山間的湖泊，平靜得如同一塊鏡面。伴隨着一陣高頻率的機械轟鳴聲，一架“踩”着浮筒的雙翼飛機以飄葉般輕盈自然的姿態降落下來，徐徐滑向湖岸。此時的湖岸邊，孤零零地停着一輛轎車，它亮着一對車燈，一動不動地等在那裡。
滑行的飛機上，魏斯眯眼探察岸上的情形。那輛車上有兩人，一個基本沒有戰鬥力，一個戰鬥力比普通士兵還弱，車周圍沒有埋伏，只有探照燈那邊纔有一定數量的敵軍士兵。
魏斯往前湊了些，向飛行員吩咐：“把我送到岸邊，我上去，你待命。離岸邊遠點，小心別讓敵人鑽了空子。”
“您自己多加小心！”飛行員提醒。
不多會兒，飛機在螺旋槳推力的驅動下抵達岸邊。魏斯爬出座艙，攀着機身來到機翼上，接着縱身一躍，落在了堅硬的鵝卵石湖岸上。
從那輛車的後座走下來一個身材不算魁梧的男子，用生澀的阿爾斯特語大聲說道：“這位先生，我奉命在此等你，別無惡意，請隨我來！”
有無惡意，魏斯既已至此，已經沒有回頭路了。索性昂首闊步地走了過去，用諾曼語回答：“我是來見你們總督的，讓他到這來，我們就在這裡談，別的地方不去！”
那人遂以諾曼語應道：“佩劍男爵斯卡拉大人正是我們的洛林軍事總督，他就在前面那座城堡等你，一個人等你。”
魏斯站着沒動，以不信任的眼光看着這名諾曼軍官。
“如果我們想要緝捕或擊斃你，我此刻完全不必站在這裡。”諾曼軍官飛快地說道，“我們拿出了誠意，而你，難道連一點點膽量也拿不出來？”
不得不說，這個激將法讓魏斯難以反駁，權衡再三，他跟着這名外表平平的諾曼軍官上了車。
這輛轎車，外觀輪廓顯現出的是大工業時代粗獷剛硬的風格，又長又大又重，與之相配的是一臺運轉時格外響亮的發動機，而轎車的內部配置卻完全是另一番感覺：後座兩排座椅相對而設，皮質座椅柔軟舒適，地面鋪着厚厚的紅色絨毯，車門邊框和玻璃搖手都是金光閃閃……
隨行的那名諾曼軍官背朝車頭，跟魏斯面對面坐着，但他看樣子並不打算給魏斯攀談，魏斯雖然有些好奇，可是在當前這種非常特殊的處境下，純粹的好奇心不足爲談。於是，兩人默默相對，一路無言。轎車沿着山路行駛，很快便來到了熟悉的克倫伯-海森城堡前。偌大的城堡黑沉沉的，除了正門所在的大廳，其他所有房間都沒有亮燈。魏斯耗費精氣又掃視了一遍，城堡裡確實只有一個人，一個紅色的虛框，稍遠處有些敵人，他們散佈開來，看樣子是在擔負警戒任務，而不是要隨時撲殺過來。
這能夠證明他的誠意麼？
魏斯心裡沒有答案，所以，此刻仍覺忐忑。
轎車駛入城堡大門，儘管夜色朦朧，但藉着探照燈的光照，魏斯還是能夠大致看出，城堡前院打掃的很乾淨，絲毫沒有被遺棄的破敗之感，這個幾個月前抵抗組織偵察的情況很不一樣。想來也只有澤，會出於個人情感而讓這座城堡處於既不被佔用又維護妥當的狀態。
穿過平整的前院，轎車來到了城堡前廳的門廊下。大廳亮着燈，有悠揚婉轉的音樂聲傳出，但裡面既沒有人聲，也沒有綽影，這音樂顯然跟晚宴舞會之類的活動無關。
車停之後，諾曼軍官開門下車，站在門旁道：“諾曼帝國佩劍男爵——洛林軍事總督斯卡拉閣下在裡面等您。”
魏斯扯了扯衣襟，深吸了一口氣，挺着胸膛走進大廳。大廳的佈局依然如故，但水晶吊燈似乎換了一款，而且新的發亮，陳列品似乎也少了一些。當然了，這些都不是重點，重點是沙發上坐着的那個人。與之正眼對視的那一刻，魏斯腦海中彷彿有座火山突然爆發，無數炙熱的岩漿噴薄而出，思維應接不暇，結果當場“宕機”。不知過了多久，他從無意識狀態中醒來，條件反射般坐了起來，這才發現自己躺在沙發上，身上蓋了厚厚的絨毯。大廳裡靜悄悄的，只有壁爐裡的木柴在燃燒中發出噼裡啪啦的聲響。
“醒啦？”
對面沙發上傳來一個平靜而隨和的聲音。
魏斯擡眼一看，眼前這人的容貌雖然多了幾分滄桑與冷酷，但濃密的雙眉、明亮的眼眸、高挺的鼻樑、寬闊的嘴脣、飽滿的下巴依然是記憶中的模樣，那種別緻的親切感，讓他差點熱淚盈眶。此刻，腦海中不由自主地浮現出他教自己游泳、騎馬，帶自己遠足、滑雪，耐心講解槍械原理的那些畫面。原來，他是那樣的聰明勤奮、積極上進，他是那樣的正直豁達、善解人意，他努力過、奮鬥過，他拼搏過、爭取過，但他一個人的力量沒能改變克倫伯-海森家族多年頹敗的命運，一而再的受挫，讓他漸漸變得沉默和厭世，直到他背起行囊，踏上了家族歷代傳承下來的成年考驗之旅……
