趙彥傑才經歷了陸中顯的疾言厲色，又見陸明萱忽然自插屏後走了出來，還有什麼不明白的？
果然就聽陸明萱直接挑明瞭他與陸明欣私下有往來之事，他驚慌悔愧之餘，反倒漸漸鎮定了下來，點頭道：“萱妹妹……萱姑娘既已知道了，我也不必再瞞着你了，我這些日子的確與五姑娘走得有些近，打的正是若我此番能中，便有資格向老國公爺和二老爺提親，若我不幸未能中，也還可以與萱妹妹定親的主意，所以我纔會一回來便向老夫人說，要等到我考完放榜之後再與你定親。卻不想你竟已提前知道了，也罷，你既已知道了，我也沒什麼好隱瞞的了，五姑娘已經與我說好了，不管我此番能不能中，她都會去求了二老爺，讓二老爺去與老國公爺說，先私下裡將我和她的親事定下，待她出孝以後再正式放定。是我三心二意，一得勢便翻臉不認人，是我負了萱姑娘，顯老爺與萱姑娘要打要殺，我都絕無半句怨言！”
陸明萱聞言，抿脣沉默了片刻，正要說話，就聽得隔壁傳來一陣先是杯子砸在地上，再是拉動椅子的聲音，她不由暗叫不好，一定是陸中顯在隔壁聽到了趙彥傑方纔那番話，氣得要過來打趙彥傑，不過所幸之後便再沒了動靜，想是陸中顯已被人勸住了，她方鬆了一口氣。
——陸明萱料得沒錯，陸中顯方纔的確趴在牆上將趙彥傑的話都聽了去，也的確氣得砸了杯子，然後隨手抄起就近一把椅子便要過來揍趙彥傑，之前推測趙彥傑打的是這個主意時已經夠讓陸中顯生氣了，如今再聽得趙彥傑親口說出來，他如何還忍得住，滿腦子都只有一個念頭，他今兒不揍得姓趙的小王八蛋滿地找牙不算完！
卻是陸明芙不放心，在陸中顯剛去了隔壁屋子後，便也來了前院，陸明芙雖也生氣於趙彥傑那番話，然較之陸中顯又要理智許多，以‘橫豎姓趙的這會子已在我們家了，爹爹什麼時候揍他不得，且先聽妹妹與他把話說清楚了，做了了斷之後再揍他也不遲’爲由，好歹勸住了陸中顯。
陸明萱確定隔壁已沒了動靜後，才定定看向趙彥傑道：“趙表哥不必妄自菲薄，我方纔已說了，我心目中的趙表哥一直以來都如冬日裡的陽光般溫暖乾淨，我絕不相信他是那種三心二意，一得勢便翻臉不認人的人，他一定有不得已的苦衷，我相信自己的眼光，還請趙表哥務必告訴我，讓我知道我沒有看錯人，我不是輸在我不夠好，而是造化弄人。”
趙彥傑被她一雙黑白分明，清澈明亮的眼睛定定看着，他甚至能從裡面看見自己的倒影，是那麼的狼狽那麼的卑瑣，連自己都覺得不堪，可她卻仍是滿眼的信任，還誠懇堅定的說絕不相信他是那種人，她相信自己的眼光……他不由滿心的苦澀，片刻方苦笑道：“我先前的確有苦衷，覺得自己是多麼的不得已，可如今聽了萱妹妹這番話，我無顏再說什麼苦衷不苦衷的話了，所謂苦衷，不過是我爲自己背信棄義之舉找的藉口罷了！”
話音剛落，陸明萱已道：“也就是說，趙表哥的確是有苦衷了？我來猜猜，十月里老夫人收到你的信時，信上你還什麼異樣都沒表露出來，說自己至多十一月中下旬便會抵達京城，但你卻一直到小年的前一天才到京城，這固然有路上不好走的原因，只怕更多還是其他原因，是不是在此期間，你家中出了什麼事，所以你纔會耽誤了行程，也纔會忽然就改變了態度？不管如今我們的親事還能不能成，我們到底也是親戚，你若有什麼困難，不妨說出來，指不定我們還能幫上什麼忙呢？”
一席話，說得趙彥傑越發的悔愧難當，好半晌方苦笑道：“我方纔已說了，我那所謂的苦衷，如今看來不過是我爲自己找的藉口罷了，不過萱姑娘既然想知道，我便告訴萱姑娘也無妨，我家裡的確出了一些事……”
原來當年趙彥傑的祖父去世後，他的曾祖父與曾祖母憐惜小兒媳與小孫子，也就是他的祖母與父親孤兒寡母的，怕他們去後母子兩個無以爲繼，便提前做主分產不分家，將家中一半的產業分與了小兒子一房。
