連續多日來由蘇軍一方持續發起猛攻的葉利尼亞會戰始終無法取得突破性的進展，這樣的糟糕情況使得時下擔任紅軍總參謀長的朱可夫大將如熱鍋上的螞蟻一般心急如焚，多次以總參部的名義拍發電報詢問並催促西方面軍司令鐵木辛哥元帥，要求儘快在葉利尼亞戰區取得突破。
但不論最終的戰役成敗結果如何，肩負着紅軍總參謀長一職的朱可夫，無論如何都是有必要去向蘇維埃的最高領導人斯大林同志彙報戰役進展和具體情況的。
整理完了手頭所有戰況彙總後的朱可夫帶上了自己親手繪製出的戰區示意圖，懷着有些忐忑而又惴惴不安的心情踏上了前往面見蘇維埃最高領導人的路途。
衛國戰爭的爆發使得身爲蘇維埃最高領導人的斯大林身邊安保程度被提升了數倍不止，即便是像朱可夫這樣的斯大林摯友兼愛將，也要經過多道搜查和審批報備程序後才方可進入克里姆林宮，直至獲得斯大林本人的首肯同意之後才能踏入那道象徵着蘇維埃最高領導權的辦公室大門。
“朱可夫大將，領袖同志就在裡面等您，您現在可以進去了。”
伴隨着一聲來自斯大林秘書的小心提醒從門外走廊內傳來，輕輕推門而入的朱可夫緊隨其後便出現在了斯大林的視野範圍之內。
“坐下吧，朱可夫，我一直在等待你的彙報。”
面對斯大林首肯點頭中用手中的菸斗指向辦公桌前座椅的緩緩開口，和斯大林相處良久而熟悉其爲人性格的朱可夫倒也沒有多言，隨即懷揣着自己攜帶着地圖與文件的公文包，以相隔一張辦公桌的方式坐在了斯大林的面前。
“開始報告吧，朱可夫同志。”
“是的，斯大林同志。”
一邊開口應和中一邊打開了自己的公文包，伸手將其中摺疊好的戰區地圖取出後攤開到了斯大林的辦公桌上，腦海中早已組織好了相關對應話語的朱可夫隨即向斯大林開口敘述。
長篇大論的前線戰況敘述中完整包含了眼下從西北方向到西南方向的所有蘇軍一線部隊戰爭態勢，在總參謀長職位上乾的盡職盡責又極爲出色的朱可夫無愧爲斯大林欽點的愛將。
其即便是身處大後方紅軍總參部內，也依舊能夠對前線戰局運籌帷幄於千里之外的傑出軍事指揮才華，正是斯大林所看重的重要閃光點。
詳盡而完整的前線戰局報告以手指地圖逐個細說的方式爲斯大林闡明瞭所有的要點，三路德軍集團軍羣即將逼近莫斯科的不容樂觀戰局已在斯大林的腦海中完整呈現。
敘述完了腦海中所準備所有內容後的朱可夫旋即收起作圖鉛筆擡起頭來，向着面前的斯大林再度沉言開口。
“斯大林同志，爲了避免更多不必要的部隊損失，並且確保留夠足夠多的部隊來保衛首都莫斯科。我建議儘可能快速地將西南方面軍整個右翼部隊撤退到第聶伯河東岸，以便能夠形成拳頭，伺機重拳出擊打擊敵人！”
聽到朱可夫的沉言開口後稍稍一愣，微微輕眯的雙眼中閃現過一道不易察覺寒芒的斯大林，自然能夠明白朱可夫這番建議所會招致的最終後果。
“基輔怎麼辦？”
意味深沉的凝視和聽不出絲毫感情味道的話語，就像是一柄木槌般不斷敲擊着朱可夫的內心。
身爲紅軍總參謀長的朱可夫自然能夠明白基輔的重要性。
這座烏克蘭的首府大都市具有極其重要的軍事地位和政治意義，失去了基輔就意味着蘇聯紅軍在烏克蘭戰區方向上的徹底失敗。
同時，主動放棄基輔更是會傷及所有蘇聯人，乃至於包括斯大林本人的感情。這對於本就因爲早些年政策原因所導致的烏克蘭大饑荒，而引發的烏克蘭人民反蘇情緒而言更是會起到火上澆油的作用。
但朱可夫是一名軍人，是紅軍的最高總參謀長。
指揮戰爭不能依靠感情用事，任何個人情感乃至政治方面需要考慮的因素在朱可夫眼裡都必須要讓位於軍事。
爲了前線上上百萬正在與吶粹入侵者浴血奮戰中的紅軍將士生命，明知斯大林話語所含深意的朱可夫卻依舊決定強行直言進諫。
“很遺憾，斯大林同志，但我們不得不放棄基輔。”
要說朱可夫聽不懂自己方纔的暗示，深知其爲人的斯大林更願意相信這是朱可夫一向的耿直性格在暗中作祟。
被朱可夫話語所激怒的斯大林騰地一聲從椅子上直接站起，顫抖的鬍鬚裹挾着雷霆之怒當即朝着一語不發中的朱可夫撲面而來。
“這樣輕易地把基輔拱手讓給那些**入侵者，虧你這個紅軍的總參謀長想得出來！赫魯曉夫同志昨天才與我通過了電報，說他有絕對的把握和必勝的決心去保衛基輔，而你這個紅軍總參謀長帶給我的卻是這樣截然不同又糟糕透頂的答案！”
早已在心中打定了主意的朱可夫自然早就準備好了迎接任何斯大林的雷霆之怒，耿直爽快的個性讓這位不願意阿諛奉承的紅軍總參謀長亦是從椅子上徑直站起而頂嘴說道。
“斯大林同志，如果您認爲我這個紅軍總參謀長做的不夠好、不夠稱職，只會胡說八道的話，那還要我過來幹什麼？既然您不願意信任我，乾脆就把我的參謀長職務免了吧！”
深知朱可夫性格的斯大林對其口中能說出這樣的話語並不感到意外，直視着窗外的冰冷眼神隨即裹挾着同樣溫度的話語脫口而出。
“如果你覺得有必要的話，你可以離開這兒。”
“我是一個軍人，必須執行最高統帥部的任何決定！但我和我總參部的同僚們都堅信，我們對前線形式的判斷是正確的！”
將自己心中所有剩餘的話語盡數一語道盡後，憤憤不平的朱可夫就這樣捲起了桌上攤開的地圖頭也不回地離開了斯大林的辦公室。
次日，意料之內的朱可夫便很是理所當然地被斯大林免去了紅軍總參謀長的職務，並被貶職調任預備隊方面軍司令員，由沙波什尼科夫代替其接任紅軍總參謀長一職。
在莫斯科機場上準備離開大本營開赴前線預備隊方面軍赴任的朱可夫內心百感交集，一向將朱可夫視爲自己心腹愛將的斯大林無談送別甚至連告別的話語也隻字未提。
那些眼觀六路耳聽八方的“精明人士”也在眼下這種特殊時刻，慌忙不迭地與朱可夫刻意保持距離而根本不來送別，冷風吹拂的機場上只有那呼嘯的螺旋槳在不斷髮出轟鳴的聲響以示意自己的存在。