只是，馬英傑不會問。包括對小江，馬英傑也沒有去問。哪怕是在小江把姑娘送到他牀上的時候，他也沒敢徹底完全地去相信小江。越是往他身上投這樣那樣的引誘，馬英傑越是不敢去輕信一個人。
這次請馬英傑吃飯，賀子龍沒叫那個姓曹的，大約看出來馬英傑不大喜歡這樣的人。這次，賀子龍說，就他跟小江兩人單獨請馬英傑吃飯，主要還是要對馬英傑彙報一下工作，話是很禮貌，而且把馬英傑擡得很高，左一個領導，右一聲秘書長的。可是到了真正吃飯的時候，馬英傑卻發現賀子龍又帶着兩個女的，一個上次就有，另一個是張陌生面孔。賀子龍介紹說姓楊，叫楊洋，中戲畢業的，現在是北漂一族，馬上要在某導演開拍的電視劇中擔任女二號。
馬英傑以前來北京大多跟着司徒蘭，盡避聽說過這樣的事情，但僅僅只是聽說而已。現在才知道，這領導一來北京，就會有賀子龍這樣的人，專門爲領導特色這樣的角色，都是中戲還有北影畢業的，好像她們很有身份，很值得領導們認識。現在馬英傑知道不是這樣，是另一層意思，好像地方官員到了京城，沒有中戲或北影的女生陪，就不精彩。如果能帶去賓館，能發展到牀上，度過纏綿一夜，這官員身價立馬就爆漲。是啊，幾個官員不渴望自己的身價立馬爆漲。這大約就是落馬的大官員背後總會有這樣那樣的星演員夾在其中吧。只是，馬英傑沒有想到，他從秦縣的副縣長上升到吳都的副秘書長後，賀子龍就拿對應領導的方式來對應他，如果換成了別人，肯定是高興的。他這個級別，按道理來說，還不至如讓賀子龍花這樣的本錢。可是賀子龍越是把馬英傑往領導位置上擡，馬英傑越是感覺這裡有文章，至如文章怎麼做的，馬英傑發現他還是沒摸着門。難道他這次來北京，少了司徒蘭，他就真的入不了門嗎？
馬英傑還是很傷感，而且很被動。但是他要耐着性和賀子龍應酬着。他簡單掃了一眼叫楊洋的女孩，看年齡也就二十出頭的，一頭長髮染得碧綠碧綠的，說這就是藝術行爲。
馬英傑也上過大學，也玩過藝術行爲，只是對楊洋的這一種藝術行爲，馬英傑還真的一點也不感冒着。只是他還是望着賀子龍說：“賀主任，你真是個大能人啊，身邊總是圍着這些漂亮得讓人睜不開眼睛的靚女。幸福啊，幸福。”
賀子龍拿不準馬英傑是真話還是假，趕緊打呵呵說：“秘書長可別誤會，我可是一片苦心，既然秘書長這麼大老遠來北京了，我總不能光上白開水，怎麼也得有點開胃酒吧？再說了，這男人嘛，哪個不喜歡有幾個美女圍着，繞着的感覺呢？是不是，秘書長？”賀子龍一邊說着話，一邊去觀察馬英傑的臉色。他是奉命接待馬英傑的，再說了，馬英傑目前的身份，雖然級別不高，重量卻擺在哪裡，他可不敢真的去得罪馬英傑。再說了，他也犯不着去得罪馬英傑。
“這是開胃酒嗎？”馬英傑很疑惑地望着賀子龍，這人還真敢幹。可賀子龍卻很坦然地說：“叫幾個漂亮的小妹妹，陪秘書長喝喝酒，熱鬧熱鬧，也是一種情趣嘛。再說了，幾個老爺們整酒，又有什麼興趣呢？”賀子龍在北京呆着，話裡話外總是有意無意地學着北京人說話，可這話出來，在馬英傑耳朵裡怎麼就格外彆扭呢？
“只是這樣的熱鬧，我怕是受不起吧？”馬英傑沒好氣地回敬了賀子龍一句，很有些不大高興地坐了下來。
小江一見這架式不對，趕緊打着圓場說：“秘書長這兩天辛苦，事情也辦得極爲不順，心情不好，今天這酒，不多喝，意思意思吧。”
叫楊洋的女孩馬上鼓起嘴，像是受了冷落，另邊那個女孩聽出馬英傑意思，替楊洋打抱不平：“看來秘書長是不喜歡我們作陪了，要不賀哥哥就送我們回去吧，免得秘書長大人不開心，拿我妹子開涮。”
賀子龍急了，慌忙站起身說：“別，別，怪我，提前沒徵求秘書長意見，不過既然大家坐一起了，就是緣分，一回生二回熟，兩位妹妹給我個面子，若是今天秘書長批評我，改天我可要拿你們是問。”
叫楊洋的倒也大方，當下捧起酒杯道：“頭次見秘書長，不禮貌處還望秘書長多多諒解，我把這杯幹了，秘書長能不能給我一個笑臉？”說着一仰而進。馬英傑也不好太發作，只能勉勉強強說：“上菜吧，完了還有其他事。”
