蘇曉陽生氣了，對前臺服務員說：“叫你們老闆出來。”前臺服務員啓先不願意叫，可蘇曉陽又是拍櫃檯，又是瞪眼睛的，前臺服務員就怕了，只好給謝芳打電話，謝芳從總經理室來到前臺時，見是蘇曉陽，笑着說：“大秘書來了，有失遠迎，罪過、罪過。”蘇曉陽滿以爲謝芳一臉的笑，肯定會給他面子，就指着服務員說：“下次看清楚人，再說不能記帳。”
沒想到蘇曉陽話音一落，謝芳就接過話說：“大秘書，你也別怪她們，制度是我訂的。我這是小本經營，都來記帳，我這酒店一天賣菜，人員工資，電費、水費可都是現金支付的，我記不起帳啊，你就多包容一下，多擔當一下，可憐、可憐我們這些小本經營者的苦愁好嗎？”
謝芳的臉上雖然掛着笑容，可這話裡話外，顯然是拒絕蘇曉陽記帳的要求。蘇曉陽“哼”了一下，可他已經把外地朋友帶來了，總不能說不讓記帳，把人全部帶走吧？再說了，在水縣，綠島是最好的酒店，在外地朋友前面，蘇曉陽可丟不起這個人。可是如果不付現金，謝芳這一關顯然過不去，他也聽說過謝芳這個人是紅黑兩道都混得開的主，來起硬的，他還是有些怕謝芳的。蘇曉陽不得不掏出一張卡遞給前臺服務員，直到服務員涮卡辦好手續後，才把房門的鑰匙交給他。在他轉身去接朋友的時候，他清楚地聽到謝芳對前臺服務說：“幹得好，一個秘書就來賒帳，也不看看自己幾斤幾兩。”
蘇曉陽已經很久沒受過這種窩囊氣，他早就習慣了被人捧的日子，而且在吳都，沒哪家酒店、餐廳敢這麼對他的。沒想到在一個小小的縣城卻碰壁了，被謝芳弄得臉不是臉，鼻子不是鼻子的。他恨得牙都痛了，可還是把外地朋友安頓下來，才帶着一肚子氣回到了吳都。從昨天到現在，這氣還沒消，正好和丁小跳談女人時，他自然就想到了謝芳，這個老處女，那一臉皇帝女兒不愁嫁的神態，看着就令蘇曉陽鬧心。
方揚給丁小跳打電話，一直沒人接。就在心裡納悶，這正上班的時候，丁小跳手機也沒帶，是跑到哪裡去了呢？想半天，他就跑到了廁所裡來找，正好聽到蘇曉陽在談論女人的嫩與老，便猜丁小跳肯定在裡面。於是喊：“丁小跳，丁小跳。”
丁小跳趕緊應了一聲說：“我在拉肚子。”
“你趕緊回辦公室去，羅市長在發脾氣呢。”說完，對蘇曉陽客氣地打了一聲哈哈，馬上就離開了。一邊走一邊想，這兩人真是一對活寶，這廁所裡，人來人往的，能這麼大聲音地談女人嗎？這麼一想，方揚後背便有冷汗往外冒，他都在懷疑丁小跳，羅天運會喜歡這種人嗎？
方揚啊方揚，又辦錯了一件大事。方揚在心裡暗叫不好，如果再這樣錯下去，他這個政府秘書長怕是要捲鋪蓋走人啦。
方揚回到辦公室還是心神不定，想想他得做點什麼，讓羅天運改變一下態度。可是他能做什麼纔會贏得羅天運的讚賞呢？這人與人之間還得投緣，結緣，緣份不夠，總是有些彆彆扭扭的。這上級和下級之間，如果結下了樑子，就慘得很。
方揚想到投緣這碼事時，馬英傑的名字便跳了出來，馬英傑和羅天運就是投緣，讓羅天運那麼信任馬英傑，可馬英傑身上到底哪一樣東西最讓羅天運欣賞呢？方揚想半天，可他就是想不明白馬英傑身上有什麼東西可貴。直到這個時候，他才發現，他對馬英傑是多麼地缺乏瞭解和觀察。他這個秘書長當得也太失職了，這也不全怪他，馬英傑本來就低調，除了羅天運要陪客外，他幾乎不在外吃飯，更不會如蘇曉陽般呼朋結友的。他就沒看過馬英傑有什麼朋友，或者請過客，或者給他這個秘書長帶個小禮物什麼的。所以這樣的人，真的很容易讓人遺忘，這樣的人當然遇到對緣的領導，也極容易出道。現在的馬英傑已經成了羅天運的人，而且深得羅天運信任，在整個吳都，羅天運除了華宇房產的老闆趙華宇外，就是馬英傑在他心目中的份量最重了。
現在，方揚不得不放低姿態，主動給馬英傑打電話，電話一通，馬英傑的聲音倒是先傳了過來：“秘書長好。我這一回老家，就被老家的人高級款待了一下，所以也沒向秘書長請安，對不住了，馬英傑在這裡向秘書長道歉。”馬英傑謙遜的話說得圓圓滑滑的，這樣的話就如潤肺液，一落進人的身體裡，自然是舒服、爽快。
