曦娘擺手：“我這樣的人，會糟蹋了簡府的門庭。”她頗強勢地說，“你要說什麼道理，咱們彼此都明白，就別費脣舌了。你們待我好，我自然要好好受用別辜負，但那到底是別人的家，你們不能把自己的意志，也強加給別人。”
這裡頭一層層爲人處世的道理，是書本上所學不到的，可曦娘就是有分寸，她可以和齊晦稱兄道弟，可以欺負人似的鬧一鬧龐世峰，但不能做的事，她絕不會企圖嘗試。她明白自己的身份，又如對慕清，縱然情意深深，她也不得不爲彼此考慮幾十年後的人生。
“你早去早回，可別把我撂在家裡。”曦娘見湘湘繃着臉，不得不哄她。好在湘湘只是想到曦娘如此進退得宜，感慨她遠勝過那些貴族裡的女人，並非真的生了什麼氣，姐妹倆一會兒又鬧到了一起。
這邊廂書房中，齊晦終於等來了龐世峰，他們如往常那般，似乎並沒什麼奇怪的地方，齊晦在書桌前回着書信，他在旁坐着等他空下來說事。但世峰坐在暗處裡，臉上有着不願示人的表情，齊晦正寫着書信時，他低沉地說：“你要多派人保護湘湘，我爹那邊，之後也許就會對湘湘出手，千萬千萬，別讓他傷了湘湘。”
齊晦提着手中的筆，差點暈了一灘墨在紙上，倒也不是慌張，而是突然意識到，世峰該和他家老爺子，徹底決裂了，他是考慮了一天一夜，到底要站在哪一邊嗎？
齊晦從不懷疑世峰會背叛他，但他若有一日回去宰相府，和親兄長們一道站在父親的身後，他也相信世峰絕不會把這邊的事，告訴龐峻。而真有那一天，他也一定會理解世峰，但將來若兵刃相見，即便是昔日的兄弟，齊晦也不會感情用事。
“咱們調查的方向，要改一改了，龐峻通敵叛國。”龐世峰的聲音，堅硬如鐵，沉重如鉛，“我非皇族，說這樣的話毫無立場，你呢？你願不願意老祖宗創下的江山，讓給別人？”
齊晦在明處，世峰在暗處，他可以想象此刻兄弟臉上的神情是多麼得悲愴，這一天終於還是來了，他從未強迫過世峰與他的父親對立，是他天生在骨子裡的浩然正氣，容不得這樣的事。他不是和父親對抗，而是要和出賣江山國土之人周旋。可齊晦心裡明白，過去的十幾年裡，世峰一直阻止着自己弒君的衝動，同樣的，將來他也不能讓世峰去面對龐峻的生死。
“和慕清一樣，他們也在找那把鑰匙，像是那把鑰匙能起到入侵的關鍵作用，我爹和他們可能有了什麼約定，他們會扶持我爹登上皇位。”世峰的語氣越說越冷，而齊晦只是靜靜地聽着。
“我也不知道這鑰匙爲什麼會落到小小一個舞班裡。”世峰此刻已經走出黑暗，站在書案前，燈火將他俊朗正氣的臉照得透亮，“你去問湘湘，看能不能想起來什麼，這種時候千萬保護好自己。”
齊晦鄭重地點了頭，可世峰立刻又想起來說：“對了，他們要找的，是被撿回去的嬰兒，那鑰匙可能是當年帶在嬰兒的身上。湘湘是撿回去的嗎？”
只是前後一句話的差別，齊晦已經變了臉色，前幾天湘湘才數給他聽，班子裡有多少姑娘是被撿去的，那念珍就是買的，已經送往家鄉去尋找家人，而宮裡的宋靜姝也是買來的，那一批人裡頭，只有湘湘是被撿來的。
世峰見齊晦這神情，猜了八九分，慌忙問：“難道湘湘是撿來的？”
夜漸深，湘湘已經在曦娘懷裡犯迷糊，兩人依偎着正要睡過去，門外頭有丫鬟的喊聲響起，驚醒過來應了聲問做什麼，丫鬟道：“王爺回房了，請夫人回去歇息，您這會兒起了嗎，奴婢要進來伺候您了。”
曦娘噗嗤笑出聲，推了推湘湘道：“趕緊回去吧，這纔是正經的。”
湘湘從夢中被吵醒，渾身睏倦，被丫鬟們裹得嚴嚴實實送回去，一路上還有些脾氣，她如今並非已有了做主子的架勢，這股子脾氣自然是衝丈夫來的。一進門就想找齊晦要撒嬌，可人家卻拉過自己正經問：“你的包袱呢？”
丈夫的語氣有些異常，湘湘忽然就清醒了，來不及問爲什麼，把自己的包袱翻出來，齊晦找到那木牌問：“你說這是你帶在襁褓裡的東西？”
“班主說的，其實我也不大記得了。”湘湘仔細回想，“小時候看靜姝剛被買來時，天天捱打天天哭，想哄她高興，就送給她了。而班主當初給我時，我都覺得他只是隨便找個東西打發我的，那麼久的事……”