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趙老太爺想得很好，大兒子有出息，大兒媳也是個能幹的，就算少分他們些產業也無妨，他們的日子一樣能過得興旺紅火，更何況趙大老爺也得了一半家產，已不算少了，當不至於有何怨言。卻不想在趙大老爺看來，他是嫡長子，家中大半家產本就該歸他，他可以看在兄弟之情的份兒上不要，但父母卻不能問都不問他一聲，便直接把本該屬於他的財產分給了弟弟一房，自此心裡便存了個疙瘩。
一開始，看在父母與親侄子的份兒上，趙大老爺就算心裡有疙瘩也不曾表現出來過，等到趙老太爺與趙老太太雙雙去世，侄子也少年早亡後，趙大老爺便漸漸不再掩飾自己的不滿了，尤其是眼見兄弟一房只得趙彥傑一根獨苗苗，可以獨享大筆家產，他膝下兒孫卻衆多，分到每個人頭上實在差趙彥傑差了不是一點半點之後，更兼有趙大太太和幾個兒子時不時的攛掇，趙大老爺便越發看趙彥傑不順眼起來。
當然，趙大老爺雖看趙彥傑不順眼，倒還不至於做什麼傷害他的事，他只是一心想拿回“自己的東西”罷了，其時趙二太太，也就是趙彥傑的祖母身體已經很不好了，先經喪父之痛，再經喪子之痛，趙二太太就算是鐵打的，也要支撐不住了，更何況她還不是鐵打的？雖知道趙大老爺說要“幫着”他們祖孫打理名下產業不懷好意，架不住自家老的老小的小，只得由他去了，滿心惟餘一個念頭，待孫子長大成人，考取功名以後，難道大房還能再繼續霸着自家的產業不放不成？至於這些年的收益，就當是花錢買清淨了。
卻不想大房還就真是打的這個主意，在他們看來，那本就是“他們的”產業，如今不過是物歸原主而已，二房還想要回去，簡直就是做夢！
所以在趙彥傑中了舉人，想着自己就要與陸明萱定親了，自己受點委屈不打緊，不能讓陸明萱也跟着自己受委屈，因親自去見趙大老爺，委婉的提出自己已長大成人，可以自己打理自家的產業了，不必再勞煩叔伯兄弟們之時，趙大老爺直接耍起賴來，拒不承認那些產業是當年趙二太太委託他幫着代管的，只說那本就是他家的產業，何來勞煩之說？又把那些產業的契紙拿出來，其上赫然就寫的他們父子的名字，竟是擺明了不還了。
趙彥傑被伯祖父堂堂一州知府竟毫不掩飾謀奪自家產業的行徑驚呆了，回過神來便據理力爭，說那些產業是當年曾祖父母還在時便分與了自家的，伯祖父既當時沒說什麼，那便是聽從了長輩的安排，何以如今又出爾反爾，也不怕傳了出去，被人說他不念骨肉之情，爲老不尊，欺凌侄孫一介孤兒？
雙方都是據理力爭，互不相讓，然趙彥傑勢單力薄，能奈趙大老爺一房如何？只能請了族長和族老來評理，可族長與族老又怎麼可能冒着得罪趙大老爺一房的風險，站在他一邊，竟顛倒黑白說他們可以作證那些產業的確是大房的；趙彥傑滿心的悲憤無處說，一怒之下便親筆寫了狀子，欲到州府狀告趙大老爺去。
卻沒想到他的狀子頭天才遞上去，第二天便已到了趙大老爺手裡，趙大老爺還請了越州府的學政去勸趙彥傑：“令伯祖父爲官多年，在越州的勢力根深蒂固，又豈是你小小一介舉人能撼動的？況現如今明面上的證據都對你不利，那些產業的契紙上的確都是令伯祖父父子的名字，這些年也是令叔伯在經營，人人都知道那就是他們家的產業，你又是小輩，令伯祖父只要說你一句‘不孝’或是‘誣告’，你不但家產要不回來，指不定功名也要被革了，前程也要毀了，倒不如舍了錢財算了，指不定還能換來令伯祖父的提攜，於你的將來絕對是利大於弊的，你自己權衡罷。”
學政對趙彥傑其實還是頗欣賞的，當時就是他取中的趙彥傑爲舉人，所以這番話已算得上是他的肺腑之言了，趙彥傑這才意識到，自己先前以爲自己已是舉人，在家族中至少有了一定的話語權，伯祖父看在“莫欺少年窮”這句話的份兒上，也必定會歸還自家產業的想法是多麼的天真，又是多麼的可笑！
他只能撤了狀子，渾渾噩噩的回了家中。
趙大老爺在越州雖勢大，做這些事也不是真就一點也不害怕一點也不心虛的，畢竟二房還有一門國公府親戚，聽說這幾年趙彥傑便是住在他們家中，此番要娶的也是國公府族中的姑娘，可見國公府待他不薄，萬一趙彥傑回去後請動了國公府爲他出頭撐腰，堂堂國公府，又豈是自家能抗衡的？