方揚平時只見馬英傑埋頭幹活，話不多，也沒見他拍過自己的馬屁，可才幾天時間，他倒也能說出這麼貼心貼肝的話來，讓方揚不得不想去重新認識和評估一下馬英傑了。於是他的語氣和態度變得熱情起來，問馬英傑：“馬英傑，頭上的傷不要緊吧？”
秦縣堵國道的事，動靜鬧得那麼大，別說是吳都官場，怕是省政府、省委的官場都驚動了。再說了，這社會上的事，本來就是好事不出門，壞事傳全裡。方揚不僅看了報紙上的報道，網上的流言蜚語，他也全看了，他對網絡從來就是保持懷疑態度，能不信就儘量不信，能不往心裡裝，就儘量不裝。這網嘛，看不見，摸不着的東西，空的很，也漏得很。
“沒大礙，謝謝秘書長關心。”馬英傑還是很謙恭的態度，方揚便鬆了一口氣，直接說：“馬英傑，我遇到難事了，想請教一下你，不知道你現在說話方便嗎？”
“秘書長，你太客氣了。有事盡避吩咐，我一定效力。我在家，很方便，您吩咐吧。”馬英傑現在很會說這樣的話，而且張嘴便來。他以前以爲這些客套話說出來多難爲情，而且多虛假一樣。現在發現，這些客套話是必備的，沒有這樣的客套話，沒有這樣的虛情假義，官場中，人與人之間怎麼樣才維護得住彼此的面子呢？又怎麼樣才能保持人與人之間的距離呢？客套話也是保持距離的方式之一，再說了禮多人不怪，這是千百年來流傳下來的經驗，這樣經驗就是真理，就是大實話，而且也是廣泛應用的話。
“馬英傑，那我就直接說了。”方揚把羅天運發火的事向馬英傑講述了一遍了，講完後，方揚問馬英傑：“你說這個丁小跳，他適合做羅老闆的秘書嗎？”馬英傑愣了一下，他實在沒想到方揚是拿現任秘書丁小跳的問題詢問他，他作爲上任秘書，他又怎麼好去評論自己的下一任呢？再說了，丁小跳才任秘書幾天，他也不好枉下評論。丁小跳在秘書科算是活躍分子，不過丁小跳見了他，每回還算客氣。而他對丁小跳談不上厭惡，也談不上有深刻記憶。
方揚見馬英傑沒有說話，就越發真誠地說：“馬英傑，這一次，你一定要幫我出個主意，我要是再解決不好羅老闆交待的事情，這個秘書長怕是幹不長了。不瞞你說，羅老闆對我早有看法，你肯定也清楚。可我對羅老闆談不上忠心耿耿，可我也沒有想去害羅老闆。這一點，天地良心。上次酒店裡的事，真是誤會，是我中了蘇曉陽的套兒，才被他套出話來的。這事在我心裡壓了很久，我一直想跟羅老闆解釋一下，一直沒有找到機會。再說了，出了這樣的事，我這個做秘書長的，是有不可推託的責任。我也不知道該怎麼在羅老闆面前解釋。馬英傑，你一定要給我出個策，有機會的時候，在老闆面前替我圓一圓，拜託了。”
馬英傑見方揚都把話說到這個份上，他再端着架子就是他的不對了，於是說：“秘書長，丁小跳並不適合做老闆的秘書。丁小跳是一個比較會表現自己，會秀自己的人，這樣的人不是老闆喜歡的一類人。我給您推薦一個人，他是吳都報社副刊部的編輯，何先暉。他是江大的高材生，對歷史、文化頗有研究，爲人低調，話也不多。就是年齡偏大一點，不過，年齡大有大的好處，穩重，不浮，不飄。”
馬英傑說的都是實話，他曾經想在羅天運面前推薦何先暉，馬英傑在吳都日報副刊發的第一篇散文就是何先暉發現的，那個時候，馬英傑僅僅是一名中學教師，雖然大學也是不錯的學校，相對於何先暉的江大來說，自然要遜色得多。可何先暉硬是從大量的自由來稿中發現了馬英傑，一篇接着一篇地給馬英傑提修改建議，還建議馬英傑讀什麼書，寫哪一類的文章容易上稿等等。可以說，馬英傑是何先暉一手帶出來的。沒有何先暉，羅天運也發現不了他。羅天運就是從吳都日報上注意上自己，那是一篇評論時會的文章，寫得很有些尖銳，當然也有何先暉的建議和修改，發在時評的頭條。沒想到了這篇文章深得羅天運認可，一個電話打到報社，查找馬英傑是哪裡人。人有時候就是這樣，一個機會，一個運氣，整個人生的格局和路都變了。當然話也說回來，機會從來是留給準備好的人。機會給了丁小跳，可他硬是把這個機會拱手相讓了。