從荒原上空眺望，依稀能看見在一片肅白裡，微微冒出尖兒的屋頂。
村落的模樣，已經就在不遠了。
半山腰上，那道盤旋的黑色匹煉一收，斂去烏漆的色澤，黑臉的漢子在雪地裡降下遁光，他閉上眼，又重重吐了口濁氣，神情有些疲憊。
他長着一張毫無特色的臉，粗眉毛，大鼻頭，滿臉的絡腮鬍子，根根聳立，像無數根橫七豎八的黝黑鋼針。
這是一個極魁梧健壯的漢子，即便是如此的風雪天裡，他依舊散着衣袍，袒露出健壯黝黑的上身。
遠遠望去，黑臉的漢子血氣澎湃，寸寸肌肉都蘊藏着無匹的力道，幾乎有如一頭血色蠻牛。
他眺望着遠方的村落，用雙手搓了搓發僵的臉，神色有些苦惱。
“丟大臉了，無顏面見父老鄉親啊！”
蒲扇般的大手下，傳來甕聲甕氣的嘆息。
他喪着臉，悵惘地在雪原上立了半響，眼神裡流露出無限苦悶。
良久，黑臉漢子終於動了動，他躬下腰，分別在兩腿處拍了一拍，卻是在小腿貼上了兩張神行符。
一路從桐江趕回家鄉，奔波勞苦下，黑臉漢子的真炁也有些不繼了。
他掬起一捧霜雪，狠狠在臉上搓了一把。
抖擻完精神後，黑臉漢子也不再猶豫，兩腿一邁，在神行符的作力下，就像兔子一般飛竄出去。
身側的事物飛速倒轉，一幕幕，都倏忽消逝。
足足過了小半刻種，在腿上神行符光澤黯淡，符力也趨至消竭時，黑臉漢子才終於趕到村口。
村口處，三五合抱的粗大槐樹，正佝僂着身軀，樹幹上壓滿了皚皚霜雪，輕輕一顫，就有不少素白被抖落下來。
幾個石磨正零散堆在一處，邊上，還有幾個破舊的瓦罐和長杆、簸箕等物。
再走幾步，就是一口老水井，葫蘆瓢已被凍得梆梆硬，結成一塊大冰。
在老水井邊上，披着花襖的老大爺正蹲在一旁，手指在雪地裡不時划動。
老大爺身邊，一條黃狗也有樣學樣，蹲在老大爺身側。
它的視線隨着老大爺的手指而轉動，不時一點一點。
這一幕……
興沖沖的黑臉漢子一愣，他呆了片刻，腦子半響也沒轉過來。
“二大爺？”
他辨了半響，勉強認出面前老人的身形。
“二大爺，這大冷天的幹哈呢，也不怕受涼！”黑臉漢子扯着嗓子喊了句：“我馬羅回來啦！”
黑臉漢子，正是剛從桐江回來的馬羅。
初到青黎宮，他便搶先出手，在戰力石碑上留下名姓。
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雖然很快就被擠了下去，但還是讓馬羅心頭小小得意了一把。
可惜他出師不利，首戰，便是碰上了化名沈道人的白朮。
只一記大孔雀神光，這夯貨就被打落下玉臺，輸了鬥法。
儘管他肉身強絕，並沒有多大傷重，令白朮都小小訝異了一把。
但隨後，楚珣和楚襄的鬥戰餘波，卻是殃及了池魚。
馬羅被神通餘勢拍個正着，連連嘔血，肉身傷勢是小，幾個呼吸間，就痊癒了。
可真正嚴重的，是元神上的道傷。
《摧衆魔力阿羅佛經》——
馬羅結結實實吃了半記借法印，另外半記，順手被白朮給擋了下來。
可饒是如此，他還是險些被打爛元神，受創不輕。
在桐江修養了幾天後，等到傷勢稍好，羞憤交加的馬羅也懶得看衆人神仙打架，徑直乘坐青黎宮的法舟，就離開了桐江。
後來隱隱有消息，那個擊敗自己的小白臉道人，居然一鳴驚人，戰敗了呼聲最高的陳季子。
而那個時候，馬羅早已走出了青煌郡，離自家故鄉也不遠了。
偶爾想到這遭，馬羅總是拍着大腿，心內暗悔當時怎麼就沒抱緊這根大粗腿。
他是正正經經的野修出身，傳承不全，於行道上，走得也是完完全全的野狐禪路子。
馬羅早年誤入山谷，在谷中迷了數日，渾渾噩噩間，卻僥倖跌進了一處巖穴。
與早年那些話本小說無異，巖穴裡的確有神仙人物。
只是，那神仙人物卻不是什麼好人。
