去年臘月，皇帝封印之前，辦了左副都御史仲永檀與鄂容安涉嫌泄露宮廷秘聞一案，這兩人雖然都是是貴妃的父親高斌所舉薦，但仲永檀與高家的關係更爲密切，而他未等過堂就死在了牢獄中，當時死因衆說紛紜，貴妃如今的病，也是那會兒嚇出來的。沒想到今日皇太后又提起這件事，眼下分明是陳貴人與舒嬪的不是，卻把她也算進去。
而陳貴人曾受皇后之命，要她切莫在人前把純妃咬出來，此刻她嚇得口不能言渾身發抖，也牢牢記着皇后的話，今日出門前皇后也派人提醒她，千萬別一着急一慌張，又胡言亂語。
但純妃並不知陳貴人不會拉自己下水，一顆心始終懸在嗓子眼，皇太后一聲聲訓誡的言語她幾乎沒聽進去，忽然眼前一個人倒下，沒想到病弱的貴妃還支撐着，陳貴人先厥了過去。而她這一下，貴妃似乎也沒了支撐的毅力，雙眼一翻就過去了，在場的人都變了臉色，唯有純妃心中暗喜。
但宮女內侍似乎預料到這一幕，井然有序地把人拖下去，皇太后今日也是沉着，不慌不忙，反而冷冷地與衆人道：“既然要嚇得昏死過去，當初又何必做這種事，後宮干政天下就要亂了，皇帝是與大臣商議，還是躲到後宮聽女人的指揮？”
皇后率先屈膝，妃嬪們紛紛跟上，殿內頓時烏泱泱地跪了一片，皇太后巍然起身，目光掃過每一個低頭的人，停在了那一抹水綠色的身影上，開口道：“不要仗着幾分恩寵，就以爲可以翻天，自己守不住分寸的那天，就該由祖宗規矩由我來爲你們守。”
紅顏低垂着腦袋，哪裡知道太后是看着她說的，但恩寵二字她聽得懂，如今她聖眷正濃，別人若是盯着她也不可厚非，只是紅顏的家世實在簡單，往上三代都不見顯赫之人，阿瑪額娘俱是老實人，今年春末時，阿瑪更辭去了內務府的差事，自此無官無職回家安養去了。紅顏明白只要其他當官的別糾纏上她，她這兒不會有任何事。
皇太后足足訓了一刻鐘的時間，且天氣炎熱，散去時好幾位都像水裡撈出來似的狼狽，顧不得規矩禮儀匆匆往自己的殿閣趕路，皇后留下繼續與太后說話，衆人依序離開，紅顏走出寧壽宮的門時，聽見舒嬪朗聲道：“嘉妃娘娘若是不信，隨臣妾再到寧壽宮問清楚，這事兒與臣妾唯一的關係，不過都是姓葉赫那拉的罷了。孃家的人出了事，臣妾有疏於督促提醒的罪過，可從頭至尾臣妾沒攙和一點事，倒是奇怪陳貴人哪裡來的本事，爲她兄弟謀那個官職。”
嘉妃美豔，舒嬪柔美，本是完全不同的兩種姿色，可此刻盛氣凌人的舒嬪，竟揚起幾分嘉妃往日的蠻橫，眼瞧着她要把事情鬧大，愉嬪上前將她拉下，勸道：“你何必這樣激動，嘉妃娘娘也不過是問幾句，說清楚就是了。天氣那麼熱，別急出病來，太后娘娘也說，過去的就過去了。”
舒嬪這一年屢屢不順，先是失了孩子，又是家裡人惹禍，額娘嫂子進宮也沒好臉色，堂妹又是胳膊肘往外拐，數一數她身邊，竟沒有一件隨心順意的事。本就積壓了太多委屈，今天又被當衆罰跪挨訓，一輩子的驕傲都要磨光了，哪裡經得起嘉妃挑釁。
她聽愉嬪的勸沒在太后跟前頂撞，但此刻如何也聽不進了，揚臉露出嗤笑之態，看着嘉妃道：“也難怪娘娘那麼多疑問，高門貴族裡的事，哪裡是娘娘這般出身能懂的，娘娘祖上幾代到了您這兒，爲了在我大清站穩腳跟，也是不容易，想必是什麼手腕都用上了，連皇上的龍榻都沒放過。”
一語出，驚得衆人竊竊私語，嘉妃骨子裡是朝鮮國人，祖上棄國投奔了清廷編入包衣旗，一代代傳承至今，若沒有人提起，也當她是與貴妃、純妃這般是漢家女子。漢人好歹還是大清的子民，且比滿人更有資格站在這片土地上，嘉妃這種附屬小國逃亡者的子孫，就實在不入流。而宮內一直流傳嘉妃當年在阿哥所勾引四阿哥，連她所驕傲的兒子行四，都被拿來當笑柄，這會兒舒嬪毫無顧忌地說出口，簡直要逼瘋了她。