這頓飯吃得不鹹不淡，一點氣氛都沒。賀子龍倒是使勁圓場，想把氣氛搞起來，兩個妹子也想幫他，不停地舉杯換盞。中間還帶了不少肢體動作，很專業也很誘惑，可馬英傑就是不接茬，最後弄得熱火楞是讓涼水給澆滅。賀子龍還不死心，幾番擠眉弄眼，想讓叫楊洋的再熱情點，最好能鑽到馬英傑懷裡去。馬英傑看出他心思，把他叫出去說：“我不管別的領導來你怎麼接待，在我這裡，你這套行不動，趕快送他們走，否則別怪我不客氣。”有了這話，賀子龍再想打什麼主意，就難了。草草吃過，鳴鑼收兵，兩女的見馬英傑不給她們面子，一分鐘也不想留，吵着要回去，賀子龍只好開車去送。一再叮囑小江，先陪着秘書長，他馬上回來。
賀子龍前腳出門，馬英傑就讓小江埋單。小江怕馬英傑發火，很快將單埋了，請示馬英傑是不是現在就回賓館？馬英傑說不回賓館睡大街啊？兩人遂打車回來。小江不敢離開，馬英傑也不想讓他離開，拿出一瓶酒說：“今天我掃了興，來，現在陪你喝。”小江受寵若驚，哪敢說個不字，快速跑樓下弄了兩個菜，買一大堆水果，陪馬英傑喝上了。
很多話都是在酒後說的，人只有遇到脾氣對味性情相投的人，才能把酒喝到盡興處，要不怎麼說酒逢知己千杯少呢。馬英傑這天這場酒，一是喝給自己，另外也是喝給小江。小江之前在市裡，雖然跟他接觸不多，他也沒怎麼幫過人家，但現在他通過幾天和小江的接觸，覺得小江還是一個有點思想有點抱負的年輕人，馬英傑能從他身上看到自己過去的影子。在官場打拼，馬英傑得到了不少，但失去的，遠不能跟所得相比。尤其那種叫做理想或抱負的東西，真是離他越來越遠。於是常常會不由自主地停下腳步，朝後觀望，想看看理想或抱負到底遺落在什麼地方，甚至還會傻傻地想，那些美好的東西能不能在哪一天重新揀起？當他意識到珍貴的東西一旦失去，就再也不可能復歸時，內心那種悽苦就折磨得他要死。他唯一能做的，就是把這種奢侈寄託到別人身上，從他們那裡喚得一絲安慰。
他不是在跟小江喝酒，他是在跟過去的自己喝酒。酒中有一種味，叫失落，不，墮落。真的，馬英傑現在越來越意識到，自己是墮落了，這種墮落有時叫進步，有時也叫成熟。但他卻感覺自己掉進了一條河裡，被水衝着走，身不由己。原有的顏色被一點點洗去，取而代之的，是看似光鮮實則腐朽的另一種顏色，這種顏色叫官色。
這晚小江也喝得很愉快，不，痛快。起先小江還有些拘謹，還有些不適合，畢竟他昨天送給馬英傑的姑娘，馬英傑沒有動。所以，小江時不時起身，做出一些毫無意義的動作來。比如拿毛巾抹一下茶几，比如往馬英傑本來還滿着的杯子裡再加一點水，還比如拿起一個水果，想遞給馬英傑，一看馬英傑興趣根本不在水果上，又不安地放下。總之，都是些下屬在上級領導面前常有的恭維或討好。是馬英傑放鬆了他，也打開了他。對，打開。官場中每個人都是被包裹的，叫禁錮也不爲過。更多時候你覺得鑽在一殼子裡，想輕鬆舒展一下手臂都不行，你必須按它的格式，按它的程序，把身體收縮，把心也收縮，理想什麼的更不用說。你要時不時地表現出一種戰驚，一種怕，一種哆哆嗦嗦的委瑣，這才讓人看着舒服，看着你像。可這時候，你早已不是你自己，你是誰，你根本不明白，別人也不明白。
這麼說吧，官場中不能有你自己，所有的人都是影子，是符號，是漂在浩浩之水上面的一根木頭，一根沒有靈魂的木頭……
小江倒也習慣這種日子，不習慣，他到不了今天。甭看只是駐京辦一個小科長，毫不起眼的角色。就這角色，當初不知爭得有多激烈，他是擊敗了近二十位對手，纔得到此缺的。但習慣不等於認同，不等於肯定。習慣多是逼迫性的，不習慣你就被淘汰，淘汰總是讓人不樂意接受。認同則是積極的，有更多主觀性的東西在裡面。肯定則越發積極，是你的主觀意志完全在裡面。
兩人喝着喝着，就把味喝在了一起，而且越喝越有味。馬英傑說：“小江啊，別拿我當秘書長，今晚咱倆是朋友，是哥們，北京不是到處稱哥們麼，今晚咱們也稱一回。”