李小梅盯着照片，鬱悶極了。她實在覺得丟人丟死了，這樣的照片要是被家人看到了，她的臉往哪裡擱呢？她坐在電腦邊，只是希望家裡人不會看到，他們平時不上網。只能這麼饒幸地安慰自己。不過，在這個時候，她還是擔心馬英傑，馬英傑剛剛新婚不久，要是讓馬英傑的妻子誤解了，她就更對不住他了。於是急匆匆地趕到了醫院，她想把這些情況儘快告訴馬英傑，讓他好有個心理準備。
李小梅剛剛把網上的事情彙報完，馬英傑的手機卻響了，馬英傑趕緊抓緊手機，這個時候打來的電話，估計總是與報道有關的。只是，馬英傑沒想到電話是羅天運從辦公室裡打來的，他按下了接聽鍵，羅天運嚴肅的聲音傳了過來：“怎麼回事？怎麼鬧成這樣了？”馬英傑趕忙解釋，大致把當時的情形陳述了一遍。羅天運聽完有陣沒說話，然後說：“馬英傑，你給我記住，以後做什麼都多想個爲什麼，冷靜、剋制，盡最大可能地把事情往壞處想，做好防備工作。不要再這樣沒頭沒腦，當衆丟人顯醜，把幹部的臉都丟光了。”說着，不等馬英傑回話，“啪”地掛掉了電話。
馬英傑拿着手機愣住了，李小梅看着一臉嚴肅的馬英傑，嚇得也不敢說話，一個勁地在馬英傑臉上掃來掃去。就在這個時候，催勇全帶着一羣科室裡人員、幹部來看望馬英傑，一見李小梅正盯着馬英傑看，馬英傑在一旁沉思，故意咳嗽了幾聲。馬英傑一下子醒悟過來了，趕緊調整好心態，裝作平靜地望着進來的一羣人說：“我也沒什麼大傷，驚動了大家，真是不好意思。”
李小梅一見進來這麼多人，趕緊站起來往外走，催勇全卻喊了一句：“李局長，我們一來，你就走，也不多坐坐嗎？”
李小梅一臉的尷尬，總感覺這一羣都看到了網上的照片，甚至看到了哪些評論，不由頭一低，急匆匆地走掉了。
馬英傑看着李小梅的背影，發現她是那麼地孤獨無助。他多少了解一點這個女人的經歷，知道前書記任志強被雙規後，李小梅的日子便不好過。盡避李小梅沒有牽扯到案子裡，但卻在秦縣人心目中完全失去了尊嚴，人們都知道她和前書記任志強的關係，知道她是怎樣坐上這個局長的位置的。而李小梅的局長當到這個份上，特別是一位女局長當到這個份上，別說尊嚴，就算是人格底線，也自然全部被殘踏得所剩無已了。
催勇全帶來的一羣人，排着隊給馬英傑手上塞錢，都是同樣的一句話，給馬縣長買點湯喝，在這樣的場合下，馬英傑不得不接，可是很多人，他就很有些尷尬，一邊收錢，一邊對催勇全說：“催主任，你趕緊帶着大家回去上班，不要再擴散我住院的消息了。”
催勇全一邊笑，一邊說：“江書記還想把你樹立成救人的典型人物呢，已經在通知辦公室收集材料。”
“什麼？”馬英傑一急，坐了起來。催勇全和這些馬英傑並不熟悉的同事，嚇了一大跳，都本能地往後移了移。馬英傑這才發現自己太不成熟，心裡這麼存不住事。他現在是秦縣的副縣長，也算是進入了秦縣最高的領導階層，不再是一名小秘書了。作爲領導，就該有領導的風範，架子得端起來，遇到任何事情，沉穩，不露聲色，纔對。這麼一驚一炸的，哪裡有半點領導的樣子。於是，趕緊調整情緒，把一切想法壓了下去，換成一張笑臉望着大家說：“謝謝大家來看我，都回去上班吧。”
馬英傑話剛一落，又一批人涌了進來，催勇全趕緊招呼他帶來的人撤，馬英傑急了，提高聲音喊：“催主任”，大約聲音有些大，催主任回過頭來詫異地看着他，馬英傑已經顧不了那麼多，問催主任：“這些人是哪裡的？”
催勇全搖了搖頭，其中有一位站出來說：“我們是環保局的，聽說馬縣長爲了保護我們局長，捱打了，我們是自發來看您的。”
馬英傑問了一句：“李局長知道你們來了嗎？”
還是領頭的人說：“我們是自發來的，沒有驚動李局長。”
