在這顆流浪行星的短暫停留已經差不多到了尾聲,戎象在收穫了許多金屬細胞樣本以及一個金屬人侍女的同時,也將這顆星球這個文明的信息記錄了下來作爲這個文明曾經留存於世的一個證明……這是他左思右想自後唯一能夠替這顆在他們需要的時候提供‘幫助’的星球做到的事情。
這曾經是一顆輻射遍地的灼熱星球,地表溫度甚至可能一度達到了1800攝氏度,而且擁有十分活躍的岩漿運動地熱豐富。生命的神奇讓這裡最終誕生了一種可以吞噬金屬甚至是放射性金屬爲生的奇異族羣。它們天生強大並且可能在這顆星球上擁有悠久的生命,它們擁有高度發達的文明卻沒有發現使用文字的跡象,初步判斷它們可以直接通過電波之類的方式進行無障礙交流。
或許是這顆星球的恆星遇到了問題,又或者是金屬生命們單純地想要去探索更多的世界,它們最終改造了自己的星球並且踏上了旅程……可是離開了自己恆星系的金屬生命們遇到了一個最大的災難……因爲行星推進器的作用星球自轉停止了,這也使得星球內部的岩漿運動漸漸停歇。
失去了恆星的照耀再加上岩漿運動的停歇,這顆星球上的溫度急劇下降變得不適合金屬生命們生存。原本建立在地下汲取地熱的城市依次廢棄、崩塌,它們不得不在行星推進器的核反應堆周圍重新建立城市,它們依靠核反應堆釋放的輻射與熱來維持自己的城市生態。只是原本星球運轉的平衡被打破之後它們要面對的情況開始不斷惡化下去。
原本它們的生老病死也是這顆星球的循環之一,它們曾經直接取食於灼熱的岩漿也會在終老時讓自己的軀體迴歸岩漿的懷抱,這樣它們的身體曾經從這顆星球上汲取過多少在生命終結後也就會返回多少給這顆星球。可是當岩漿運動終止之後,這個循環體系也就崩塌了……它們那汲取了星球上金屬元素以維續生存的身體無法迴歸星球,因此它們只能更多地抽取這顆星球上的資源來維持生命。從金屬無處不在的金屬礦脈開始,到高山丘陵,再到平原窪地。它們挖遍了整顆星球,最後甚至發明了能夠直接抽取土壤、岩石中一切金屬元素的設備來!
於是這顆星球徹底死亡了,而這些金屬生命也在所有資源都耗盡之後最終走向文明的終點。當它們最後的核反應堆停止工作,寒冬籠罩這最後的城市,所有剩餘的金屬生命都在它們無法忍受的低溫之下身體僵硬、凍結,成爲了一尊尊金屬雕塑般的屍體。
……
玫瑰伊人號在完成休整之後就開始準備返航,但並不是返回新太陽系,而是準備直接回到無限軍團的邊緣繼續去‘作死’。他有太多的想法要去驗證了,他想知道自己所掌握的東西是否能夠扭轉與無限軍團之間的戰爭態勢。同時他也想試試看能否獵殺一個十二觸體,要是能夠直接捕捉當樣本研究就更好了……
這些想法都有些不切實際,但是他的手下們還是很好地貫徹下了他的意志……無冕神羅的威信與日俱增,他漸漸地已經成爲了這支團隊心中的信仰。
這一次是不緊不慢地五次躍遷之後,玫瑰伊人號總算是回到了原本的位置。只是原本在這裡的無限軍團已經離開了,只留下了前方一片狼藉的景象……原本那裡是一片小行星帶,現在卻只剩下一些殘留的渣子漂浮在虛空。這種竭盡資源的做法倒是和靈狩軍團很像,只是無限軍團數量更多個體更可怕而採集效率也更高一些。
“它們去哪裡了?”戎象隨口問了一句,隨後就發送中微子通訊給了新太陽系,他想要了解一下自己離開的這段時間內南十字文明羣落這裡有沒有發生什麼事情。
“老闆,總算是聯繫上你了。”杜克出現在通訊中時明顯地鬆了一口氣。隨後他彙報了南十字文明羣落中的情況:“根本就是一盤散沙!所有的種族在得到了我們支援的技術與圖紙之後就都忙着擴張、建設自己的領地,但是對於無限軍團的入侵卻反而沒有任何在意的樣子。或許它們覺得天塌下來總又高個子頂着吧。”
“這是預料中的事情。”戎象對此反倒是點了點頭,卻轉而問:“那麼它們對自身軍事實力的發展呢?我記得我可是給了許多武器和能量護盾的設計圖紙。”
“那些鼠目寸光的傢伙們只顧着建立自己的星系防禦體系!你絕對猜不到我們給出的那些圖紙中哪一份最受歡迎……竟然是浮游炮塔的圖紙最受歡迎被使用到也是最多的!我真難相信它們竟然打算依靠浮游炮塔來戰勝無限軍團嗎?”杜克依然不停吐糟,但這其實可以看做是哀其不爭。
杜克表情十分奇怪地看了自家老闆一眼,話說這位不是先前說要去騷擾拖延無限軍團的呢?看起來好像只是找了個地方躲起來吧!不過他覺得自己的老闆這麼‘狡猾’是完全正確的,於是他立刻低下頭一本正經地彙報:“已經接近這個文明羣落的外圍了。聯合艦隊已經前往那邊駐紮,它們一直在要求我們也要派遣艦隊過去。”
“原來已經要開打了啊……那正好,我過去就行了,你繼續準備新太陽系防務吧。”戎象掛斷了通訊,一邊要求艦隊調整航向同時則是在腦子裡繼續勾畫他的大計劃……