“行，既然您如此決絕，我尊重您的抉擇，但在正式達成協議之前，我還有幾點要求必須事先申明：其一，我們在戰鬥前已經完全控制石橋，並在橋下放置了爆破物，24小時內不得有車輛從石橋通過；其二，我們之間雖然爆發了戰鬥，但持續時間很短，雙方傷亡可以忽略不計；其三，運輸車隊裝運的彈藥，我們奪取後就地銷燬，只帶走部分食物和燃料，這些你們必須如實上報，且演習期間不得再利用這些物資。”
經過短暫而迅速的考慮，魏斯提出了自己的補充條件。
對面那位弗洛倫茨少尉權衡再三，勉強接受了魏斯的這些條件。在狄奧的默許下，魏斯走上前去與少尉握手，順便將尼古拉給接了回來。
雙方士兵各自退開，由兩名指揮官指派數人，對這支運輸車隊的物資進行點算，以簡易的方式辦理交接手續。根據雙方協商結果，在向演習指揮部上報時，護送這支運輸車隊的警戒力量，包括汽車駕駛員在內，共計1名軍官、5名士官、52名士兵，無人陣亡或被俘，而是通過戰俘交換倖存下來，但2輛小汽車，14輛卡車，18噸物資——半數是食物補給、半數是彈藥物資，全部成爲了巴斯頓學生團暫編第3營的戰利品。
衆學員當中，具備卡車駕駛技能的只有13人，再算上尼古拉和魏斯這兩位“替補”，司機也就15人。此外，考慮到車輛越多，行蹤越難隱蔽，在反覆盤算後，魏斯跟狄奧商定只帶走2輛小汽車和11輛裝運食物補給的卡車，餘下3輛滿載彈藥補給的卡車就地“報銷”。當然了，臨行之前，學員們給自己奪來的卡車帶上了額外的油桶，以免因油料不足而在途中被迫放棄車輛。
花了不到半個小時，雙方便釐清了所有事項。
騎馬外出偵察的庫尼森和卡倫斯依然渺無音信，先前陪同尼古拉留在牧場的布魯克斯少校等人也未感到。
狄奧這一次倒是很果斷，在徵求了尼古拉的意見後，他直接下令全體出發。
折騰了一整天，特別是在偷襲石橋過程中頻繁使用敵我識別系統，魏斯格外倦怠。因此，他此次沒再請纓擔當先鋒，而狄奧爲了平衡各小隊學員的想法心態，安排第3小隊上前面四輛車，第2小隊坐後四輛車，功勳卓著的第1小隊被這兩個小隊護在了中間。
靠在尼古拉身旁，魏斯不一會兒便酣然入睡。不知過了多久，他迷迷糊糊地醒了過來，發現尼古拉正趴在自己懷裡睡得正香。
爲了改造牧場裡的飛行器半成品，這傢伙忙了一天一夜，估計也沒睡上幾個小時。
魏斯小心翼翼地舒展了一下有些痠麻的雙臂，轉頭看了看車外。
夜色正濃。
“醒了？”面前傳來一個不算很熟悉的聲音。
循聲看去，原來是那個曾被庫尼森狠狠訓斥的二年級生，哈特-雷索斯。
“嗯。我們在路上開了多久了？”魏斯小聲問道。
哈特答道：“四個多小時，快五個小時了！”
這一覺睡得可真沉。
“有沒有路過敵人的哨卡？”
“呃……一共經過了三個哨卡，有兩個是依橋而設，還有一個是在樹林中，都是比較容易受到破壞的地形，每個哨卡的士兵人數都差不多，應該不到十個人。”
“哦。”魏斯輕輕應了一聲。正如之前所推測的，進攻方依託這條道路向前線運送補給，一來是因爲現階段航空和鐵路運力捉襟見肘，二來是他們意圖在這一側發起令對方意想不到的行動——以當前的形勢，要麼是在新一輪攻勢中強突守軍側翼，要麼是在守軍發動反擊時直擊側後。
無論是哪一種，在戰事最爲焦灼的時刻，都能夠成爲主宰戰場局勢的奇兵。
想到尼古拉對於防守方終將取勝的政治性判斷，魏斯不由得揣測，進攻方此舉有可能是想在敗局註定的情況下，最大限度地消耗對手的兵力，從而達到“雖敗猶勝”的效果。
在這樣的大勢面前，區區一營學生兵，無論如何作爲，都是微不足道的存在。也就是說，尼古拉一早就看穿了這一點，而自己的努力與掙扎，到頭來還是回到了原點。
這就是差別，王侯將相寧有種的差別。
在這搖搖晃晃的車廂裡，魏斯很快又睡了過去。
這一覺再醒來，天色猶暗，但車已經停了。
魏斯還沒探頭張望一下週圍的情況，便聽到尼古拉對他說：“你睡覺打鼾，磨牙，還說夢話。”
呃……
沒等魏斯有任何的表示，尼古拉就已經岔開了話題：“我們似乎抵達了計劃中的第一個隱蔽點，車外是一片樹林。”
