楔子
人的慾望,究竟能有多大?
財富、權勢、容貌、智慧、佔有、信仰……
求而不得,永無止境。
人最大的慾望是什麼呢?
——永生嗎?
長夜漫漫,街上空蕩無人。
天剛入春,乍暖還寒。
緣來客棧的門前依舊掛着兩盞明晃晃的黃燈籠,方便連夜趕路的商旅投宿。
白天熱熱鬧鬧、車水馬龍的大街上,此時只剩兩側幾間作坊的夥計們亮着燈趕工。
寒風陣陣,催促着未歸的旅人少做留步。
陸二是剛上職的年輕更夫,因其父親陸老頭年事已高,又在前日沒留心染了風寒。這病來得突然,就像今夜的寒氣一樣,老人倒下了就難起來,少不得要臥牀幾日。
於是其兒子陸二就臨時頂了父親的班。
“子時三更,平安無事——”
梆子已敲過三次,離收工回家的時辰更近了。
又一股冷風吹過,陸二哆嗦一陣,縮起了脖子。
“好冷的天喲……”陸二嘟囔着。
忽然,他的餘光裡似乎有一道黑影掠過。一時間,陸二的腿變得又僵又乏,邁不動步子。
陸二垂下頭看了看自己的影子,在潔白的月光下分明得如同鬼魅一般。
半個月前,西街打柴的張樵夫被吸乾了血丟在城門口……
陸二拍拍臉,讓自己不要想這些事。
手心裡滲出來的汗漬沾在冰涼的面龐上一下子抽出了絲絲寒意,由臉上游到天靈蓋,再滲出頭皮。他下意識地摸摸自己的頭頂,滿手的冷露。定定神,想着今天的工不如就曠了罷,還是趕緊回家去纔要緊。
但人的好奇心就像貓的一樣,越是不該做的事情,就越想去做。
陸二忍不住回過身看那剛纔黑影剪過的巷子。
他終於還是決定壯着膽子去看看巷子裡有什麼門道。
一步一步走近,陸二緊張地從懷裡掏出了母親求的護身符,緊緊捏在手心裡。
“阿彌陀佛……菩薩保佑……妖魔退散……”
“啪嗒!”
一陣東西倒地的動靜。
“啊……”陸二驚得拿起手上的燈籠擋在身前,許久後纔敢慢慢睜眼。
藉着月光,定睛一看,一隻橘色的貓正端坐在散落的一堆竹筐上,眼睛泛着熒光,尾巴一擺一擺的。見陸二盯着他,奶奶地叫喚了一聲。
“原來是隻貓……”陸二鬆了口氣,欲回頭,但又覺得這貓長得乖巧可愛,他不忍心小東西呆在這寒夜裡,無所歸處。想了想,既然相遇是緣,自己也被它嚇得不輕,倒不如抱回家去,給老孃做個伴兒,還能幫着捉捉樑上的老鼠。
想着便放下手裡的燈籠和梆子,弓起腰伸手欲抱。
“喵!”貓眼撲閃了一下。
黑暗正一步步吞噬掉眼前的一切。
“你想要這隻貓?”一個低低的聲音冷不丁在身後響起。
陸二嚇得回過頭,一屁股坐在地上。
“你,你是誰?”陸二望着眼前的人影,用力嚥了下口水,結巴道。
“別害怕。”那人向前走了一步,月光從他的身後透過來,打亮了他的臉。
這是一張慈眉善目的臉。
但他的臉色比今晚的月光還慘白,即使他帶着微笑,也讓人不禁感到恐慌。
陸二不想看他,卻又不敢不看他,壯着膽子問道:“深更半夜的,你想幹什麼?”
那人笑了笑,說道:“我在找一樣東西,找了一整個晚上,都沒有找到。”
“什麼,什麼東西?”
“一個人。”那人說道,“或者應該說,一個人的命。”
風彷彿不再吹了,空氣似乎在逐漸凝固,夜好像越來越冷。
陸二的心也越來越沉,他的額頭上滲出了密密麻麻的一層汗珠,說道:“既然找不到,那就趕緊回去吧!明天白天再找……”
面前的人搖了搖頭,道:“不,我已經等不及了。”他的眼睛很亮,緊緊盯着陸二,“而且,我現在已經找到了。”
陸二驚恐地想要站起來,但是他渾身都軟了,只好趴在地上往身後爬,他伸手摸到一個冰涼的東西,擡頭一看,原來是倒下來的竹筐,那隻橘色的貓還坐在筐子上,乖巧地看着他。
“你根本逃不了的!呵呵呵呵……”
陸二一邊胡亂地推開竹筐,一邊流着眼淚鼻涕,哭嚎道:“不要!不要殺我啊……求你,求求你!”
地上的人影一步步遮擋住陸二眼前的路。
“別怕,不會痛苦的。”
痛苦的呼號短暫地撕裂長空後,夜晚又很快歸於寧靜。
他看了看地上已經萎縮的屍體,微笑道:“謝謝你把命借給我,我會爲你超度的。”
今晚的月光依然很白。
“喵~”