可齊晦卻拿着木牌，在燈火下仔仔細細地翻看，湘湘湊上來，小心翼翼地問：“怎麼了？這東西有古怪嗎？難道……我真是有什麼來頭的？”
除了那模樣奇怪的花紋，齊晦實在想象不出，這麼一塊牌子，能開鎖？他也算略通一些機關術，這種隨時可以被做出一模一樣的東西，怎麼可能困擾慕家二十年？
“我是壞人的孩子嗎？”湘湘急了。
“我也不確定。”齊晦應道，“也有可能，你是慕家的血脈，又或者只是普通匠人的孩子，這要再從龐峻口中知道一些什麼，才能確定。”
湘湘腦筋微微一轉，她有一瞬覺得自己可能是慕家的人而自豪，但立刻又嚇得不輕，顫巍巍問相公：“我們是表兄妹？雖然我知道，表兄妹也是可以那個，可、可……。”
齊晦笑道：“若是，也是那百年前就分出去的一脈，代代相傳，早就不知道傳在哪一支，還是不是慕家血脈都未必，咱們倒不必擔心這個。”
湘湘頓時泄氣：“原來我還是壞人的孩子？”
齊晦搖頭：“他們並不是純粹的壞人，何況你未必是他們的孩子，等我們從龐峻口中知道更多當年的事，就能大概確定你從哪兒來的，你可不是石頭裡蹦出來的。”
可湘湘神情緊繃，煞有其事地思考着自己的人生，說道：“萬一我爹孃還活着，萬一他們真的是壞人，將來要是有一天你們要打起來，我肯定幫你。”她一下子撲進齊晦懷裡，堅定地說，“你不要去給我找什麼根源了，你們鑽研出了開鎖的鑰匙就好，別去打聽我從哪兒來的，我現在就是你的妻子，別的什麼都不是了。”
齊晦有些心疼了，輕輕在她背脊上順着氣，“不找了，聽你的。我家湘湘，就是從石頭裡蹦出來的。”
湘湘還真是應了，她寧願自己是石頭變的，也不要做什麼亂七八糟人的孩子。夜深且睏倦，纏在齊晦身上就捨不得放開，最後兩人依偎着躺下，她還躲在相公懷裡不肯挪開，傻乎乎地問着：“咱們會是親兄妹嗎？”
這是絕不可能的事，直逗得齊晦哭笑不得，可原有些嚴肅緊張的氛圍完全被打破，親親抱抱才哄着她睡過去，待他再起身去吹滅幾盞蠟燭，又站在燭火下仔細看了看那塊平平無奇的牌子。最終決定把這個交給舅父，指不定真是鑰匙，又或者僅僅是一塊沒用的牌子。
但隔天早晨，齊晦叮囑湘湘：“既然是你早年就給了宋靜姝的東西，而她沒有言明是否還給你，不論是她故意還給你，還是無意中放錯了，往後她若問你，你一概裝不知道。你不是之前都不記得有這個東西麼，就繼續裝不記得，而宋靜姝若是想起來問你，眼下這情形，多半是已經有人逼問過她。”
湘湘嚴肅地答應了，而她知道眼下可能會有人尋上自己，連去簡府的念頭也放下了，不論是這件事，還是別的什麼，她知道自己沒法兒給齊晦幫大忙，就儘量不給他添麻煩，保護好自己，就是對他最大的幫助，寧願在家裡寂寞一些，也不能到外頭去亂晃。
這份默契，齊晦都看在眼裡，唯有憧憬將來海闊天空，好滿足湘湘一切願望。
而齊晦如今出門，除了朝廷的事，和每日與皇帝相見，彼此“點個卯”外，就是直奔京郊護城守軍的軍營，與將士們一道操練。他雖不至於真的從燒火養馬的做起，但連伙伕馬伕要做些什麼並怎麼做，都瞭解得很詳細。且他自幼習武，身手早就足以以一敵十，但也一招一式，扛着沉重的木刀與其他將士從頭開始。
今日軍隊裡，練的是近身搏鬥，齊晦的身手遠在普通士兵之上，怕傷着他們，所以在營房裡和參將問一些防備戰術上的事，等他們出來時，校場里正打得酣暢。
忽然有人起鬨，吹着口哨招呼齊晦下場，他們已經比出了一個身手最好的兄弟，聽說齊晦武藝非凡，想開開眼界。參將在一旁道：“王爺不必較真，他們熱血過了頭，待末將呵斥幾聲便好。”
齊晦倒是淡淡一笑：“切磋切磋，不妨事的。”他心裡明白，自己一直被這些憑真本事在沙土裡摸爬滾打的士兵們看不起，覺得他這個皇家子弟，配不上他們的一腔熱血。
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