“噓……”湘湘示意靜姝不要說話，果然那老太監似乎聽見動靜跟了上來，因不見誰張嘴，輕聲咒罵幾句便罷了，帶着她們一路走進宮廷樂坊。
她們這些女孩子，是京城最好的舞班子裡最拔尖兒的姑娘，深夜入宮，是爲了端午節上御前獻藝，而把她們弄來的，正是宮裡那位色衰恩馳的麗妃娘娘。
女孩子們站在庭院裡，老太監點過名頭後，便吩咐手下：“把她們領去休息，明兒一早點名，都給我看管仔細了，少一個人我要你們的命。”
“是！”幾個小太監應了，便來分配住處，一個人帶上五六個，把她們塞入樂坊後院的屋子，湘湘和靜姝恰好被分在一處。
“這屋子還挺寬敞。”藉着月色，靜姝四處看了看，屋子裡沒有蠟燭也沒有油燈，兩邊是大通鋪，鋪上各有三牀棉被，她們和另外四個姑娘住在一起，比起從前在舞班的住處的確要好許多。
“早點睡覺，不許說話。”外頭有人斥罵，姑娘們都不敢再出聲，各自摸上通鋪，驚魂未定地裹了被子躺下。
“湘湘。”靜姝就躺在湘湘的身旁，聽外頭漸漸沒了動靜，便蹭過來輕聲問，“我們還能出去嗎？”
湘湘翻身看向她，“班主說能。”
“宮裡不是也有樂師和舞娘，爲什麼要找我們？”靜姝問着，突然外頭有腳步聲傳來，兩人忙分開，果然有人推門進來看了看，見六個人都安生地躺着才轉身出去，可她們倆再不敢互相說話了。
屋裡漸漸有輕微的鼾聲響起，顯然已經有人睡着，湘湘扭頭看身邊的靜姝，她背對着自己不知道是醒是睡，可她不敢出聲，生怕外頭有人會聽見。
她們這些女孩子都是被班主收養長大的孤兒，如今都在十六七歲，自小學舞跟着班主輾轉各處獻藝，日子雖然辛苦，總還算太平。
因時常出入達官貴人的府邸，有不少姑娘被看中買了去，或做妾或爲奴，湘湘和靜姝曾以爲也會有類似的命運，卻突然有一天班主選了她們和其他二十二個姑娘說：“你們被宮廷樂坊買了。”
“皇宮好大。”湘湘在心裡嘆了聲，想起今晚進宮時撞見的那個男子，忘不掉那雙漂亮的眼睛，可現在想想，或許是個刺客，難道她放跑了刺客嗎？但是他有那麼漂亮的眼睛，會是壞人？
“靜姝，你睡了嗎？”湘湘很想說說男人的事，可靜姝沒動靜，該是睡着了，她無奈地一笑，心裡嘆，“也好，睡着了就不會害怕。”
惶恐不安的一夜過去，翌日湘湘幾人還在夢裡時，就有人闖進來喊她們起牀，姑娘們慌張地爬起來，亦步亦趨地跟着來人離開了屋子。
當被監視着洗漱乾淨並換了統一的衣裳後，二十四個女孩子重新站在庭院裡，這纔看清了老太監的臉，滿面橫肉凶神惡煞，果然和想象的一樣，只見他冷哼着：“你們都是知道的，明兒端陽夜宴要在御前表演，舞蹈進宮前你們班主已經教了，今天領你們去走一走場地排練，都給我記住了，不許隨便跟任何人說話，只管跳舞。不然的話，這裡可是皇宮，隨時小命不保。”
衆人答應，跟着老太監走出樂坊，可折騰了一夜都沒睡好，個個都飢腸轆轆沒有精神，從樂坊到獻藝的殿閣有很長的路，莫說跳舞了，好幾個人快連這段路都走不下來，行至半程便開始互相攙扶。
“啊……”終於有一個姑娘跌到，整個隊伍便跟着亂了，要說二十四個人的確是扎眼的存在，這萬一引起哪一宮的注意，少不了惹是生非，急得那老太監衝上來拽了個姑娘就是一巴掌，罵道，“不知好歹的賤蹄子，快給我起來。”
不巧偏有人往這裡來，一個小太監輕聲喊着：“師傅師傅，孫昭儀過來了。”