索性一不做二不休，又派了大兒子親去警告趙彥傑：“這只是我們趙家的家事，國公府就算要插手，也是師出無名，你最好想清楚，這家醜到底要不要外揚的好！不過你就算要外揚我們也不怕，證據都對我們有利，族長與族老也站在我們一邊，國公府若真插手了，我們立刻便以‘忤逆’與‘誣告’爲名，請了族長族老逐你們一房出族，到時候我倒要看看，你一個連家族都沒了的人，如今的舉人功名還保得住保不住，將來又還有什麼前程可言！”
趙彥傑被氣得渾身直髮抖，可卻無可奈何，只能在心裡暗暗發狠，等將來自己飛黃騰達了，今日這些負他的人，一個都別想討得了好去！
回到家中，滿臉苦相的老管家又來勸他：“少爺就當是破財消災罷，誰叫大老爺他們勢大，不但族裡，連衙門裡都滿是他們的人呢？您若再與他們糾纏下去，到頭來吃虧的還是您啊，君子報仇，十年不晚，等將來您當了比大老爺還大的官，族裡與衙門裡的人自然不敢再幫着大老爺對付您，到時候豈非就跟現下大老爺一樣，您說什麼就是什麼了？”
見趙彥傑似是聽了進去，才搖着頭腳步蹣跚的出去了，一邊走一邊還絮叨着：“若少爺此番娶的是國公府的正經小姐，那國公府便不止是少爺的親戚，更是岳家了，親戚不能插手咱們家的家務事，岳家卻是能插手的，可未來的少奶奶偏又只是國公府的旁支姑娘……說不得只能由着他們猖狂了……”
老管家是說者無心，趙彥傑卻是聽者有意，想到了陸明欣，卻原來在四月裡他離京以前，陸明欣便曾與他偶遇過一次，二人說了幾句話，他倒是並沒有放在心上，但事後陸明欣卻使丫鬟悄悄兒與他送過兩回吃食。
趙彥傑不是傻子，自然知道陸明欣使丫鬟與她送吃食是什麼意思，必是怕自己出孝後年紀大了，便再說不下什麼好親事心裡着急了，所以才病急亂投醫瞄上了自己，他不想將事情鬧大，便將吃食賞了小子們，當做沒有這回事一般並沒有給過陸明欣任何迴應，想着等自己回京以後與陸明萱一放定，陸明欣自然也就死心了。
但現在趙彥傑不這麼想了，他不自覺在心裡比較起陸明萱與陸明欣來，要說他更喜歡誰，更想與誰共度一生，自然是陸明萱，可陸明萱就算養在陸老夫人跟前兒，得陸老夫人百般寵愛，說到底也只是定國公府的旁支姑娘，不比陸明欣，是國公府的正經小姐，哪怕只是庶出的庶出，那也是國公府的正經小姐、老國公爺的骨血，自己若是娶了陸明欣，便是國公府的正經姑爺了，就算現下國公府不方便爲自己出頭，難道將來還會不提攜自己，不讓自己借國公府的勢不成？
連日來的經歷，讓這個念頭纔在趙彥傑的腦海中閃過，便跟生了根似的，不但再也抹不去，反而隨着時間的推移，成長成了一棵參天大樹。
當然，他也不是不掙扎不矛盾的，一想到陸明萱的如花笑靨，一想到陸明萱與他說她‘不怕吃苦，將來總與他同甘共苦便是’，他便滿心的不捨與愧疚，有時候甚至會想，去他的國公府正經姑爺，難道他憑自己的本事將來就不能飛黃騰達，就不能讓伯祖父一家和族人們好看了不成？！
可再一想到趙大老爺一家有恃無恐的無恥嘴臉，想到族人們對趙大老爺一家的諂媚和對他的冷漠，想到越州府上下官員對趙大老爺的官官相護，趙彥傑又覺得自己想要將他們都踩在腳下，就必須做國公府的正經姑爺不可，他固然相信自己的能力，然他進步的同時，難道別人就會在原地等他不成？趙大老爺如今已是從四品了，趙大爺也已是正六品，趙家大房還有兩個與他平輩的兄弟已是秀才，等他摸爬滾打的做到從四品時，趙大老爺倒是極有可能不在了，可趙大爺只怕品級早比他高了，他仍然奈何不得大房的人，那他這輩子還談什麼報仇雪恥！
趙彥傑就這麼一路掙扎着回到了京城，至於他家裡的產業，自然還是握在趙大老爺一房手裡，他所能動用的銀子，也不過與先前一樣，只有祖母和母親嫁妝裡一些田地莊子的收益而已。