“發什麼呆啊？不相信自己的眼睛？”沙發上蓄着鬍鬚、穿着戎裝的男子，依然用剛剛那種平靜隨和的語氣說話。
魏斯苦笑着應道：“不，只是沒有想到，我們還有機會再見，而且是以敵對身份相見。”
克倫伯-海森家族這一代的長子，澤，靜靜地坐在那裡，靜靜地說道：“確實。我想過各種可能，這是讓我最意外的——當年那個柔弱慵懶的弟弟，居然在聯邦軍隊鍛造成鋼，如今已是洛林抵抗運動的領袖人物，獲得聯邦軍特別任命的游擊隊上校……太不可思議了！拋開現在的身份和立場，我着實爲你感到驕傲！”
得到兄長的肯定，魏斯可一點也不覺得高興，他冷冷地反問說：“在諾曼帝國，你的才華和抱負得到了施展的機會，你的那些理想也一個個實現了，感到成功嗎？覺得自豪嗎？”
澤靠坐在沙發上，仰面朝天，不無感慨地說：“從沒有身份的平民到帝國功勳貴族，我只用了區區七年時間，這在聯邦是不可想象的事情！可是，這種進階，有相當一部分建立在了以戰爭方式打破原有秩序上，而這場戰爭給威塞克斯和阿爾斯特人民帶來了無盡的痛苦，這是我不願意看到的。”
見兄長似有悔意，魏斯不失時機地勸道：“現在懸崖勒馬、棄暗投明還來得及！”
澤笑了起來，笑過之後，他正視魏斯的眼睛，眼眸中流露出堅定的銳意：“如果你真這樣想，說明你對現實的認識還不夠清醒，對那些手握權力的人心存幻想，這樣遲早要吃大虧的！”
魏斯剛剛的勸說，無論邏輯還是情理都是蒼白虛弱的，他並不抱有太大的指望，而是一種姿態上的試探，或者說，是語言上的火力偵察。
澤繼續道：“其實以我的能力，對戰爭的影響是微乎其微的。也就是說，在這場戰爭裡，不管我加入哪個陣營，結果都是一樣的。現在，我是諾曼帝國的男爵和將軍，是洛林的軍事總督，我可以用我的方式保護大多數洛林人，讓他們活下去，所以，我對我的選擇和作爲問心無愧！”
魏斯輕蔑地笑了：“問心無愧麼？如果換了是我，人前還可以若無其事，獨自一人時，必定備受煎熬，痛苦不堪。”
這話貌似說到了澤的心坎裡，他遲疑了一下，嘆氣道：“你說的沒錯，我確實經常陷入這種痛苦，但是……我相信，這種痛楚是成功之路必經的歷程，是對意志和精神的考驗；我相信，付出終會獲得回報，在我的努力下，克倫伯-海森家族定能重現昔日的輝煌。”
在魏斯看來，澤的設想完全是個錯誤：如果戰爭摧毀了聯邦，那麼克倫伯-海森家族所有的榮耀都將灰飛煙滅，往後的榮華富貴，不過是諾曼帝國佔領下的苟且。如若聯邦逆轉反殺，克倫伯-海森家族則會因爲直系成員裡除了一個諾曼帝國高級軍官和功勳甲冑而蒙羞，何來重現昔日輝煌？
他站了起來，活動了一下四肢。先前的昏厥，顯然是宿主記憶大量涌入腦海導致的思維阻塞，只需要稍事休息，身體便能恢復如常。魏斯擡手看了看錶，從登岸到現在已經快一個鐘頭了，這意味着自己在沙發上躺了半個多小時，時間說長不長，說短也不短，在湖上等待自己的飛行員這會兒肯定心急如焚。他決定不再糾纏這些情感和邏輯問題，而是直接切入正題：“我是來帶貝拉走的，她在哪裡？”
澤也站了起來，跟魏斯直面相對：“她很好，很安全，不必擔心。我已經跟她談過了，游擊隊的生活，對她和父母的健康沒有任何好處。今天找你來，主要是想跟你商量這件事——我想讓父親、母親還有貝拉去中立國生活，等到戰爭結束了再回來。他們不是軍人，實在沒必要捲入軍人之間的戰鬥。在這場戰爭中，他們已經爲國家做了足夠的貢獻，已經可以昂首離開了。”
澤的那些觀點，貌似合理，實則存在邏輯硬傷，唯獨這個建議，讓魏斯動了心。爲了洛林人民的抵抗運動，勳爵夫婦已經貢獻出了全部的家產，不顧安危投身其中，但他們畢竟不是軍人，也不具備像樣的戰鬥力，如今的形勢下，游擊隊不斷改換據點，他們也只能跟着顛沛流離，擔驚受怕，身體狀況已經大不如前。與其繼續讓他們身陷煎熬，何不懷一點私心，讓他們前往不受戰火襲擾的中立國家，這樣一來，自己也能夠輕裝上陣，率領游擊隊跟諾曼佔領軍死磕到底。
“如果我同意你的建議，讓你帶走父親母親還有貝拉，你會讓我回到抵抗組織，繼續率領游擊隊跟你們作戰？”
聽到魏斯說出這話，澤的臉上浮現出淡然笑意：“我是不會用卑劣的手段強迫你低頭的，你願意戰鬥，我給你機會，如若有一天，你自知無法戰勝我們，我仍會給你一個妥善的安排。這，就是我們的兄弟之情！”