，用以裝點門面，維持理論上存在的炮兵編制，從未有過訂購重型火炮的記錄。
並且對岸的七門重炮的射擊聲統一而協調，彷彿是同一面鼓連敲了七次，說明它們雖然老舊，卻不是真正的“古董”。
因爲真正的古董炮，每一門都是單獨鑄造，沒有規格可言，自然更不可能具備一致的“音色”。
那麼答案實際上已經揭曉：符合上述的條件的重炮，只有勝利兵工廠於528年鑄造的那一批三十二磅青銅加農炮，那也是勝利兵工廠第一次批量生產重型火炮。
由於製造經驗不足，該型重炮在設計上存在諸多不合理之處，譬如由於無效結構太多，所以該型火炮極爲笨重，轉運難度驚人。
在聯省，同一批生產的三十二磅加農炮要麼封存，要麼擺在某扇重要的大門外面當禮器，要麼在某座港口的炮臺裡看海。
蒙泰庫科利可以想象得到叛軍花費了多少力氣，累死了多少挽畜，才把這些老前輩們“請”到前線。
不過，正是由於識破了對方的真身，蒙泰庫科利反而不太擔心它們。
因爲這些老前輩們雖然威力驚人，但是使用起來無比麻煩。
鑄造它們的目的很明確，不是爲了野戰爭鋒，而是爲了轟碎舊時代的城堡和高牆。
這些老式攻城炮延續了射石炮的設計思路，追求極致的破壞力，力圖一次射擊就讓城牆產生不可修復的結構型損傷，不惜爲此犧牲了射速、準頭和運輸性。
所以此刻的十箭河兩岸，並不是一處適合它們的戰場。
甚至“追求單發毀傷”這件事，都已經被炮兵教研室證實是一種錯誤的理念。
而且在生產它們的528年，勝利兵工廠的鑄炮工藝還不成熟，所以使用它們時，還得時刻提防炸膛。
因此，蒙泰庫科利不是害怕這些“老前輩”。
真正令蒙泰庫科利心中警鐘狂響的，是叛軍陣地上，跟在重炮羣之後開火的幾門輕型火炮。
那幾門輕型火炮的射擊聲雖然不如重炮開火的聲音震耳，但是更加清亮、通透，帶着一種脆感。
而雷蒙德·蒙泰庫科利之所以感到危險，乃至驚訝、憤怒、脊背發涼，不是因爲這種射擊聲陌生，恰是因爲他對這聲音無比熟悉。
因爲他在靶場上聽過無數次這種獨特的“清脆”射擊聲。
他甚至對這種聲音熟悉到，能夠直接叫出這種聲音來自於哪個型號——勝利兵工廠553年投產的六磅野戰炮。
外觀平平無奇，但卻在重量、彈道、生產性等方面達到平衡，足以被稱爲是勝利兵工廠三十年鑄炮技術的結晶的火炮。
他此刻正在使用的火炮。
更是他親手設計的火炮。
而蒙泰庫科利很確定，這型火炮，沒有出口記錄。