回到京城以後，陸明欣第一時間使了丫鬟去問候他，還寫了一張花箋給他，鬼使神差的，趙彥傑看了那花箋後，雖沒有回信，卻問候了那丫鬟幾句‘五姑娘這些日子可還好’之類的話兒，使得那丫鬟是喜出望外，知道自家姑娘所謀的事總算是有了眉目；之後更是在陸老夫人問及他什麼時候與陸明萱定親時，有意將日子推到了自己考完放榜以後，打的主意也正是如她之前與陸明萱說的那樣，若是自己中了便向陸明欣提親，若是不中，便仍與陸明萱定親的主意。
只是決定雖做了，趙彥傑心裡卻一點也不好受，既覺得自己對不起陸明萱，捨不得陸明萱，又怕事情被陸老夫人知道後，老人家會生他的氣，不知道該怎麼向陸老夫人交代，爲此他雖在旁人瞧來是日夜苦讀不輟，一心忙於備考，但只有他自己才知道，他其實什麼也沒學進去，等到考試時，他發揮的如何自是可想而知。
但這反倒讓他鬆了一口氣，總算可以不必再掙扎再煎熬了，今科中不了就中不了罷，能得一個自己喜歡的妻子也是好事，自己也可以不必再擔心自己背信棄義之後，要怎麼面對陸老夫人了；只是一想到自己不能報仇雪恥，奪回家產，不能將那些曾看輕他傷害他的人踩在腳下，他又覺得不甘心，覺得怎麼也咽不下這口氣。
不甘心與咽不下這口氣的結果便是，他雖然明知自己今科十有八九中不了了，卻依然抱了幾分殘存的希望，萬一自己做的文章正好就對了主考官的胃口，偏就將他取中了呢？萬萬沒想到還沒等到他放榜，事情已經發展到了現下這般沒有回圜餘地的地步！
“……這便是我所謂的‘苦衷’了，說到底不過是銀子在作祟罷了，便是拿不回那些產業，我也餓不死，便是我做不了國公府的正經姑爺，我也未必就不能憑自己的本事爲自己掙下一個前程，所謂的苦衷，不過就是我用來掩飾自己急功近利，三心二意，卑劣無恥的遮羞布罷了。”趙彥傑說到最後，不由尖刻的諷刺起自己來，“哪怕就是在方纔顯老爺問我話時，我心裡依然抱着最後一絲希望，萬一我僥倖中了呢？不到親眼看見榜上沒有我名字的那一刻，我終究不甘心，哪怕我再心悅萱姑娘，我也說不準自己將來會不會意難平，甚至會不會後悔……到了這個地步，萱姑娘還會覺得我像冬日暖陽嗎，還會覺得自己沒有看錯人嗎？”
陸明萱不知道該怎麼形容自己此刻的心情，不知道是該罵趙彥傑伯祖父一家和族人的好，還是該同情他的好，唯一可以確定的，就是趙彥傑並不是一心爲着攀高枝，纔會舍她而就陸明欣，他過去一年多以來，對她付出的感情也是真的，她心裡的不值與不甘總算散了個七七八八。
她沉默了片刻，才輕聲道：“每個人心底都會有陰暗骯髒，不可告人的一面，只不過有些人的那一面一直掩飾得很好，從不曾暴露於人前，有些人則不慎曝光於了人前而已，趙表哥不必這般輕侮自己，你的所作所爲，不過只是人之常情罷了，換了我，指不定也會與你一樣的。況你的掙扎、矛盾與煎熬恰恰也正說明了你不是那等真正急功近利，背信棄義，卑鄙齷齪的人，所以關於趙表哥的最後一個問題，我的答案是我仍覺得自己沒有看錯人！”
趙彥傑今年也不過才十八歲而已，就算他已是舉人了，說到底也只是一個還沒成長起來的少年，卻一上來便要讓他面對這個世界如此陰暗與殘酷的一面，他沒有直接黑化，爲了報仇雪恥變成一個不擇手段的人，反而還因爲自己那些說來只是人之常情的心思而矛盾羞愧，陸明萱覺得僅憑這一點，他便仍是以前那個趙彥傑，哪怕辜負了她，她也不能就全盤否定了他整個人。
一席話，說得趙彥傑怔住了，片刻才滿臉難以置信的回過神來，自嘲道：“萱妹妹不必安慰我了，我自己都瞧不上自己的行徑，何況被我負了的你呢？事已至此，我無話可說，萱妹妹不管是要去告訴老夫人，還是要怎麼着，我都絕無半句二話！”
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小趙的這種矛盾與掙扎，我覺得真的是人之常情，說不定我們都遇上過這樣的情況，所以我才說小趙這只是人性的弱點，並不能因此就全盤否定了他，o（n_n）o~