他一見馬羅，便心生飢火，奈何被鎖鏈纏住，封閉了一身通天法力，動彈不得。
在言談之間，馬羅得知他是龜城的一位少主人，因爲行事桀驁，被敵家設計陷害至此，要困他至死。
龜城，是北衛聖地。
與折兵山、青神觀等，同爲天下一等一的大勢力。
那困在巖穴的，是龜城百年前的一位少主人，也曾揚名三國，威震宇內。
龜城之主，歷來只有一尊，可這方古老聖地的少主人，卻足足有數位。
巖穴那位被夥伴構陷，矇蔽了龜城耳目，又夥同他早年得罪的外敵，一同將其困在小荒山內。
雖礙於身上血禁，沒有親手殺他，但數百年下來，巖穴裡那位已是生不如死。
隨着他壽元枯竭，封閉困鎖的陣法也逐漸減弱，年少的馬羅誤入荒山，卻是白白撿了個大造化。
苦苦捱了數日，提心吊膽的馬羅終於等到巖穴主人壽盡。
他小心翼翼上前，搜出了兩本功法。
一門是《龜昱金書》，也是龜城裡肉身成聖的大神通，這門法術是模擬西海玄龜的變化，以來突破肉身的極境。
而另一門《小枯木決》，卻遠遠比不上《龜昱金書》。
《小枯木決》是行道的心法，記述了從胎息到陽符第二重的心法綱要，普普通通，也無什麼出奇之處。
陽符第二重，便已是這門心經的止境，再無前路。
在龜城之中，《小枯木決》多半是主人賞賜給有功的下僕，龜城的主人們絕看不上這門粗淺心經。
修士修行，經文、法器多藏匿在泥丸宮內，輕易不會貼身。
而早在巖穴那位壽盡時，他便自毀了泥丸宮，不給馬羅分毫便宜。
或許是人之將死，也或是出於種種緣由，臨死前，他留下了《龜昱金書》和《小枯木決》。
得益於少年時的造化，原本只待耕作老死，本該如此過完一生的馬羅。
就這樣，恰巧踏上了修行之路。
他天資不俗，仗着《龜昱金書》的存在，一身氣血無鑄，也逐漸在北衛邊地闖出了聲名。
只是受不得約束，又性情粗莽，不懂得上下打點。
雖然從了北衛的邊軍，任了個官職，但因得罪頂頭上司，很快也被趕了出去。
往往復復，馬羅當過護院教頭，小宗長老，大世家的私兵，雖然衣食無憂，富貴度日，也算個奢遮人物。
但他於心底，卻總是不得意。
《小枯木決》，練到陽符二重，到達炁血臻至的境界，便已是頂尖了。
這門心法，也再無前路可尋。
《小枯木決》不單功行緩慢，截流天地元炁時，多少有力不從心之感，且這門心法普普通通，無論是真炁回覆，還是增進修行，都是普普通通。
於鬥法上，也佔不到什麼便宜。
輾轉數十年，馬羅也多方打聽，存了改換根本心法的念想。
可任憑他如何努力，結果，卻都是無果。
能修行的陽符的心法，放到下層的修行界中，已是不俗了，都被那些小宗派、小世家視作底蘊所在。
而在上層，聖地或是世家。
他們對根本心法的看守極爲嚴格，絕不會外泄。
在馬羅擔當世傢俬兵時，他與一位少爺百般交好，絞盡心神投其所好，兩人很快引爲知己。
可在一次飲酒間，當黑臉漢子言語隱隱透出觀看心法的念頭時，那位世家的小少爺就勃然變色，當場拂袖而去。
第二天，馬羅便被打成重傷，被世家逐了出去。
看在往日情面上，好歹，馬羅勉強活了一條命下來。
如此百般奉承，都是無果，養病中的黑臉漢子自是又氣又憤，待傷勢稍好，他索性也破罐子破摔，安心當個山野散修。
費盡心力，好不容易弄來一張請柬，馬羅本抱着在選婿法會揚名的心思，卻不曾想過。
方一開局，自己就落敗了。
黑臉漢子摸着腦袋，他訕訕盯着舊水井邊，那個穿花襖的老大爺，表情有些侷促。
馬家村是宗族所居，滿村老小，都是黑臉漢子的親戚。
在聽聞馬羅要去參加選婿，滿村人皆是歡天喜地，鑼鼓喧天的把馬羅送出了十里外，
去時熱熱鬧鬧，歸時冷冷清清。