“你胡說八道什麼？”嘉妃尖銳地叫起來，也顧不得這是在寧壽宮門外，衝上去就要撕扯舒嬪，舒嬪幾時見過這樣的陣仗，可在氣頭上實在顧不得這麼多，竟嚴陣以待地準備與嘉妃撕一場，愉嬪喊上怡嬪、陸貴人幾位來勸架，她們護着舒嬪，卻無人敢去拉扯嘉妃，愉嬪只能自己衝上前勸道：“舒嬪妹妹年紀小，娘娘看在這裡是寧壽宮門外，好歹消消氣。”
嘉妃與愉嬪在啓祥宮糾纏數年，說話從來就不客氣，嘉妃此刻熱血衝頭，更是無所顧忌，厲聲道：“她是年紀小，年紀小哪裡懂這些事，莫不是你們姐姐妹妹相好，暗地裡挑唆編排我的不是。你挑唆了她對我出言不遜，現在又來裝什麼好人？”
其他貴人常在都遠遠地躲開，不敢上前勸說，純妃是心中有鬼這邊一散就立刻回鹹福宮，沒遇上這光景，而嫺妃的肩輿並沒有走遠，聽得身後的動靜，花榮上前告訴她發生了什麼，嫺妃只冷漠地說：“走吧，天好熱，寧壽宮門前沒有我說話的地兒。”
紅顏站在人後，見愉嬪被嘉妃盯上了，心裡一着急，不由自主地就跑上來，而恰好嘉妃發怒，揚手劈下一巴掌打在愉嬪臉上，她吃痛站不穩朝後倒下去，幸有紅顏趕上來接着，她摔在紅顏的身上，而紅顏結結實實地摔在了臺階上。
這會兒華嬤嬤才聽見動靜趕出來，見已經鬧到動手的地步，正暗念不好，舒嬪見愉嬪爲了她捱打，氣得臉色通紅，竟掙脫開陸貴人的阻攔一頭撞向嘉嬪，喊着：“你打她做什麼，你衝我來啊。”
華嬤嬤目瞪口呆，罵身邊的太監宮女：“都是瞎子，還不快去拉開。”
皇太后今日才抖擻威風，正與皇后在內殿喝茶歇息，寧壽宮寬闊無比，這動靜並沒有傳到裡頭，華嬤嬤也是聽門前的人來稟告才趕出來看，這會兒人是拉開了，但不能就此散了，她神情尷尬地進來，儘可能婉轉地說明發生了什麼，太后氣得幾乎要將茶碗摔在地上，皇后忙告罪：“是兒臣督管不利，讓她們驚擾了額娘。”
太后憐惜兒媳婦，擺手道：“與你什麼相干，我如今也想明白了，都是弘曆惹的債，我們孃兒倆就成天替他在身後收拾。”
皇后聽婆婆這麼一說，竟是笑了，忙好生勸道：“額娘氣歸氣，可千萬不能對皇上說，他要嚇得幾晚上睡不着了。”
太后的心情緩和幾分，但還是冷聲吩咐：“我當年跟在德妃娘娘膝下時，曾聽祖輩們說過，早年孝莊太后治裕親王府裡側福晉與格格之間的麻煩，把她們都叫進宮跪在慈寧宮門外晾着。也好，我今日就效仿老祖宗，你讓她們都跪在寧壽宮門外好好想想，這會子太陽斜了，跪到背陰裡去，也不算我虐待她們。”
皇后不敢阻攔，嘉妃和舒嬪敢在寧壽宮門外吵架撕扯，也就該想好有這個下場，但問了聲：“就沒有別人上前勸架，都在邊上也不勸，一併都罰了纔是。”
華嬤嬤便道：“愉嬪、怡嬪二位娘娘，陸貴人她們都阻攔了，還有……”華嬤嬤看了看太后，知道主子不喜歡那一位，但不能不照實說，“魏常在也在邊上，愉嬪娘娘摔倒時，魏常在正好接住了她，愉嬪娘娘沒事，魏常在的手臂卻磕破了，都見血了。”
太后微微皺眉，皇后謹慎小心地拿捏着婆婆的反應，太后似乎也是顧忌皇帝與皇后，再者這事兒與魏紅顏本就沒關係，便道：“把她送回去，讓太醫給她瞧瞧，別留下什麼疤痕，愉嬪接進來我瞧瞧，其他人都留在門外反省。”
皇后鬆了口氣，不多久愉嬪被接進來，臉上捱了嘉妃一巴掌，五指印赫然醒目，臉腫得都把眼睛擠上了，她含着淚不哭也不言語，華嬤嬤爲她上藥，只聽太后吩咐皇后：“你去延禧宮看看，摔得重不重，回頭有什麼事，弘曆又該急躁了。”一面就走向愉嬪，憐愛地嘆息着，“這都叫什麼事兒？”
然而皇后離了寧壽宮，並沒有去延禧宮看紅顏，這事兒必定已經傳到養心殿，本來皇額娘今日訓話，皇帝那兒就派人看着的，鬧成這樣他肯定已經知道了。
而皇后走出寧壽宮，果然見嘉妃、舒嬪和那些沒上來勸架的人被罰跪在背陰處，只是太陽剛剛斜曬，還不能把腦袋藏進陰涼地，一張張花容失色的臉暴曬在太陽底下，叫人不忍心看。
皇后怕自己看多了心軟，便什麼話也沒說匆匆離去，畢竟儲秀宮裡被嚇得半死的貴妃，還要有人安撫纔是。