“大家的心意我領了，我謝謝大家。請大家都回去好嗎？”馬英傑已經感覺很有些不對頭，盡避秦縣領導住院有收買點湯喝的所謂禮節性錢的風俗，可是他一個副縣長，而且與這些人八杆子打不着，這些人按道理來說，不應該來看的。可是他們偏偏來了，而且這樣成羣結隊，聲勢浩蕩，這就有些反常。但凡反常的事情，背後一定有着某種暗流，可馬英傑剛剛回秦縣，暗流從哪裡，有多大？他不知道。在不知道的情形下，他除了以靜致動外，沒有別的辦法了。
“謝謝大家來看，心意我領了，大家都去上班吧。”馬英傑再一次說。
領頭的人往馬英傑牀邊靠了過來，從口袋裡掏出幾張錢往馬英傑手上塞，一邊塞一邊說：“給馬縣長買點湯水喝。”後面的人便涌了上來，一隻隻手伸向了馬英傑，一張張人民幣也塞到了馬英傑手裡，催勇全夾在人羣裡，他走也不是，留也不是。
馬英傑真的急了，他喊：“催主任，”催勇全分開人羣往馬英傑身邊走，“你趕緊讓大家走，這些錢，請幫我上交。”說着，把手裡上的錢整理了一下，當着衆人的面，把錢往催勇全手上寄，催勇全沒有接，而是衝着病房裡的人說：“大家都回去上班吧。”
病房裡的人很快離開了，催勇全就把錢繼續往馬英傑手裡塞，他說：“馬縣長是秦縣的人，秦縣的風俗習慣就是這樣的，領導生病了，大家都得來看看，表示表示，這是不成文的規矩，請馬縣長還是收下吧。”
馬英傑不想再接這筆錢，他不知道有多少，估計也不會太少，一人三百、五百的，積聚在一起，肯定是一筆不小的數目。可催勇全把話說到這個份上，他作爲第一天回秦縣的幹部，他能改變這種不成文的規則嗎？更多時候，作爲官員首要的是“入鄉隨俗”，這裡面存在着一個平衡，但特別是新上任的人，很難掌握好。無論是接受還是拒絕，你都不能太隨意；一開始就坦然接受，會造成人們對你的第一印象，以後這樣的事情會變本加厲；如果你斷然拒絕，又會造成人們對你的疑慮，因爲這是已經形成了的風俗，在官場也就是一項規則，你的斷然拒絕也許就會打破這個規則，那麼生活在這樣的規則下的人們就會和你保持距離，因爲你很可能不是“圈子”裡的。要知道官場是一個極具惰性的地方，規則一旦形成就很難改變，而要想在這個世界裡生存下去，你就首先得遵循這樣的規則。這就像是那位美國人類學家本迪尼克說的，人類社會就是一個模式化的結構，其中的每一個人都是這樣那樣模式化的奴隸，一旦有誰不接受這樣的模式的約束，或者是破壞已有的模式的話，就會遭到社會無情的拋棄。
催勇全見馬英傑猶豫了，趕緊丟下錢，急急忙忙地往外走，生怕馬英傑再喊他。如果接了這筆錢，他往哪裡交呢？交給紀委？還是交給書記和縣長？無論是哪一方面，他都會是罪人。大家誰都清楚，領導住院，家裡的紅白喜事，都是格外的創收機會，這麼多年來，沒有一任領導幹部去破這個規矩，他一個小小的辦公室主任借他一百個膽，也不敢去破。再說了，書記江超然昨天離開醫院時，暗示他，要讓更多的同事知道馬縣長被打一事，讓大家都去看看他，給他一些安慰。領導都發話的事，催勇全不照着辦嗎？
馬英傑見催勇全這麼急地逃走了，也不好再喊。就把收來的錢，一張一張地數了起來了，正數着，欒小雪來了，她驚訝地望着正在數錢的馬英傑問：“哪裡來這麼多錢？”
“剛剛來了兩波人，這些人送的。”馬英傑苦笑了一下，重新一張又一張地數了一次，一數他也嚇了一大跳，八千元整，加上昨天收的一萬，這領導幹部住了兩天院，就收了將近兩萬元，相當於他半年的工資啊。
“一共一萬八千元。”馬英傑望着欒小雪說。
“這麼多。”欒小雪也吃了一驚。
“看看，這就是當官的好處。”馬英傑故意笑着，他除了有一種想讓欒小雪體驗一下，官員的有利之處外，就是用這樣的笑來遮掩心裡面慌亂，他可不願意讓欒小雪一回秦縣就被縛束住，再說了，他也不敢保證，欒小雪會不會在老闆面前談起他的懦弱。
“這些錢我們不能拿。”欒小雪說。
欒小雪的這句話讓馬英傑很感動，他沒想到欒小雪還是真心在爲他着想。如果欒小雪把這些錢拿走了，他想，這件事也沒什麼大不了的。在秦縣領導住院收點這樣的喝湯費，也不是什麼大問題，只是馬英傑剛來，撞上這樣的事情，他還是不安心。