魏斯連做了兩個深呼吸，感覺頭腦清醒了，身體的倦怠也基本散去。
“幾點了？”他問尼古拉。
尼古拉的手錶有夜光指針，不需要藉助外部光線就能夠辨別時間，這種高級裝備別說是一般學員，就連普通的軍官也沒見有。
“差幾分鐘到五點。”
魏斯不急不忙地站起來活動四肢，並且低聲對尼古拉說：“我覺得我們的計劃可能會比預想的更早結束。”
“你也察覺到了？”尼古拉道，“這條路線在敵人眼裡很重要，所以，他們會迅速調集機動部隊前來圍捕我們。如果是派運輸艦搭載陸戰部隊來，估計我們今天就得完蛋。”
“你昨天往北飛了多遠？”魏斯問。
尼古拉坦然回答道：“還不到一百公里，發動機出了故障，迫降下來很快就被他們發現了。”
說罷，他停頓了一下，然後憤憤道：“我恨卡迪斯的發動機！”
“恨有什麼用？”魏斯道，“等以後有合適的機會，我們聯手創建一家頂級的發動機工廠，怎麼樣？”
尼古拉幾乎想都不想：“好，一言爲定！”
造發動機是個相對長遠的規劃，現在的當務之急是想辦法在這場大會操中儘可能久的“生存”下來，爲己方陣營做出力所能及的貢獻。
魏斯剛下車，就遇到了營部的傳令兵，狄奧派他來召集隊長們開會商討行動事宜。
四人會議開始之前，魏斯便已理清思路，想好了當前的應對策略——面對敵人勢在必行的圍追堵截，最理智的辦法就是化整爲零，分散行動，以免落個全軍覆沒的下場。
對於魏斯的提案，狄奧這位“猶豫哥”照例躊躇了許久。擔任另外兩個小隊指揮官的兩名三年級生，顯然也不願意對一個二年級生言聽計從，但又拿不出更好的辦法來，導致這四人會議的氣氛很是壓抑。
魏斯只好催促道：“估計天一亮，敵人的空中和地面偵察力量就會出現。我們最好能儘快拿定主意。”
狄奧爭辯道：“可我們這一夜趕了至少四百多里路。從沿途哨卡直接放行的情況來看，他們完全把我們當成了空車返回的運輸隊，畢竟電話線路被我們切斷了，那些人沒辦法迅速聯繫到上級指揮部。”
“問題就出在這裡！”魏斯皺着眉頭說，“每經過一個哨卡，就等於留下了一個無法抹去的痕跡。等到敵人恢復了通訊，只需要聯絡沿途哨卡，就知道我們的大致位置，然後相應進行偵察搜索。”
第3小隊指揮官德萊斯勒沒好氣地責問道：“這個存在嚴重缺陷的計劃還不是你們這些滿腦袋奇思異想的傢伙想出來的？現在纔來說這些那些的問題已經晚了！”
魏斯並沒有因爲對方的指責而失去自信，他朗聲道：“沒錯，你說到了點子上！這種情況充分反映了一個很嚴肅的問題：我們的部隊缺乏強有效的偵察手段，只能依靠徒步和騎馬的方式進行有限的偵察。如果我們能提前偵察到敵人在這條路線上有大量哨卡，就可以相應調整計劃，而不是像現在這樣被動。”
德萊斯勒哼道：“敵後作戰，能有馬匹就不錯了！你們不是造出了飛行器嗎？結果又怎麼樣呢？事實證明，它不但沒有發揮作用，還拖了我們的後腿！”
魏斯飛快地說道：“它確實不太成功，但還是爲我們獲取了一些重要的情報，也給我們提供了重要的啓示。等到會操結束後，我們會向校委員會和總參謀部提交一份加強空中偵察技術運用的專項報告，沒準等你們進入部隊服役的時候，飛行器已經開始成爲陸軍部隊的標準偵察配置了。”
“那當然，你們甚至可以將報告直接呈送到總統面前。”德萊斯勒冷諷道。
這話一出，氣氛已經變了味道。第2小隊指揮官霍克斯連忙瞪了德萊斯勒一眼，用提醒的口吻說道：“這扯遠了吧！”
德萊斯勒這才意識到自己的不當言論有可能成爲斷送自己軍事生涯的炸藥桶，悻悻地縮起了腦袋，並且有意避開了魏斯的目光。
魏斯雖然沒打算揪着這種事做文章，但也不會坐視他人如此蔑視，他故意黑着臉，用陰沉的目光掃過眼前這三個三年級生的臉龐：“有些事情，是與非，日後自有定論，眼下多說無益。現在，我們必須拿定主意，究竟是在這坐等，還是儘快離開；究竟是繼續一起行動，還是分散開來。我的意見是……以小隊爲單位分散行動，必要的時候，將小隊拆分成若干小分隊，以靈活機動的策略跟敵人周旋！”