馬羅費力嚥下一口唾沫，有些無措。
“聽說又打仗了，我特意趕回來的，俺們村沒事吧？”
見水井旁的老大爺並不理會自己，馬羅只得硬着頭皮，沒話找話：
“國主好像整了不少人魔過來，那可不是啥好玩意兒，鄉親們沒事吧？”
“人魔？”
良久，水井旁傳來低低的笑聲。
“不是人魔。”
“俺們村當然沒有。”
見終於有迴應，黑臉漢子摸着腦袋，憨憨笑了起來：
“我離村前，給村子裡留了那麼多後手，您別說我這個後生鼻子朝天，就是陽符三重過來，也在俺們村討不了好哩！”
小時候，面前的老大爺便是馬羅的先生，讀書時，不知被抽了多少回竹板。
即便長大了，看着眼前的老人，馬羅心內還是禁不住發怵。
“我這次沒贏，第一場就着人打慘了。”
馬羅唉聲嘆氣，他上前攙起穿花襖的老大爺，滿肚子苦水傾斜而出：
“誰能想到那小白臉如此奸猾，說是大孔雀拳，結果一道神光就把我點飛了。”
他攙着年邁的老大爺，嘴裡訴苦不絕，可等了許久，卻始終不見迴應。
馬羅心底莫名一寒，冷意像蛇一般，從足底直直竄上心房，他警覺偏過頭去，身側，花白鬍子的老大爺也笑眯眯偏過臉。
一切都沒什麼不對，在元神的感應下，身側老人無論是筋骨還是血流的速度，從內而外，都與往常無異。
可恐懼的氣息就像繩索，牢牢，將馬羅的脖頸纏住。
它冰冷的像蛇，卻又把馬羅肌膚灼得赤紅滾燙。
黑麪漢子狠狠吸了口氣，他猛得立住腳，望着短短几丈遠的村落口，卻是止步不前。
花襖的老大爺率先越過他，緊隨其後的，是那條搖着尾巴的黃狗。
他躊躇了半響，卻終是狠狠皺眉，一腳踏了進去。
屋頂、青瓦、樹木、幾個大石墩隨意堆着，各家各戶的門檐上，早掛起了大紅色的燈籠。
一切都是熟悉的場景，可莫名，馬羅心頭就涌起一股焦躁。
他手心靈光一現，一柄萱花巨斧就被捏在掌心。
這是馬羅早年在小宗派擔任長老時，僥倖得來的法器。
也是他全身上下，唯一能拿得出手的東西。
是神是鬼，看看再說！
黑臉漢子冷着臉，一步步，謹慎跟在身後。
沒有聲音，一切的動靜都已淡去，雪地裡，只有兩人的腳步聲在寂寂迴響。
窸窸……窣窣……
窸窸……窣窣……
窸窸……窣窣……
古怪的聲調在耳畔輕輕飄起，它像一隻小飛蟲振翅發出的響動，又像一隻惡獸正仰起鼻尖，貪婪捕捉風裡的氣息。
那聲音難以形容，音調低沉而古樸，尾音微微上揚，忽遠又忽近，飄飄揚揚，其中詭異的旋律，像萬軍行走的鼓點踩踏在身上。
“我，我……”
馬羅奮力擡起頭，他想鼓動一身真炁，把那個音調的主人砍成碎肉，可意識深處，卻懶得連一根手指也擡不起。
全身上下，像是被壓滿厚重的神鐵，他情不自禁手舞足蹈，附和着古怪的音調，輕輕打着節拍。
視野所及，慢慢模糊了起來，一層突如其來的霧，遮住了馬羅的眸子。
紫色，紫得發黑……
他用盡最後一絲力氣，勉強睜大了眼，身體也顫抖。
二大爺和黃狗早不見了蹤跡，面前，面前……
面前的，是一張如巨口蠕動的深邃黑洞，一應光彩，一應聲音，一應氣息，都被巨口一點點吞食殆盡。
在巨口深處，無數熟悉的人面也正凝視着自己，他們雙目緊閉，臉上掛着平和的笑意，像是熟睡正酣。
“爹……娘……”
馬羅模糊吐出兩個音節，眼神渙散。
怎麼……怎麼會？
溫柔的，像是暖和潮水的氣息將自己包圍住，在馬羅一步步，也將走入巨口中時。
地下，陡然爆出雷轟的聲響！
黑臉漢子趁機奪回心神，他連滾帶爬，狼狽朝巨口處遠離。
馬羅慘白着臉，朝出聲處望去。
離他幾丈遠處，突然多出了兩個人影。
一個白衣和尚雙手合十，他望着巨口，嘴角掛着一絲好奇的笑意。
在和尚身後，跟着一個醜到別緻的禿頂童子。